第132章 第 132 章

……

系統：【……￥……】

系統：【……！！】

系統遲鈍不堪，一字一句往外冒：【……宿老師……發生甚麼事了？寶好嬌弱，好暈暈，寶就記得聽見一聲爆炸……然後代碼就全崩了，好可怕捏！】

鏡中的銀髮皇帝抬起臉，從自己的紅眸無聲看向系統。

尼祿：【我還以為你會一直休眠下去呢。不錯，你重啟的時機剛剛好。】

系統：【剛……剛剛好？】

尼祿指尖緩慢摩挲權杖上的寶石。他身邊環繞着三個禮官，分別在小心整理沉重的純金冠冕、華麗的帝王長袍，以及皇帝陛下綉滿金線的袖口。

銀髮皇帝就坐在天鵝絨座椅上，修長的雙腿交疊，一身華麗繁複的正式禮裝，通身絕艷不可逼視。

尼祿：【我在德爾斐時，被叛軍暗算，遭遇了一場爆炸。想必你是因為我當時腦震蕩昏迷，才會進入休眠的。不過你重啟得很及時，今天是提圖斯·勞德的公開審判日，我的腦波有任何異動，你都要提前告知我，明白嗎？】

系統捉着自己七零八落的代碼，聽尼祿冷靜下達命令，居然越聽越委屈。

系統對着他耳朵嚷嚷：【你其實一點都不擔心我！咱們好歹主統一場，怎麼說也該培養出點感情了吧！寶代碼崩潰沒法啟動的時候，你是不是有過直接卸掉寶的想法？昂？？反正原著劇情你都知道了，寶剩下的作用就是給你治治腦袋治治腿，你是不是覺得寶住在你腦袋裏，整天嘰嘰歪歪的還可能監視你，不如直接除掉來得方便！你這個人有時候真的好冷血的就是說！你……你就算對這個虛構帝國的百姓，都沒有對寶這麼渣！為什麼！】

它話音剛落，就見鏡中的少年暴君，眸色極其幽深地看了它一眼。

……不知道為什麼，系統突然不那麼想知道答案了。

系統小小聲：【你以為卸掉寶真就那麼容易嗎……子系統是主系統植入其他世界的「錨點」，一旦檢測到錨點消失，主系統就會立刻判斷出這個世界有大問題，說不準會怎麼處理呢。】

尼祿點頭：【是，我也考慮過這一點。】

系統大怒：【所以你果然想過要幹掉我！！宿老師！！你怎麼可以這樣對寶！】

尼祿搖頭：【我只想過一旦你無法重啟，我應該怎樣應對。沒有統寶，我現在應該已經是一個滿地吃泥巴的瘋子了。我們是彼此最重要的合作夥伴，你要完成考核，我要離開這個世界，如果不相互配合，就根本做不到這一點，是不是？】

