前傳（5）
梁佩秋再一次悄悄爬上樹時，被王瑜捉了個正着。王瑜問他：“以前我睜隻眼閉隻眼，只因你沒有太出格，現在竟公然上門去了，我要是再不管，外頭該以為我王瑜是紙糊的老虎，隨便任人欺負了！說，是徐忠那老東西給你餵了迷魂湯還是徐稚柳個小王八蛋給你下了葯，你怎麼就惦記上湖田窯了？他們窯廠里都是一等一的把庄師傅，你去了那邊能嘗到什麼甜頭，王叔我虧待你了嗎？”
“沒。”
“那你怎麼總想着跳槽？想漲工錢？”
“不是。”
“不是為了工錢那是為了什麼？”
梁佩秋默默道，當然是為了小徐東家。他義正言辭道：“他不是小王八蛋。”
王瑜樂了：“你怎麼知道他不是？徐稚柳投奔徐忠時毛都還沒長齊，你再看看他現在，有哪一點年輕人該有的樣子？整日眉頭緊鎖，心機深沉，想着做龍頭老大，絕不是善茬。佩秋，你可千萬不要被他騙了。”
才不會，梁佩秋暗道。
其實那一天他聽到了前院裏那番話，要不是小廝突然出現，也許他能聽到更多。原來那一晚，月亮又大又圓，並不是料到他藏身樹后，突然丟給他的驚喜小糖果，而是為了哄他傷心的小書童。原來那一晚有他在意的人離開了人世，可他竟然還是去巡夜了。
窯廠有護衛，不用擔心賊人偷竊，窯內也有人兩班倒看守，不用擔心發生事故，可他十年如一日巡窯，為的是什麼？雖也不甚明了，但梁佩秋還是禁不住感慨：他實是個勤勉的人啊。
若非家道中斷，或許他會如大家期望那般，騎着高頭大馬簪花遊街吧？
真是可惜了。
隨即轉念一想，若非如此，他這輩子又怎可能離他這麼近？於是又偷偷地開心起來。
王瑜離開時三更天已過，獅子弄的月色下不會再有他想見的人，可不知道為什麼，梁佩秋心裏惴惴的，總覺得不看一眼不能放心，於是一口氣爬上樹頂。
果然啊，不是給他的糖果呢。
只他不知，徐稚柳生平第一次缺席巡夜，是因為病了。
聽說年後開朝乾隆皇帝就大發雷霆，皇后遭到申飭，概為統管後宮不力，卻是大辦太監司，着令安十九即刻回京述職。三窯九會主事當家連夜把徐忠請了過去，十五天還沒亮就開始張羅擺酒送別安十九，徐稚柳也去了，元宵盛會，賓主盡歡，然當夜回來就受了風寒，加上庶務不斷，不知怎的夜裏發起高燒，常年繃著的人，突然一口氣泄了，不得病來如山倒？
在時年印象里，徐稚柳從未在三更天之前合過眼，每每巡視完窯廠回來還要處理窯務，天明時分方才能小憩一會兒，多數時候剛躺下就會被管事叫醒。
也不知安十九臨走之前說了句什麼，徐稚柳病中迷迷糊糊，眉頭仍緊鎖。梁佩秋聽說后急匆匆趕來探望，倒是聽清了他病中的囈語：
小黑，別怕，往前走。
……
我長大了以後，要跟小東家一樣，成為一個了不起的利坯工！
就你，還跟小東家一樣？
我為什麼不可以！小東家說了，人如瓷，瓷如人，坯胎入匣潔白無瑕，坯胎出匣流光溢彩，我的一生必跟陶瓷一般皎潔明亮。
“這是黑子說過最有文化的一句話了。”時年看着眼前的墓碑。公子為黑子殮葬，為三狗收屍，還為二麻安排了退路。“就像他帶我們離開乞丐窩那天時說的話，相信他，他什麼都可以安排好，這麼多年，他沒有食言。”
梁佩秋忽然有一天，好像明白了什麼，過去從不曾懂的艱深，都開始具象起來。只當下他想不到那許多，只盼着徐稚柳能早日好起來。說來也奇，梁佩秋死馬當活馬醫給風火神上了炷香后，徐稚柳就好了，身上的病痛抽絲剝繭般消散。
得知病中梁佩秋曾在床前照顧他一宿未眠，徐稚柳頗感詫異。徐忠卻樂見其成：“看來小神爺要進我湖田窯的瓮里了，嘿，我這就去找王老頭顯擺顯擺。”
說書先生的本子尚來不及寫，情形已發生一百八十度大轉變。說是徐稚柳病後去談商定柴價一事，殺得馬家大柴行節節敗退，返程時經過一家醬燒鋪子，竟破天荒地停下來買了兩斤豬蹄，讓書童送去安慶窯，指名交給小神爺。
