第6章 奉肉祭
將李可安置在當鋪，葉墨茜推門走出更衣室，面對追殺的要訣在於主動出擊，而主動出擊的要訣又在於出其不意。
葉墨茜方才於鏡子那布下儀式，以水仙花的痕迹所驅動的“自窺之術”，在鏡中看見的將不再是自己，而是其他看向自己的人的視角，就此鎖定了跟在自己背後的追兵的位置。
大概有六個到七個吧，葉墨茜暗暗思忖道，從視角位置來看，跟上來的應該都是人類，至少是人形，並沒有用高深的無形法掩去身形，或是不善此道，又或者說只是普通的凡人。
腦海中閃過好幾個教派的名字，有的滅亡，有的被驅逐，有的被整合，有的被拆散，而如今貓家族內部的情況她也不太了解，想針對敵人的情況準備特定的儀式就更加困難了。
腦袋裏一陣頭暈目眩，葉墨茜甩了甩頭，算了，多想無益，最後也還是用刀子定勝負。葉墨茜插兜依舊仿若無事般走在街上，追兵中眼尖的人恐怕會對自己的目標突然消失又出現感到詫異吧，漫長的等待后發現目標又要逃走，焦急的心情恐怕會讓他們直接追來。
拉開距離，讓先伏擊幹掉主動追來的人，再分頭擊破接下來的追兵。計劃構建好的一瞬，葉墨茜閃進身側的小巷，紫藤市多有這樣的小巷，大多是不成熟的城市規劃導致的，其內潮濕陰暗，一人通過也要側身。
聽見背後有腳步明顯變得慌亂，葉墨茜不禁暗地發笑，從小巷的夾縫窺見其外人影閃過，從腳步和剛剛從鏡子裏的視角確認的身高，葉墨茜一把將此人拉進小巷，是一個高大精壯的男子，不待他反應，便向他頸動脈刺去。
男子明顯有着超越凡人的反應力，手持骨制彎刀果斷回擊，然而小巷如此狹小，雙方都如同劍擊比賽一般側身而立，形體更嬌小的葉墨茜顯然更佔優勢，這也是她選此地作戰的原因。
刀劍相擊，葉墨茜的刀刃擦過對手彎刀的弧面，回抽拉出一道長長的傷口，鮮血噴涌，男子倒在地上，一切僅僅只在一秒之內發生，街道上的行人還在正常地走着，沒有一個人注意到陰暗小巷中所發生的戰鬥。
另一名山羊鬍，帶着墨鏡的男子緊隨前者的腳步而來，往小巷中看去，卻只發現自己同伴的屍體，鮮血湧出熱氣，與小巷中濕冷的空氣交織成迷離的霧網。
僅過去一瞬的停頓，男子好像意識到了什麼，抬頭看去想要逃出小巷，一切如他所料，葉墨茜殺死了他的同伴後接着小巷的牆壁爬到上方，在他檢查屍體的瞬間發起突襲。但即便有所預料，事態也過於突然了，他抽出與同伴相似的骨制彎刀，堪堪抵擋了葉墨茜的刀刃，骨制的刀身也被砍出一道缺口。
葉墨茜則滾落地面，右臂前彎遮掩着左手的動向，手腕一甩暗抖出一支飛刃，男子猛回身子想要躲避，卻被狹窄的小巷擋住了去路，刀刃正中咽喉，男子吐出一團泡沫狀的血痰，臉上露出極為痛苦的神色。
“雖然還想折磨一下，但還是給你個痛快吧。”葉墨茜挺身向前，反手握住刀柄，往深處一刺，扭斷了男子的頸椎。男子的身體癱軟下去，向著巷子外倒去，葉墨茜拽住他的肩膀，讓他順勢倒回巷子裏。
這些人僅僅只是凡人，葉墨茜蹲下來，感受着他們體內叢發之林的痕迹漸漸消散。
“還是老一套啊。”葉墨茜自顧自地感嘆道。某種加工后的叢發之林的痕迹，被稱作“霞”，實際上就是通常意味上的成癮品，
這種痕迹能夠扭曲人對於時間的感知，度過一秒鐘就好像經過了一個小時，對於那些生活在拘束的現代社會裏的人們，其本身就有某種自由的魔力，紫藤市古代的出離者就曾製造並且服用這種東西。
