第11章 火洗

李可退到塔的邊緣，半隻腳懸在空中，她感覺自己腳都軟了，就算自己有拐杖在手邊，恐怕也很難順暢地逃走吧。發生了如此多的事情，她感到心疲力竭，手上的烙印隱隱作痛，是某種燒灼般的感覺。

想要保護自己想保護的人，想要成為英雄一般瀟洒靚麗的存在，李可伸出手，怯生生地說道：“請不要過來。我不願意參加你們的什麼蛻變，放我離開吧。”

她現在還不清楚保護到底指的是什麼，但在不遠的將來，她會漸漸明白，如同受火洗鍊。

槍手瞄準了中央，高塔上是再明確不過的目標，她沒法像葉墨茜一樣戰勝那麼多人，也沒法帶着那些畸形的夥伴逃出這裏，但不可能的結果只有通過不可能的過程才能達成，這是她從無形法中學到的最深刻的知識。

無視了她的話語，向她走來的男子，在最近的距離見證了爆發的光輝，熒黃的光點從她手中的烙印里衝出，火獄的大門與她的手掌相通，硫磺之子們粘黏在衣物上，頃刻間就擴大吞噬着周身的物質，把其變成硫磺的粉末，兩個男子在地上翻滾着，皮膚變得焦黃。

李可心想，他們應該有辦法治好。在畸形秀場外圍一圈的槍手舉起了槍，他們訓練有素，並未被突發的情況所震撼到，幾乎一瞬間，就決定了接下來的行動。

透過紅色的幕布，自己看不見他們，那麼他們也看不見自己——李可這麼想着，硫磺之子已經燒斷了掛着幕布的纜繩，貪食的它們已經順着幕布開始燃燒，冒出昏黃色的火焰。

李可並未多想，不敢去看塔下的高度，裹着幕布，從塔頂一躍而下，幕布這時真的是墜落傾瀉有如泉水了，當幕布落下時，塔頂已經不見那小女孩的身影。有些膽怯的人們已經開始四散逃開。

李可在幕布的火焰之中，硫磺之子的火焰並不會傷害她，但她仍感覺熾熱難耐，空氣被慢慢耗盡，凝集成一層硫磺堆積在幕布的間隙中，她正落下，像與詛咒對峙時情況一樣。火焰燃燒着她的衣物，讓她感覺有如身墜火獄。

她漸漸地在火中昏了過去，誤入畸形秀場的記憶宛如一場夢，夢與夢之間，總是超越時空相互連接着的，李可最初與硫磺之子契約時，那火獄中的夢，也是一樣燒灼痛苦。像是在孤兒院發高燒的時候，迷離之間感覺自己升騰在世界之上。

法陣中心，好像有一股燃燒着的火，鑽進了她的掌心，她昏了過去，即將經歷火洗之夢。葉墨茜對此很熟悉，司欲的每個夢她都很熟悉，她沒了自己的夢，卻得到了司欲的夢，她很少會去看那些夢，但依舊改變不了她對那些夢的熟悉。

李可渾身滾燙，這讓美代子有點驚慌失措，葉墨茜則沒禮貌地坐在美代子的躺椅上，自己給自己倒了一杯茶，邊喝邊說道：“別著急，經歷火洗之夢的人身體溫度會突然升高，不過這只是暫時的——不過也會有一定變化，之後她的平均體溫會高上一點，但並不明顯。”

“這會傷到她的身體嗎？”美代子問道。

“應該不會，不過每契約一個火孑孓的殘渣，體溫都會上升一點——我聽說過有一個人契約了三百六十四種火孑孓的殘渣，從一開始體溫升高變得時常昏過去，到後面自己把自己燒得皮開肉綻，樣貌醜惡，最後把自己變成了燃燒的骨頭架子，基本靠火焰支持着自己的存活——不過那人聽說是個戰鬥狂，李可應該不至於如此。”

