上卷盛世 第五章
苦縣的瓦窯崗對面是一片較為低矮的土丘，這裏的田地被開墾種植了一排排富有生氣的棗樹，當地的村民在土丘上搭建了一座鋪設着青灰色瓦片的紅磚小屋來躲避風雨和存放農具。這座簡陋的小屋突然從山下拉了電線，裏面也配備上了電視機、摺疊凳、沙發，因為有人在幾天前徵用了這裏。
馬治龍和杜驥此刻正躲在這裏避雨，今天上午是龔國峰指揮工程隊開始推平瓦窯崗上方作物和墳塋的時刻。天空中落下細密的雨絲，這樣的天氣顯然不太合適破土動工，但是馬治龍還是選擇趕在今天開工，因為按照黃曆和通勝上的指示，今天是個良辰吉日。想到民間流傳着“驚蟄一聲雷，四十二日雲不開。”的諺語，馬治龍覺得施工可能會受阻。
昨天剛好是驚蟄的節氣，按照天文曆法和氣象預告，下面一個月都會籠罩在綿延的陰雨中。所以沒有比今天更好的日子來開工了。瓦窯崗事件鬧得足夠大，那些原來底氣十足的老鄉都被成功嚇跑了。
前來小屋裏躲雨的二人正在觀看東都電視台的新聞節目，上面就提及了錢恆成和裘日新被搶劫殺害的事情。臉上充滿惋惜神色的杜驥說道：“我很為他們兩個難過，我相信帝國的警備隊一定能揪出兇手。”
馬治龍聽罷說道：“警備隊的辦事效率人盡皆知，一個月內兇手就會落網。”
揣着明白裝糊塗的兩個人用這種滑稽的一唱一和相互答話，他們對這次案件的真相其實心知肚明。杜驥朝着對方問道：“馬兄的大手筆讓我很佩服，我現在不太清楚具體的細節，希望馬公能給我講講。”
得意洋洋的馬治龍隨即解釋了錢恆成二人如何落入他所設下的羅網。馮國忠和崔義甸的惡劣關係幾乎無人不知，他們為了防範對方都已經打起了間諜戰。崔義甸的手下從組合國買來最先進的竊聽設備和微型攝像頭，受到收買的僕人和隨從把這些設備安放到副相府的各個角落，馮國忠的一舉一動都被崔義甸掌握在手裏。
錢恆成和裘日新經過第一座哨戒亭時，那位接待他們的老者就是崔義甸的線人。有人到訪的消息立即傳達到崔義甸的部下耳中，他們了解到這兩個人攜帶了用來攻擊他們的證據，所以在和馬治龍進行過確認以後就展開了行動。
看守大門的老者提供了二人的身份證號碼，這個號碼能在網絡上的找到二人在賓館的預約登記記錄，幾名受到雇傭的打手立刻鎖定了石鍾旅社，他們還利用電話號碼將錢恆成實施定位。多次聯繫苦縣縣府了解情況以後，崔義甸的部下也就知道二人此行的目的在於為瓦窯崗事件翻案，所以馬治龍希望相爺能夠直接抹掉這兩個人。
相府的辦事員聯絡了東都泰康區的幫會頭目和警備隊，專門的打手會收拾這兩個人，受到關照的當地警備隊則不再插足此事。東都的幫會在業務上和朝廷有着直接聯繫，某些幫會將負責處理朝廷不方便出面的事務。警備隊被明令禁止實施刑訊逼供，所以他們雇傭街頭的打手代勞。朝廷需要這些團伙除去危險目標，這也是很多幫會能長久生存的原因之一。