但葉墨茜第一次聽說這個東西是在十幾年前，她的父親因為對這個藥物上癮而敗光了家產。出離者利用這個來控制凡人可謂經典中的經典，它既能放大人的歡愉，也能放大人的痛苦——不過當時還在用這玩意的教派應該已經被葉墨茜親手剿滅，而後其是歸順了金山照還是貓家族她也不得而知。
葉墨茜摸了摸屍體的口袋，裏面裝滿了整疊的現金，果然如此，這些人既是成癮者，又是販賣者，到最後還要當他人的小卒。但既然他們拿上了整疊的現金，搞不好是剛剛和黑幫做過交易，恐怕又有大量的“霞”要流通到市面上了。
這不義之財就由我來承擔吧，葉墨茜想到，再順帶把黑幫砍個精光好了。
痕迹！葉墨茜抽出刀刃，警覺地看向小巷外，原本熱鬧的人群已經消失不見了，自己忙於回憶過去，居然沒注意到周圍突然安靜下來。小巷外藍色的磷火漂浮遊動，彷彿代替了行走的行人。
痕迹來源於街道上漂浮的磷火，這是火孑孓的殘渣中最容易召喚的了，數量夠多就足以引發扭曲的浪潮，但它即無殺傷性，連當作儀式的材料也做不到...
葉墨茜走出小巷，小巷的入口瞬間被層層疊疊的防潮石所填滿，葉墨茜背靠着街道的牆壁，防止背後有人突然襲擊。召喚大量無害的殘渣無非就是想引發紫藤市的自動結界，遮蓋住特有的痕迹。但這樣的做法從另一方面來講也無疑是掩耳盜鈴，很快就會有貓家族雇傭的獵人趕來，除非對方有足夠的自信能短時間幹掉自己。
葉墨茜對着空曠的街道喊道：“別藏了，你是金山照的人吧。要速戰速決的話可得趕快，不然我就把結界砍了跑出去了。”
從街角對面的自助餐廳，一個廚子樣式的人走了出來，臉上還掛着微笑，後頭接着走出其他四人，老少兼有，但都是男子，剛剛還不甚明晰的猜想現如今得到了可靠的證實——他們是曾經那個已覆滅的教派，“奉肉祭”。他們是最純粹的出離者，相信血肉中自有不滅的魂靈，人們將血肉互相奉獻吞食，最終靈魂將集中在“祭典主人”身上，以達到全員的登升，實現融於一體的大願。
“你們怎麼還在搞這種性別歧視嚴重的俱樂部。”葉墨茜試探着向前走了半步，看向不遠處的落地鏡，其內並沒出現更多的視角，足以證明了他們沒有設下伏兵。
“你這種可愛小巧的傢伙適合當作餐后的甜點，神聖的祭典該奉上高貴的血肉。”
“你那高貴的教主確實變成了一灘爛肉。”葉墨茜不留情地出言諷刺。十年前，奉肉祭的教主艾尤卜在一場血腥的宴席中登升，但最終卻失敗了，成為了一灘爛肉。許多出離者也因此開始懷疑登升的可能性，或是儀式中缺少了某個隱秘的要素。
“你帶着幾個凡人來，是想我幫你們剁成肉餡嗎？”
四個凡人舉起手中的手槍，一致朝向葉墨茜，但她卻不為所動。手槍的型號是遠疆的警用槍，恐怕經歷過一些不正當的改造，或是用了鐘錶匠的儀式，葉墨茜通過直覺能夠察覺出這改造槍械的危險性，雖然不足以直接要了一個出離者的性命，但它的阻止作用有可能讓葉墨茜在與這個奉肉祭殘黨的戰鬥中落敗。
廚子攤手制止了舉着槍的凡人：“我們現在即非金山照的勢力，也並不在貓的麾下，因此我認為我們之間可以同樣以第三方的地位來對話。”
“改造的槍械，光憑你們是造不出來的吧。”
“就像你有朋友一樣，我們也有朋友——我們可以完整地取出痕迹，從一個人體內。”
葉墨茜怔住了，繼續追問道：“你說什麼？”
“貓的繼承人已經做好了登升的準備，我們必須搶在之前，為此必須準備足夠巨大的痕迹。我們可以取出你體內的司欲之夢，當然，甚至是殘渣體內的...”
