第十章 礦洞
眼見老婦人的情緒再度陷入失控，也無法再提供更多有用的信息，作為一個行動派，吃飽喝足的索菲雅，打算先前往莎娜夫人提及的礦洞，探查一番。
“莎娜夫人，您可以告訴我們礦洞的位置嗎？我們想先去那邊看看，或許能找到一些比魯斯失蹤的線索呢。”
莎娜夫人摸了摸眼角眼淚，平復下心情回答道，
“從我家後面，再向北過去，穿過纈草街和木天蓼街……就在北邊的山腳下面，……這兩天，聽說還被那群傢伙圍了一圈木柵欄……
“以前小比魯斯倒是挺喜歡去那邊玩的……有時候還會抓一些小蟲子回來……”
“您家的餅乾味道真不錯……嗯，我們這就出發，如果有什麼新線索，就會第一時間告知您……莎娜夫人，再見。”
從茶几的餐盤上又拿起幾塊酸檸曲奇餅乾后，索菲雅便起身與辛一道，告別了這位傷心的老婦人。
“小辛，你說這……比魯斯，會不會是因為礦洞挖掘的噪音，躲進了礦洞深處迷路了？……該不會是被人綁架了吧……嗯，這個可能性不太大……要麼，遇到其他怪獸，遭遇不幸了，呃，千萬別……”
索菲雅回憶着自己曾經讀過的那些推理小說中的情節，開始化身成為一位探尋真相的偵探，天馬行空地推測着寵物貓的去向。
陪在女孩身旁的紫眸少年，沉思了片刻，輕輕應道，
“嗯，不管什麼情況，如果和礦洞有些關係，去那裏總該找到一些線索的……”
兩位經驗不算豐富的年輕偵探，便這樣一邊走，一邊聊着，繞過莎娜夫人家的後院，又穿過了老婦人提到的那兩條安靜的街道。
沒過多久，索菲雅和辛就來到了那座聳立在城北的高大山峰下。
不遠處的山腳下，一個地上散落着赤紅色石塊的礦洞入口，歪歪扭扭地插着幾根高低不一的木條，把原先的入口隔開，又用一些黃色的布條圍成一圈，搭成一個臨時柵欄的模樣。
不過單憑這些東西，可阻攔不了大偵探索菲雅前進的腳步。
她略微地側了側身，彎彎腰，便從這些木條間的空隙中鑽了過去。
“小辛，快看地上！”
少年剛從木柵欄旁繞了過來，就聽見女孩如獲至寶般的驚呼聲。
“有什麼發現嗎？”
辛跟過上前去問道。
“看那兒！”
順着索菲雅手指的方向，少年的目光落在了赤紅色的沙土之中，那一行花瓣形狀腳印上。
“這是……貓的腳印！”
“嗯嗯，看來比魯斯近期確實來過這裏。”
四下打量了一圈，索菲雅在礦洞的門口，找到一盞被人遺落在此的煤氣燈和一些點火用的燧石。
藉著這盞煤氣燈跳動的火光，女孩拉着少年的手，兩人低着頭跟隨着地上那一行花朵狀的足跡，走進漆黑的礦洞坑道中。
這個礦洞看起來似乎已經廢棄了很長一段時間了，支撐洞壁的木架上滿是灰塵和蛛網，在坑道旁不時還能看到幾個銹跡斑駁的鐵鍬和鏟子。
“小辛，你說最近來這兒挖掘的那些人，到底是在找什麼？這裏好像已經廢棄好久了。”
打量着礦洞內的環境，索菲雅問道。
少年搖搖頭，他蹲下從地上撿起一塊赤紅色的石塊，
“赤鐵礦，以前這個礦洞應該開採赤鐵礦的……不過，看洞壁上這些岩石的色澤，淺層的礦脈估計都已經開採光了。”
“哇，小辛，這些知識，你也知道啊！好厲害！”
聽着少年的分析，女孩不由讚歎道。
“嗯……我也不知道……我怎麼記得這些知識的……我都不記得了……”
眼見辛又皺起眉頭，滿臉痛苦的表情，索菲雅趕緊安慰道，
“小辛，記不得不要緊的……等我們找到比魯斯，我陪你去派蒙先生說的圖書館看看……嗯，說不定，在那裏就能找到一些線索呢。”
紫眸少年點點頭，他低下頭，卻發現那行如同花朵般的足跡在一堆凸起的小土堆前，詭異地消失了。
“腳印沒了！”
此時，索菲雅也注意到了這異樣，她拉着辛的手，三兩步就跑到那個小土堆前，圍着這沙土堆蹲下來。
沉思片刻，少年舉起手中那塊赤紅色的石塊，輕輕地在刨開表面的沙土。
一股古怪刺鼻的臭味撲面而來，兩人都不由得捏住了自己的鼻子。
緩過氣來的索菲雅定睛一看，在那層沙土下面，掩埋的是幾塊被不知名的液體浸潤過後，結成的塊狀沙塊。
“這……這大概是比魯斯掩埋排泄物的地方吧……”
根據眼前的這堆東西，女孩很快就推論出了這個令人難堪的結論。
“可是後來又它跑去了哪兒呢？……咦，那是什麼？”
在比魯斯掩埋排泄物的土堆旁邊，有一個淺淺的小坑，估計是它掩埋時用爪子刨出來的。
在這淺淺的小坑中，一塊硬幣大小的物體正靜靜地躺着，半掩在赤紅色的沙土之間，在跳躍的煤氣燈光下，反射出微弱的光。
感到好奇的索菲雅，情不自禁地伸出手，從沙土之中拾起這塊反射物，放到手中吹了吹。
