第二章 黃泉相見
“嘿......咳......嘿！”
鄭國國都新鄭的夜晚，皇宮內傳出一陣陣號子聲。
皇宮花園內燈火通明，綁在廊檐椽柱上的火把滋滋作響。園內所栽奇花異樹都已被踩踏、柯砍得倒伏敗壞。花園正中央有一個五丈見寬的大坑洞，坑洞周圍的浮土上散落着數十把鎬、杴等開挖工具。坑洞外沿，三五十個赤膊的兵士，肩上拴着粗大的麻繩，正從坑洞中死命向外拖拽着某物，看上去十分沉重。從洞內延伸出來的麻繩深深地勒進周圍的浮土。兵士們的肩膀上也勒出了血跡。
另有十幾個兵士推着獨輪車，來來回迴向花園外運送着浮土亂石，好不忙碌。
麻繩緩緩向坑外牽引，來不及被運走浮土紛紛滑落到坑內。花園一角的廊檐下站着十個衛兵，金鎧銀胄，一看便是君王親兵。親兵五五分立兩旁，從中間豁道看去，兩個高大人影站在廊檐底下，燈火搖晃、夜色浸染，看不清裏面人物的相貌。只隱隱約約藉著燈火反光，看到一個身材勻稱的人頭戴玉旒冕冠、身着鑲金冕服、腰系紫色綬帶，華麗非凡。旁邊一人稍矮，但肥胖寬大，長袍峨帽，手持玉圭。料想兩人應該是一主一仆。
突然，兩人同時微微一震，向前半步，望向坑洞中。肥胖者好似想到什麼，又退了回去。
只見坑洞中隨着麻繩的拉拽，隱隱潺潺，有個黑影冒出了出來。幾個正在坑洞邊給獨輪車獨輪車裏上土的兵士，立時看到此景，頓了一頓后，繼續埋下頭上土，不敢吱聲。
肩扛麻繩的兵士似乎也感應到，有幾個扭頭一看，禁不住驚喜地尖叫出來：
“快！快！弟兄們！出來啦！”
其他拉繩的兵士們聽到叫聲，為之一怔，騰出手來齊刷刷抹了一把臉上的汗水，又一陣號子：
“嘿咳嘿......嘿咳嘿......嘿咳嘿......”
拖拽的力量大增，黑影漸漸露出真容。
先露出來的是一個黝黑的脊背，狀如牛身，脊背一端有一大團鬃毛。隨着麻繩上提，順着鬃毛看去，赫然有一個似虎又像獅的碩大腦袋！不同於獅虎的是，腦袋額頭上有一根黑得發亮的扁直錐角！
眾人不敢鬆懈，殊不知肩上勒出的鮮血已順着麻繩緩緩向下流去。
“稟報君上！天黑前臣已下坑洞查驗，並祥查古經，如果所料不錯的話，此物名叫獬豸。”肥胖者屈身，向著頭戴冕冠者說到。
“哦？還有這等奇事？寡人曾聽說，獬豸者，律法之獸，能分曲直、辨忠奸、斷陰陽。若王侯將相遇之開鳴，則能行正大光明、清平公正之事。可惜它不是活物，無法吼叫，不能印證寡人慾興王師之願。”說話之人，聲如洪鐘、中氣十足，正是被後世譽為“春秋小霸”的鄭國國君，鄭莊公寤生。旁邊的肥胖者名叫祭仲，與齊國名相管仲同名而不同姓，原本有資格躋身“春秋八大神相”，但是因後來貪圖名利、敗於“子犯和鍾”之下，被後世落選。
鄭莊公出生時難產，腳先出、頭最後，與正常嬰兒相反。其母姜氏痛得幾經昏厥才生出來，差點產厄而死，也因此厭惡這個兒子，取名寤生。
祭仲想問寤生準備怎麼處理這個被他稱之為“不是活物”的獬豸，於是說到：
“君上博聞強記，臣汗顏！不知君上如何......”