“你要讓我相信這不切實際的話？”葉墨茜冷聲說道，她竭力不想讓他人看出自己的動搖，但這個廚子好像洞悉了自己的過去一般仍然微笑着，葉墨茜並沒有見過他，曾經的奉肉祭被剿滅時他或許還沒加入，但他卻表現地好像親身經歷過這一切。
葉墨茜好像糾結掙扎了許久，最終嘗試着去相信一樣：“那看來我之前錯殺了你兩個手下啊...”
“你不必在意，不過是兩個凡人罷了，就把這當作我們之間友誼的證明吧。”廚子的語調充滿引誘，或許有不少人就因為這甜美的言辭而命喪他口。
“不好意思，果然還是得殺了你啊！”葉墨茜暴起抽刀，緊接着衣服內的刀刃也紛紛墜落，釘在瀝青地面上，四名凡人的槍口呈半圓形包繞了葉墨茜的行動範圍，但她自有準備。
他們服下“霞”后，反應速度能夠與葉墨茜相匹，但那並非來自能力的增長或是靈感和直覺這樣神秘的判斷，而是純粹拉長了感知的時間來進行觀察，肌肉的收縮，骨骼的移動，在足以讓人生厭的慢鏡頭下，他們是這樣判斷並且射擊的。
相比反應，他們的動作依舊和普通的凡人一樣遲緩，射擊的機會只有一次，他們必定會更加仔細地觀察，在遲疑和猶豫中決定扣下扳機的時機。這樣確實是穩定性最高的策略，但同樣也有弊端所在。
葉墨茜上身是寬大的飛行員夾克，不方便觀察動向，而下半身則是短褲，大腿和小腿的肌肉再能反應實際不過。因此，葉墨茜決定為他們製造專屬的假動作，與常規的假動作通過速度和快速變化不同，葉墨茜刻意地放緩，將某個運動的趨勢長久地映在他們的腦海里，讓他們不得不被嚇得做出錯誤的判斷。
葉墨茜作勢將要衝刺，但實際卻原地躍向空中，槍聲響起，子彈匯聚到了葉墨茜前方的地面上。葉墨茜於空中揮舞刀刃，施展切割之術，四名凡人的頸部出現一道紅線，一道極光滑的傷口緩緩裂開，葉墨茜看着他們的臉逐漸扭曲，嘗試着捂住自己的脖子，但他們仍會在緩慢的世界裏慢慢死去。
眼中沒有他者的存在，只想着用他人作犧牲，所有出離者都是這樣滿口花言巧語的騙子，自己也不例外，葉墨茜這麼想到。所以乾脆就不要相信任何東西，用刀子砍個痛快吧——司欲之夢躁動着，似乎在對她喃喃說道。
“你要真能讓殘渣變回人類，就給我證明看看吧！看看能不能把你的教主變回光鮮亮麗的宴會主人。”
葉墨茜刀法狂亂，隨手招來地上的刀刃，有如狂風捲起樹葉，刀刃圍繞其身，隨勢而動，痕迹愈發地壯大，隱約有要突破防潮石溢散到外界的趨勢。刀刃切開廚子的皮膚和肌骨，留下數百道傷口。
如此的迅猛攻勢，卻並未了結廚子的性命，傷口正迸射出鮮紅的血，即使是最表淺的傷口，也湧出了足以讓一個成年男子死亡的血液。鮮紅的血肆意漫流，漫過了葉墨茜的腳踝。