“你不能把契約其他火孑孓的殘渣的方法教給她了。

”美代子很確信，葉墨茜所說的這些話，只要有恰當的契機，就會完全復刻在李可身上。

“我不能攔住她學習，況且就算不學，她也有可能自己發現這些東西。”葉墨茜抽出刀刃，“那麼，在她醒之前，我要處理一下我身上的問題了。假如有血濺出來，那麼我很抱歉，我之後會清理的。”

“你要做什麼？”

葉墨茜沒有回答，用刀刃割開膝蓋上的皮膚，順着肌肉的紋理剝離血肉，艾尤卜的根系扎進了她的股骨附近，和那附近的結構同化了，她沒法完全削去那下半部的骨頭，只好一邊治療一邊削去被同化的部分。而她所熟悉的運用血泉痕迹的治療儀式在現在使用只會適得其反，所以增添了許多無效的勞力。

“你或許該做個全身麻醉。”地上的木薩看着葉墨茜痛苦的表情嘲笑道，奉肉祭的人或許已經知道葉墨茜的秘密了，一想到之後還會出現幾百個這樣的人對她的過去指指點點，她就心裏煩躁。

“給我滾遠點，要是再聽見你聒噪的聲音，我的刀子搞不好就滑到你的腦袋上了。”

葉墨茜驅動切割之術，七七四十九種切割之術中雕刻家的切割法，雕刻家司掌剝離與傷刻，雕刻家的傷刻塑造他物，如器皿的中空一樣帶來作用，骨頭的末端一點點被削去，即使削去也依然保持着原有的作用，這是雕刻家的恩惠。

葉墨茜不敢過多地用這種方法治療自己，就像之前所說的燃燒自己的人一樣，無形法總會帶來一些潛移默化的變化，就像指甲生長，頭髮長長一樣，但這些變化最終總是難以挽回。自己假如失去了人的形體，還能像人一樣思考嗎？

葉墨茜用縫線縫合皮膚和筋膜，來自荊棘的切割法，所呈現的即是為融合而進行的切割，切割后的兩側相互吻合，就像古書中薄而在光下難見的刀刃，切開身體也能瞬間癒合。雖然暫時去除掉了艾尤卜的根系，但恐怕一時間內還沒法正常戰鬥吧。

葉墨茜轉而看向李可，烙印在她的手中浮現，像是被燙傷后留下的疤痕，葉墨茜自己手中也有着這樣的一個疤痕，如今已然黯淡，當召喚出硫磺之子的時候，疤痕會與火獄連通，變得像是燒得通紅的鋼鐵一樣。名為淵的司欲管理着所有的傷口，又稱為極光滑的邊緣，因此在火洗之夢中的痛苦不完全來源於火孑孓，更多是淵的傷痛。

李可走在火獄的底層，這裏的大地像是燒灼的碳，周圍空曠無物，因為它們都浮遊在空中，那無窮無盡的火海里。炭黑色的大地雖然滾燙，但只要腳步不停，還不至於被燙得受不了。

她一邊在炭黑色的大地上漫遊，一邊想找出前往那火海上端的方法，她能隱約感覺到，硫磺之子也在上端等着她，她必須突破火海，將那些她所契約的殘渣帶回凡運。一路上她看見許多人，躺在灼熱的大地上，這是在受刑嗎？還是在暫做休息？李可不敢逗留，繼續走着。

在外界，美代子和葉墨茜商量着輪流給李可喂水，她身上的溫度太高，汗液還沒流出就蒸發掉了，要是不補充水分，恐怕她回來之後身體就會變得乾乾扁扁的吧。李可並不算真正進入了火獄，而是她的夢與火域相連通，自己的夢發生變化，身體也會發生變化，這是心靈對物質的作用。

李可在炭黑色的大地遊盪了一會，突然明白了，自己如同葉墨茜之前所說，是身處於夢境，這具身體，就代表了現在自己的夢，而周圍則是更大的夢和其他人的夢。這片炭黑色的大地上固然沒有飛進火獄的方法，自己也沒法改造不屬於自己的夢，但她卻可以改造自己的夢。