正待祭仲詢問時！忽然，獬豸周身射出耀眼白光，剎那間照得整個花園如同被刷了一遍白漆！眾人不忍直視，雙眼刺痛，紛紛遮眼。
等到再睜開眼時，剛剛還在拖拽的兵士們，已經七零八落，十幾個掉入坑洞之中，十幾個躺在地上呻嚎，還有十幾個已經血肉模糊！
獬豸剛被拽出來時，所有人都忙於揣測，包括拉拽的兵士，沒有一個人注意到這些兵士肩上勒出的鮮血慢慢順着麻繩，滲到了獬豸身上！
龍生九子都個個不同，何況幾十個異父異母的兵士？這些人中，自然免不了有善也有惡，有忠也有奸，有孝也有不肖，有義也有貪婪。當這些百態橫生的血液一齊灌注到獬豸身上時，對於這種嚴苛、精明、剛健無情的神獸，哪怕只有一絲的歪思邪性，也能瞬間激發它的靈宇，使之復活！
眾人還沒回過神來，慌慌張張看向坑洞，發現獬豸已經不見蹤影。正納悶間，廊檐頂上兩注熾烈慘白的亮光掃向花園中，眾人被一一掃過，受不住強光，又依次抬手遮眼。
少許，亮光稍減。眾人循着白光抬頭望去，赫然發現獬豸就在屋頂！
獬豸彷彿是因為封印了萬年，渾身酸癢不迭，正搖頭晃腦、張牙舞爪，獸身一陣“啪啪”作響。正待眾人啞口發獃之際，突然獬豸如銅鈴般大小的雙眼直勾勾地看向廊檐一角。
可憐那十個親兵何時見過此等場面，本已受到驚嚇，地上還躺着十幾個同袍血肉模糊的屍體，此時再被獬豸雙眼一審，心中發麻，頓時腿腳一軟，紛紛癱坐在地。
就在此時！獬豸雙眼白芒大盛，瞬間花園又如白漆潑灑，神獸向下一躍朝着廊檐里的寤生和祭仲撲來！迎面之風將寤生冕冠吹落，寤生抵不住向後退了一步。再看祭仲卻紋絲不動，頭上峨帽不僅不落，周身長袍由內向外鼓動翻卷，有如天神臨地。
電光火石之際，獬豸已到面前一丈有餘，祭仲一手執圭擋在寤生面前，寬大的袍袖飛舞，將寤生護得嚴嚴實實。另一手揚起，凌空結印，大喝一聲！
“呔！”
祭仲所結印符朝着飛撲而下的獬豸射出一道與獬豸兩眼相同的白光，直抵獬豸獨角！獬豸雙眼光柱同時也射向印結，三注白光交相輝映，亮瞎人眼，花園內更不能視物。眾人再一次蒙住雙眼，動作稍慢的人慘叫聲此起彼伏，雙目血流如注，恐怕是保不住了。
獬豸一頓，與祭仲隔着三注白光，一人一獸就這麼支撐着，除了亂闖亂撞的慘叫聲，時間彷彿頃刻停止，白色餘光反射直達雲霄，天空中也分不清星星月亮。
過了良久，只聽“咔嚓”一聲，祭仲雙腿微微一抖。
“祭國師無恙乎？”鄭莊公寤生面前被祭仲袍袖所掩，並未受到強光直接照射，但也不敢透過袍袖直視，眼睛一直盯着祭仲身後。此時聽到咔嚓之聲在身邊響起，又見祭仲雙腿微微一顫，擔心祭仲被獬豸所傷，便關切地問到。
換作平時，君王問話，祭仲不敢不答。但此時千鈞一髮之際，根本不暇他顧。心中默念符咒，暗暗激發體內幾十年修為之神宇。
祭仲此時並未明顯受傷，剛才的咔嚓聲是由於腳下石板長時間承受神力相持，開裂所發出的聲音。祭仲本已通紅的臉頰轉而發紫，在白光照射之下，竟變為烏青色。
“啊......呔！”祭仲再一聲大喝！
緊接着又是一聲“咔嚓”！這次咔嚓聲的來源似乎比剛才要遠個一丈兩丈。鄭莊公寤生聽在耳里，疑在心裏，不明所以。
就在此時，花園內房屋輪廓、人影燈火，朦朦朧朧漸漸可見一二。
