第248章 勒索

面對克里斯蒂娜的威脅，老皇帝起身怒目而視，對其大聲叫喊道。

「笑話！你以為朕會怕你這種小兒科的威脅嗎！」

就算精靈真的散佈這種謠言，雙方徹底撕破臉皮，憑帝國的實力也完全不懼對方，畢竟多年的底蘊擺在那，就算是精靈使出全力，也無法輕易撼動皇室的根基。

不過說是這麼說，但在場所有人都知道老皇帝在虛張聲勢。

別看他表面上看似生氣，不依不饒的，一副態度十分強硬的樣子，但其手上的動作卻早早出賣了老皇帝的真的想法。

「愣着幹什麼！快退下啊。」

老皇帝拚命打着手勢示意衛兵後退，同時心裏還犯着嘀咕。

「她肯定只是裝裝樣子，以求脫身罷了，怎麼可能真的自殺？」

他在心裏不斷安慰着自己，可在內心的某個角落，一個可怕的念頭始終無法揮去。

「雖然恐嚇的成分居多，可萬一她要是真的想不開，真的做出那種事來.....」

如果精靈的公主真的死在皇宮裏，先前強行虜來使團的罪責不說，十之八九還會傳出自己對她生前進行過嚴刑拷打，最後逼迫而死的謠言。

與精靈的關係無法挽回是次要的問題。

在此之前，帝國里的權貴會怎麼看待他？不管事情的真相如何，精靈公主畢竟是死在他手裏，那麼作為其未婚夫的杜文造反已成定局，屆時恐怕就連本來忠於皇室也會產生動搖。

就算他們曾發誓要效忠皇室，但肯定也不願加入到犯下此等骯髒罪行的隊列中來。

「儘管帝國不會因為幾次叛亂而瓦解，可作為代皇帝的我，齊克哈特的人生可就到此結束了。」

誰都不希望爆發戰爭，但未婚妻受辱而死，杜文是絕不可能咽下這口氣的。

那麼為了平息事態，只能更換皇帝，屆時皇太子恐怕會聯合所有的貴族，合力將自己從這個位子上提前拉下來。

特別是皇太子西米利安，一想到那個逆子得意洋洋地登上王座的畫面，老皇帝頓時宛若落入冰窟，脊椎像被冰稜子刺中了一般。

「...夠了！朕放你們走！這樣總行了吧！」

回過神，看着克里斯蒂娜那因失血過多而有些蒼白的臉色，老皇帝咬牙切齒地喊道。

宴會廳的所有人都被這句話嚇了一跳，轉而看向皇帝。

「陛下？「」

「聽不到我說話嗎！？朕都說既往不咎放你們走了！還不快把你手上的刀放下來？你這個該死的精靈！」

皇帝滿臉通紅地用手指着克里斯蒂娜。

沒辦法，迫於眼下的局勢，他只能選擇妥協。

雖然在大臣面前丟面子，這一點讓老皇帝覺得無比恥辱，但那又能怎麼樣呢，如果現在不收場，丟的可不僅僅是面子了。

「放我們走？」

「你的耳朵是裝飾用的嗎！還要朕說幾次你才能聽懂？趕緊滾！」

「呵，人類的皇帝，你是不是忽略了一點事。」

「....?」

克里斯蒂娜捂住受傷的手臂，雖然只是做做樣子，但傷口可並不算淺，到現在還在向外滲血。

她抬頭凝視着眼前氣急敗壞的皇帝。

「護送我們離開，這是理所當然的事，但你對我用此重刑，難道一點賠償都沒有，就想打發我們離開？」

「你...!?」

語出驚人的克里斯蒂娜再次讓眾人跌破眼鏡。

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「公，公主...」

貝萊斯臉色尷尬地拽了拽克里斯蒂娜的衣袖，放他們走就行了，有必要這樣嗎？

但克里斯蒂娜卻置若罔聞，裝作氣惱地甩開了他的手，一副趾高氣揚樣子瞪着面前的老皇帝。

「是你貪得無厭，侮辱我們在先，明知我的身份，卻依舊無禮！現在想收手？晚了！是走是留我說了算！」

「什麼?」

「帝國必須為此作出賠償，彌補你對我們犯下的無禮行徑!不然我絕不會離開！」

無論是人類還是精靈，全都僵在原地，就連一邊皇家近衛也起了一身的雞皮疙瘩。

放你們走已經是網開一面了，居然還敢要求陛下賠償？

果不其然，老皇帝怒道。

「不要臉的東西！敬酒不吃吃罰酒？好！朕成全你！你想待多久都可以！死在監獄裏最好！來人！把她押下去....!」

噗。

「呃啊啊啊！」

「陛，陛下，她又自殘了！」

「.....!」

剛要大發雷霆的老皇帝，當時就愣住了。

克里斯蒂娜的胳膊上又添一道新傷，不過和上次不同，這回的傷勢深可見骨，鮮血順着手臂往下流，染紅了衣袖，看起來觸目驚心。

見公主受此重傷，一名精靈當場暈倒。

貝萊斯更是心驚膽戰，生怕克里斯蒂娜一時衝動再做出什麼傻事。

「公主！冷靜！千萬別衝動！」

貝萊斯小心翼翼地伸出手，說話都帶着顫音。

「來，把刀給我，公主你流太多血了！再這樣下去隨時會有失血過多而死的危險。」

「是嗎？那麼看來我真要死在人類皇帝的手裏了！」

克里斯蒂娜若無其事地笑了笑，但是與笑容不同，失血過多的她，臉色正逐漸變得蒼白。

「貝萊斯，回答我一個問題。」

「公主！現在說那個那樣的時候！」

「如果我要是死在這，你能讓皇帝付出代價嗎？」

克里斯蒂娜的語氣很是虛弱，像是在交代後事一樣。

「.....」

貝萊斯知道公主這是什麼意思，可他不明白真的有必要這樣做嗎？

片刻后，他似乎下定了什麼決心，語氣堅定道。

「一旦公主您去世，我們必然會發動戰爭，或許奈何不了帝國，但一定會逼皇帝退位。」

一旁的老皇帝聽的心一驚，這和他剛剛所想的完全相同。

可克里斯蒂娜搖了搖頭，同時臉色越來越蒼白。

「不，這還不夠。」

「您放心，事情絕不會就此罷休，皇帝定會為今天所做的一切付出生命的代價。」

「.....!」

「即使他想退位讓賢，居於幕后，也絕無可能。」

貝萊斯一臉猙獰地說道。

「那麼為此發動全面戰爭，我們也在所不惜，大公那邊絕不會放過這個皇帝，您的未婚夫也不會善罷甘休，當整個帝國岌岌可危，四面受敵時，新皇帝為了平息事端，肯定會選擇處死他。」

