上卷盛世 第二十九章
每當“鎮西王”從電視機鏡頭上看到西京城郊正在興建的凱旋門，狂悖無禮的汪熙興就會在王爺的腦海里浮現，一種難以克服的危機感隨着時間流逝不斷增強。劉帝二十二年的年初，史澤豪意識到必須壯士斷腕剷除威脅藩鎮穩定的“復興黨”。
史澤豪每年春天都要去白銀叢欣賞花木和垂釣，過去在藩鎮軍里擔任要職的史儒豐會陪伴王爺開展各類娛樂活動，剷除汪熙興的大計就在這座風景如畫的小城裏醞釀出雛形。
在某次泛舟湖上的垂釣之旅中，史澤豪向他的表兄弟吐露了心事。
“汪熙興的野心越來越大，我擔心他那種謀求威望的外交政策會招致朝廷的武力削藩。這個傢伙在藩鎮的老百姓和軍隊裏倒是很有威望，我不能無緣無故罷免他的職務，‘復興黨’的力量也不容忽視。”
過去在“進軍西京”運動里主張武力平叛的史儒豐對汪熙興全無好感，他因為擔心受到“復興黨”的報復而辭去職務隱居在家鄉，這位退職在家的藩鎮軍將領隨後向王爺分析了局勢。
“汪熙興其實不堪一擊，因為藩鎮軍隊只認王爺當主人，老汪可沒有給將士們發工資。有幾個沒頭腦的丘八倒是會支持汪熙興，因為老汪答應提高他們的待遇，然後給予某些虛幻的榮譽。”
若有所思的史澤豪插嘴說道：“儒豐，你要我用更高的待遇來收買將士嗎？”
史儒豐連忙搖頭說道：“王爺，你千萬不能這樣做，軍隊待遇一旦提高，他們就會變得貪得無厭，藩鎮財政可沒有這麼多鈔票。我太了解藩鎮軍隊的實際情況了，鎮西南部的戰備如同兒戲，別看很多人在口頭上表現得多麼勇武，他們一上戰場就會到處亂跑。一幫就想領工資的和平兵最擔心和朝廷開戰，藩鎮裏的老百姓也指望能多攢下幾張鈔票。”
史澤豪點了點頭后問道：“儒豐，我到底該怎麼對付他？”
仔細研究過這個問題的史儒豐回答說道：“王爺，假如你要向別人推銷一個東西，最好的辦法就是讓對方感到他們需要這件商品。我們可以在軍隊和老百姓心裏製造需求，讓他們覺得除掉汪熙興非常必要。藩鎮的老百姓最擔心汪熙興的滑稽舉動會招致朝廷的進攻，只要大家覺得汪熙興在枱面上會帶來戰爭，世人就會拋棄老汪。”
“我們可以導演一場差點交戰的烏龍事件，到時候老汪為了維持自己的威望必然會採取強硬姿態，如果王爺推波助瀾一番，老百姓就會開始恐慌。程王爺也是一股可以依靠的力量，汪熙興高調挑戰朝廷以後，中原北部地區會面臨戰爭威脅，所以他和我們在同一條戰線上。一旦汪熙興眾叛親離，我們就可以派人除掉他了。”
對此仍有疑慮的史澤豪問道：“老汪多少是個聰明人，假如他不進行強硬的表態，我們的計劃不就落空了嗎？”
熟悉汪熙興心理的史儒豐解釋說道：“以往的許多衝突事件都是汪熙興自導自演的笑話，他早就有應急預案。這次突發事件可能會讓他措手不及，如果老汪不採取強硬態度，他執掌大權的合法性也就瓦解了。老百姓都覺得汪某人是個無所不能的超人，一旦他顯露出弱勢，‘復興黨’的權威就要大大受損，這傢伙一定會上鉤。”
兩個月後，一艘帝國水師的導彈艇在界河擊沉來自藩鎮地區的三艘武裝漁船，這場衝突帶來的巨大恐慌使得帝國軍隊開始在中州地區大量增兵。鎮西藩鎮和朝廷的緊張程度幾乎和發生“呂其凱危機”以及“合縱危機”時相同。汪熙興果然和往常一樣高舉右臂在電視台里向藩鎮民眾發表了一番激情澎湃的演講。
“既然‘唯一帝皇’想打，我就讓他變成孤家寡人。”