繼而，祭仲與獬豸之間的三注白光瞬間熄滅。獬豸一翻身，又飛上屋頂，一改之前凶神惡煞、生吞活剝的神情。兩隻大眼眨巴眨巴，腦袋搖來晃去，東看西瞄，模樣甚是憨萌，實如貓狗。
仔細一看，原來是頭上的獨角不翼而飛！
獬豸鼻孔外翻，噴着粗氣，在廊檐頂上來回踱了幾步，似乎還心有不甘，甩了甩腦袋，牛尾一卷，一飛衝天，消失在深夜的天空中。
再看祭仲，面前印符緩緩散去。雙眉緊鎖，兩眼緊閉，雙手合十於胸前納收神宇。
“哇！”一口暗紅的淤血從祭仲口中噴出，濺到地面一丈之外！地面應聲白芒一閃，眾人又是一陣尖叫，白芒一閃即逝。眾人旋即恢復平靜，圍上去一看，赫然有一根像直錐一樣的獸角插在浮土上！
“傳御醫！”寤生掃視眾人，眾人這才回過神來，慌忙退後垂首。剛才癱軟的親兵中有兩個，連滾帶爬的去尋御醫。
“惡獸已逃，國師暫且休息，待御醫診斷療養。”寤生邊說著，邊揮手示意親兵過來攙扶。
“君......君上......臣......無大礙。此獸沉寂萬年，適才剛剛蘇醒，神力回復僅百分之一二，如果......如果......咳......咳咳......”祭仲剛才一戰，幾乎耗盡平生積攢之神宇，只覺體內空乏虛脫，整個人像掉進了無限虛空之中。然而，君王幾番關切，實在不得不壓着喉嚨里上涌的那口老血，搭上最後半口氣來回話。
“國師勿要再多言，待恢復元氣，再議不遲。”寤生說著，將自己的手搭在祭仲剛才護着自己的那隻胳膊上。
祭仲點點頭，不再回話，伸出一根手指顫顫巍巍地指了指插在浮土裏的獸角。
正在此時，御醫來到。
寤生待眾人散去之後，撿起獸角，仔細端詳。正如後人所頌：
盈尺長從底到尖，側厚剛好一標寬。
黑曜龍晶無分別，地獄玄鐵深深寒。
能證天地明與清，測遍世間忠與奸。
若非尋母心真切，不及黃泉不相見。
至此，又一把令列國膽寒的神兵誕生，喚做：黃泉尺，又稱清明尺。使用之人只要心如白練、胸懷無私、德行磊落，便能催發黃泉尺無盡的靈力。
十幾日後，鄭莊公寤生到祭仲府上探望。與獬豸一戰，祭仲受傷極深，雖然食宿行走依然如常，但是神宇渙散，真元受損，不到三年五載，難以恢復。
“蒙君上隆恩，臣已康復在即。”祭仲連忙出門迎接。
“國師不必多禮，寡人一來探望於你，二來舊事重商。”寤生說到。
“臣領命。請君上屈尊入敝府一敘。”
寤生要重商的“舊事”，就是多年來，與其母后之間的芥蒂。
太史公在《史記》裏寫過一篇《鄭伯克段與鄢》，對鄭莊公與其母、其弟之間的糾葛做過詳述。因寤生之母偏愛其弟共叔段，而對寤生百般厭惡，一直希望君位能傳給共叔段。但是最後卻傳給了寤生，其母其弟不服，多番挑釁，終致叛亂。寤生平亂后，與其母關係破裂，氣憤之下撂出狠話：不及黃泉不相見。然則，血親人倫不可違，且生養哺育之恩情不能忘。此時寤生已五十有餘，老太后也年逾七十，年老體衰。共叔段死後，老太太終日以淚洗面、鬱鬱寡歡。寤生於心不忍，想去探望，希望重歸於好，但君無戲言吶，發過的誓言不能不作數。於是詢問祭仲，如何化解矛盾。祭仲便出了個主意：掘地三丈，從寤生的寢宮花園開挖隧道，通向老太太寢宮，到地底黃泉下相見。如此，方能兩全其美。怎料無意間挖到傳說中神獸獬豸，才有了開頭一幕。
