第三章

駕車的馬受了驚，失控地揚起前蹄，連帶車廂都向後倒。金懷挽精神本就恍惚，這麼一晃，胃裏翻雲倒海甩得她直嘔酸水。

帶金懷挽去懺罪苑的車馬由飛龍司親自護送，誰膽大包天敢在督查司眼皮底子下行刺？金懷挽蜷縮在車廂的角落，百思不得解：自己身無分文，挑不出丁點有用的價值，有必要冒如此大的風險來殺？何況真想要自己的命，等進了懺罪苑再動手豈不是更省力氣？

何故多此一舉？

頭頂還踩着雜亂的步腳，至少來了四五個追兵。如今情形猶如瓮中捉鱉，根本無處可藏。

沙地一聲，一行血跡噴洒在車窗。金懷挽伺機從另一面窗竄出，在泥地里打了幾個滾，撞到一顆梧桐才狼狽地停下來。

忽然脊背一陣鑽心的刺痛，一根半寸長的樹刺扎進了她的皮肉。她一手扶着樹榦，一手摁住傷口附近的肉，屏住呼吸將刺拔了出來。她大口喘着粗氣，盯着遠方徐徐靠近的追兵，幾滴冷汗悄然滑落。

金懷挽燒得快神志不清了，她都看不清到底來了幾個。

飛龍司呢？蘭拾人呢？除了一個被扎死的馬夫，怎麼全是帶刀的刺客？！

金懷挽往山上逃，她後背一直流血，雙腳也都灌了鉛似的挪不動步。唯一雙亮如北辰的鳳眼，在黑夜中閃爍着慌張的淚光。

荊棘劃破了她的手掌，身後追兵跟的極緊，常有冷箭先一步刺穿她像扶的樹榦。

金懷挽的夜行衣匿在黑暗的樹林中，給了她生的可能。她分不清方向，只曉得向更遠的地方跑去。

某一瞬間，金懷挽聽見了側後方的水流聲。她口乾舌燥極了，連手帶腳往那個方向“爬”去。撥開擋在面前的灌木，又走了幾十米冤枉路，她終於找到了泛着粼粼波光的小河。

金懷挽似餓虎般衝上前，掬起一捧水就往嘴裏填。

甘甜清涼的溫度衝過她的喉嚨，她頓時感覺渾身的火氣都被澆了個透。身心解開了束縛，視野就變得清明起來。

金懷挽側過頭，對上一雙警惕的眼睛。

突然肩頭被一個向下的猛力扯進河中，水花濺起的瞬間，金懷挽被嗆了滿口鼻的水。她剛要咳，就被一隻手捂住了嘴。

藉著月光，金懷挽看見那人垂下的眸子被長睫覆蓋。溫柔的弧度還沾着水珠，浸在月色里有種說不出的魅。金懷挽與那人近在咫尺，甚至能聞見他指間的檀香，她眨巴眨巴眼睛，才看清他完整的側容。

蘭拾？

金懷挽喉嚨里嗆得難受，她急迫地拍蘭拾的手，估計是滾落的淚燙到了蘭拾，他猛地縮回了手，眼裏的尷尬若有似無。

金懷挽偏過頭壓抑地咳了好一會，又用河水抹了兩把臉，這才平靜下來。她後背靠着河畔，側眸打量那默不作聲的男子。

蘭拾的蟒袍被水泡了，黑壓壓地呼在身上。秋日的河水凍人，估計他泡了許久，凍得臉色白得發青，唇也是紫黑紫黑的。不過那雙眼比白日裏見到時有生氣多了，至少不空洞得像死人。

金懷挽做了個口型：“為什麼？”

蘭拾好像沒看懂似的，他就盯着金懷挽，盯得她頭皮發麻。忽一陣風吹，四野靜得詭異。

水下，金懷挽感覺有個冰涼的物件被塞進了自己掌中，是一把刺刀。蘭拾的視線一直盯着金懷挽的背後，他慢慢伸出雙臂，將人攬進自己懷裏，兩人一起隱在一塊巨石后，卻始終保持若即若離的縫隙。

幾乎同時，數支冷箭便刺進了他們剛在的位置。若非蘭拾發現及時，他們現在恐怕已經被射成了刺蝟。

這處水深，金懷挽踩不到河底，便用雙臂盤着蘭拾的脖頸，右腿也攀上了他的腰。水面就貼着金懷挽的鼻尖，接近冰點的河水中，蘭拾的胸膛卻是滾燙的。金懷挽現下也被嚇得發冷，忍不住往蘭拾懷裏擠。

“殿下，”蘭拾為難地扭過頭，瞳仁極力往偏離金懷挽的方向扭，“可以了。”

金懷挽聽不明白：“什麼可以了？”