系統被他左一口統寶，右一個合作夥伴哄得飄飄然，當即給自己下載了「戰損節能模式」，就開始捋袖子工作：

【來來，讓寶瞧瞧——啊！寶下線期間你的瘋症發作過！而且持續時間比之前都要長……唉，如果寶能早點上線，這種程度的瘋症，應該10分鐘就能結束了……】

尼祿：【過去的就過去了。重要的是，今天的公開審判日絕不能出差錯——接受審判的人，正是使我們淪落到那番境地的罪魁禍首。】

系統信心十足：【好！交給寶就好！】

尼祿見它開始嗡嗡運作，指尖輕輕一動，便將智腦中的備用方案隱藏。

備用方案很潦草，但已經算得上完整——是他在海德里希旗艦上時撰寫的。

系統帶來的所謂仇恨值任務，說實話跟他的真實目標並不那麼重合，就算蟲族到來時，他的雙腿仍然沒有治好，他也依然可以駕駛機甲戰鬥。

但系統穩定腦波的作用，確實是他當前最急需的。

隨着系統掉線的時間增加，他考慮過借用「原著」世界的力量，至少在迎接戰爭前，抑制自己的瘋症—

—

而這樣的方法只有一個，那就是讓聖子脫離聖殿，進入王都，全心全意為自己效力。

基於對聖子的智力缺陷，以及聖殿勢力的了解，他也知道，這個可能性基本為零。

禮官為他整理好衣袍，便極其恭敬地躬身行禮，俯首倒退離開。

尼祿抬起一隻手，身後的白狼騎立刻俯身握住。

他攙扶着自己的小主人，從座椅上緩慢站起。

自從德爾斐遇襲，尼祿有一段時間沒再植入神經動力裝置。

他那雙精緻的皮靴甫一落地，足跟到尾骨末端之間，便傳來劇烈的痛楚。

白狼騎趕忙抱起他：「陛下……！」

尼祿被他抱得兩腿蹬不到地，便在他懷裏仰頭，面無表情地：「放我下去。」

騎士只好又小心翼翼將他放下。

尼祿在房間裏練習片刻，終於勉強找回曾經的平穩步伐。

他對着鏡子，稍稍扶正皇冠，便拿起權杖，昂首闊步走出房間。

自魯鉑特之死後，皇帝再次親臨帝國審判庭。

所有被軟禁在王都的大貴族，都收到了名為邀請函，實為字面脅迫的出席通知。

同時被邀請成為陪審團的，還有一千名德爾斐居民、一千名圖剋星系居民、一千名卡戎星系居民，以及兩千名軍職和隸屬星系各不相同的帝***人，所組成的龐大的平民代表團。

他們中的絕大多數人，從未想過此生有機會踏足帝國王都，更未想過王都第一站就是凶名赫赫的帝國審判庭。

從穿梭艇上小心翼翼下來時，所有人都在審判庭的正門前，駭了一大跳：

高聳的巨大石柱頂端，密密麻麻鑲嵌着石膏人頭，就像在石柱上結出的一串串石瘤。

但所有人都知道，那裏面的內容物，根本不是石膏。

「那是魯鉑特家族的全部成員。」帶路的侍官壓低聲音，跟這些陪審員解釋，「……是的，就是將皇室成員屠殺至只剩尼祿陛下一人，罪大惡極的那個魯鉑特……」

穿過巨大的門柱，走過鐵石鑄就的長廊，帝國審判庭的內部景觀，便呈現在所有人面前。

與金碧輝煌的太陽宮迥異的是，帝國審判庭整體色調，以冷冽的黑灰雙色為主，顯得極為肅殺莊嚴。

庭內穹頂極高，幾乎像要觸到王都上空的保護屏障。

而在遙遠的天花板深處，垂落數幅極長的帝國薔薇旗幟。

庭壁內部鑲嵌無數高低錯落的寬闊平台，作為審判官、辯護師和陪審團的席位。

在審判庭正中央，是一根環繞帶電圍欄的的正方形立柱，如同從深淵中升起，在漆黑的大理石地板上孤獨佇立。

立柱上的面積大約只有一平方米，是待罪者唯一的立足之地。

陪審團成員搭乘懸浮平台，爬上那些庭壁平台，找到自己的席位坐下。

在一片忐忑的沉寂中，突然一聲雷霆般的廷杖砸響，禮官高亢的通報聲在審判庭傳盪：

「陛下駕臨！」

數萬人靜候的審判庭內部，頓時響起一陣隆隆的椅子推拉聲響。

椅子聲響過後，庭內就再無一絲人聲。

所有人躬身垂首，肅立在自己的席位前，以手按胸，垂首屏息，恭候銀河帝國的神聖君主。

直至遙遠清冷的少年音，自頭頂的光幕飄落：

「諸卿入座。」