祭仲摒退左右，立於廳中。寤生坐在高堂，說到：
“國師入座吧，這裏沒有外人。”
“諾！”祭仲入賓座。廳內一時安靜下來。古人尊崇神祇，天文異相、自然之力、異獸圖騰等，只要有異動際會，都會認為是某種重要的預示昭彰。史料記載中，隨處可見。
“寡人本想探母盡孝，怎料神獸橫空出世。家事尚且難辦，國事又當何解？”寤生面露憂心之色。
“君上不必過於煩惱，獬豸乃開明之獸，遇之吉祥。我鄭國先祖開國以來，歷代君王無不勵精圖治，然則周邊被齊、晉、楚及中原各國環繞，且臨近天子國都，不僅要防禦強敵，時常還受王命束縛。鄭國百年來屹立不倒，而今更是兵強國富，全賴君上操持有度、勤政愛民。今在宮內遇此神獸，乃是天意。君上定能雄踞於列國，開創盛世。”祭仲緩緩說到。
“國師所言有理。不久前齊桓公崩殂，管仲、鮑叔牙也已年邁，奸佞之臣豎刁、易牙、開方弄權，齊國後輩眾公子中又沒有賢能之人居上，齊國霸業眼見不保。各國雄主蠢蠢欲動，北方狄人作亂，周天子心亂神擾，寡人勢必藉此時機，以振國威。”
此時，距離召陵會盟已有二十五年，一代雄主、千年傳頌的齊桓公姜小白作古，周朝天下之支柱轟然倒塌，北方狄人異動，九州各方勢力風雲難測。
寤生兩眼放光，身軀岸然。又說到：
“然而母后之事，一直紛亂寡人之心，國事有國師等眾卿相輔，大計初生，倒也瞭然於胸。怎奈母後年事已高，日漸西山，寡人實想盡人倫之孝。”說完，臉露憂傷。
“君上勿憂。臣據宮內嬪娥傳言，老夫人近來私子心切，睡夢中常念到君上和......哦......念到君上的名字，俗話說血濃於水，何況親身骨肉乎？”祭仲本想說老夫人想念寤生和他那個跋扈的弟弟共叔段，轉念一想，不提也罷。
“哦......？”寤生看向祭仲，發出疑問之聲。倒不是覺得老夫婦想念兒子有什麼問題。而是“嬪娥傳言”這四個字，對於每個君王來說，都是忌諱。
“臣該死！”祭仲也馬上意識到話有不妥，忙賠罪到。
鄭莊公寤生頷首不語。
“此次神獸獬豸現身，亦可解君上心中之憂。”祭仲又說到。
“哦......？國師有何見解？”鄭莊公寤生問到。
“請君上恕臣忤逆之罪，臣方可一一道來。”祭仲話音未落，忙看了寤生一眼。
“無罪，講！”
“諾！老夫人生君上之時，雖有產厄之苦，但君上新生年幼，神識還未歸位，實乃無心，何況天下萬千子女皆為父母之骨血，老夫人嫌棄厭惡，實屬‘不清’。”
寤生聽到此言，身軀微微一震，並未插話，閉目靜聽。祭仲繼續說到：
“君上成人之後，老夫人又偏愛共叔段，放縱其圖謀，以致戰亂誤國，是為‘不明’；共叔段被君上所滅之後，老夫人心生怨恨，不受君上言和，是為‘不開’；君上因與親母嫌隙，被國人誤解，而老夫人無任何懿旨以慰國人，是為‘不公’。臣斗膽進言，老夫人乃一國之母，卻有諸如此類‘不清不明’、‘不開不公’之舉，勢必有負天理。神獸獬豸暗藏宮內，今突然現實，豈不是為證天理而來？天意明示，君上定當寬心矣！”
“咳......咳”。寤生乾咳兩聲，雖然心中受用，但也不能明說。先前已恕祭仲無罪，又不能裝腔訓斥。只好乾咳化解尷尬。
