前傳（4）
不久，徐忠得知窯廠有幾個打雜工死於非命，萬分懊悔暖窯神日請安十九來喝酒。連死對頭王瑜都曾幾次三番斥他，一張嘴從不帶把門，喝了酒更是不分輕重。這下好了，闖禍了。
可他不過是趨利避害，做了一件他認為正確的事而已。楊誠恭一走，江西就是安十九的天下，稚柳為人清正，與安十九互不對盤，雖明面上不顯，但彼此心裏門清，若不是仰賴湖田窯每年包燒“欽限”御瓷，還有利用價值，安十九絕不可能容忍至今。
想到這兒，徐忠的眼皮跳得更凶了。他決意請族老出面做和事佬，最好能讓兩人化干戈為玉帛。不想一出門就撞上個小廝，胸口頓時升起一股無名火。
“走路不看路要你一雙眼睛有什麼用！”
小廝一嚇，忙道：“有封急信要、要給小東家送去。”
徐忠一看是楊誠恭的筆跡，最後一絲理智燒為灰燼：“都什麼時候了，他竟然還跟那個老頭子有來往？”
安十九已敢公然殺湖田窯的工人，他怎麼還看不清形勢？！若被那廝知道……徐忠不敢再往下想，心跳如雷，兩撇山羊鬍直抽抽，一把捏住信，讓小廝閉緊嘴巴滾蛋。
他知道每天這個時辰徐稚柳都會在作坊跟工匠學拉坯、利坯、描青花，上釉彩等一輩子也沒有頭的手藝。也不知道他怎麼想的，已經是名副其實的“小東家”，何必再親自動手？那麼多窯務干都干不完還每天都去學手藝，不是浪費時間嗎？作為一個當家人，按照他的經驗，做到就是行家也不能隨便忽悠的地步，基本上這一行就算坐穩了。畢竟御用瓷才多少，他們大部分陶瓷還是銷往民間，民間又能有幾個識貨的？所以求那個精益到底是為了什麼！
徐忠煩躁得很，背手踱步半晌，還是撕開了信。
短短數行字，他一息掃完，隨即將其撕碎擲在腳下，還要去踩個兩下，忽而動作一頓，不知何時角門處出現了一道身影。
楊誠恭在信中寫道，夏瑛注重實幹，不好懸浮之風，若能取信於他，聯手制衡安十九，興許可以扭轉當下景德鎮瓷業的諸多不良風氣。
徐忠一想到這每一個字可能帶來的殺身之禍，再也顧不了其他，直將信踩了個稀爛，爾後背着手，撂下一句“我下午要跟三窯九會的人協商柴價一事”，就大步從旁經過。
擦身之際，徐稚柳突然喊道：“叔父。”
徐忠顧自道：“去年夏天一場洪水搞得柴價飛漲，這要再漲價，我看窯廠也不用開了！”
徐稚柳問道：“楊公在信里說了什麼？”
兩人各說各話。
“柴行那幾個老東西，尤其姓馬的，別以為我不知道他什麼心思，我徐忠單槍匹馬從浮梁運柴的時候，他還穿着開襠褲呢！”
“夏瑛為人如何？”
“這事以後再說，我現在就要去殺殺姓馬的威風。”
“應是為安十九所忌憚吧？”
徐忠腳步剎停。
“暖神窯那日，安十九曾突然向我示好，我便猜到他的反常極有可能和夏瑛有關。”
“你既猜到，為何還要與他對着干？”徐忠心知躲不過去了，厲聲道，“稚柳，我們是什麼人？”
我們甚至連人都算不上。
在安十九眼裏，我們只是奴才。
“你要知道你現在做的是什麼營生！皇帝高興了賞你點甜頭，皇帝不高興了，這裏，不單單湖田窯，整個鎮都要跟着遭殃！你當安十九憑什麼橫行霸道？就憑他乾爹能在皇帝跟前說上話，你呢？你算老幾！連楊誠恭一個正經八百的朝廷大官都不敢跟他橫，你憑什麼？”
天子一怒伏屍百萬，既得蒙聖寵，便也得承受雷霆之怒。徐稚柳道：“叔父，你也說伴君如伴虎，焉知安十九那位手眼通天的乾爹不會有一天突然遭殃？”
徐忠太了解他了，這傢伙一身反骨！
他眼皮直跳：“你做了什麼？”
“我在大龍缸內壁寫了一封陳情信，平常不顯，遇水方化之。”
“你怎麼敢？你怎麼敢！”徐忠暴怒而起，“我沒想到你整天在作坊里研究的竟是這大逆不道之舉！”