血是生命的象徵，崇拜着並且容納了血泉痕迹的奉肉祭教徒，其體內涌發的生命遠超過葉墨茜所能留下的傷刻。他揮舞骨制彎刀砍來，葉墨茜曾在記錄切割之術的秘法中看到，來自其他歷史的有鱗生命的亡骸，製成刀刃可以傷及靈魂，靈魂被傷及之處，肉體就失去功能，腿的靈魂被傷，有腿而無法行走，眼的靈魂被傷，有眼卻無法視物。
躲過刀刃的攻擊並不難，葉墨茜熟知刀刃的秘密，切割之術教她領悟了銳利之物的道理，持刀刃者難以傷到她。
廚子好像明白了什麼一樣，甩下手中的彎刀，雙手作出擁抱般的姿態，即不防禦也不躲閃，任由葉墨茜切砍，口中以血泉的名號再次祈禱，聲音逐漸高亢，像是被這狂熱之音所激勵，葉墨茜感到腳下的血液也一同沸騰起來，燙傷了她的皮膚。
假如有着來自誘惑之絲無形法或是林楓來創造弱點，恐怕戰鬥會容易許多，葉墨茜不禁想起曾經與奉肉祭作戰的記憶，血作祭壇，音喚泉涌，血液的沸騰只是某種儀式的開始，其變化近乎相同，葉墨茜也難以判斷接下來會發生什麼。
刀刃如水銀般融化，匯聚成剔骨刀的樣式，葉墨茜刺向廚子的腦袋，一手抓住他的頭髮，將腦袋剜了下來。
祈禱聲依舊未停，頸部的傷口噴起五米之高的血柱，地上的血液加入祈禱的應和，爆沸時尖銳的聲音刺激着葉墨茜的耳膜。葉墨茜甩開手上的腦袋，避讓從空中回落的血雨，浮遊的磷火被血雨砸中，瞬間被柔軟鮮紅的血肉覆蓋。
擁有了實體？不，準確來說是賦予了生命，讓這些冥界的魂靈得到了血中的生命。葉墨茜簡單分析了所發生的事情，這個廚子到底如何能夠做到這樣不可思議的事情，非要說奉肉祭的成員中能夠做到如此水平的，除了已經死去的艾尤卜，就再沒有其他人了...
頸部的傷口上，柔軟多汁的紅色蕨類植物生長出來，堵住了噴發的血液，其上又有鮮紅的花抽枝綻放，每一朵花的花蕾中又生髮其他科種的花實，一團紅色的花球取代了此人頭部的位置。
腳底的血液變為根系，扎進凡人的屍體，卻並不令其枯乾，反倒使其面色潮紅，血泉是滋潤給予之神，是柔軟生長之神，給予就是它的索取。
葉墨茜挑開廚子那被血染得鮮紅的圍裙，傷口大多被暗紅色的血痂填滿，廚子臃腫的腹部上生長有一醜惡的人面瘡，被周圍的血痂簇擁着，形體面容慢慢地變得清晰。
“你這傢伙居然敢利用我。”葉墨茜一瞬間理解了事態，剔骨刀指向人面瘡所在。
“我們只是向你證明。”頭部的花團深處和腹部的人面瘡一同說道，聲音交疊，“證明取出痕迹的可能性所在。足夠銳利的刀刃能夠切割二者，事實如此。”
艾尤卜的臉，變得清晰了，它開口說話，人面瘡於它的唇部裂開，鮮血如泉從他的口中湧出，廚子的身體變化愈發明顯，植物的特徵一個個在他的身上顯現。
“真倒霉。”葉墨茜說道，“又得殺你一次了。”