這一來二往，徐梁二人竟化敵為友，一齊上茶館喝茶了！
時年也是接觸了之後才發現這小神爺還是個吃貨，帶着他家公子走街串巷，把景德鎮大小衚衕都鑽了個遍，什麼醬燒肘子、八寶鴨、驢打滾、艾窩窩，爆羊頭，連蒙古火鍋都吃到了，十分快意！只每每出去一趟，晚間回到家裏又得熬夜費燈油，明明比往日吃得多了，人卻還是清減了。
時年便不準梁佩秋再攛掇自家公子去吃什麼好吃的。再好的東西，都得送到案前來！徐稚柳苦笑，給小白兔一個束手無策的眼神。小白兔也不氣餒，想辦法搜羅美食，摸着空兒就往窯廠跑。好不容易才哄得時年鬆了口，徐稚柳得以被允許赴友人們的春日宴。
酒過三巡，大家都有些許上頭了，兼之聽了一車的話本子，眼下兩個話題人物就在席間，遂有人提議比一場。
“皇帝年年都要過大壽，明年更是萬壽年，定要進獻萬壽瓷。不如我們押個題，先練練手？”
眾人稱好，令席中年長者擬題。
乾隆皇帝萬壽，取意必當美好。
“延年益壽，四時常在，不如就以’四時’為題如何？”
“四時過於寬泛，既要比賽，不如翔實一些，以春夏為旨，青花為底，如何？”
“為何不是秋冬？”
梁佩秋眨眨眼，傻乎乎地笑問。席間眾人笑，春日宴的賽題當然得迎合當下，不想徐稚柳卻接過了話：“因我慕夏。”
他屈指勾住白釉窄口盅的脖頸子，往梁佩秋面前的盞里倒酒。紅燈籠高高懸挂，梁佩秋霎時想起一句詩——人面桃花相映紅，覺得十分應景，沒來由高興起來，連連鼓掌說好。
大夥笑他醉了，他不承認，悄悄蹭着徐稚柳問：“你為何慕夏？”
出題的人急了，將他扒拉下來：“你怎麼這麼多問題？到底比不比？”
“柳哥慕夏，我慕春，甚好。”這話算是答應了。他怎會不答應？跟一流的工匠比試一流的器物，其間美好妙不可言。
至於柳哥，大傢伙誰也沒注意，只徐稚柳眼睛眯了眯，狹長眼眸凝睇着那隻微醺小兔子。他知道自己在說什麼嗎？
“瓷之別類太多，不如兩位各選一物，鑼對鑼鼓對鼓見一見真章？”
徐稚柳側目。
梁佩秋這會兒清醒了些，曉得他是讓自己先選，遂道：“草長鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙，我就選鶯鶯吧。”
鶯鶯。
看來是真醉了。徐稚柳收回視線。
比賽自當選自己擅長，眾人都知梁佩秋擅丹青，尤擅仕女孩童，每繪之，活靈活現，不想卻選了一隻會唱歌的鳥，意在何為？最終徐稚柳選了夏蟬。
鶯鶯夏蟬，同屬花鳥蟲魚一類。且蟬音可聞，蟬卻難尋，個頭比鶯鶯小了不少，顯然大才子是不想占某個醉鬼的便宜。
然將自己化作春水中會唱歌的醉鬼小鳥卻萬分詫異：“你為何不選荷塘？”
“我為何選荷塘？”
“你、你不喜歡嗎？”
他打哪知道公子私宅有一畝方塘種滿了荷花？每至夏日，凡閑暇時皆在蓬下。他是不是在湖田窯安插眼線了？！時年忍無可忍，怒而起身吐出四個丑字：“關卿何事？”
一桌人捧腹大笑。看小孩打嘴仗真有意思。梁佩秋被吼得往後縮，小聲嘀咕：“蟬可不好畫呀，小小的一隻，想到就呱噪起來了。”
時年頭疼，暗道誰有你呱噪？
徐稚柳問：“你怎知我喜歡荷塘？”
“書里這麼說。”
“哦？還說什麼了？”
“嗯，說你網羅天下名貴罕見的荷花品種討好未婚妻。”還說紅店有位素不露面的丹青畫師，從來只給湖田窯畫瓷，哦不，只給徐稚柳畫瓷。說他紅粉知己萬千，卻獨愛家中嬌嬌。
梁佩秋醉眼朦朧望着他：可是真的？
徐稚柳不由屈指給了他一顆板栗：“說書的還道我窯廠有個一伕夫，力大無窮可以扛鼎，這你也信？”
旁邊眾人回頭：“難道不是？”
徐稚柳張口結舌。
次日，景德鎮上下皆知，徐梁之爭，自春日宴一隻“春鶯夏蟬”青花碗正式拉開序幕。
半月後，勝負揭曉。