雖然不可能明目張胆地處決，但可以偷偷毒死，對外稱因病突發身亡。

但凡新任皇帝是個聰明人，都會在帝國穩定和一個糟老頭的存活之間作合理的出取捨。

「所以請您放心，皇帝一定會為此付出代價。」

「那我就放心了。」

二人對話就此結束，鮮血不斷地滴落在地，克莉斯蒂的身體逐漸開始發冷，顯得有些搖搖欲墜。

見那幫精靈居然任由公主尋死，老皇帝只感覺心底一陣發涼。

「瘋，瘋了！這幫精靈都瘋了!」

可到了這一步，即使他再怎麼奮力吶喊自己是無辜的，也全都無濟於事了。

和之前的憤怒不同，一股恐懼取而代之充斥着他的內心。

如今克里斯蒂娜的出血量已經到了十分危險的地步，恐怕再過幾分鐘，即使進行急救，也回天乏術。

「好！」

最後，老皇帝只能選擇屈服。

「你想要什麼？說吧！朕全都答應你！一定會讓你如願以償，現在馬上給我收手！別再拿自己的性命開玩笑了!」

聽了皇帝的話，克里斯蒂娜微微一笑，扔掉了手中匕首，隨後向貝萊斯伸出了胳膊。

這是可以進行應急治療的信號。

貝萊斯似乎等了很久，立即把手放在克里斯蒂娜的傷口上，同時吟唱出晦澀難懂的咒文。

「!」

「是魔法！」

隨着咒文的吟唱，克里斯蒂娜身上的傷口立即開始癒合，旁邊的皇家近衛被這番景象嚇了一跳，他們還是頭一次見有人施放魔法。

先前用匕首劃出的傷口一絲疤痕都沒有留下，如果不是衣服上那觸目驚心的血跡，幾乎要讓人懷疑剛才是不是他們的幻覺。

不過流失的血液顯然無法補充，克里斯蒂娜的臉色依然很是蒼白。

儘管有些狼狽，但她仍是抬起頭，雙眼就像是夜空中最明亮的星辰一般，令在場人忍不住多看上幾眼。

克里斯蒂娜與一臉驚訝地皇帝對視道。

「滿足我的一切要求，這可是你親口說。」

此刻，克里斯蒂娜那帶有一絲虛弱的微笑，透着一股子惹人憐惜的味道。

可如此美人，在皇帝看來卻是感到有些令人毛骨悚然，他甚至有些不敢去看對方的眼睛。

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當天晚上，精靈使團被立即釋放。

與先前入城時的盛大的歡迎不同，他們是趁着夜色秘密離開的，顯然是皇帝不想有人議論此事。

所幸的是，一路上沒有人再來騷擾他們，使團順利地來到了南部邊緣。

越過中部與南部警戒線，精靈們才得以鬆了一口氣。

「到了這裏，總算安全了。」

「以防萬一，還是給杜文大人送個信，讓他派人接我們吧？」

「好主意。」

「這裏可是國婿大人的地盤，應該沒人有這個膽子吧？」

「哼，人類能有多瘋狂你們也見識到了，那個居心叵測的皇帝不就是最好的例子。」

即便接下來的路程相對安全一些，但他們和人類畢竟是兩個種族，難保接下來不會引發什麼矛盾，還是保險一點為好。

不過隊伍里的克里斯蒂娜卻皺起了眉頭。

