第二章 嘉閱

晏卿與嘉閱自小一起在太學院裏同進同出，可謂是青梅竹馬地長大，關於他倆的事京城的勛貴私下裏早就都傳遍。皇上雖未給他們正式賜婚，但有意無意透露過要結親的意思。滿朝上下都跟明鏡似地，皇上是不舍晏卿離宮，想多留些時日也等嘉小將軍再攢點軍功才賜婚。誰都知道，東凰最尊貴的嫡出皇公主，遲早都是指給嘉老將軍的獨子嘉閱的。京城百姓甚至私下裏都在傳，待嘉小將軍這次從北疆戰場上回來皇上就會給公主賜婚。

晏卿不怪父皇，嘉閱是主動請命去北疆的。保家為國建功立業，是男兒該有的志氣。她只恨貪婪的北狼人進犯東凰挑起戰爭。為了搶佔東凰的城池，北狼害得多少東凰人家破人亡。如今更是害死了嘉閱！她恨不得喝北狼人的血，吃北狼人的肉！

想着嘉閱利劍穿心的慘狀，晏卿原本憔悴的臉更加煞白：“父皇，請准許孩兒三日後出宮。”

天慶帝擔心她身體承受不住欲勸勸，晏卿又接著說：“孩兒會作尋常百姓裝扮，父皇放心。”

天慶帝一聲嘆息，點點頭。也罷，就讓她去送送吧。

“卿兒，在所有皇子公主中，父皇最喜歡你，除了你母后的關係，還因你性格剛強本質純善，你母后不在了，你也從不自憐，貴為大公主，亦無半分驕縱之氣。所以父皇縱使擔心你，卻還是相信你能熬過去的。當年你母后仙去……父皇也……何為痛失所愛，父皇萬分明白。如果忘不掉，就先念着，讓他活在你心裏，你難受，他也難受，你想讓他痛快，就得先讓自己痛快，明白嗎？”

天慶帝平日對兒女雖慈愛確也持重，從未如此苦口婆心地說過話，今日也是實在擔心晏卿才想勸慰一番，說到情真意切之處想起自己的喪妻之痛，竟也戚戚然落下淚來。天慶帝忽覺失態，轉而招呼晏卿快用早膳。晏卿哪裏能吃得下去，筷子放進嘴裏，只死死咬着，淚珠子大顆大顆地往下滾。看得天慶帝心痛不已。哭吧哭吧，以女兒的性子，或許哭完能好受些。只望待她慢慢遺忘后，再另擇青年才俊。

最後晏卿在父皇的強令下吃了半碗粥，被宮人用轎子送回棲梧宮去了。

回到棲梧宮時陽光很好，屋頂紅色的琉璃瓦反射着耀眼的光，晏卿只覺整座宮殿跟墳場般寂靜荒涼。她恍惚地走進卧房坐在床沿，田兒看她眼睛腫得跟核桃似的，打來熱水擰了巾帕替她擦拭，塘兒則蹲在地上幫她脫去鞋襪用熱水泡腳。

晏卿任由她們擺弄，腦子開始清明起來。忽然閃過一個疑問，不禁問道：“田兒，父皇和蔡公公都知道我昨夜暈倒了？”

“是。昨晚公主突然暈過去，三公主急令傳太醫，驚動了皇上。之後皇上一直陪着想等公主醒來，到子時才走。走的時候吩咐奴婢，等公主一醒，就要前去通報。”

“那父皇可有問起我為何暈倒？”

“有……三公主主動跟皇上請罪，說都怪她提起了小嘉將軍的事才害您悲傷過度以至昏厥，還說她不知道公主您尚不知曉……”

晏卿心下哀涼。對於三妹妹，自己一向是真心相待的。

晏卿淡淡地說：“罰你一個月俸利，以後凡是與我有關的事都不得瞞我，記住了嗎？”

“是，奴婢記住了。”田兒毫不猶豫地應到。

田兒塘兒這兩個丫頭跟在自己身邊多年，向來懂事，是可信可用的人，尤其是田兒，體貼心細，晏卿怎會不懂她的心意。只是此次須讓她記住，自己絕容不得身邊人半點期瞞，尤其在皇宮之中，最是要知己知彼才能趨利避禍。

“棲梧宮裏其它人我不罰，只罰你一個，因為你跟了我最久，明白么？”

“是，公主，奴婢明白。”

晏卿見她臉上滿是疲倦眼裏帶有血絲，昨晚定是守了一夜沒睡，放柔聲音道：“你跟塘兒用過早膳就回房歇着吧，我這不用人陪着。”

“不用公主，奴婢不累。”田兒哪裏放心得下。

塘兒站起身左右瞧瞧，看門外聽差的宮女離得夠遠，才小聲說：“公主，剛剛奴婢從朝日殿回來的路上，聽到幾個瑾華宮的姐姐說話，說是昨晚慧貴妃把三公主叫去，母女倆個吵了一通，連殿外守值的公公都聽到三公主說“不想嫁”的話。

晏卿一愣，沒聽父皇提過給三妹指婚的事啊，三妹不願嫁給誰？

見公主面上疑惑，更激起塘兒想要將功補過的決心，恨不得把自己聽到的所有八卦都掏出來：“更奇怪的是昨晚她們大吵一架后，三公主還宿在了慧貴妃的瑾華宮，今早也不見她出來。”