忽的一聲脆響，鮮紅的掌印落到少年白皙的臉上。徐稚柳被打得側過面頰，嘴角卻仍含笑。徐忠難以置信地瞪大眼睛，才發現他不過十七，裝得再沉穩也只是一個少年兒郎，有氣血，有義膽。
徐忠被氣得發笑：“好啊，就為了那幾個下賤的臭乞丐？！”
“他們不是乞丐。”徐稚柳目視徐忠，一字一字道，“參與一座窯直接生產的至少有15人，把庄、佗坯、加表、收兜腳，三伕半、二伕半、一伕半、小伙手，另有推窯弄和打雜，即便是最不起眼的工種，也必須得承認，沒有他們就沒有湖田窯的今天。”
“我給工錢，他們幹活，這是天經地義的事情！稚柳，你太婦人之仁！”
徐稚柳輕輕一笑，也許是吧？
他還記得黑子剛來窯廠時瘦得就剩一把骨頭，得了傷寒每天咳嗽，作坊里的師傅們沒有一個想收他當徒弟，他只好到窯廠來當雜工，挑水清理渣皮匣屑，一個冬天手爛了，膝蓋也壞了，逢下雨天就疼得起不來身，可每每還要第一個上工，把窯口的大水缸裝滿，邀功似的給他看。
那個時候他才多大？不滿十歲，尚不滿十歲，手腳還沒發育完全！現在他打黃土砌窯門幹得比誰都好，四腳勤快，嘴巴又甜，幾個師傅爭搶着收他當徒弟。那天酒桌上都已經說好了，年後就讓小孩去學手藝，以他的機靈勁兒，興許用不了幾年就能出師，可以堂堂正正靠手藝吃飯。
差一點，只差一點。
“他也許能成為一個對湖田窯來說不可取代的好工匠。”
“不可能。”徐忠篤定，“那小子我知道，性子急，坐不住板凳。”
空氣里靜了一瞬。
徐稚柳想起那一晚濃稠的夜色里小工凝視他的一雙眼睛，被熱淚盛滿了不甘與屈辱。他又憑什麼呢？隨隨便便給一個人的一生下定論。
時年縮在角門后，眼窩裏汪着水。徐稚柳是被幾個管事緊急叫回來的，這會兒一個個也杵着不動，像尊尊門神。
這話怎麼說，傷人嗎？習慣就好了。然徐稚柳一根扁擔似的筋骨，怎麼可能習慣？
“叔父，你為什麼總是這樣？大家一個窯里同吃同睡，同氣連枝，如果連你都輕視他們，誰又會看得起我們？”
徐忠似斗敗的公雞低下腦袋：“我們要誰看得起？做生意的，求的難道不是安安穩穩嗎？”
“他今日能殺小工，明日就能殺管事。”
“不會的。”徐忠越說聲音越低，“我去求他高抬貴手。”
“叔父，你去沒有用。”
徐忠看過去，那少年的嘴角已然沒有笑意，這些年也很少看到他笑。如果說湖田窯是行駛在海上的一艘巨輪，那他徐稚柳便是巨輪旁一葉扁舟。看似同向而行，實則迷霧繚繞。他心裏裝着太多事，誰也不知道在想什麼。
可正如初次見面時少年給他帶來的篤信，過了這麼多年，依舊篤信，甚至還添了幾分溫暖。
徐忠忽而眼含熱淚，背過身去。
就在這時，一小廝莽撞地沖了進來，那語氣甭提有多興奮了。他看也不看當下的情形，大聲道：“東家！安慶窯的小神爺來了！”
時年攔不住，任小廝拽着少年往前一推，眼裏滿是八卦的神采。
梁佩秋堪堪站穩，對上數雙眼睛，緊張地滿嘴哆嗦，半晌也沒吐出個字來。徐稚柳見狀終是一笑，問道：“你怎麼來了？”
“我……”他忙掏出懷中的官帖，“我沒給人辦過，想向你請教一二。”
徐稚柳微一揚眉。
眾管事都傻了，這算什麼？到對家門上來甩威風嗎？他家小東家給人弄官帖，寫了都不知道多少招牌了！炫耀個什麼勁兒？！正翻白眼呢，卻見徐稚柳探手取了過來：“這裏不方便，我們去書房可好？”
“好。”小傢伙屁顛屁顛跟上去。
於是，江西窯業也算出現了一樁百年難得一遇的稀罕事。
被老百姓戲稱窯內小神爺的梁佩秋竟公然上門找死對頭徐稚柳，後者竟然將前者直接領到了書房，甚至，兩人還關上門私話了至少一炷香功夫？說了些啥呀！