“這應該是一個徽記。”
索菲雅把手中的金屬牌遞給夥伴。
一塊黃銅材質的圓形金屬牌中心，銘刻一個由書本和高塔組成的圖案，周圍還寫着一圈模糊的文字。
紫眸少年仔細回想着，可惜他腦海中似乎並沒有任何關於這個圖案的記憶，他默不做聲地搖搖頭。
“書本……高塔……，小辛，你先幫我把它收起來吧，回頭我們再找人問問。”
女孩站起身，讓辛先把這塊金屬徽記放在衣服的口袋裏。
暫時失去線索的索菲雅和辛，也只能繼續漫無目的地朝着礦洞深處走去。
“比魯斯……比魯斯……”
女孩的聲音回蕩在空蕩蕩的礦洞之中，並沒有期望的回應。
在索菲雅的耳畔，只有呼呼的風聲，從礦洞深處不時地傳來。
風？
或許可以試試……
索菲雅腦海里忽然靈感一現，她停下腳步，將手中拎着的煤氣燈遞給身旁的同伴。
“小辛，你先幫我拿着。”
女孩閉上眼睛，淡青色的輝光從她的眼角泛起，一道道青色的氣流在女孩的身旁迴轉，又飛向礦洞的深處。
索菲雅靜靜地站在原地，感知着這些蘊含著風之元素的氣流所反饋的信息。
沙土下蠕動的小蟲，洞壁上織網的蜘蛛，還有那些黑暗中覓食的小獸，礦洞裏任何細微的活動，全部都完完整整地映照在女孩的腦海之中。
隨着一縷縷淡青色的氣流從女孩的身邊吹過，在索菲雅的腦海中已經構架出一張礦洞內縱橫交錯的全息地圖。
前方不遠的坑道里，似乎就是最近那群人的挖掘場。
只是，在這張全息地圖中，她依舊沒能發現比魯斯的蹤跡。
索菲雅緩緩睜開眼，那淡青色的輝光漸漸消散。
拎着煤氣燈，站在她身旁的紫眸少年問道。
“有什麼發現么？”
女孩搖搖頭，略微猶豫地說道，
“小辛，前面應該就是那群人挖掘的地方，我們還是過去看看吧。”
思考過後，她還是打算前往不遠處的挖掘場，碰碰運氣。
向前又轉了一個彎，在索菲雅的帶領下，兩人在下一個分岔口，進入了左邊那條的坑道。
藉著少年手中的煤氣燈，一個漏斗形的挖掘坑，展現在索菲雅與辛的面前。
新鮮翻開的泥土，還未生鏽的挖掘工具和那些鑿痕清晰的石塊，這兒果然是前不久剛剛被人挖掘過。
只是他們在這兒尋找什麼呢？
那隻無毛小貓，又跑去哪兒了？
看起來二者似乎並沒有太大的關係……
此時，又有一陣涼風從礦洞深處不知名的某個地方吹來，輕輕拂過女孩的臉頰，讓她感覺到了一絲寒意。
無毛貓，無毛貓……
對了，無毛貓！
索菲雅忽然意識到自己的思維的一個誤區——礦洞深處的溫度，根本就不適合沒有毛皮的斯芬克斯貓長期活動。
想到這裏，女孩拉起少年的手，轉身往礦洞外奔去。
“小辛，我有一個想法！走，我們先出去再說。”
一路小跑，索菲雅兩人再次回到了礦洞的入口處。
女孩蹲下重新仔細搜尋着地面上的線索。
很快在木柵欄的旁邊，索菲雅就發現幾隻花瓣形狀的足跡，混雜在一堆鞋印中間，已經有些模糊不清了。
而這些新發現小貓腳印的方向，與此前看到的那一行足跡截然相反。
那麼……
此時，女孩有了一個大膽的想法。
索菲雅抬頭看了眼少年，兩人對視一眼，不約而同地點了點頭。
“小辛，走！我們回莎娜夫人家！”
片刻過後，已經在礦洞裏搜尋一番的索菲雅與辛，再次回到位於荊芥街23號的莎娜夫人家。
女孩拉動青銅貓尾巴上的門鈴，清脆的鈴聲又一次響起。
“你們找到比魯斯了嗎？”
一直坐在客廳里焦急等待的老婦人，聽到鈴聲后，便立即起身為索菲雅兩人打開了房門。
“莎娜夫人，我可以去您家的後院看看嗎？”
老人眼神中滿是疑惑，但還是微微點點頭。
穿過客廳和廚房，女孩三兩步就來了莎娜夫人家的後院。
她圍繞着後院的籬笆走了一圈，在一處缺口處，停了下來。
一團赤紅色的沙土，正好沾染在籬笆下面的草地上，而這赤紅色的沙土，稀稀疏疏地一直延伸到莎娜夫人家的廚房方向。
胸有成竹的索菲雅回到屋內，她閉上雙眼，只過了片刻，等她再次睜開眼睛時，嘴角已經掛上了自信的笑容，她指了指廚房烤箱旁邊的一個櫥櫃，
“莎娜夫人，請您打開這個櫥櫃看看。”
老人似乎終於也意識到了什麼，她神情激動地走到櫥櫃的前面，打開櫥櫃外面的鎖扣。
一隻淡紫色皮膚的斯芬克斯無毛貓，正睜着那雙琥珀色的大眼睛，皺着眉頭，一臉不開心的表情，躺在櫥櫃的隔間裏。
在它的腳下，一隻小魚乾已經被咬了一大半，只剩下帶着魚頭的那一小截露在外面。
“哦！我可憐的小比魯斯……你怎麼跑到這裏了……啊，快讓我看看，是不是已經餓壞了……”