起初民眾對汪熙興的勇武姿態感到十分認可，但當劉文正宣佈鎮西藩鎮的軍隊進入戰備狀態后，輿論立刻轉變方向，普通人都畏懼戰爭的到來。
遊覽西京北部城隍山的旅客必須爬上坡度極大的馬路才能看到古樸雅緻的城隍廟，這座古老建築的周圍修建着一大片五六層高的居民樓，城隍山公園裏生長的茂密植被有效吸收了附近的噪聲，這裏的居民不會感受到市井的喧囂。
居民區和城隍山公園接壤的那條馬路旁邊有一家生意興隆的酒吧，不過今天酒吧門口的卷閘門上卻掛着“暫停營業”的塑料牌。兩位訪客在正午時分沿着傾斜的馬路踱步而上，他們在酒吧門前停住腳步，然後用鑰匙開啟了卷閘門。
酒吧玻璃門後面亮着昏暗的燈光，這裏的主人坐在錚亮的木製桌台後面擦拭着酒瓶，他悄悄將右手伸到吧枱下方的暗格里。
走在前面的客人發問說道：“店裏不是有人嗎，你們為什麼要掛上暫停營業的牌子？”
酒吧大廳連接着廚房的木門被人用力推開，一名壯碩白皙的大漢舉着一把刀身閃亮的切肉刀衝出來，酒吧老闆也丟開酒瓶從吧枱下方掏出一支獵槍對準兩位賓客。那名大漢朝着到訪的陌生人說道：“不要擅闖暫停營業的店鋪，沈愷，我想他們就是王爺介紹的客人吧？”
先前劍拔弩張的局面立刻緩和下來，站在吧枱後面的沈愷從懷裏掏出煙盒，他把兩支香煙拋給客人，沈愷笑着說道：“你們不要緊張，這把獵槍其實是打火機，我正要給二位點火。在下是常樂的沈愷。”
那個壯漢也收起橫在胸前的切肉刀說道：“在下黃文錦，剛才沈兄想和你們開一個玩笑，二位能報上尊姓大名嗎？”
進入酒吧的賓客乃是被史澤豪秘密請到西京的洪時先，林登萬則作為他的跟班一同趕過來，李世豪決定在城隍山的這家酒吧里進行密謀，他把打開卷閘門的鑰匙交給洪時先。
這位壯漢幫兩個客人點燃了香煙，沈愷從吧枱後面的木製酒架上拿下一瓶西京大麴，他朝着洪時先說道：“這是本店的鎮店之寶，劉帝五年生產的特供酒。其他人都在酒吧二樓的小客廳里等你們，我們先上去吧。”
力求推卸責任的史澤豪不打算讓親信參與剷除汪熙興的計劃，程克與李世豪便聯絡了幾位過去在“常樂幫”里活動過的江湖人物來處理這件事。洪時先作為李世豪的顧問秘密進入西京，他在這間酒吧里遇到的兩個人過去都曾在界河叱詫風雲。
“常樂幫”在鄭文和當政期間受到沉重打擊，曾經風光一時的幫會打手只能各自尋找安全的避風港，很多人當起勛貴子弟的門客，李世豪就逃到西京投靠“鎮西王”。
“常樂幫”出現過四位聲名響亮的金牌打手，設計搶劫過運鈔車的李世豪自然是實至名歸，沈愷和王文錦則佔據了另外兩個名額。
沈愷曾經是常樂的高利貸回收員，他曾有在赤手空拳的情況下打倒過六個手持鐵棒和撬棍的欠債戶。
王文錦在年輕時考上過帝國的空軍學院，不過他因為某些精神和出身問題沒能順利畢業。窮困潦倒的王文錦在下京郊區開過一家二手車維修和交易市場，他是個技術牢靠的鈑金工人。
獲得“常樂幫”保護的王文錦發明了一套增加貨運卡車載重量的技術，非法改裝能給他帶去大量收入，他還在自己的市場裏出售別人偷盜來的汽車和摩托。
王文錦自詡能把天上地下的各類交通工具都開動起來，他還和別人進行過一次有趣的比賽。王文錦駕駛一輛即將報廢的老舊公交車和開着大馬力車的朋友比試誰能更快跑完環城高速，這位常樂幫里的能人最終輕鬆取勝。