「都走到這了，我們完全可以自己過去，哪還有麻煩他的必要。」

「不行，這回我們可不能再聽公主你的了，更別提公主你的氣色到現在都沒恢復，絕不能再出意外了。」

精靈們立即駁回了公主的建議，找了個隱蔽的地方休息起來，隨後派了一個人秘密前往杜文的領地報信。

因為害怕或許南部有像那個皇帝一樣瘋狂的領主對公主虎視眈眈，送信的精靈沿途愣是沒敢訪問路過的村子或是城市，一直待在野外。

不過好在與西部和北部不同，南部的魔獸較為稀少，實力也比較弱，一路上雖然艱苦，但還算順利。

得到消息后，杜文迅速下達了命令。

「布萊恩，格溫，撒克里！你們三個立即動身護送使團回來！」

「我們全都去？至少留一個人在少爺身邊....」

「沒關係，就算你們不在，也不會有人敢對我不利的。」

「那...那倒也是，我們馬上回來。」

三人騎馬趕到了克里斯蒂娜一行露宿的地方。

見杜文的三位心腹都來了，貝萊斯這才鬆了一口氣。

隨後一行被轉移到杜文作為大本營永久居住的城堡內。

在從克里斯蒂娜嘴裏了解了事情的前因後果后，眾人反倒有些疑惑。

「...皇帝老糊塗了吧？居然敢扣押克里斯蒂娜你？」

杜文喃喃自語道。

即使南部崛起的勢頭再可怕，可皇帝竟然試圖拿精靈的公主當人質？未免也太瘋狂了。

「從常識上考慮，在知道公主身份后就應該讓你們立即離開的，真想不通那個老傢伙是怎麼想的....難道是礙於面子？不能吧？」

說到這個，克里斯蒂娜頓時來了精神，頓時忍不住捧腹大笑起來。

「哈哈哈！你們真該看看那個老傢伙的表情！要多精彩有多精彩！」

「.....」

「幹嘛繃著個臉嘛，按你教的，我覺得自己做的還是蠻好的....」

見杜文一臉嚴肅看着他，克里斯蒂娜嘴裏小聲嘟囔着。

「什麼叫我教的！我有讓你以身涉險嗎！你看看其他精靈都因為這件事擔心成什麼樣子了？簡直為你操碎了心。」

杜文擦了一把頭上冷汗，早知道就不跟她說那些了，這位公主腦迴路是在驚人，好懸沒把命搭進去。

克里斯蒂娜看了一眼旁邊，發現包括貝萊斯在內，所有精靈都眯縫着眼看着她，神色十分不悅。

克里斯蒂娜不好意思地乾咳了一下，轉過頭來。

「咳咳！不管怎麼說，那也是托我的福，我們才逃出來的。」

「結果來看是這樣，但稍有不慎，情況可能會更加危險，你要真是出了什麼事....」

「等等，還有比這更重要的事吧！」

見貝萊斯又要開始數落自己，克里斯蒂娜立即從懷裏拿出一封信，開始轉移話題。

「杜文，你看！」

克里斯蒂娜獻寶似地遞給了杜文。

「這是什麼？」

「這是我是從那個糟老頭那勒索....不是，要來的賠償。」

賠償？杜文眨巴着眼睛，默默拆開了書信。信紙上蓋有皇室的印章，是皇帝親筆所寫。

信中只有短短的一句話。

【作為賠償，肯費爾斯領地將免收30年稅金。】

「!」

對於這份意想不到的禮物，杜文一時間張大了嘴巴。