第17章 請一定為我保守這個秘密
在國內，正宗麻婆豆腐用的都是石膏點的南豆腐，取其柔嫩細滑，豆腥味少。
可這裏是倫敦，在唐人街的“中國超市”也很難見到南豆腐和它的兄弟北豆腐。通常能買到的，就是新時代的內酯豆腐。
以葡萄糖內酯為凝固劑，添加了海藻糖和植物膠，比南豆腐更細更滑，也更水噹噹。
水到在這樣的晚上，在冰上放了一段時間后，就自然凍上了。
秦椒手下的這塊豆腐，外層還算柔軟，內核已先成冰坨。
食材質地改變了，廚師也要靈活。
這時再使慣常切豆腐的“直刀切”，就不合適。刀刃直上直下，就很容易施力不均，甚至把豆腐內部的蜂巢結構擠碎。
她也是一刀下去就覺察不妙，這才迅速思考對策。
能想到的對策只有一條——改用“壓刀切”。
這種切法原本用來處理帶殼、帶細小骨骼的食材，比如鹹鴨蛋或梭子蟹。刀尖不離案板，以刀身為鍘下壓。這樣又省力，切出來又均勻。
“你是本地人，一定是預料到豆腐會上凍，對不對？”
老亨利笑笑：“天氣是這樣，還好這些客人不會介意我的mapotofu是否正宗。”
秦椒越想越覺得有意思，又對着手中廚刀若有所思：“中式菜刀可以靈活變換刀法。不過，這種弧狀刀刃的西式主廚刀，可以說本身就是為壓切法而誕生。你這把是陶瓷刀足夠鋒利，又輕便好收納，帶出來擺攤真的很合適。”
她雙眼灼灼轉向老人：“老先生，我分析得對不對？”
“簡直是頭頭是道！”老亨利笑眯眯朝她豎起大拇指，又道，“不過說真的，今天會帶這把刀出來，我只是沒得選而已。”
“你的菜刀怎麼了？”秦椒皺眉，菜刀可是廚師的命，尤其是一把菜刀走天下的中餐廚師。
“退休咯，我的老夥計都被不肖子孫鎖起來咯。”
聽見“退休”兩字，秦椒就是一陣心虛。
“對不起，那天我實在不該出言不遜。”她不安地瞥向老人，“你真的退休了？”
老亨利將豆腐倒入油鍋，迅速翻炒，直到豆腐起鍋才嘆氣道：“和你沒有關係，是議會全票通過了不信任動議，我這個內閣老臣只好下台。”
秦椒雖然不懂英國政治，卻聽懂了他的意思：“家裏人的意見那是很重要。”
“謝天謝地，他們還讓我留下了一輛自己的汽車！像這樣晚上出來透透氣，真是非常有益健康。”老亨利朝她眨眨眼，將食指抵在唇上，“請一定為我保守這個秘密，尤其不要告訴那個臭小子。”
這種背着家裏人偷偷幹壞事還很得意的口氣，實在讓秦椒哭笑不得。
她對傅馬克印象不錯。即便後來發現對方想同她合作的是別的工作，而並不適合她，兩人還是很快成為朋友。
所以她立刻替朋友辯解道：“馬克也是出於孝心。在國內，像你這樣年紀的老人早就退休了，打打太極，跳跳廣場舞，過得可逍遙了。也許等你習慣了，也會愛上退休生活。”
“或許吧。”老亨利聳聳肩，手握鍋柄連續抖動，飛快地將一鍋豆腐分灑在五份盒飯上。
分得均勻，灑得利落，快不過數秒，卻連一滴醬汁都不曾濺出，足見腕力和臂力控制得多麼恰當。
秦椒當場喝了一聲“漂亮！”
其實她完全理解老人的失落。她自己只是兩個月不進后廚，就已經憋得渾身難受。若是幹了一輩子，突然被迫退休……
不！
除非她真的提不動刀，掂不起鍋，否則誰都別想讓她離開廚房！
兩人配合流暢，很快就讓周圍的無家可歸者都吃上了熱騰騰的mapotofu飯。
秦椒切豆腐時就在默默計數，驚嘆足足用了整整三十盒。要知道，即使在廉價超市aldi，這樣的內酯豆腐一盒也要一個多英鎊。
再換算成人民幣想一想……她又替老爺子的荷包心疼，又想給老爺子的慷慨點贊。
“唐人街有另一種豆腐，比這個大盒，還足足便宜四十便士。”她提議道。
老亨利說謝謝，但沒必要。
“錢這種東西，不花在這裏，也會花在那裏。”老人把雙手一攤，“自己揮霍總比留給別人揮霍來得開心，你說對不對？”
其實秦椒這樣提議還有一個原因——反正配料亂七八糟，根本不能算麻婆豆腐，又何必糟蹋好豆腐呢？
眼瞅着還剩最後一份豆腐，秦椒不禁技癢，手也不知不覺探向鍋柄：“亨利，能讓我試試嗎？請你吃一份真正的麻婆豆腐，就當是回報那天的蛋炒飯。”
老亨利剛做了個“請便”的手勢，突然就有一個黑影趔趄着衝過來。
來人衣着單薄，黝黑的臉上都是深深淺淺的淤青。手中盒飯熱氣尚存，人卻毫無感恩之意，一個勁沖老亨利大叫大嚷，還不斷把髒兮兮的大拇指朝飯盒裏捅。
“他這是怎麼了？”秦椒拿不準自己聽到的是不是英語。
老亨利試圖安撫但毫無效果，只能聳聳肩，低聲道：“我也不知道。印度人的英語比日本人更難懂。”
印度男人的嗓門越來越大，人也越來越近，眼看飛舞的手指就要戳飛老亨利的帽子了。
秦椒更焦灼地注意到，此刻又有六七個黑影在朝這邊聚攏……有人試圖攔住他們，也被推搡到一邊。
什麼都來不及想，她抄起炒鍋就閉眼一揮。
“pissoff!”
四十分鐘后，正在泰晤士北岸緩慢行駛的傅亞瑟接到電話。
還是傅馬克。
“老頭子被警察帶走了。我沒時間，交給你了。”
說完又報出一個地址，不等回復就直接掛斷電話。
過去三十年裏，傅亞瑟品學兼優，潔身自好，奉公守法，堪稱楷模。除了小學時期的“職業開放日”參觀，他就從未踏足過警察局或是類似機構，並自信永遠沒有這個必要。
這天晚上，他終於明白什麼叫“凡事總有第一次。”
“打架鬥毆？辱罵恐嚇他人？擾亂公共秩序，引發群體性暴力事件？”他雙臂環抱胸前，視線冷冷掃過一老一少，“可以給我一個解釋嗎？”