人們這才摸着椅子邊緣，儘可能安靜地落座。

當初尼祿舉辦加冕典禮時，因為根基不穩，就連爵位最低的觀禮貴族，都敢在紅毯兩側交頭接耳，肆意議論他和他的發瘋父王。

然而今時不同往日。

這位尚未分化的少年皇

帝，早已把王都軍權牢牢掌握在手心，又屢次讓反叛貴族閃電般落敗；

麾下的「不敗將領」海德里希和「帝國殺神」阿撒迦，在整個銀河系威名遠揚，隨意拿出一個，都能直接震懾住星盜或叛軍，因此現今已鋒芒極盛，銳不可當。

而往日呼風喚雨的老牌大貴族，在王都被囚居多日，早被磨光了氣焰。

他們像是重新認識這位卡厄西斯家族的幼子，再不敢從緊閉的雙唇間冒出一句不敬之詞。

收到邀請函后，他們就像一群被馴服的羔羊，提前多時來到審判庭，並乖巧地在王座下方席位安靜等候。

「陛下，警惕提圖斯·勞德垂死掙扎。」

在提圖斯·勞德被帶上來前，海德里希在尼祿耳邊低聲告誡，「這場審判向全帝國公開，以他的個性，不會放過這麼好的表演機會。」

銀髮皇帝唇角微勾，冷冷道：「那樣更好。」

冗長致辭過後，提圖斯·勞德被庭官押送，從懸浮台登上那一方小小的候審席。

他早已不復從前光景，蒼老面容上的溝壑深深，眸光接近再不復燃的死灰。

候審席的正前方，就是一幅投映主座的巨大光幕，奇迹般死而復生的帝國君主，正淡淡垂着雪睫，居高臨下俯視他，眸光帶着勝利者漫不經心的審視和憐憫。

審判官開始陳訴罪狀，並在全帝國臣民面前，將鑿鑿鐵證一項項列出。

勞德家族當下早已兵荒馬亂，提圖斯·勞德聯合蠍尾策劃叛亂，導致卡戎星系、德爾斐星系和圖克教育中心都遭受不同程度的傷亡，更膽大包天與蠍尾合作，企圖置尼祿於死地，種種行徑早已被家族成員供述得一清二楚，再優異的辯護師，都無法在如山鐵證中找到翻身可能。

提圖斯·勞德顯然也未抱有奢望。

當審判官宣讀完畢，當著公開轉播的機械電子眼，莊嚴肅問他是否認罪時，提圖斯·勞德分開乾涸發白的嘴唇，低聲道：「是的，陛下，我認罪。」

審判官點點頭，收起光屏，準備將庭審流程推進到量刑。

可就在這時，提圖斯·勞德卻緩緩抬起頭顱，看向光幕中的尼祿，並再次輕輕開口：「帝國星律授予每位公民為自己辯訴的權利，我申請在此使用，並向陛下進行辯訴。」

「提圖斯·勞德，你既已認罪，為何又要提出辯訴？」

「讓他說。」

尼祿以手支頜，淡淡道。

他額發間的寶石和璀璨紅瞳，正在庭內的每一面巨幅光幕中閃閃發光。

審判官只得默默退下。

「感謝您的仁慈，陛下。我絕非想要為自己犯下的重罪開脫，從我一念之差鬼迷心竅、選擇與蠍尾聯手，我自知只能以死贖罪。」

提圖斯·勞德在候審席上深深鞠躬。

他太年老，又經歷了一路顛沛流離，脊背躬下去后，便很難再直起來，不得不以躬身垂首的姿態，繼續向尼祿進行辯訴。

但在無人發現的地方，提圖斯·勞德低垂的老眼，卻迅速掠過正在實時轉播的電子機械眼。

他知道這是一場公開審判，由尼祿授意向全帝國民眾轉播。

他的一言一行，都會出現在帝國星網、各大媒體平台，乃至每一個帝國人民的智腦中。

「作為曾發誓效忠瓦希爾先帝的一枚小卒，我仍試圖想對您作出最後的勸諫。那些在稅法令名單上的貴族，並非人人都如我這般愚鈍可憎。

「被您下令抓捕全族成員、並被囚禁致死的戴維德侯爵，其曾祖一生為巴薩先帝保駕護航，並以生命為代價，成功救回陷落在敵軍中的卡厄西斯王儲。

「您要求查封財產、沒收領地並被處死的肖恩侯爵，其母曾追隨卡拉古先帝，在平叛戰

役中大放光芒，在最危急的關頭，義無反顧駐守王都，以其機智和神勇保全王都數百萬人性命，最後因傷重殘疾，鬱鬱而終。

「因歷代先帝打擊賣官售爵，如今留存至今的帝國高等貴族，實際都為用性命追隨卡厄西斯的忠勇先烈之後。我心知銀河帝國的宙域及人民都屬於陛下，也知不論賞罰，只要是陛下所賜，皆為吾等榮恩。

