第37章 花園宴會
“關於那頭怪物我們所掌握的信息也不多。”
灰黑色的蒸汽在狹小的城市縫隙間飄忽，不遠處偶爾傳來幾聲大型器械工作所產生的聲響。
“十一大人，琴女士，請往這邊走。”
名為安潔莉卡的精靈少女在前方指引着路線。
“據說費諾市曾經歷過一次極為嚴重的地震，整座城市將近一半的區域幾乎被毀損殆盡，在地震過後，這一半遭受毀壞的區域被徹底封禁，不允許任何人前往。”
“一開始有許多人對這片莫名被封禁的區域感到好奇，於是鋌而走險闖入禁地之中，進入禁地的人最終都下落不明，失去了與外界的聯絡。”
“傳言曾有一名男人活着從禁地中逃了回來，雖然活着卻徹底失去了理智，幾乎無法進行溝通，逢人便驚恐慌張地大喊獸人，沒過多久男人就自殺了，他臨死前用指甲在自家的牆壁上刻出了一句話。”
琴微微皺眉，僅僅只是一段傳聞卻讓她感到了一絲不安。
“我不要成為它們中的一員。”
“如果這個男人口中所說的獸人就是先前我擊殺的那頭怪物，那是否意味着這些獸人原本可能是由普通民眾所化的？”
琴有些慌了，蒂娜的藍色晶核落入了怪物的手上，說明蒂娜有可能從海上漂泊到了費諾市另一邊的禁地處，如果是這樣，那蒂娜此時的處境就相當危險了。..
“這個問題的答案也許只有理查德知曉。”
十一冷靜地說著，不過他的目標並不是出沒在城市間這些怪物的內幕，而是潛藏在這座城市某處足以顛覆認知的偉大造物。
“所以什麼時候動身去找理查德進行對質？”
“十一大人，目標就在前方。”
安潔莉卡在街角邊指向從豪華宅邸中走出的一對年輕夫婦。
“在此之前我們得先換一身行頭。”
話剛說完，十一腳步如鬼魅般遊離在街道上，速度之快，就連久經沙場的琴一時間也沒能反應過來。
清晨的街道人跡罕至，正好方便十一直接動手，他輕聲走到二人的身後以一記手刀將兩人擊暈，隨後迅速將兩人拖至狹窄隱蔽的小巷子間。
琴和安潔莉卡隨後匆匆趕到十一所處的巷間。
“快把衣服換上，安潔莉卡。
“好，好的十一大人。”
安潔莉卡臉上泛過一抹紅暈，回應的語氣有些緊張。
“琴女士，待會兒就請你掩護我們此次的行動了。”
“什麼意思？”
由於剛才的事情發生的太快，琴一時之間沒有弄清楚狀況。
十一從倒地男人的懷中抽出一封外觀精緻的邀請函遞向琴。
“漢格威花園宴會”
娟秀華麗的金色花紋字體刻印着醒目的標題。
“等宴會結束，就找理查德把我們想知道的答案給問清楚。”
漢格威莊園內，距離宴會開始還有將近三十分鐘的時間，接到邀請的客人已經基本上到場，人們在精心佈置的後花園中侃侃而談，打發這段無聊的等待時間。
只是在費諾市舉辦一場尋常的學術沙龍，卻因為理查德市長的參加而備受眾人的重視，人們好奇究竟是什麼原因能讓那位不喜交際的市長樂意抽出身參加此次宴會。
匕甲和勃格有些吃力地從倉房中搬出最後一件藏品。
那是一段長有駭人獠牙的怪物下顎，銳利的金屬利牙反射着耀眼日光，令人望之膽寒。
由於匕甲與勃格懸殊的身高差距，兩人只好將這件碩大藏品的柜子傾斜着向前搬運。
他們二人本是戰場上驍勇善戰的戰士，卻與這座城市繁華和平的主基調格格不入，迫於生計他們只好放下武器，在城市的最底層另謀生計。
隨着最後一件藏品的落地，除了一件在拍賣會中失竊的古物外，宴會的展廳集齊了此次拍賣的所有內容，這些在拍賣會上被拍至近乎天價的稀世珍物在此次展覽完畢后即將被運送至它們的所有者手中。
