第136章 第 136 章

……

「……「她的一生，是由很多好東西構成的。糖果，玫瑰花，清晨的露珠，和在蛋糕頂端流淌的巧克力。」

「聖洛斐斯從昏迷中醒來時，朦朧的陽光恰好透進窗紗。他看見一個人影坐在窗台上，姿態慵懶地托着下巴，正念着一本書。

「「而我的一生，由這個宇宙隨處可見的塵埃構成。是不被命名的亡魂，是可有可無的塵土，是支離破碎的行星碎片構成了我。有一天當我在黑洞中消亡，也不會引起任何人注意。因為那原本就是屬於我的歸宿——消失在深深的、旋渦般的陰影中。」

「青年輕聲念完，綠瑩瑩的狐狸眼側過來，微笑道：「聖子殿下，你讀過這本書嗎？這可是我小時候最喜歡的科幻作品。」

「聖洛斐斯茫然地搖頭：「沒看過。」」

——《聖子淪陷記》

……

房間內燈光昏暗，全息壁爐燒得嗶剝作響。尼祿披衣坐在天鵝絨椅上，眸光幽沉，正在重讀《聖子淪陷記》裏有關葉斯廷的部分。

他剛經歷一次程度較輕的發作，讓系統給穩住了。

但發作后的餘韻仍在，尼祿的額發還濕着，呼吸也不太穩定。

白狼騎單膝跪在他面前，小心解開他的睡袍，然後用蒸得溫熱的濕毛巾，擦拭那些淌過雪白肌膚上的冰冷汗珠。

「……《流浪者號》。」

尼祿突然低聲喃喃。

「什麼，陛下？」

白狼騎抬起頭。

他的手還有點發抖，隨着瘋症發作的頻率越來越高，尼祿如今似乎已把發病當做吃飯喝水般平常，發作結束后，就自顧自繼續工作。

但騎士根本無法做到像他這樣冷靜。

每次看見小主人發作時的痛苦模樣，他都像要在心臟上生生撕一層皮。

「你看過《流浪者號》嗎？」尼祿問。

「我聽說過，陛下。是帝國男爵謝爾曼·溫斯頓的系列作品，如果我沒記錯，應該是有十多部的科幻長篇巨著。」

尼祿點頭，「是的，總共12部。我當年聽得零零散散，應該只來得及聽到第六部還是第七部。」

白狼騎擰着毛巾，努力回憶：「主人公是姬麗絲公主，和無名艦長嗎？如果我沒記錯，您小時候寢宮裏的書架上好像有。您當時很喜歡睡前聽故事，但您總是只記得情節，對不上書名。所以有時，我實在找不着您想聽的是哪本書，就會偷偷去問二殿下——」