經驗豐富的打手來到旅館附近蹲點，他們故意在麵館外給二人帶路並尋找下手機會。最後打手留下了錢恆成的身份證和信用卡，這是為了讓警備隊立即發現死者的名字，最終達到敲山震虎的作用。東都警備隊會從剛剛被捕的犯人中尋找替罪羊，有一個無可救藥的死刑犯會認下相應的罪名，然後警備隊宣佈結案。何毅中、周佔山這些不知道具體真相的民眾可能還會因此送給東都警備隊一面“明察秋毫”的錦旗。
說完了東都街巷裏的秘密之後，馬治龍不忘提醒杜驥說道：“我們要趕快讓那個企圖襲警的罪犯判下來，然後再找個地方了結掉他，不然某些事情可能在以後會被翻出來。貪腐的法官響應了馬治龍的號召，李啟開的案件被快速宣判，他將要被押往苦役島改造十年。
無故入獄的李啟開在不得上訴的情況下被押往了南直隸的聯塘港，他和一整船的囚犯坐上渡輪在海上顛簸兩百里來到京畿東南海域的斷頭嶼上。這個島嶼上修建着帝國排名第四位的監獄，監獄裏有不少紋龍畫虎的猛士。
斷頭嶼上的一座監獄是座名為“榮光院”的堡壘，這裏曾經是古代海盜盤踞的巢穴，堡壘周圍修築着一圈兩丈高的城牆。江康建立帝國以後，堡壘進行了複雜的現代化改造，配備高壓電網的鋼筋混凝土工事取代了磚瓦城牆，上百座堅固的哨塔環繞全島。囚犯進出監獄都要通過好幾道擁有指紋識別和虹膜掃描系統的大門，守備監獄的武裝警備隊官兵不分晝夜關注着島上的任何變動。斷頭嶼附近的海域時常出現**級的風浪，兇惡的遠古海怪也在海底下到處捕獵，據說從來沒人能夠逃離此地。
這座島嶼上還種植着名為“搖錢樹”的植物，這種樹木的纖維是印製紙幣的最佳原材料，島上一部分囚犯的工作就是負責印刷新發行的紙幣。監獄裏新來的囚犯按照規定必須吃一套“殺威棒”，獄吏會拿着電擊棍執行這個傳統，假如獄吏沒有收到足夠的“孝敬”，電擊棍的擋位就會被調大而且他們會電擊某些違反規定的位置，何毅中使出全力幫助李啟開上下打點才免去了這項考驗。
李啟開被分配到印刷廠工作，這是監獄裏最忙碌的一個車間，朝廷內閣為了民眾的收入翻倍拚命發行新幣。一段時間以後，他被調往食堂工作，同一監區的獄友們對他的態度大為改善，因為如果李啟開不高興，他們就要在臉盆里品嘗“猛龍過江”這道名菜。一臉盆熱水裏只飄着一根白菜，就是鼎鼎大名的“猛龍過江”，“唯一帝皇”的官吏把餘下的飲食補貼全部吞進肚子裏去了。
劉帝十年的七月底，監獄食堂里雪白的牆壁上剛張貼了“勞動使人自由”六個紅色塑料字，李啟開正在這堵牆壁下為獄友們打飯，正在食堂入口站崗的一名士兵突然趁這機會走上前來和他使了個眼色，這個人幾乎目瞪口呆的看着李啟開，他半響才用苦縣方言說道：“啟開兄，你怎麼在這裏？”
李啟開撞上了他鄉遇故知的好事，他竟然在斷頭嶼碰到了相識多年的黃文榮。感到驚喜萬分的李啟開低聲說道：“一言難盡，下午放風的時候，我講給你聽。”
心中無比震驚的黃文榮點點頭說道：“本來我上個月就要退伍了，可是上面突然有新的指令，要求我們過來接防斷頭嶼三個月。”
大喜過望的李啟開不知要從什麼地方講起發生在苦縣一系列事件，放風前的時間過得格外難熬。下午放風的時候，李啟開來到斷頭嶼第二監區的操場上尋找自己的朋友，他坐在被太陽曬得滾燙的塑料看台階梯上，幾個獄友們正忙着在前面投籃、練習單杠和打乒乓球。全副武裝的黃文榮也趕到了這裏，站完一班崗的他看上去有些疲憊。