完成工作以後，匕甲拍去身上的灰塵，像他們這種底層工人是不被允許出現在宴會上的，當他準備回到倉房內休息時，目光突然瞥見了兩名熟悉的身影。
他吃驚地將勃格拉至身旁一同確認自己是不是認錯了人。
優雅的高檔黑色燕尾服下搭配着藍色綢紋內襯，與男子的發色格外相符，站在一旁的金髮精靈同樣搭配着高檔的晚禮服
二人舉手投足間皆流露出與尊貴外表相符的從容姿態，令匕甲很難聯想到這是與他們一同居住在下水道的友好鄰居。
琴站在距花園不遠處的樓房頂上，仔細觀察着花園內行人的一舉一動。
一輛馬車緩緩從道路一側駛來，琴定睛望去，從馬車車廂中走出的即是這場宴會的主角理查德。
琴算了算時間，根據計劃，等到庭院內第三聲鐘聲響起時，就是他們動手的訊號。
由於理查德進出宴會都有專門的人護送與把守，所以只能由他們兩人進入到宴會中尋找合適的機會，而自己則主要負責觀察與掩護。
隨着理查德的進場，宴會逐漸開始進入正軌。
一聲鐘響…兩聲鐘響。
琴默數着鐘聲響起的次數，目光始終聚焦在理查德身上，從理查德身邊不斷圍繞與往來的人流可以看出他在這座城市確實有極高的威望。
“莉卡，市長還在原來的位置嗎？”
十一搖晃着侍從送來的酒杯，他無法看見其他人的相貌，只好不時地詢問身旁的安潔莉卡關於理查德的位置，靜靜等待着時間流逝。
“不見了！”
安潔莉卡踮着腳尖四處張望，人群已經不再密集，而原先身處人流中的理查德突然失去了蹤跡。
這麼短的時間他不可能走多遠，再仔細找找。
“你好，這位先生。”
沙啞低沉的聲音突然在身後響起。
“你好。”
十一以為自己已經暴露，他將手別在身後，已經做好了最壞的打算。
“你有一位美麗的精靈妻子呢。”
此話一出，站在一旁的安潔莉卡立馬羞紅了臉，頭頂緩緩有熱氣飄出。
“能被自恃高貴的精靈看中，先生你一定有某些過人之處，好了只是有些感慨，祝二位玩的愉快。”
理查德微笑着將手中的酒杯向十一舉起，隨後轉身離開。
琴輕呼一口氣，放下了手中的太刀。
宴會已然進入了尾聲，在場地中得以盡興的客人正有序地朝向來時的路離開，歡愉過後，只剩下寥寥幾名侍從清理着宴會場地。
黃昏的餘暉照在空曠的庭院上，顯得有些許落寞。
理查德站在庭院中央，注視着即將降下的夕陽。
“我知道你們在附近，都出來吧。”
十一與安潔莉卡緩緩從一簇園藝植物間走出，與此同時潛藏在陰暗角落中的匕甲與勃格也一併走出。
兩人的意外出現讓安潔莉卡有些訝異，她連忙向身邊的十一告知他們的存在，三方之間此時維持着微妙的緊張局勢。
“看樣子最大的魚沒有上鉤呢。”
理查德轉過身面向眾人，從懷中取出一副面具覆在臉上，暗金色的光澤突顯出狼的特徵，精細的紋理雕琢將屬於狼的兇狠完全展現。
見情況正朝着意料之外發展，琴縱身在樓房外的窗檯間往返跳躍，立刻動身奔向花園內。
庭院內的鐘聲再次響起，只是這次的鐘聲與之前有些許區別，古樸沉悶的響聲讓人恍惚失神，大腦似乎與隱藏其中的某種異樣的頻調產生了共振一般，在耳間迴響起陣陣嗡鳴。
待到眾人能夠看清時，眼前的世界正發生着驚人的巨大變化。
漫天黑斑吞沒着周遭的一切，如蛛網般密佈於城市四處，黑暗將原本昏黃的天際逐漸啃食覆蓋，紅色微光貪婪地蠶食着即將落下的夕陽，血色新月從原先夕陽的位置冉冉升起。
遠處傳來了宴會侍從痛苦的求救與嚎叫聲，不久后紛紛歸於寂靜。
無數雙非人的目光從理查德的身後的黑暗中悄然探出，死死鎖在眼前的四名獵物身上。
理查德雙臂敞開，情緒高亢激昂。
“歡迎來到我的狩獵場。”