第三十六章 香爐
還記得那夜曹赫、曹鉉及溫庭漢與慕容暗暗密謀之事，曹赫的計策便是暗殺曹欽再將曹欽的死嫁禍給兇手，這般趁亂作案乃是天衣無縫。
慕容仔細地查驗過曹欽的屍體才發現事出有異並且聯想到此事。
曹欽被殺之後，這個曹鉉去哪裏了？慕容也沒有想到曹赫他們會這麼快動手，后又細細想來曹鉉如此做到底什麼意思？他要如何坐上東廠督公的位子！
金烏高起，一切偶恢復如初。
慕容仍在細細思忖：這一夜恐怕曹赫自己也沒想到兇手的下一個目標就是自己！曹鉉自此失蹤，溫庭漢心智意亂。這一夜當真是被兇手鬧了一個天翻地覆。
而且最重要的是昨晚這個關鍵人物導致了慕容全盤皆輸。
這個人不是別人，正是那鄧州李府的潑皮混混——于冕！
慕容開始懊惱：“當初若不是太過於心急，一定抓住這小子！可是現在他能藏匿於哪裏呢？這茫茫京城要找一個人可是極為費力費神的！”
此時王良步履匆匆地走到慕容身前：“快過來！有發現！”
“是兇手留下的線索？”慕容一猜即中，王良頻頻點頭。
慕容看到王良點頭更加心驚：已經死了這麼多人，“奪門”組織的人還沒有殺光？
慕容跟着王良來到曹赫府上，轉至隱秘的偏舍就看到溫庭漢的屍體躺在卧榻之上。
“我們發現他的時候已經死了！我仔細地查過了不是兇手殺的！”王良解釋道。慕容走上前去檢查溫庭漢的傷勢。
解開衣襟才看到溫庭漢的胸脯上印着一個巨大的手掌印，而且心口處脈搏盡皆斷裂，死法同曹欽一模一樣。
“曹鉉！”慕容口中自言自語道，聲音十分低沉。王良並沒有聽見。
“他到底要幹什麼！”慕容口中念念有詞着走出偏舍，“他殺了曹欽是為了做的這東廠督公，殺了溫庭漢又是為什麼！”
難道是計劃另有改變，他要殺人滅口！即使一個瘋癲痴傻之人也不放過。慕容想到這裏暗暗吃驚，曹赫也死於非命，這麼說來下一個目標就是自己了！
慕容不是害怕這曹鉉殺人口而是害怕這其中兇手又再搞什麼名堂。
“你覺得是不是兇手留下的線索！”王良問道。
慕容搖了搖頭也不說話，他自己心裏明白這是曹鉉做的局。但他不敢向王良言明而是此事實在是難以啟齒，無論慕容如何委身他方也不方便多加言語。
王良似乎有些不相信，捧出一盞香爐道：“你看這個！發現溫庭漢的時候他手裏緊緊地抱着這個香爐，這一定是別有深意！”
慕容瞥了一眼王良手中的香爐，發現這個香爐與眾不同。這香爐壁上刻着騰雲的飛龍，一般器物誰敢用龍作為雕刻飾物。即使他曹赫再大的權力，再大的膽子也絕不敢用這龍作為雕飾。
這香爐之中留着三炷殘香，奇怪之處便是這半截香不是火盡而斷，而像是外力所為。這很快引起了慕容的注意。
思慮良久，慕容猛然心顫：龍！龍！龍象徵著天子，真龍天子，九五之尊！難道這兇手的下一個目標是……皇上！
慕容趕忙將香爐放到王良手中直奔文華殿去。他本已十分懼怕見到朱見深，短短几日又死了四名朝廷官員就只是抓到了一個兇手，可是慕容為了朱見深的安危將這一切都已拋之腦後。
慕容此時到了文華殿門前才開始猶豫起來，忽然文華殿門大開，一個老態龍鐘的紫衣太監走出來看到慕容細聲細氣地道：“慕容大人！皇上召你進殿！”
慕容一進殿便開口道：“臣……”
“免了！”哪成想被朱見深攔住，慕容不敢抬頭去看朱見深的臉色，他不用看也知道必定是龍顏大怒。
慕容哪裏敢起身，仍舊單膝跪地，頭埋得很低。朱見深也不言語，手上運筆如飛不知在寫什麼東西。
大殿之上就只有朱見深、慕容無極以及方才的紫衣太監，朱見深也不說話一直靜默着，那兩人哪敢輕言一句，只聽到朱見深落筆的“沙沙”聲。
半晌，朱見深停筆晾墨，抬頭道：“你怎麼還跪着！”
“臣深知辦事不力，還請皇上降罪！”
“你何罪之有？”朱見深意味深長地一笑。
慕容仍不抬頭：“兇手在京城連殺數人，致使朝野人心惶惶，是臣的失職！”
朱見深朗聲大笑，這一笑慕容料得皇上定是生氣了也不再說話，靜聽朱見深發落。
“朕命曹赫、周陽秋以及曹欽督辦此案，這三人卻勾心鬥角，爭權奪勢。致使兇手才有機可乘，只有你才將這案子放在心上，朕怎麼會怪你！”
朱見深如此一說，慕容倒是心中驚詫。
朱見深接着道：“聽着：即日起慕容無極暫代錦衣衛指揮使一職，全權辦理此案，即刻上任！”朱見深轉過身去拿起剛剛寫好的文案道：“接旨吧！”
慕容臉上雖然平靜，心中卻是浪濤翻湧。他猛地抬起頭看着朱見深道：“臣領旨！”