「只是在陛下加冕不過一年時，國庫就已徹底空虛，只要陛下如實告知，吾等必然會傾盡所有、慷慨解囊。

「但是陛下以稅法令徵收重稅，使一些徒有爵位、實際家境中落的貴族不堪承受；又要求交出領星兵權，使領主徹底失去自衛能力，難以在暴民和星盜手中保護手無寸鐵的子民，也再難維持領星正常運轉秩序，更難以在領地中自保和生存。

「只要能被給予任何其他選擇，他們絕對只會一如既往地效忠您，而不是不得不賭上全家成員的性命，走上背離您的險途。」

提圖斯·勞德將這番話說的謙恭至極，加上他蒼老虛弱的姿態，氣若遊絲的聲線，讓他一點也不像這場重大叛逆的主謀，而像是在風燭殘年死諫的帝國老臣。

但從他口中說出的每一個字，卻都藏匿着陰寒的惡意。

不過寥寥數段，他就已在全帝國面前，陳列出尼祿行事殘暴、揮霍無度、枉顧舊恩等罪行，無論尼祿暴跳如雷，還是隱忍不發，都逃不過在全帝國面前被提圖斯·勞德抹黑的下場。

白狼騎放在槍套上的手掌，已經緩慢攥緊。

坐在將領席位的海德里希，更是眸光深黯，猶如能射出數道利劍。

而那些如羔羊般靜默坐在席位上的大貴族，卻一邊偷偷抬頭窺伺尼祿的反應，一邊不得不強壓嘴角，止住暗中擴大的笑意。

但銀髮皇帝的反應，卻完全出乎所有人的意料。

他安靜等待提圖斯·勞德陳述完畢，爾後沉吟片刻，突然出聲：「你認為如何能稱為帝國貴族，提圖斯公爵？」

提圖斯·勞德輕微一愣，隨即把頭壓得更低，低聲道：「敬稟陛下，是職責和榮耀。」

「什麼樣的職責，什麼樣的榮耀？」

「為您鎮守帝國宙域，保衛和管理帝國子民的職責。保持靈魂高貴，勇於擔當使命責任的榮耀。」

「說的很不錯。」說著，銀髮皇帝傾過身，看向王座側下方的貴族席位，語調平靜，「你們也認同，是不是？」

大貴族們面上，不由露出微妙的心虛神色。但對上那雙看不出情緒的紅眸，他們也只能硬着頭皮點頭稱是。

「好。議論靈魂總會成為空談，所以今日，我只談論職責。」

尼祿淡淡說，「當審判庭搜查你的領星，報告稱在你的常住莊園周邊，有不少平民搭建的隱蔽窩棚。作為領星的管理者，帝國子民的守衛人，你是否能說出這些領星居民，日常都以什麼為食？」

提圖斯·勞德再次一愣。

他不得不遲疑片刻，然後非常謹慎地回答：「我想，營養劑和蜂蜜對他們來說是有些昂貴……但至少廉價牛奶和麵包，總還是有的。」

「你錯了，公爵。」尼祿說，「會將住址選在貴族莊園附近的人，生活水平通常處於整個領星的最底層。他們家中沒有青壯年勞動力，無法在流匪橫行的貧民窟容身，因此只能冒險遷移至貴族莊園附近，因為大多數人不會冒着被莊園衛兵殺死的風險隱居在此。

「貴族們的殘羹剩飯，對莊園內的僕人而言極為搶手，最後能輪到平民手中的，只有溢出廚餘處理倉的腐臭蔬菜、變質穀物和發霉肉類。人類食用這種食物會嚴重腹瀉，進而染上痢疾，因此他們食用的，是在廚餘處理倉附近出沒的肥鼠和食腐鳥類。老鼠或鳥肉乾加上野菜湯，會是一頓常見的果腹美餐

。

「你說的廉價麵包和牛奶，確實會出現在帝國平民的餐桌上，但僅限居住在礦山、機械修理廠和農場附近的平民。帝國統計局得出的麵包平均市價，為12-14信用點每磅，但在平民的交易市集裏，麵包竟能低廉到3-4信用點每磅。你認為他們是怎麼辦到的，提圖斯公爵？」