李啟開見狀便問道：“文榮，你怎麼了？”
黃文榮說道：“沒事，昨天排長的被子突然找不到了，他就要我和四個戰友去找。我們一直沒找到，然後排長就拿我們出氣，喝令大家蹲了兩個半鐘頭。我的腿都麻了，蹲不牢，排長就把我踢翻了。”
李啟開無奈的說道：“我前些年扛槍吃皇糧的時候還沒有這種事情，被子是你們排長自己弄丟的，反而來埋怨你們，文榮你有地方申述嗎？”
黃文榮解釋說道：“弄不來，我們的排長是過來鍍金的關係戶。不說這事了，啟開兄怎麼來這裏了？”
李啟開便將馬治龍開挖魔法礦導致辛仁豪被殺，錢恆成和裘日新在東都意外死亡的事情說了一遍。黃文榮在部隊裏的消息很封閉，他對此一無所知，但在李啟開的敘述過程中，他的面容逐漸凝固，肌肉攪作一團，最後雙目緊閉流下了淚水。李啟開叮囑說道：“文榮，你退伍后千萬別急着去找他們鬧，等我出去了，我們從長計議。”
黃文榮把雙手搭在李啟開的肩頭上說道：“他們可是捏造罪名判了你十年，這要等到什麼時候？”
李啟開絕望的看着頭頂被高牆哨塔局限住的小半片藍天說道：“大家都先忍一忍，或許幾年以後天子就會清醒過來清查冤假錯案，我們就又能回到清風崗上打牌了。”
黃文榮嘆着氣說道：“過幾天我就退伍了，想要見你一面都很困難，啟開兄務必保重啊。”
到了這一年八月初的某一天，正在站最後幾班崗的黃文榮在監獄的行政樓過道上盼望着時間快點過去。下午一點半左右，兩個陌生人拎着裝有兩條帝國牌香煙的膠袋來到過道中央，他們徑直走向前門上方懸挂着“典獄長辦公室”黃銅牌的房間。
黃文榮本來要攔下二人請求出示證件，不料辦公室的木門“吱呀”一聲就打開了，典獄長親自走出來迎接這位客人。他們一聲不響的走進了辦公室，然後在裏面待了很長一段時間。半個鐘頭以後，典獄長將客人送出房門並保證說道：“斷頭嶼的中秋晚會一定會辦好，你們就放心好了。”
其中一個客人叮囑說道：“別有用心的人可能會藉此機會捏造事實，你們的工作不能出差錯。”
典獄長笑着說道：“我每年都要經手好幾起，早就輕車熟路了。”
客人點了點頭說道：“你辦事，大家也就放心了。”
這兩個人從黃文榮面前緩緩走過，這位哨兵感覺自己好像在小時候見過其中的一個人。典獄長隨後回到他的辦公桌后坐了下來，他撕掉煙盒上的塑料包裝並打開紙盒的一角，畫著江帝像的成捆鈔票映入了眼帘。
斷頭嶼監獄即將以“望月思鄉，不忘原罪”為主題舉辦八月十五的中秋晚會，小島上的許多囚犯被調去裝飾和佈置會場。監獄裏的牢頭將李啟開安排到島嶼南端的混凝土城牆塔樓上工作，他和四五個同伴正沿着腳手架爬上危險的塔樓外壁，這些人需要在上面懸挂好帝國國旗並張貼上劉帝的宣傳畫。
忙得不可開交的李啟開站在距離地面足有兩米，臨時搭建的腳手架上。幾名同伴在下面舉起各種各樣的裝飾品，李啟開則冒着寒冷的海風把這些東西裝點上城牆。從李啟開的位置向右走上兩步就會掉到城牆以外，這裏望下去就能看到大約距離十六米的青色礁石。