他說到一半，突兀地把話音截住。

尼祿幾乎是從急救基地匆匆逃離的。

他不會允許自己在人前展露情緒。與葉斯廷對視幾秒后，就淡淡側過臉，吩咐醫官：

「把他看管好。審判官介入前，確保他不會離開這個治療艙」

說罷，他就頭也不回地帶着白狼騎走了。

起初銀髮皇帝還能維持步伐平穩。

但隨着離醫療基地的距離越來越遠，他的步速也越來越快，最後幾乎是衝進了自己的穿梭艇。

艙門一關，尼祿就「砰」地一聲，將拳頭重重砸在艙壁上，半天沒出聲。

覬覦已久的瘋症，迅速抓住空檔，朝着尼祿的理智攻城伐地。

白狼騎早已有豐富應對經驗，一見尼祿面色發白，立刻將他攔腰抱起，直奔空無一人的寢艙。

爾後，再將小主人深深壓進柔軟的床墊，直到少年在自己身下的掙扎，逐漸停下來為止。

「陛下，」白狼騎猶豫片刻，還是選擇握住尼祿的手，如實告知，「在您神志不清時，您一直在呼喚您的兄姐們。是那位冒充者，讓您受到刺激了嗎？」

尼祿按揉眉心的手一頓。

他沉默許久，最終緩慢吐出一口氣，睜開幽深的紅眸。

「一個真正的帝國君主，即便是自己的過去也要無畏征服。從進入東境到現在，我的表現無疑是不合格的。」

他嗓音很低，眼神在慢慢變冷。

「縱使是我的至親，他們也早已是被星塵掩埋的亡魂。而我的使命，是堅守他們的安息之地，守衛卡厄西斯家族九百年的榮耀——為此，任何人、任何事，都不應該成為我的阻礙。」

說罷，尼祿傾身打開光屏，要求艦隊即日啟程，攜帶所有涉事貴族和主謀者返回王都。

同時，海德里希一直在主理赫卡前線的俘虜接收工作，大貴族領主手中最後的精銳兵力，終於被盡數收入尼祿麾下。

至此，帝國大貴族再也沒有與皇帝正面對抗的實力。

尼祿抓緊機會，迅速修改敕令，要求大貴族領主立即交出領星兵權，否則一律視為叛國。

同時，早已選組完成的星省委員會，也啟程奔赴各個領星的腹地深處，進一步提升皇帝陛下對帝國領星的掌控程度。

白狼騎默默坐在他身邊，協助尼祿處理政務。

期間，他抬起眼燈，凝望小主人刻意忙碌的背影。

他深知尼祿心中有一個極深的空洞，且永遠不會被勝利和榮耀填補。

這個空洞，自他們逃離王都時開始塌陷，然後再在漫長的逃亡中，被孤獨和日復一日的等待蛀空。

在得知兄姐們慘死的噩耗前，小尼祿曾整日整夜坐在星艦甲板上，仰着瘦削的臉蛋望向天空，等待兄姐們真如他們保證過的那樣回來接他。

但誰也沒有來。

往後，他又從蠍尾處知道，其實從一開始，誰都不會在那片天空中出現。

從此往後，白狼騎便再也沒有在甲板上看見那個苦等的小小身影。

某種程度上，狼騎是尼祿用來填補這個空洞的幻影。

因此在目睹狼騎受難時，尼祿總會展現出異乎尋常的暴怒，也會作出比平日更加激進的行為。

但沒有人能替代真正的卡厄西斯家族。

那些本該屬於尼祿的溫暖懷抱，早已經被魯鉑特一手葬送，並且永遠不會再回來。

想到這裏，白狼騎不由心痛如絞。

他甚至恨不得現在就衝到醫療基地去，抓着醫官的領子讓他們重新檢查，或者再來一次什麼勞什子時空亂流，將尼祿的親人從過去拉拽回來。

他正低頭沉默時，尼祿卻將一面光屏移到他面前，嗓音比剛剛要冷靜許多：「阿列克謝，對那名假冒者的審訊，我將全權交給你和狼騎。」

「遵命，陛下。」白狼騎本能地點頭應下，又抬起頭，「陛下？」

「他體內的生物工程，使他能在非克隆體的情況下，仍然具有卡厄西斯皇室的dna密鑰。」

尼祿說，「這件事不能讓太多人知道。返回王都以後，從醫學院和赫卡軍科局裏挑幾個信得過的人，弄清楚他為什麼能持有皇室的密鑰，且出現迄今的目的是什麼。」

「遵命，陛下。」

尼祿把葉斯廷的事務交給白狼騎后，不知為何，心頭涌動的雜念也像平復了不少。

他短暫休憩，又再次打開帝國的全息星圖。

磅礴的玫瑰星雲，在全息星圖中不知晝夜地緩緩旋轉。無數行星拖曳着光尾，在既定軌道上高速環繞。

縱然過程曲折艱難，但稅法令頒發至今，他還是憑藉強硬的鎮壓平叛，成了這盤棋局的最大贏家。

