第肆章
這是一石兩鳥之計，一方面使千面公子和此間主人劍及履及，搜索他機辰良，另一方面也是在逼他現身。
如果這個推想不錯的話，那麼此人也就太攻於心計了，他也許是存着坐山觀虎鬥的心理。
機辰良重重地哼了一聲，於是他又挑起貨郎擔，向西面大街走了。
在三樓後面的那間書齋里，一位全身黑緞小裙的老婦，正在頻頻頓着手中的一支馬光閃亮的千年藤龍頭拐杖。
在她的身邊，左面站着一位絕顏紅妝，正是方才在第一樓門口下車的那位姑娘。
在她右手，是一個年約十來歲，一身玄綢新長衫，戴黑緞瓜皮帽的矮小精悍的小孩，濃眉大眼，一對眼珠，滴溜溜地轉個不停，透出好機靈。
垂手低頭，佇立在老婦面前五尺外的正是那個有鬍子，十分冷峻威嚴的中年人。
老婦正在對他大發脾氣，在“數落”他。好不容易，那老婦略微緩了火氣，沉聲道：“你，身為主人，也該出面去款待客人了。”
中年人躬身道：“還是請娘出面的好。”
“什麼話？”老婦又是火了，一頓拐杖道：“你是存心嘔我？同我賭氣？”
中年人忙低聲下氣地：“孩兒不敢……”
“你敢得很呢！”老婦叱道：“這是什麼時侯？當然由你出面、你老子不在，難道由為娘一個婦道人家去款待客人？”
“娘親聽稟！”中年人平靜地道：“今天情形特殊，孩兒需要暗中主持大局，所以，還是不出面的好。一經出面，就得周旋到終席，中途不便離開，與其可能失禮，招人誤會，不如不出面。”
老婦似乎十分注意中年人的這段話，聽完，冷然地道：“你別聽風就是雨，人家人影子還沒見，就把你嚇得不敢出面，這樣沒用，豈不教天下人笑話？”
“娘！”中年人一字一句地說道：“姓機的‘點子’，雖然只出道二年不到，由於他神出鬼沒，詭計多端，實在不可小看他，今天又是阿嬌的喜口，萬一被他搗了亂，那更難看……”
“胡說！”老婦哼了一聲，“看你，專說膿包話，還虧得你是江北道上的總瓢把子，這番不是明明張網以待么？只怕他不來，不怕他來才是！”
老婦顫巍巍地站起來，一身紅衫、紅裙的姑娘挽住老婦、老婦一頓拐杖，道：“好吧！丫頭，老身要去見客，也得換衣裳。”
“奶奶！”那個小不點的叫起來，“咱可以去看新郎官么？
“別淘氣，跟着奶奶！”瞪了小不點一眼，小不點一伸舌頭，嘟嘟小嘴，乖乖地跟着老婦，由側門珠簾下隱去。
這中年人叫寇望亭，仰着面，想了一下，面上泛起一抹不可忖度的陰沉笑意，迅速地拉開了書案抽屜。
就在這時，那個叫倪業的司賓匆匆上樓，在房門外停身，道：“倪業有請示。”
寇望亭大馬金刀一坐，雙手按在書案上，道：“說吧！”
倪業道；“有一位自稱‘神龍客’的人指名求見。”
寇望亭目光一眨，道：“來人多大年紀？相貌如何？”
倪業道：“三十來歲，黑臉，一身風塵，騎瘦馬！”
寇望亭道：“他帶什麼兵刃？”
倪業道：“未見‘硬’的，是否帶有‘軟’傢伙？恕屬下......”
寇望亭道：“只說我不在！”
“是......”倪業吶吶的道：“就這樣回答？”
“廢話！這種小事還要多說一句？”
倪業迅即退去。
寇望亭自語道：“怪！真會有外人知道寇某人在此？”
他迅速地由鐵鑄的抽屜中取出一個長約尺許的鐵匣子，小心地旋開活鎖，取出了一個用蜀錦包着的東西，一撩長衫下擺，把那蜀錦包放進腰帶活扣，耳聽腳步聲又響，他不耐煩地輕喝：“什麼事？”
又是倪業疾步到了門外，促聲道：“那人聽說東翁不在，連聲冷笑，說什麼‘命該如此’……”
寇望亭截口喝道：“理他作甚？”
倪業煌聲道：“那傢伙十分邪門，他說東翁不在，真的會永遠‘不在’了……”
“放屁！”寇望亭怒道：“你們同他啰嗦什麼？”
倪業吶吶道：“那廝出口傷人，說屬下等狗眼識人，都是酒囊飯袋！”
寇望亭罵道：“你們真沒用！不會教他知難而退么？”
倪業顫聲道：“那廝硬得緊，程振海要給他顏色，嘗了他一記‘鷹爪’，不料，反而自己五指紅腫起來了！”
“有這種事？”寇望亭目光一閃，道；“你可以請他入席，說等我回來了再說。”
“是！”倪業又疾步下樓。
他剛到樓梯入口，又哦道：“東翁，姑爺來了。”
寇望亭一整襟，威嚴地道：“做你的事去。”
倪業向上樓的“千面公子”一抱拳，自顧下樓。
“千面公子”景高卓笑道：“岳丈好像有重大機密見教？”
寇望亭肅聲道：“也可以這麼說。”
景高卓道：“小婿恭聽。”
寇望亭想了一下，凝聲道：“話該由頭說起。愚岳自草創此樓以來，已逾三載，鄰里僅知愚岳乃寇員外，不知如何，竟為姓機的小子知道——”
景高卓笑道：“機辰良浪得虛名，何足掛慮？”
寇望亭道：“誠然，以賢婿之能，自不把這小子放在眼角里！可是，他卻找上愚岳了。”
景高卓仰面道：“小婿雖略有風聞，不知其詳……”
“是這樣的！”寇望亭，“半月前、姓機的叫人送來一封帖，由樓上賬房裏送上來，經愚岳過目后，這小子好不狂妄——”
景高卓道：“他如何說？”
寇望亭道：“他說什麼關內魯東一帶，因去年鬧災荒，將有千萬人為春荒所迫，遠走關東要愚岳樂捐白銀一千萬兩、專船送到濟南……”
“什麼話？”景高卓道，“不予理睬！”
寇望亭一哼，又道：“還有更可惡的，說什麼黃河春汛已到，他鑒於每年黃汛過後，災黎遍地，要愚岳好人做到底，再樂捐白銀一千萬兩，白米十萬擔，土布一千匹，指定一月里送到‘老河口’……”
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