就像在做清醒夢一樣，李可試圖相信自己能在夢中飛翔，腳底的熱度漸漸遠去，她驚訝地發現自己真的漂浮了起來，她像游泳一樣，撥開悶熱的空氣，向著空中燃燒着的火海游去。

人對於火焰同樣有着畏懼，熾熱的，富有侵略性的物質，人類最初認識到的無形之物。李可伸手觸摸噴涌的火舌，它確實在灼傷自己的夢，但是夢是極易再生的，只要有點點殘留，就會一下子膨脹回原來的形狀。

既然美代子和葉墨茜都同意了李可與硫磺之子的契約，那就證明這件事至少不會危及她的性命，李可抱着相信的信念，撲入火海之中。火焰灼燒着她，讓她感到痛苦，她讓自己的夢不會體驗到痛苦，但還是有火焰滲入她的手心，這是火洗之夢的一部分，本身就在感到痛苦的夢。

她漸漸地從夢中窺見景象，那是她多年以來求而不得的願望——她從孤兒院的頂樓窗戶，能夠看見遠方，遊樂場中父母帶着孩子，孩子們健康地舉着棉花糖，到處跑跳，他的兄弟姐妹們也一同追逐玩耍着。

景象如同雪景球一樣，被捧在她的手心裏，來自慾望深處的神秘聲音在勸導她吃下——吃下你所渴望的，而後你便可以一直吃下，永不饜足。她忽地察覺到一個事實，駐留火海中的所有殘渣，都曾經擁有生命的形體，而後被誘惑着吃下他人命運的部分。

他們成為了操弄命運災厄的火之子，因為火吞食物質不會得到滿足，只會帶來消逝，他們永遠沒有機會成長為成體，而將永遠的作為幼體吞食着凡運上人們可能實現的願望。假如她吃下這個願景，或許會有一場火災吞沒掉一個幸福的家庭，但她同樣也不會得到什麼。

李可劃開火海，衝出火焰的海面，像海豚一樣在火焰上躍起，硫磺之子聚攏了過來，他們如約而至，排列整齊，像是熱帶魚一樣。

李可總算克服了對火焰的恐懼，她睜開眼，看清楚這明亮的世界，火海之中居然也有着珊瑚和藻類，有着通身閃爍斑紋的裙帶菜，也有毛茸茸的球體給人以河豚的印象，這裏數以萬記的火之子在游弋沉浮，但火孑孓永遠是幼體，他們也將永遠是幼體。

“什麼？”李可聽見硫磺之子的聲音，“不不不，我不會這樣做啦。”

硫磺之子詢問她的慾望，是否要燒盡凡運，讓大地成為硫磺的荒漠，聽起來簡直像是遊戲裏面的魔王。其實李可一直很好奇，為什麼遊戲裏的魔王非得毀滅世界不可，這樣做能得到什麼？雖然他們可能有什麼悲慘的遭遇，但是世界上很多其他人沒有做錯吧，可能連聽也沒聽過他，況且就算這麼做了，也不會改變過去，倒不如讓未來更好一點更有意義吧。

硫磺之子們有些失落，李可趕忙安慰道：“還是會讓你們燒東西的——燒一下壞人什麼的。”

雀躍的歡呼聲在硫磺之子們的內部響起，它們如小孩子一樣在火海表面打着水漂，讓火星四處迸射，過激地談論着諸如啃掉壞人腦袋，在他們的肚皮上燒出個洞之類話。

李可擔心它們會把別的什麼東西也當作壞人，只好先打斷了它們的談話：“那個，你們知道該怎麼出去嗎？”

李可剛問完這句話，就發現自己醒了過來，頭還昏昏沉沉，額頭上蓋上了濕毛巾，身上出的汗被擦洗乾淨，換上了新的衣服，她拿下頭上的毛巾，想要找到葉墨茜她們在哪，坐起身，發現美代子和葉墨茜坐在櫃枱邊，面前放着一疊撲克，葉墨茜抓着手中的牌正冥思苦想着。