提圖斯·勞德額角有冷汗滲出。

他並不清楚，但依然鎮定：「商人逐利，面對貴族自然會將價格抬高，因此造成市價的統計偏差。」

「又錯了。」尼祿說，「商船以均價將麵粉米麥銷至平民居住區后，人們會往其中摻雜大量雜質，再烤製成麵包賣出。居住在礦山附近的人，一般會往麵粉中摻雜大量碾成粉末的膨潤土，然後烤製為黑麵包。而居住在農場附近的人，則會選用碾碎的木屑和鋸末，作為麵包摻雜物賣出。在趕集時，麵包製作者會以雜質摻入量為基準，將麵包分為三級，a級的雜質量是20-40，b級的雜質量是50-70，而最便宜的c級麵包，雜質量將會在90以上。

「膨潤土和木屑，會讓麵包如工業產品一樣極其難以下咽，只能切碎成塊，靠大量的水強行吞服。勝在飽腹感強，三磅b級或c級麵包，就能支撐一名礦工從早到晚勞作消耗的能量。但長期食用這種麵包，會付出慘重的代價。

「成年人在五六十歲時，腸胃疾病就會頻發不窮。而幼童的消化能力不及成人，也會因腸胃阻塞，必須忍受非人的劇痛，甚至可能付出生命。」

當尼祿講述時，白狼騎就站在王座後方，慢慢抬頭看向自己的小主人。

他眼燈微微閃爍，因想起曾經腹痛難忍、蜷成一團哭泣的小尼祿，而感到倍受煎熬。

審判庭內很安靜，同樣沉靜下來的，還有在小酒館裏、礦山基地、公用智腦前圍觀這場審判的人們。

他們微微張着嘴，看着光屏中眉眼絕艷的銀髮皇帝。

少年頭上的皇冠和額間的寶石，無一處不華貴精緻，對人們而言，那是身處遙遠雲端的帝王，可此時此刻，他卻在對帝國每個角落的苦難如數家珍。

「他怎麼會對這些這麼清楚？就跟從小在我們這長大似的……」

「那些工頭老爺都未必知道……」

「敬稟陛下。在我的領星，平民家庭的薪酬水平，在每日120信用點上下，12-14信用點每磅的無雜質麵包，應當是每個家庭都能負擔得起的。」提圖斯·勞德冷靜道，「所以您談及的情況，或許僅限在帝國最偏遠的邊陲地區。若要用以指責貴族的失職，實在有些過於偏頗。」

「……騙子！」

在酒館圍觀的人群中，冒出了小小的嘀咕聲。

「正是如此，陛下。」席位上的大貴族也紛紛站起，試圖為自己的領星辯駁，「這並不是帝國的普遍現狀。邊陲星系的子民，因領星資源匱乏，因此窮困潦倒，這固然值得同情。但我可以對眾神起誓，至少在我的星系內，領星居民生活富足，三餐也能保證有黃油麵包和牛奶……」

「……騙子！！」

人群中的唾罵聲更響。

「不僅如此，我的家族還會定期為領星居民發放營養劑補貼，讓哺乳期的母親們補充營養，讓發育期的孩童茁壯成長。依我看來，人民其實並沒有必要往麵粉中摻入沙土。會出現這樣的現象，只是因為平民貪小便宜，長期用劣幣驅逐良幣所造成的惡果……」