梁佩秋此刻的心情，那可真是三天三夜也說不完。稀里糊塗就來了，然後進了書房，看到博古架上擺着的各式瓷器和小擺件，以及牆邊一方軟塌，他腦袋瞬間炸開了花。
這就……這就登堂入室了？還是一名男子最為日常又私密的書房！
看來他今天鼓起勇氣又做了一件很厲害的事！
“我這裏很亂，你不要介意，且先坐，我要處理點事。”管事們不知講了些什麼，心不在焉走了進來，又雲裏霧裏走了出去，眼看時年過來奉茶，不禁好奇，卻被小書童一記眼刀子直戳心房。
看樣子，小書童也一個腦袋兩個大。
待處理完瑣事，徐稚柳見梁佩秋正盯着架子上一隻陶泥捏的小兔子，便取下來遞給他。
“你喜歡？”
“啊？”梁佩秋哪裏是喜歡小兔子，他是呆了。徐稚柳和管事商談窯務竟沒防着他，這是個多麼坦蕩的人啊！他的眼光果然很好！
徐稚柳看他同小兔子兩張臉擺在一起，竟十分相得益彰，遂微微掩唇，問道：“是哪家找你置辦官帖？”
梁佩秋這才想起正事，忙正色說道：“梁玉瓷行。”
“聽名字，是個女老闆？”
“是。”梁佩秋有點羞赧。
看他這副情形，徐稚柳猜到些許，沒再多問。不料梁佩秋卻會錯了意，連連擺手：“我不認識她，不知道她為什麼突然找我，還把申請文書扔到我懷裏，我推也推不掉。”他說得有些急了，“我、我每日都在窯廠，門也不出，不知她怎麼就找到我了！”
看他萬分苦惱的樣子，徐稚柳笑道：“我沒多想，只我亦不是名家，你來向我請教，實在不敢當。”
“你在我心裏就是名家！”他脫口而出，又找補一句，“何況你本就是名家，我知道很多人找你寫招牌，你的字很好。”
他真的，太容易臉紅了。
徐稚柳遇人無數，頭一次有無法招架之感。他低頭喝茶，好一會兒才道：“不如你寫幾個字？我替你看看。”
“好啊好啊。”
於是剩下的半柱香，梁佩秋寫出了幾個生平最認真的四個大字，見徐稚柳表情獃滯了一下，雖然只一下，但他已經在心裏把梁玉千刀萬剮了。
為什麼找他寫招牌？為什麼僅憑“一個月亮又大又圓”，他就敢來找他？為什麼要用這麼丑的字去污染他的眼睛？
他有罪！
梁佩秋內心哀嚎，可開弓無法回頭，遂帶着壯士割腕的心情，在徐稚柳一筆一畫的指導下勉強完成任務。兩人離得近，呼吸交接，四個字寫了彷彿一輩子那麼長，梁佩秋擱下筆時再次燒成了皮皮蝦，甚至在時年突然敲門進來的時候，心虛作祟，一嚇竟將藏在懷裏的包裹掉在地上。
時年狐疑地盯着他，三步並兩步上前來一把奪過包裹。
打開一看，油紙包里香氣撲鼻，竟是兩隻醬肘子。
“這是我、我母親昨日託人給我帶來的，自家醬制的，還很新鮮。我想既是請你指點，不能空手而來，所以，所以準備了這份薄禮。”梁佩秋的臉已經紅得要滴血了。
時年眼睛圓如銅鈴！竟然有人拿醬肘子當謝禮？隨便醬個什麼也行啊，怎麼偏偏是……肘子？他家公子看上去像是會啃肘子的人嗎？
“我、我也是浮梁人，這應當符合你的口味。”梁佩秋定定注視着徐稚柳，努力讓自己說完，“很好吃，真的很好吃。”
原本他已經準備在寫完招牌后就坦然告辭，事後再以謝禮為由，請徐稚柳去香舍茶館喝茶，只因他突然覺得這份熱乎乎的醬肘子，應該要同食才有滋味，可誰知道肘子會等不及自己跑出來？他已如利劍出鞘，無以挽回，只好不慌不忙地捲起官帖等文書，拿上徐稚柳送給他的小兔子，鎮定地點頭示意，末了再三用眼神示意徐稚柳，可以關上門一個人偷偷品嘗，真的，真的很好吃。
及至門邊，他又突然回頭，露出兩顆小虎牙：“多謝你指點我，以後，我還可以來找你嗎？”