第16章 公爵之女
“什麼？”克爾大驚，彷彿身體跌入了冰窟。
他早就懷疑暗中的敵人也會攻擊愛德華。只是心中還有一絲僥倖，萬一父親沒事呢？
可如今從路易斯口中打聽到殘忍的事實，還是忍不住瞳孔地震。
“但是萬幸的是，老爺受諸聖祝福，他只是重傷昏迷。”路易斯又帶來了一絲好消息。“他就在那邊的帳篷里。”
越過路易斯的肩旁，克爾看見了帳篷內的情況，有一個中年男人渾身繃帶，與木乃伊並無二致，從頭型與發色來看，是父親愛德華無疑了。
而他周圍還有醫生與牧師在身邊照看，喂送流食。
愛德華的命保住了，只是昏迷不醒。
“少爺，我帶你進帳篷。”路易斯說。
父親受傷，兒子當然該去看望。
不過克爾卻搖頭拒絕了。
“不必了，我只想知道，他還有救嗎？”他問，“醫師怎麼說？”
“居伊大人派出了訓練有素的醫生，”路易斯說，“但醫生和牧師都表示老爺雖然能恢復健康，但是很難蘇醒。”
父親變成植物人了，克爾想。那真是求生不得，求死不能。
克爾不禁可憐起愛德華這個男人。妻子，長子，次子全都涼涼，連自己也是昏迷不信。
這麼算下來，克爾也屬於全家死一戶口本的孤兒了。
“那襲擊到底是怎麼回事？”克爾問。“對方的身份是什麼？”
“是蒙特男爵阿爾芒建議我們離開蒙特堡，說是去一個更舒適的地方，也沒有說明是什麼地方。我們離開城堡的一天後，就遭到了蠻族突襲。”
“男爵阿爾芒？”
這個消息令克爾更加意外。
如果宴會在城堡內舉行，遭到襲擊的可能性很小。而男爵阿爾芒卻讓賓客離開安全的城堡，又不說明地點。
很難說他不是故意的。
興許他勾結了蠻族幹掉宴會上的賓客，然後又出兵打敗蠻族以滅口。
難道他真的對菲內斯家族有什麼目的嗎？
“克爾大人！”忽然，路易斯半跪於地，“愛德華大人昏迷前有言，希望你能繼承菲內斯家主之位與愛德華大人的頭銜！而我也宣誓效忠於你！”
雖然愛德華還活着，但身體失能，克爾理應承擔家主之位。
正常情況下，克爾應該拿出劍，點在路易斯肩頭，表示接受對方的效忠。
可是克爾卻輕描淡寫地說了一句：“不，我不接受父親的頭銜。”
路易斯猛地抬起頭，這位年過半百的侍從眼中寫滿了不解，那是一種孤寡老人在奉獻一身後被拋棄的孤獨感。
“少爺，您不信任我？”路易斯想到了什麼，“難道你責怪我沒有履行保護愛德華騎士的職責嗎？”
說著，路易斯的眼神變得如磐石般堅毅，他抽出了佩劍。
克爾馬上就察覺了這位老僕的意圖，他想以死洗刷恥辱。
“住手，”克爾說，“我這麼做，反而是信任你。”
“少爺……”
聽到信任一詞，路易斯不禁老淚縱橫，這可是對於一個僕人最高的評價。
“路易斯·卡爾文！我現在要求你，在這場戰鬥結束后，帶着我父親回到莊園。然後與莊園的其他人一起管理莊園，就好像我父親還健康時那樣。”
這幾乎是把領主的權力交給了路易斯身上，他完全明白克爾對自己的信任之情。
路易斯點頭，
說：“我必然遵從您的指令，如有違背，我與我的子嗣必將墮入黑泥地獄。只是少爺您打算怎麼辦？”
“從今往後，我便是蘭戈的蘇加德，一名黑牙的雇傭兵。和菲內斯家族在無瓜葛。”
克爾是看着帳篷里的父親，說完這句話的。明明父親就在眼前，卻不能見面，反而必須裝作陌生人，這未免太過殘忍。
因為克爾明白，瓦爾納家族的行跡可疑，而父親又被瓦爾納的人控制，現在不是輕舉妄動的時候。
隨後，他又對路易斯低語，“不過，總有一天，我要回來繼承菲內斯家族！”
說罷，克爾便揚長而去。
望着克爾的背景，路易斯不禁感慨萬分。
父親愛德華的死並沒有打擊克爾，反而讓克爾變得剛強堅毅。當初那個只知吃喝玩樂的公子哥，如今已經蛻變成一位隱忍負重的騎士。
雖然還不清楚克爾少爺到底要幹什麼，但菲內斯家族一定是遇到了什麼危險，才會選擇隱藏姓名。
也不知道愛德華能否挺到克爾歸來的日子。這一別，興許就是永別。
路易斯內心彷彿被名為悲傷的淚水填滿，手腳忽然如灌鉛般沉重。他此刻並不希望克爾少爺離去。
彷彿是心靈感應一般，克爾竟然又重新出現在了路易斯視線中。
“少爺，哦，不。蘇加德先生，”路易斯萬分激動，“您不走了，是嗎？”
“不，不是。”克爾搖頭。“只是我心亂如麻，竟然忘了一件大事。”
隨後他指了指右臉新添的一道淤青，問：“我想知道，這幫貴族是怎麼回事？為什麼見人就打？”
雖然剛剛主僕之間進行了一場悲壯萬分的訣別，但背景音全是熱血青年互相鬥毆的廝打聲。顯得兩人格外滑稽。
望着克爾臉上的新傷，路易斯也不禁笑了出來。
“蘇加德先生，你不知道，這群血氣方剛的紳士正在為了請一位女士喝酒而爭搶名額。沒有一百個男人流血，這場亂斗不會停止。”
“你在說什麼？”克爾下巴都要驚掉了，“你是老糊塗了嗎？”
“先生，我發誓我說的都是真的。”路易斯說，“為了見到高貴的女士，這裏的男人會瘋狂地鬥毆，而且天天如此。”
看着路易斯真摯的眼神，克爾確信對方沒有撒謊。
不愧是黑暗的封建社會，前方的士兵正準備浴血奮戰，後面的貴族卻歌舞昇平。
克爾說：“我是沒想到弗蘭卡家的女人這麼搶手，聖人血脈真是好啊。”
但是路易斯卻搖了搖頭。“男士們喜愛的並不是弗蘭卡家的卡米爾小姐。”
“那會是誰？”克爾猜測，“不會是公爵之女吧？”
“赫默烏斯的智慧與你同在，您所言正是。”路易斯點頭稱是。“無數男人願意為其頭破血流，做牛做馬的，正是公爵萊昂之女，冰雪女王雅克利娜·瓦爾納。”
“這就不奇怪了。”克爾喃喃着，“這就不奇怪了。”
一時間，春雪消融的南境彷彿颳起了一陣刺骨寒風。