「騙子！！！」

指責聲如同浪潮，從帝國的各個領星，慢慢匯聚到審判庭來。

無論是光屏前的帝國民眾，還是受邀參加審判的平民陪審團，此前從未有機會接觸王都政治，只能從管理自己領星的貴族領主處獲取信息。

此時此刻，他們人生中第一次目

擊貴族在皇帝陛下的矯飾模樣，親耳聽見他們吐露出自己從未想像過的謊言，不由出離憤怒，甚至忘記自己仍在陛下御前，直接從席位上挑起，指着貴族席位大罵。

「騙子！！你們竟敢就這樣堂而皇之地扯謊！！誰給你們的膽量，在陛下面前謊報實情！！」

庭官不得不用禮杖反覆砸擊地面，高聲喝止現場的混亂局面，但顯然於事無補。

平民陪審團可不同處處端着禮節的貴族階層，爭辯到氣急敗壞時，竟然直接脫下自己足上的靴子，對準貴族席位用力投擲，砸得大貴族們抱頭鼠竄。

站在候審席上的提圖斯·勞德最為凄慘，因為恰好位於兩個席位的中間點，為了躲避漫天飛舞的靴子，不得不蹲伏在圍欄下方，半天不敢站起。

「陛下！並非我們貪小便宜，而是如果不在麵粉中摻入雜質，大半人民便無法生存！」一名陪審團成員按捺不住心中悲愴，鼓起勇氣朝王座上的君主吶喊，「一名礦工或維修工的日收入，明面上是120信用點沒錯，但我們每天要通過智腦，向領主繳納50點所謂的「地皮稅」，否則到了第二天，我們的棲身之所就會被貴族的親兵焚毀！

「此外還有名目繁多的礦車租用費，採礦機甲燃料費等，由身為領主家族成員的礦山主人收取，層層盤剝之後，到手的信用點也只有35-40左右！即便最劣質的營養劑也無法採買，在這種情況下，倘若一磅麵包價格不能低於10點，許多家庭甚至存不下過冬的燃料費，只能在星系寒期活活凍死！」

「這就是我們的生活！這就是佔據帝國人口百分之九十的、所有無爵平民的人生！」

「閉嘴！一介賤民，竟敢在陛下面前信口胡言！」

席上有大貴族冒頭駁斥，當即被靴子擊中腦門，不得不哀哀叫喚着縮回椅背後方。

帝國審判庭自設立起，還從未有過這樣的亂象，以至於連庭官都目瞪口呆，不知如何是好。

但光幕中投映的銀髮皇帝，卻始終面色平靜，唇角微抿，看不出是喜是怒。

少頃，等到第一波怒罵稍稍平息，他才抬起手中的薔薇權杖，往地上一頓，站起身來。

權杖砸地的聲響實際很輕，也不如禮杖聲音的穿透力強。

但奇妙的是，原本熙熙攘攘如市集的審判庭，卻一剎那恢復沉寂。

無數雙眼睛，望向王座前方站立的銀髮皇帝。

「柯提斯·戴維德，其家族管理領星事務159年。期間利用帝國兵工廠赫卡星系，向宇宙星盜供銷帝國星艦和頂級機甲數萬億噸，非法所得超過百兆億信用點。此外，在領地內非法建設賭場數萬座，包括縱容販賣與囚禁人口的「斗獸場」，一場賭資所得，就遠超一顆邊陲領星的半年稅收。」

王座所在平台感應到他的步伐，從高台邊緣處，自動飛出無數金屬階板，懸停在尼祿足下，在王座與候審柱之間，組成一段長長的浮空階梯。

銀髮皇帝手持權杖，一邊踱步前行，一邊冷聲敘述。

「克里特·肖恩，其家族管理領星事務102年。僅僅近十年間，肖恩家族侵吞的尤鐵資源和平民私產，就已有六百兆億信用點，非法販賣人口達到三十萬。審判官查封其領星財產，發現他建造了數百座稀金澆鑄的領星行宮。其中最小的一座，造價約為12億信用點。」

「就在你利用貴族先烈，妄圖為貴族伸冤當下，我交予他們的帝國子民，正在稀金澆鑄的行宮外撿拾野菜和老鼠屍體，在大口吞食由膨潤土和鋸末做成的麵包。他們的孩童正在被從母親懷中奪走，如肉畜般被綁縛拋上星盜的艦船，換得幾塊破碎的尤鐵鑄幣。

「當星盜駕駛着從他們手中買來的機甲入侵帝國，即便模擬成績最差的駐兵也未埋沒身為戰士的血性，但是所

謂的帝國貴族，崛起之初全憑擁有高貴靈魂的家族先烈，此刻卻能頭也不回拋棄他們理應守護的領星居民；而當星盜劫掠過後，領星內橫屍遍野，他們非但不感到羞恥，還要暗中慶幸自己生在貴族之家！」