海浪每次退卻后，犬牙交錯的黑色礁石上會顯現出青綠色的苔蘚植物，尚未消退的海水泡沫在陽光下照射下發出七彩的光輝。礁石又在轉眼之間沒入汪洋大海，新的浪潮敲打着這個孤懸海外的島嶼。
警惕的李啟開站在腳手架上方那塊木板靠近塔樓的位置，他生怕將捲起來的聖像貼紙弄丟。慢慢剝下貼紙反面蠟黃色的保護膜以後，李啟開將耀武揚威的“唯一帝皇”聖像貼在混凝土塔樓的外壁上，下面的一位同伴把油漆刷從裝了半桶紅色油漆的塑料桶里拿出來，然後在畫像下方寫下“唯一帝皇萬歲”的字樣。
劉帝的張貼畫足有一米五長，整幅畫卷的長寬嚴格按照黃金分割比劃分。畫中身穿龍袍頭戴平天冠的劉帝目光炯炯，若有所思，不過在現實當中，天子此時正在酒池裏觀察電腦自動化操作的煉丹爐，丁勇銘站在旁邊指導長生不老葯的生產。
畫面的背景是一系列雄偉建築，其中包括東都皇宮廣場、上京行宮、中州再興樓園林、下京帝國商業大樓在內的地標建築。畫中最值得玩味的就是劉帝剛好遮擋住了皇宮廣場上的江帝雕像，這隱約透露出劉帝如今的不可一世，他儼然要蓋過先帝的風頭。
城牆的拐角處還有一隻攝像頭，董興霸和薛超群兩位看守正抱手倚靠在城牆邊緣休息，薛超群摸了摸腰間的電擊棍說道：“這個攝像頭好像出了故障，現在什麼都看不見。”
董興霸聽罷說道：“不錯，下面要干正事。”
二人便邁着八字步趕過來察看塔樓的佈置，薛超群在腳手架下面放聲叫道：“大家都辛苦了，休息一下。我們備了一箱啤酒，你們喝完再上來幹活。”
幾位因為懸挂彩旗而累得氣喘吁吁的囚犯連忙說道：“感謝天子，感謝長官。”
這些人紛紛放下手中的工作排列成整齊的隊列走下樓梯，李啟開和他的同伴也準備爬下腳手架。董興霸走到腳手架的正下方發話說道：“請聖像的那個要注意，你貼歪了，趕緊看看有什麼不對。”
李啟開聽罷便轉過頭看了看聖像，可是劉帝的畫像其實不偏不倚，沒有什麼問題。李啟開的幾個同伴剛剛走遠，薛超群突然用手握住腳手架的支撐桿用力搖晃起來，董興霸快速拾起近旁的一根鐵棍對着背過身去的李啟開發出重重一擊。在腳手架的劇烈晃動下，無法保持平衡的李啟開來不及反應就被鐵棍的末端擊中，他頓時失去平衡翻倒在腳手架上。李啟開在滾動兩圈以後掉出了塔樓，看着眼前飛速迫近的青黑色礁石，他發出了蘊含著驚慌和狂怒的一聲大叫。
完成任務的董興霸連忙把鐵棍往城牆下方探去，他高聲叫喊說道：“有人跳海，快來救人！”
晚間的南直隸新聞報道了斷頭嶼監獄發生的意外事件，監獄負責人對李啟開墜海事件作出的解釋是“因為恐高症發作，李啟開在過度緊張的情況下失足落下塔樓。”，新聞記者和調查小組要求調看監獄的監控錄像，但是獄方表示有關塔樓的攝像頭在事發當天處於維修狀態，所以沒有記錄。
看到這則新聞的黃文榮勃然大怒，他知道其中必有什麼不可告人的秘密存在，然而他一時間也猜測不出究竟是什麼人策劃了這件事。處在悲痛之中的黃文榮突然想起前幾天到訪的兩位陌生人，其中一個人好像和杜驥非常相似。