國庫被強行徵收的稅金填得盆滿缽滿，大貴族的兵權即將全部集中在他手中。錨點和軍隊的建設進度，都在呈指數級別增長。

而接下來，他要面對的就是……

星光沸騰如海，銀髮皇帝坐在天鵝絨椅上，安靜地注視這一切。

他的眸光冷淡如刀，穿過瑰麗的紅色星雲，刺向星圖外無法探查的虛無之地。

……

葉斯廷睜開眼時，發現與預期不太一樣：

他並非在王都的地牢中。

相反，這裏是窗明几淨的療養病房，雖然他的手上，還帶着防止逃跑的定位手環。

透過被封死的單向玻璃窗，他甚至能看見庭院裏一些曬太陽的病人。

他們正坐在輪椅上，三三兩兩地談着話，姿態看起來很放鬆，但一些行為動作，明顯是受訓的精銳軍人。

還有一個鬢髮斑白的中年病人，執着地用樹枝在地上畫畫。

一切看上去都很好，但對葉斯廷來說不是。

他曾被迫承諾，要將一個秘密帶進墳墓。

後來費盡周折才逃離桎梏，但當他得知尼祿歸位時，卻發現從各種意義上來說，他都必須繼續信守那個諾言。

如今他被轉移到這裏，也就意味着，他在與尼祿的第一次會面中，有可能露出馬腳了。

葉斯廷不由用纏滿繃帶的手按上雙目，頗為頭疼地回憶。

這個動作牽動了他胸腔的傷口，他不由喘咳了好幾聲，咳嗽的震動，使他剛剛癒合的肋骨劇痛無比。

不。

他與尼祿見面的時候，根本什麼都沒說。

從重傷昏迷中醒來時，第一眼看見的就是少年尼祿，他甚至憑藉理智，就壓抑住所有情緒。

是哪裏露餡了？

他艱難地從病床上坐起，靠在窗邊朝下看。

畫畫的中年病人已經離開了，地上只有幾個歪歪扭扭的小人。

療養院的庭院裏一派安寧，不過葉斯廷還是敏銳地注意到了一些不同尋常之處。

比如正在庭院角落裏安靜站立的帝國將領。

他看起來很像是途徑療養院看望病人，但軍帽下那雙冰冷的藍眼睛，卻始終在掃視樓層病房的窗戶。

葉斯廷知道，王都療養院的秘密病房，使用的是全息單向窗，若從外部看，只能看見窗戶上顯示的空病房影像。

不過偶爾會露出破綻：

因為全息影像跟自然光照的效果，還是會有微妙的不同。

這會兒正是王都日落，第一抹晚霞灑上病房樓層時，黑髮將領的眸光，便精準鎖定在葉斯廷所在的病房。

他沒什麼表情，只稍稍掠過一眼，又若無其事般移開目光。

這個人有些面熟。

葉斯廷想起來了。

這是在尼祿失蹤期間，負責鎮守王都的海德里希上將。

不多時，又一個看起來不屬於這裏的角色出現了。

是一個身材高大、肌肉結實的褐膚戰士。

但他跟有心調查的海德里希不同，似乎純粹是值勤結束后閑逛過來的。

他一路埋着頭，不知道是在觀察還是嗅聞什麼東西，默默地從療養院前的薔薇小徑走過來，在療養院前方轉了會兒圈圈，又像是猛地覺得自己在干一件很見不得人的事，大手在迷彩軍褲上搓了搓，那張英俊冷冽的臉上，居然浮出一點點紅暈。

葉斯廷微微挑起眉，又收回目光，看向立在庭院角落的海德里希。

海德里希早就發現了那名戰士。

他也不作聲，就在庭院中冷淡地望着對方，嘴角有一絲很淡的嘲弄。

直到阿撒迦自己轉過身來，一眼看見庭院裏的海德里希，那副窘迫模樣，一瞬間便蕩然無存。

從那雙凜然的金眸，葉斯廷判斷出了他的身份。

帝國殺神阿撒迦。

兩個皇帝陛下

面前最炙手可熱的紅人打了照面，卻詭異地一個招呼都不打，只隔着庭院的蘺牆遙遙對立。

期間有王都小隊巡邏經過，不得不走過他倆中間時，都莫名縮了縮脖子，竟連大氣也不敢出，只敢躡手躡腳地走過去。

又過了一會兒，窗外響起穿梭艇降落的聲音。

葉斯廷抬起目光。

一列重裝具甲的狼騎從穿梭艇上下來，為首的，就是銀盔白袍的白狼騎。

他的步伐毫無遲疑，徑直越過小徑旁的阿撒迦，率領狼騎走入療養院。

海德里希就站在狼騎們的必經之道上。

在白狼騎走近時，黑髮將領突然開口，似乎淡淡地說了句什麼。

然而騎士像是全然沒有聽見，目不斜視地從他身旁走過，堅硬的肩甲，甚至差點撞上男人的肩膀。

海德里希稍稍側身避開，回眸看向騎士的背影時，本就冷漠的藍瞳，溫度又下降幾分。

葉斯廷就在樓上俯瞰着這一切。

高高挑起的眉，始終沒機會放下來。