“說吧！此次前來所為何事！”
“臣覺得兇手的下一個目標便是皇上！”
朱見深雙眉緊促：“何以見得？”
慕容便將之前在溫庭漢身上發現的線索一一道來，朱見深更是沉臉不語。
“他終究還是要找上朕了……”
朱見深眼睛閃爍，似乎想起了當年之事：“你覺得先帝與郕王誰對誰錯？”
“臣不敢妄言！”
“但說無妨！”
“臣姑妄言之，臣以為二人都錯！”朱見深回眼一看慕容，不怒反笑道：“朕倒要聽聽……”
“先帝寵信閹宦致使我大明江山陷入危機，這豈是天子所為！郕王臨危受命，救大明江山萬民於倒懸，勵精圖治使得大明又復現生機。這個功績是不可抹滅的，應讓世人知曉的！”朱見深聽出慕容此言是在說郕王未入帝廟一事。
“只是郕王在權利的慾望之中迷失了自己，百般刁難先帝與皇上。先帝復辟后也應當善待之！但是……”
“但是什麼！”
“先帝再次聽信讒言，寵信佞臣。才有這權臣爭勢，今日之禍！”慕容不知哪來的膽子將心中所想一一道出。
“自古以來的帝王權術都是血淋淋的道路，這一個‘權’字不知害了天下多少人的性命！”
朱見深斜眼瞥着慕容，嘴角揚着一絲笑意：“慕容無極！你好大的膽子啊！”這一句話雖說的輕描淡寫但是慕容知道朱見深已然憤怒。
“臣知罪！”慕容躬身行禮道。
“免了！朕都說免了你的罪了！”朱見深輕快地嘆了口氣，他在默默回想着慕容方才所說的話。這個和他年紀相仿的錦衣衛殺手竟有如此見地，朱見深知道他並沒有選錯人！
慕容回到府中，看到那香爐擺在他的案幾之上。他的頭腦之中迴旋着近日發生的種種命案。
慕容忽然起身走到香爐前，倒吸了一口涼氣：這香爐之中的龍頭香指的莫非是……不，不可能！
慕容點頭又搖頭一直盯着這香爐坐到天明。
忽然門外一陣敲門聲，就聽外面人朝裏面喊道：“大人！東廠曹督公前來拜謁！”
慕容一聽到“曹督公”三個字也是驚訝不已，口中默念：“曹督公，曹督公……曹欽死後皇上找了一人頂他的位子，這人也姓曹？”
慕容出門迎接之時一眼就看到門前站着一位衣着華麗，身材中等的太監，這人應該就是那曹督公。
“指揮使大人！我們別來無恙啊！”慕容一聽這聲音雖然尖細可卻是這般熟悉。
他猛地想起一個人——曹鉉！而面前站着的這位不是曹鉉是誰。
慕容心中暗暗一驚，開口道：“是你！”
“怎麼樣！我們再見面時已經都是身居高位了！”曹鉉的一排雪白的牙齒露出來笑道。
“曹督公來此是何貴幹！”慕容冷冷道。他內心已經堅信他就是殺死曹欽、溫庭漢的兇手，但苦於沒有證據無法揭穿他。
“咱家此次前倆只是為了恭祝慕容大人喬遷之喜！”曹鉉走上前來湊近慕容耳邊，“這裏人多嘴雜，你我借一步說話！”
二人進了錦衣府的偏堂，慕容稟退旁人對曹鉉道：“說吧！溫庭漢、曹欽是不是你殺的！”
“是又怎樣？不是又怎樣？反正人都已經死了！”曹鉉滿不在乎道。
“果然是你！你怎麼坐到這個位子的！”慕容問道。
曹鉉呵呵一笑：“這還不簡單！曹欽死了東廠督公的位子就空了出來，咱家只需要再用些財力便可以穩穩坐住這個位子！”
“你賄賂朝臣為你諫言！你好心機啊！”
曹鉉道：“論這心機誰也耍不過你慕容大人！那皇莊縱火，刁民反抗之事……還要我繼續說下去嗎？”
“你都知道了！”
“咱家找到了那前去求援的庄頭，見他傷勢並非利器所傷而是拳腳功夫！”曹鉉詭笑道，“我逼問了那縣丞才知道原來都是你搞得鬼！要知道教唆造反可是大罪！”
“不錯！正是我！你想怎樣？”慕容不甘屈服，一臉神氣道。
“既然我們雙方互有各自的把柄，那我們便一榮俱榮，一損俱損如何！”曹鉉笑問道，“我的東廠以後絕不與你錦衣衛為難，我們天下兩分如何？”
“你把廣土坡的村民怎麼樣了？”慕容知道他發現了蹊蹺定不放過廣土坡村民，這才有次一問。
“沒什麼！只是殺了一老一小立下威風！殺殺這幫刁民的銳氣！”曹鉉陰陽怪氣的笑道。
慕容剛要發作就見曹鉉搖着手指：“咱家自知不是你的對手，但你一時半會也制不住咱家，別忘了我們的約定！告辭！”
曹鉉揚長而去，就留下慕容在堂上靜坐，慕容此時悔不當初，曹鉉口中的一老一小不應是李老爺子和石頭，慕容想想更為後怕，心中怒火直衝雲霄。
次日清晨有人傳報：“東廠督公曹鉉死了！”
慕容又驚又喜，不知是誰幹了這麼一件事。剛要出門探知又見千戶來報：“宮中出事了……”
正是：曹鉉身死，兇手何人？宮廷龍嗣慘遭毒手！