第109章 貞觀之治（4）
救災恤貧
隋末唐初天下大亂，田園荒蕪，百姓流離；唐太宗招撫流亡回鄉，授田給予耕作，以安定民生。唐初關中連年災荒，太宗即開倉賑濟災民，又准百姓就食他州；且拿出御府金帛，為災民贖回賣齣子女，使災民得以度過荒年。[8]
扶持商業
唐太宗重視發展生產，減輕農民的賦稅勞役。中國君主專制王朝的經濟特徵是「重農抑商」，商業在國民經濟中所佔的比重相當低，商人的地位也因之比種田人要低好幾個等次。這也是中國的君主專制經濟一直得不到實質性發展的主要原因。
貞觀王朝是不歧視商業的君主專制王朝，不但不歧視，還給商業發展提供了許多便利條件，這進一步地體現了唐太宗的高瞻遠矚之處。在他的倡導下，貞觀王朝的商業經濟有了迅速和長足地進展，新興的商業城市象雨後春筍般地興起。當時世界出名的商業城市，有一半以上集中在中國。除了沿海的交州、廣州、明州、福州外，還有內陸的洪州（江西南昌）、揚州、益州（成都）和西北的沙州（甘肅敦煌）、涼州（甘肅武威）。
唐朝的強盛給統治者在對外關係上帶來了無比的自信，因而唐朝開放程度很高，路上、海上的絲綢之路貿易興盛，舉世文明的「絲綢之路」是聯繫東西方物質文明的紐帶，可這條商業通道在唐帝國時才達到她的最高使用價值。唐帝國的疆域空前遼闊，在西域設立了四個軍事重鎮（安西四鎮），西部邊界直達中亞的石國（今屬哈薩克斯坦），為東西方來往的商旅提供了安定的社會秩序和有效的安全保障，結果絲綢之路上的商旅不絕於途，品種繁多的大宗貨物在東西方世界往來傳遞。
自漢開闢的「絲綢之路」一直是聯繫東西方物質文明的紐帶，唐朝疆域遼闊，在西域設立了安西四鎮，為東西方來往的商旅提供了安定的社會秩序和有效的安全保障，結果絲稠之路上的商旅不絕於途，品種繁多的大宗貨物在東西方世界往來傳遞，使絲稠之路成了整個世界的黃金走廊。
唐朝的強盛給統治者在對外關係上帶來了無比的自信，因而唐朝開放程度很高，路上、海上的絲綢之路貿易興盛，舉世文明的「絲綢之路」是聯繫東西方物質文明的紐帶，可這條商業通道在唐帝國時才達到她的最高使用價值。唐帝國的疆域空前遼闊，在西域設立了四個軍事重鎮（安西四鎮），西部邊界直達中亞的石國（今屬哈薩克斯坦），為東西方來往的商旅提供了安定的社會秩序和有效的安全保障，結果絲綢之路上的商旅不絕於途，品種繁多的大宗貨物在東西方世界往來傳遞。
自漢開闢的「絲綢之路」一直是聯繫東西方物質文明的紐帶，唐朝疆域遼闊，在西域設立了安西四鎮，為東西方來往的商旅提供了安定的社會秩序和有效的安全保障，結果絲稠之路上的商旅不絕於途，品種繁多的大宗貨物在東西方世界往來傳遞，使絲稠之路成了整個世界的黃金走廊。
人口
《新唐書·志四十一》：貞觀初，戶不及三百萬。
《舊唐書》地理志記載貞觀十三年戶口大簿分州縣的人口數字，翁俊雄著《唐初期政區與人口》一書，對其進行了詳細加總，算出戶3，003，202，口12，311，698。平均每戶4口人。但是，該統計也並不完全準確，因為《舊唐書》脫漏了洛州等要州的人口數字。
民族
唐太宗布德懷柔，民族關係密切。對於依附的各族，一般不改變其生活方式，社會制度尊重其習俗，任命各族首領以統轄本部。還通過「和親「進一步發展民族關係。唐太宗被少數民族尊奉為「天可汗「。
唐王朝建立之初，東有稽胡的擾邊，西有吐谷渾的威脅，北有突厥的侵襲，尤以奴隸主貴族統治的突厥武裝曾直逼唐廷首都長安（今西安）的近郊，成為當時的主要威脅。李世民即位后，經過三、四年的認真努力，國家的經濟實力有了明顯的好轉，政權得到一定的鞏固，便對突厥的騷擾從防禦轉入反擊。[44]但是同時對它周邊的少數民族採取懷柔政策。.
626年（武德九年）九月，即位伊始的唐太宗說：「王者視四海如一家，封域之內，皆朕赤子。」
627年（貞觀元年），又說：「朕以天下為家。」
644年（貞觀十八年），又說：「夷狄亦人耳，其情與中夏不殊。人主患德澤不加，不必猜忌異類。蓋德澤洽，則四夷可使如一家；猜忌多，則骨肉不免為仇敵。」
647年（貞觀二十一年），又說：「自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一，故其種落皆依朕如父母。」
唐太宗的這種認識和思想，顯示了處理民族關係和中外關係的仁和寬厚的胸懷。在這種思想和胸襟指導下，貞觀時期推行了十分開明友善的民族關係和中外關係政策。
630年（貞觀四年），唐朝滅亡東突厥汗國后，沒有採取歷史上慣用的分離肢解措施，而是採取了「全其部落，順其土俗」之策，尊重和保留突厥的社會組織和風俗習慣，在東起幽州（今BJ）西至靈州（今屬寧夏）一帶，設置了順、祐、化、長四州都督府妥善安置歸附突厥降戶，又在突厥原居地設置了定襄、雲中兩都督府對突厥留居民眾實施管理。這些都督府的都督均由突厥本族首領擔任，可以世襲，創立了新的羈縻府州制度。開明友善的政策很快就取得了良好成效。
647年（貞觀二十一年），唐太宗被回紇等族擁戴為「天可汗」，成為各族的共主和最高首領，各族在回紇以南、突厥以北建立了一條「參天可汗道」，「置六十八驛，各有馬及酒肉，以供過使」。從此以後，「以璽書賜西域、北荒之君長，皆稱「皇帝天可汗」。諸蕃渠帥死亡者，必詔冊立其後嗣焉」，形成了少數民族政權首領例由唐廷冊封的制度。唐太宗還實行了與吐蕃等少數民族政權和親的政策，以婚姻親情的方式協調強化與周邊各民族的關係。開明友善的民族關係政策和制度在唐代的長期實施，大大減少了漢族和少數民族間的隔閡，增強了各民族間的廣泛互補和血肉融合，實現了多民族共同發展進步的宏大局面。正是在唐代，中華民族新的代稱——「唐人」形成，奠定了現代中華民族的基礎。