這兩個人過去都接受過史澤豪的保護，沈愷在經營這間酒吧的同時也為王爺處理很多見不得人的麻煩。
眾人踩着鋪有黃棕色地板的狹小樓梯上到酒吧二樓，沈愷推開走廊右側的一扇木門，王文錦領着其他人走進一間小客廳。李世豪仰面躺在一張沙發上閉目養神，他面前鋪設玻璃的低矮茶几上擺着幾個疊在一起的白色塑料餐盒。
沈愷一推開房門，李世豪就睜開眼睛，他朝着到來的其他人打起招呼來。客廳里最顯眼的位置上擺着一塊帶有木製支架的小黑板，剛剛說完客套話的李世豪就站在這塊黑板前講起史澤豪交代的“大事”。
“諸位，老汪就像一個‘走鋼絲’的特技演員，他挑釁帝國朝廷的高危政策極有可能會把中原和鎮西兩大藩鎮帶入一場毀滅性戰爭。復興黨的野心已經暴露了，這個賭徒打算進一步逼迫王爺讓渡權力，他打算自封‘千歲’來和王爺平起平坐。程王爺和賦閑在家的史儒豐都曾力勸史公先發制人採取行動，‘千歲’的態度是既不支持也不反對。”
坐在沙發上喝着汽水的沈愷點頭說道：“看來王爺會默許我們除掉老汪。”
洪時先聽罷問道：“復興黨就是一群烏合之眾，可是老汪的親信控制着西京市區的警備隊和駐防城郊四個野戰營，復興黨還能在固縣調動不下五千人的別動隊。”
李世豪回答說道：“諸位，汪熙興活着才能調動這些部隊，而且劉文正和史儒豐的舊部至少能湊出一個軍的正規部隊，保衛獨秀山的王府衛隊也是一支不容小覷的力量。汪熙興或許能逃過我們的斬首行動，可是王爺的大軍能輕易碾碎他的私人武裝，我們的任務是要讓鎮西南部避免一場大戰。劉文正和魏興邦的軍隊隨時都可以進入城內捉拿汪熙興及其同黨，大家不必擔心這麼多。”
王文錦在面前矮几上的煙灰缸里抖落一截香煙煙灰，他攤開夾着煙頭的雙手說道：“王爺的準備算是很充分，可是不除掉汪熙興和他的得力助手，西京城就躲不過一場巷戰。”
沈愷望了望自己的老搭檔，他朝着李世豪說道：“老汪的護衛非常嚴密，他可不好對付。”
李世豪指着用雙面膠固定在黑板上的幾張彩色照片說道：“沈兄說對了，如果老汪是個軟柿子，那麼王爺也不必請二位出山相助。”
“金牌破腳骨”俯身敲打一張似乎是盜攝獲得的照片說道：“這個衣着考究的男人叫做魏宏博，他過去是固縣警備局的副局長，他在復興黨‘進軍西京’的運動里出了很多力。老汪後來安排他整頓藩鎮的特務機構，魏宏博成功消滅大大小小几十個幫會團伙，這個人甚至在中原和南直隸組建了一張特務網絡。”
沈愷在略微沉吟后說道：“魏宏博的確是個厲害人物，傳說這傢伙能用手槍擊中別人拋到他背後的橘子。如果將一把剃鬚刀交到他手上，那麼魏宏博就能輕鬆在一個壯漢的脖子上開一道細長的放血口子。”
李世豪點頭說道：“魏宏博總是用見不得光的手段除掉老汪的冤家對頭，前幾年汪逆對這個人比較信任。”
洪時先笑着說道：“看來老汪現在很不信任他，估計汪熙興擔心魏宏博獲得了過高的威望。”
李世豪繼續說道：“魏宏博對賭博和金融投機非常痴迷，去年秋天就在網絡上炒賣過虛擬貨幣和基金，他敢在權證、股票、期貨上都插一手，你們中間有人懂這些嗎？”
王文錦掐滅手裏的香煙，他揉着右半邊的面頰說道：“這種遊戲十有九輸，我和老沈去年就在期貨市場裏‘爆’過‘雷’。”
房間裏頓時傳出一陣鬨笑，李世豪在笑聲平息后說道：“魏宏博炒期貨的水平和你們差不多，可是他竟然敢挪用特務機構的公款進行投機。去年的市場行情很差，他現在至少有一千六百萬的虧空需要彌補，老魏希望靠‘拆東牆補西牆’來矇混過關。”