三公主晏紫今年十六歲，比晏卿小兩歲。按宮裏的規矩，公主在十五歲及笄后就要搬離母妃宮中獨去于歸閣居住。雖沒有明令規定搬出去的公主不可再留宿母妃宮中，但因皇上偶爾會去瑾華宮過夜，為避嫌，晏紫自及笄后就再沒有留宿過瑾華宮。所以三公主跟慧貴妃吵架后還留宿便成了件不尋常的事。

“莫非我病着的這幾日父皇給三妹指婚了？”

“沒聽說啊。”塘兒也迷惑。

“對了！公主”，田兒猛地想起一件事，“前兩天奴婢去府庫領月例，遇到兩個採買辦的公公往庫里送東西，其中一個嘀咕說四海商號的東西精細是精細，就是價高。另一個就應他說價再高皇上也用得起，且往後這些東西指不定就都白送進宮了。前頭那公公問他這話啥意思，他就說只要皇家招了四海商號的少主做女婿，還愁沒有大把的銀子往宮裏送。”

塘兒聽了這話快嘴罵到：“最是討厭採買辦那幾個，沾染了一身的流里流氣，凈愛胡說八道，哪個剛進宮的宮女遇到他們不被調笑一番的。竟然還敢私議皇上，哪天腦袋丟了都不知道！”

田兒也道：“公主，奴婢當時聽了也只當他們閑話玩笑，沒放心上。四海商號再有錢也只不過是商家，自古以來駙馬都出自王侯貴族，沒有公主嫁入商家的先例……”

“好了，你們去歇着吧，我想再睡會。”晏卿打斷她，似是沒興趣再聽下去。

“那奴婢們先退下了，等公主醒了再喊奴婢。”田兒從小跟在公主身邊，對她的性子一清二楚。公主這會恐怕心裏只想着小嘉將軍。公主歷來這樣，只要受了委屈心下難過就愛把下人打發走，獨自一個人待着。

晏卿躺在床上，因哭得太久，眼睛又酸又痛，身體如漂浮在海上般無所依託。

兩年前，正是在這間房裏，父皇曾試探地問她：“卿兒，你年紀也不小了，父皇給你指婚如何？”她是怎麼回答的，哦，對了，她說“父皇，孩兒還不想嫁人，您不要亂指”。皇上哈哈哈地笑了，歪着頭打趣她：“父皇還沒說要指給誰呢，怎麼就說我亂指了，要不你告訴父皇你想嫁誰？”晏卿急了：“我還小，不想嫁，想在宮裏陪父皇。”皇上哪會不明白女兒的心思，她天天掛在嘴邊的名字想藏也藏不住哇。他不再打趣女兒了：“你放心卿兒，父皇明白你的心意。只是咱們東凰的長公主可不是那麼容易娶的，正好父皇也捨不得這麼早把你嫁出去，你就再陪我兩年吧，讓這棲梧宮再熱鬧兩年。”

晏卿後悔極了，後悔當時沒有厚着臉皮求父皇賜婚，更後悔還沒親口告訴過嘉閱自己想嫁給他。儘管他心裏應該知道的，就像她明白他主動請戰只為回朝的那天有資格去向皇上求親。如今一切都已成空。

無數個嘉閱的影子在眼前晃，他專註寫字的樣子，他咬着牙練功的樣子，還有他下學時沖她揮衣袖的樣子。

又彷彿看到嘉閱在對自己笑，就像他十六歲那年要跟着父親去邊關的前一天那樣，眼睛裏帶着興奮。他進宮來找她，告訴她明天他就要走了，半年後才能回來。他把握成拳的左手伸到她面前，攤開掌心說，給。她一看，他並着的手指又長又細，掌心裏有一顆鴿子蛋般大小的石頭，青灰色，表面圓潤光滑。她笑着問，這是什麼？他也笑笑，說，我前幾天在護城河的石灘上撿的，覺着看起來挺漂亮的。她把石頭拿過來，握緊，石頭還是溫熱的，來自嘉閱掌心的溫度。她把握着石頭的手縮進袖子裏說，是挺漂亮的，我會留着。他隨即又笑笑，轉過身走了。

嘉閱話不多，晏卿最愛看他笑，他笑起來時眼角拉長，薄薄的嘴唇微翹，能曖進她心裏去。

他十五歲那年，她十四歲，太學院裏的男孩們比賽騎馬，她非要一起去。可比賽剛一開始她就被落在了後面，四弟晏禮發現她摔倒后大叫了一聲，引得比賽的眾人都驚呼着回頭。跑在最前面的嘉閱第一個調轉馬頭衝過來，他勒緊韁繩翻身下馬，皺着眉頭把晏卿從上到下打量一遍，又捏捏她的腳踝，看她沒有痛得跳起來，才對她笑了笑說，沒事，沒傷到骨頭。晏卿都忘記了疼，只想着剛剛他回身勒馬的技藝，自己恐怕再學三年也不會。

晏卿第一次見嘉閱時剛滿八歲。東凰國允許公主跟皇子一起進太學院念書，王公大臣的孩子若在學齡的也可奏請入學。那天是她第一天去太學院，對什麼都好奇，看到一個陌生的男孩靜靜地獨坐一旁，她坐到他邊上，歪着頭問：你也是第一天來這的嗎？

那天起，他們不知一起度過多少習字背書追逐玩鬧的日子，直到他十六歲封了中兵參軍去往邊關，而她也年滿十五歲離開太學院。