這時，美代子注意到李可醒了過來，拋下手中的牌，臉上登時像做了什麼害羞的事情一樣紅了起來。葉墨茜奇怪地看着美代子，隨後看見了李可坐起身，葉墨茜笑着以兩指掃過打了個招呼。

看見她們還能好好在一起玩牌，李可其實感覺很高興，她也有想過一醒來發現她們互相扯頭髮而打在一起的可能，葉墨茜的頭髮比較短，美代子似乎不佔優勢...不過還不到高興的時候，李可想到自己還必須阻止艾尤卜的復活。

“我現在就可以召喚出硫磺之子了嗎？”李可有些興奮地問道，不是在夢裏，而是在現實中召喚出精靈一樣的東西。

“等等。”葉墨茜叫住李可，“你先讓我看看你的手。”

李可站起身，走到櫃枱旁，李可攤開自己的手，發現其上出現了一個傷疤，像是已經癒合，但觸碰仍隱約有灼燒感。葉墨茜用手指劃過傷疤，問道：“會在意嗎？手上有這樣的傷疤。畢竟是女孩子。”

“小茜姐手上不也有嗎？我覺得很好哦，這樣我也有了保護其他人的力量。”

“不過你要記住。”葉墨茜握住李可的手，“在你手中的是通往火獄的門，同樣也是一道傷口，每一道傷口都是門。你讓硫磺之子通行你的傷口，你只會感覺痛苦，但假如說你繼續讓其他的火獄生命通過，傷口就會繼續擴大，有一天或許會將你吞沒。”

李可聽完這番話，心中比起擔憂，更多的是另一種的好奇，假如說傷口是門，那麼門是否也是傷口？是牆壁的傷口嗎？那三六九當鋪這扇神奇的門又是什麼的傷口？

“對了，你最好要藏好你的傷口，有很多邪惡之物有可能通過門進入——他們會嘗試誘惑你，使邀請它們進入你的門，同樣的，面對這樣的東西，你不該直視它們，睜開眼會被視作邀請的信號。”

“眼睛也是門嗎？”李可不覺得眼睛會是傷口，但它開閉的樣子確實很像一扇門，葉墨茜的眼睛很大，但總是沒精打采地半睜着，普通人看過去可能會覺得她在挑釁或是不耐煩，但李可總覺得她或許是過度勞累了。

“眼睛是窗。可以通過的是門，可以看見背後的是窗，但有時窗也能當作門，而門也並不總能當作窗。”

李可點頭記好，她開始逐漸明白無形法的邏輯，它像解謎一樣，自成一種映射，喻體擁有着本體的一些特性，而喻體間的關係卻也影響本體，有些東西符合常識，比如血泉所映射的特性是柔軟和植物，因此映射為火、昆蟲與野獸的火孑孓能夠對其產生更大的影響。

這樣看來，比起人們為這些司欲尋找喻體，更像是這種偉大的存在創造了這些事物，並讓他們遵守自己的規則。李可有些想不明白，艾尤卜也將登升，可是血泉已經存在，那他會變成什麼？難道世界上還會出現新的事物？

李可自己關於比喻的想法分享出來，卻得到了意外的回答：無形法是不斷增長的，比起數學和物理那種已然確定，等待發掘的規律，無形法則更像詩篇，是經驗與靈感的學科，就像人們常用的比喻，人們常常將土地比作母親，因此土地就真的擁有了母親的特性，擁有來自蛛母的痕迹。

從思考里跳脫出來，李可發現自己其實還不了解該如何操控硫磺之子，甚至想叫出來展示一下也做不到。

“我們將會給你做一個特訓。”葉墨茜說道，“你最好到外面買兩杯咖啡，因為今晚將會是一場不眠之夜。”

葉墨茜拿出從美代子那裏強行暫借的一本厚厚的古書，上面落滿了灰塵，葉墨茜輕輕擦去灰塵，露出了書本的標題：《火獄舟行三十天》。