“寡人已明了......不過，獬豸雖已逃遁，但有角尺遺落，此物稀奇，國師可有興趣參詳？”沉默良久后，寤生含糊轉開話題。
“臣願再查古經，為君上解疑。之前能僥倖與獬豸一戰，全因臣在古經中查得機杼。原來那獬豸靈識藏於獨角之內，之所以能辨忠奸，全憑雙眼白光普照，配合靈識感知。臣結印射出白光，直攻其靈識所在。一來以白光反照迷鈍，二來擾亂其靈識。這才僥倖得逞。”祭仲答到，順便解釋為何能戰平獬豸。
“哦！”寤生得知情由，從袍袖中取出黃泉尺，祭仲上前接過。君臣二人又云云半晌后，寤生起駕回宮，祭仲緊隨其後相送。
寤生回到宮內，太陽落山。宮中傳來消息，隧道已經挖通，直達老太后寢宮卧室之下，老夫人早已得知兒子有此盡孝之舉，本就日日盼望，現在隧道已成，忙梳妝更衣，待於親兒相會！
寤生也急忙沐浴更衣，換上素服，親執燭燈，進入隧道去尋母后。
“母后！母后！母后！”老太后寢宮底下突然傳來幾聲呼喊，聲音急切、更咽。
“哎......！嗚嗚......嗚！我兒......”老太后喜極而泣，泣不成聲。在丫鬟攙扶下，老太后踏着架梯，緩緩下入隧道。
隧道之內，鄭莊公早已跪在地上。見老太後下來，鄭莊公忙跪爬着去迎接。老太後腳剛落地，鄭莊公便拜匐在老太後腳上，更咽不止，難以問安。老太后此時也是淚流滿面，嗚嗚哭泣。出雙手抱着親兒的頭，撫摸不停。
次日中午，宮內燈籠高掛，綵帶飛揚，笙歌四起，鑼鼓喧天。滿朝文武、門閥雅士齊來道賀！宮娥、宦官們頭上插花系彩，進進出出好不忙活。紅木桌台、紫檀案几上，擺滿了美酒佳肴、金樽玉盤，琳琅滿目。老太后高坐堂上，喜笑顏開，寤生攜坐一旁，一起接受百官朝拜。
文武百官禮罷入座。佳肴美酒，乒乒乓乓。席間，時不時有人朝着老太後身旁偷瞄幾眼。定睛看去，原來老太身邊還坐着一個年芳十八的女子，梳着朝天髮髻、肩披霞帔，腰間纏一條嵌滿紅珠綠瑙的鵝黃絲絛。肌膚勝雪，一雙杏眼似笑還羞，目光流轉、懶舒眉黛，攝人心神；兩片紅唇嬌艷欲滴，嘴角微微輕揚，似有訴不完的相思之語。
看面相絕不過二十，但身段豐腴、臀胸飽滿傲然，一身打扮又是個已婚婦人。最奇特之處，腰間絲絛下面還掛着個翠綠色的小葫蘆，別緻可愛、小巧玲瓏。
後人有詩讚曰：
千年菩薩萬年僧，成佛歸來探肉身。
一貴兩卿身先死，閻王案前長掌燈。
意思是，此女的妖艷能魅惑成佛的高僧，巴不得重回肉身與她行床笫之歡。一國貴卿、兩位大夫拜倒在她裙下，為她而死。為她而死的又何止這三人？史料記載，至少與九人有染！閻王忙着收錄這些裙下鬼魂，都要熬夜加班！
此女便是春秋第一“妖姬”，鄭莊公鄭寤生之妹，鄭縈兒。因嫁給了陳國貴族夏御叔，史書上稱她為“夏姬”，此女是也！
夏姬深知男歡女愛之事，豈能不知百官賓客中有人偷看自己？對這一簇簇仰慕的目光尤為大方，只要察覺有人偷窺，便會一一回眸過去，被回眸的賓客各個慌不擇路，不是拿起鹿肉豬蹄往嘴裏塞，咕咕傻笑，就是端起酒杯湯盞往嘴裏灌，咚咚心跳！更有甚至，被夏姬報以微笑后，張口結舌，獃獃地望着，連嘴角流出幾滴饞涎都不自知！
鄭莊公母子欣喜異常，也管不得那許多醜態，任由賓客百官歡騰。酒色迷人，百官賓客直至月上樹梢，筋疲力竭，方才散去。