“今年年初，王爺安排線人調取這個傢伙的消費記錄，我們發現他不再像過去那樣大手大腳的花錢，原來魏宏博又在濠京賭場輸掉了用來回本的四百萬賭資。賬目上的虧空遲早會被人發現，汪熙興到時候饒不了魏宏博，王爺就派我過去和他接頭，他現在想要報答我們。”
抱手坐在紅棕色沙發上的沈愷相信魏宏博一定提供了某些“非常重要”的情報，王文錦卻擔心對方不可靠。洪時先朝着李世豪問道：“魏宏博放出的消息會不會只是一個陷阱？”
李世豪隨即用幾枚色彩鮮艷的圓形吸鐵石在這張黑板上固定了許多塗滿標記的複印紙，他還拿起白色的粉筆在黑板上畫出類似樓層平面圖的圖案，眾人仔細分析了魏宏波提供的情報。
沈愷用開玩笑的語氣說道：“世豪兄，你要改行去當裝修工人嗎？”
李世豪指着黑板上的圖案說道：“這就是城北大酒店某一樓層的平面圖，我會用紅色粉筆標記隱藏的通風管道。汪熙興和他的左膀右臂會在今年的九月十號秘密前往城北大酒店召開會議，他們好像要商量晉封后的人事安排。”
“為了掩人耳目，老汪不會攜帶太多保鏢，酒店的安保措施也不會有所增加。魏宏波現在就住在王府的地下室里，他已經把自己的腦袋交給了我們，我想這裏面不會有問題。只要除掉汪熙興，王爺就會護送他去組合國的濠京度過餘生。”
沈愷拿起前方茶几上一疊印有細小文字和黑白圖片的稿紙，這上面寫着諸多關於刺殺行動的備選方案，常樂幫的“金牌打手”否決了其中幾個不切實際的方案。
王文錦說道：“我記得城北大酒店旁邊沒有幾座高樓，如果沒有良好的觀察點和射擊點，攜帶狙擊步槍的神槍手也照樣打不中汪熙興。”
思慮良久的洪時先提出一個具有新意的方案。
“我們需要能出奇制勝的計劃，魏宏波指出汪熙興會在酒店東側一間靠窗的包廂里開會。他的保鏢都不是等閑之輩，一兩個槍手恐怕對付不了那麼多人，可是我們也不能派出一支大軍。大家必須趕在汪熙興有所警覺前除掉他，不然他就會召集復興黨的黨棍鬧事。一架懸挂着廣告的民用直升機或許可以在不引人注意的情況下接近汪熙興，兩個擅長使用重武器的老兵和一發火箭彈就能把他送去見江先主。”
臉上泛起苦澀笑容的王文錦聽罷說道：“時先兄，你應該改行去當電影導演，這種火爆橋段很合適寫到電影劇本里。”
思維得到有效開拓的李世豪卻對這個方案表示贊同，號稱“常樂屠夫”的沈愷見狀說道：“如果出動直升機去對付老汪，我和文錦就應該待在家裏看體育賽事直播了。”
李世豪連忙擺手說道：“你們才是刺殺計劃里的重頭戲，多安排一些人手總不會犯錯。魏宏博的一個親信會在酒店裏負責安保，會場下方樓層的安全通道里有個很大的消防櫃，他會在這裏面藏好兩把微型衝鋒槍。直升機的射擊完成以後，沈兄和王兄就進入現場察看汪熙興的情況。”
王文錦聽罷問道：“汪熙興的保鏢可能會排查進出‘城北大酒店’的可疑人員，我們兩個怎麼進去？”
早有應對方案的李世豪說道：“你們可以偽裝成管道維修工人從酒店的停車場進去，王爺替諸位準備了維修的設備和車輛。我們找來的打手會駕車在酒店附近的街道上巡邏，如果汪熙興跑到街面上去，他還是活不了。”
面帶喜色的沈愷點頭說道：“老李的計劃還算有些水平，王爺要確保劉文正的軍隊可以解除‘復興黨’武裝，不然就算殺掉了老汪，大家的麻煩也不能解決。”