尼祿聲調不高，但嗓音極冷，字字句句猶如冰錐，刺向所有正在觀看審判的大貴族。

終於有人開始懷疑這場公開審判的目的：

少年暴君並非只想審判提圖斯·勞德，他是要審判整個霸據高層數百餘年的舊貴族階層！

話音落下時，銀髮皇帝的漂亮皮靴，已然踏至候審席前。

提圖斯·勞德方才因躲避丟擲物，不得不屈膝蹲伏在候審高台的欄杆下，此刻戚戚然抬頭去看，就見尼祿頭戴薔薇皇冠，手持帝國權杖，絕艷眉眼冷冽如冰，如審視螻蟻般居高臨下俯視他。

「如何能稱為貴族，提圖斯公爵？」他的聲調始終沉穩，但眸底壓抑多年的怒火，早已從那雙紅瞳深處噴薄而出，「凱撒大帝在立國之初，就已寫下過答案——貴族必須堪當人民典範，而能鑄就高貴靈魂的，唯有尊嚴，唯有勇氣，唯有責任，唯有榮耀！」

帝國權杖再次重重落在銀髮皇帝靴邊，庭內早已鴉雀無聲。

同樣陷入沉寂的，還有帝國每一個正在關注這場公開審判的角落。

「告訴我，你們這些年履行過什麼職責，又曾維繫過什麼榮耀？」尼祿轉過頭，遙遙望向擠滿大貴族的席位。後者正因這場向全帝國公開的、令他們顏面掃地的面斥，而弄得臉上一陣青一陣白，「只要有一個人能篤定地告訴我，他的確從家族先烈處繼承了身為貴族的尊嚴，我都會當場將他釋放，讓他回到自己的領星！」

方才仍在爭辯麵包問題的大貴族們，此刻卻像被鋸了嘴，如鵪鶉般局促坐在原地。

若是在議事廳，他們尚且還有為自己辯駁的能力，但如今身處莊嚴肅穆的審判庭，每一枚機械眼都在空中虎視眈眈，對面更是數目眾多的平民陪審團，這讓他們面對君主的面斥，竟連發出聲音都異常艱難。

尼祿冷笑出聲。

他重新轉回頭來，沉眸望向候審席的提圖斯·勞德。後者正張着嘴，一雙老眼目光獃滯，望着面前身披王袍的銀髮少年。

「看到了嗎？他們其實知道答案。」

他居高臨下，傲然俯視提圖斯·勞德，垂落的眼睫染着燈光，彷彿一層純白的薄雪，「而你想要批判的一切，不過是我在履行加冕時許下的誓言。是這頂薔薇皇冠，要求我以公正、仁慈、高尚、正義統治我的帝國，亦要求我作為一名君主，無私地獻身給帝國子民，而非獻身給他們——冒領貴族頭銜，所作所為卻連星盜都不如的低劣之徒！」

全庭寂靜。

帝國的每一個角落，正在觀看這場審判的人們也安靜下來。他們注視着對他們而言，仍有些陌生的少年君主，因苦難而麻木的眸光，正在眼眶中輕微震顫。

帝國東境，所有正在觀看這場審判的貴族，面上的神色都很不好看。

但在議事長桌的主座，就坐着少年皇帝的親生兄長，因此，他們也並不敢當場發作。

「諸位，請別走神。」

二皇子一叩桌面，打破了議事廳里尷尬的沉寂。

「別忘記，提圖斯·勞德徹底滅亡的那一刻，我們的征途就將正式開始了。」

「您說得對，殿下。當前最要緊的，是如何取得赫卡星系，其餘一切都不重要。」

貴族們這才紛紛回過神，將注意力轉回另一面光屏的軍事議案。

席間還是有貴族按捺不住，極小聲地嘀咕一句：「帝國都已輪迴將近十個世紀了，陛下竟還在宣講榮耀和尊嚴那一套……！」

「人民當然愛聽這些，也當然願意相

信。但陛下作為一國君主，作為精英階層的代表……」

葉斯廷以拳抵唇，忍耐着胸腔中扭曲的灼燒感，壓抑地背轉過身咳嗽。

咳嗽稍止，他的眸光側轉過來，對上光屏內那雙正在燃燒的紅眸。

「是的。」

他的語調有些冷淡，在旁人聽來，很像是在奚落幼弟的稚氣。

但在貴族們無法窺探的椅背後，青年的綠眸卻柔軟得像湖泊，帶着無可奈何的寵溺，與一絲難以掩飾的驚艷。

「他一貫如此。」