初步擬定針對汪熙興的刺殺計劃后，洪時先以為李世豪馬上就會宣佈散會，但是李世豪突然用嚴肅的語氣說道：“我和時先兄在去年秋天遭到槍擊，同行的苟助不幸中彈身亡，現在我已經發現了槍手的來歷。”
沈愷有些吃驚的問道：“什麼人有這麼大的膽子，世豪兄可是王爺跟前的紅人。”
李世豪指着另一張用吸鐵石固定在黑板上的照片說道：“這場襲擊的幕後主使是西京城裏新近暴發的房地產老闆錢富治，參與行動的槍手只是街頭上遊盪的普通‘破腳骨’。錢富治這幾年抱住復興黨的大腿，汪熙興沒少關照他。”
洪時先用右手捶擊着面前的茶几，他朝着眾人解釋說道：“庄順跟我講過一件事，他派周佔山和苟助擺平過一個喜歡在工地上製造‘意外事故’騙取賠償的混蛋。這個詐騙犯倒是搖身一變成為了西京的模範商人，世豪兄差點在‘望湖樓’吃子彈。我在西京就沒有招惹任何人，這個錢富治打了我一個措手不及。”
李世豪繼續說道：“錢富治也出席過在王府舉辦的壽宴，估計他在酒會上認出了苟助和周佔山，於是就召集一群沒多大本事的幫會分子跟蹤我們，最後在‘望湖樓’發動襲擊。這個詐騙犯似乎覺得西京就是他的地盤，他可以輕易除掉過去的對頭。在收拾汪熙興的同一天，我打算派人去幹掉他，不然這個傢伙很可能聽到風聲逃出西京。”
眾人隨後研究了關於錢富治的諸多情報，略微感到疲憊的王文錦搖頭說道：“世豪，你這樣做完全是多此一舉。汪熙興一倒，藩鎮警備隊就能把錢富治抓住。”
綳起臉皮的李世豪朝着持反對意見的王文錦說道：“我也要讓錢富治嘗嘗被打黑槍的滋味，假如王爺不能及時掌控大局，這傢伙大概率會跑掉。”
坐在藍色塑料凳上沉默許久的林登萬在這時發話說道：“過去我和苟助的關係非常要好，李公就讓我來安排對付錢富治的行動吧，拿下他的腦袋不是什麼難事。”
誇口取下錢富治項上人頭的“猢猻”向眾人陳述了自己的計劃。
“根據收穫的情報，錢富治每天上午都會準時來到西京南區的‘國商大廈’辦公，那裏的半座大樓都是他的產業。錢富治雇傭了一批未受過多少正規訓練的保安來看守總部，這些保安手上裝備真槍和電擊棍，硬闖‘國商大廈’會鬧出很大動靜，我們未必能全身而退。如果你我手裏能多出幾張證件，我們的人就能大搖大擺走進錢富治的辦公室。”
眾人一時還猜不透“猢猻”的想法，林登萬解釋說道：“我想請李公設法仿製兩套藩鎮稅務局調查員的制服和證件，冒充成稅務局工作人員的槍手可以避開保安直接見到錢富治，因為生意人絕對不敢得罪前來調查稅務問題的官僚，如果有人不肯納稅，他就在和所有官僚機構峙對頭。我們的槍手會在錢富治的辦公室里把他打死，站在門外的那些保安可不會為了幾塊錢的工資向公職人員開火射擊。”
李世豪覺得這個計劃頗有些可取之處，他朝着猢猻說道：“登萬，我沒有想到你還有這方面的天賦，或許你該加入‘常樂幫’管理一個香堂。我原來打算在錢富治下班時動手，有兩個槍法出眾的小後生願意攬下這份工作，他們坐在車上就能打中街頭的移動目標。按照這個新計劃，他們的任務會變得非常無聊。”
興奮的沈愷摟住“猢猻”的肩膀，他轉過頭對王文錦說道：“江山代有才人出，我們這些‘常樂幫’好漢都老了。”
洪時先和林登萬當晚下榻在城隍山上的一座廉租公寓裏，他們在幾個鋪滿床墊的房間裏見到其他參與計劃的打手，眾人在隨後幾天裏幾乎足不出戶。