“不必……不合規矩。”蘭拾為難道，如何風浪都見過，但現在的情形，實在超越了他能接受的範圍。

她是公主己是臣，男女有別身份不和，湊在一起避難已是逾矩，可用如此……不堪入目的姿勢，更是愧對他爛熟的禮數。

金懷挽自然是不知道蘭拾在心裏念了多少遍克己復禮，但她明白蘭拾的眼神——跟小時候一身酸腐氣夫子有異曲同工之妙。

跟這身惡鬼皮太違和了。

來不及金懷挽遲疑，兩人都聽見了一處落水聲，隨後接連七八個人，向他們這裏探過來。

追過來了。

極致的黑暗中，蘭拾的眼睛如鷹隼般明亮。他將金懷挽掩至身後，扭頭從衣領間叼出一旋飛刃，靜靜地等待追兵靠近。

金懷挽反手握住刺刀，越過蘭拾的肩膀看幾顆人頭緩緩靠近。

她能聽見自己的心跳聲。

一剎那，蘭拾以迅雷不及掩耳之勢旋出飛刃，為首的追兵應聲沉入水底。他從靴中抽出一把短劍，另一隻手扯了扯金懷挽袍角，示意她隨自己衝出河岸。

金懷挽被他保護得很好，那些追兵還未近身就被他一刀斃命。不過她注意到，蘭拾的招式陰狠果決，多用暗器攻其下三段，並非尋常招式。

短短兩丈路，他們硬生生走了快半個時辰。殺到最後，只剩一個蒙面蒙頭的兵。他站在水裏跟蘭拾差不多高，手裏旋轉着匕首，眼睛死死盯着蘭拾，隱約能聽見他咬后槽牙的聲音。

那人一直盯着蘭拾，連睬都不睬一眼金懷挽。可見他的目標並非是自己，而是蘭拾。

蘭拾與那人都沒有先對彼此動手，她感覺這倆人原本認識。他們怔怔地看着彼此，彷彿多年不見的摯友，見了面卻被多年來的陌生劃開楚河漢界。

或許他們曾經就是朋友，可惜如今變成敵人，只能你死我活。

“蘭如晦，”那人從牙縫裏擠出蘭拾的字，恨道，“我說過，再見面……我一定會殺了你。”

蘭拾扔了飛刃，放棄抵抗：“殺了我，然後放了她。”

那人睨着金懷挽，經年的憤懣無非紓解：“她是金家人，死不足惜。”

“金邦彥的罪，你怎麼能報復到一個孩子身上？”

“父債子償天經地義！我為何不能報復，他們殺我妻兒、把他們的頭顱掛城樓上的時候，何嘗想過他們是無辜的？”那人咬牙切齒道，“蘭督主，你有良心嗎？拿着賣國得來的俸祿，你對得起皇上、對得起先生嗎？！”

蘭拾十分平靜，既無奈又哀慟道：“你便當我狼心狗肺，錯與對，自有閻王來判。”

說時遲那時快，天空中想起一串鳴鏑聲，照明煙花彈霎時點亮的夜空。

河水浸着冷汗從蘭拾額前散落的頭髮滴落，他故作冷靜，可嗓子不受控制地顫抖：“走還是殺，選擇在你。”

若非飛龍司來得及時，恐怕他現在已經成了那人的刀下亡魂。

那人望了眼趕來的援兵，深知“留得青山在不愁沒柴燒”的道理。他憤然剜了蘭拾一眼，潛入水中逃走了。

等那處水面平靜了大半晌，蘭拾才短暫地鬆了口氣。他順着那人消失的方向，心緒複雜。

那人有話沒說完，蘭拾有話沒說出口，金懷挽不便多問。飛龍司將他們接上岸，她這才發現蘭拾身上多了好幾處刀傷。

身着飛魚服的飛龍司指揮使祁飛雲幫蘭拾褪去外袍，先用烈酒洗傷口，手裏拿着止血藥粉就往上淋。趁着蘭拾的疼勁兒，他趕緊說：“督主……屬下在山南遭到了伏擊，那首領太狡猾，叫他跑了。”

金懷挽雙手抱膝坐在石塊上，也不覺得尷尬，在一旁抱着水囊喝。

瞧他們倆滑稽得不行。祁飛雲生得五大三粗，感覺一隻手臂就能倒拔垂楊柳。但躲在蘭拾背後畏畏縮縮的，像個做錯事的大黃狗，生怕他的好督主一個巴掌扇過來。

蘭拾脖子沒轉，側過眸用餘光掃了他一眼，毫不客氣地說，“跑到眼前的叛黨都抓不到，你祁飛雲乾脆讓賢去御膳房餵豬，還省了我一份俸祿。”

祁飛雲挨了罵，委屈得頭都抬不起來：“下次不敢了。”

蘭拾一點面子都不給留：“你下次還敢。”

金懷挽不禁疑惑：剛才還生死一線，現在還有心情跟下屬打趣，這蘭督主當真沒有心。

祁飛雲挨了罵，乾脆扔了紗布藥粉，蹲在蘭拾身邊摳螞蟻洞。此時天光剛亮，太陽慢慢爬上了天際線。他看了眼金懷挽，跟蘭拾說：“屬下去送長公主入苑。”

說罷就要給金懷挽上手銬腳鐐，蘭拾“喏”地一聲，他茫然地望過去。

蘭拾披上飛龍司的衣服，道：“那些就不必了。”

“為何……”撞上蘭拾倏然冷下來的眼睛，祁飛雲馬上說，“屬下遵命！”

蘭拾閉目認可，搖搖手讓祁飛雲帶金懷挽走。待她走遠，蘭拾背過身系衣帶，金懷挽突然轉頭注意到他脖頸下方有一半黑色的“敕”字。

小時候常有中原方士遊歷南疆，他們畫的陣鬼符篆就長這樣。金懷挽有些不解地看蘭拾，他的脖頸白得出奇，顯得黑色紋身異常凸出。

怎麼會有人往身上紋鎮鬼符呢？

祁飛雲擋在金懷挽面前攔住她的視野，嚴肅地說：“公主，上馬吧。”

*

懺罪苑在京郊邊緣。金懷挽本就發高燒，又在河水裏泡了大半夜，上了馬就昏昏沉沉地癱在馬背上了。病來如山倒，金懷挽體格自小就弱，受了驚嚇再一折騰，人頓時就不清醒了，連什麼時候到的懺罪苑都不知道。

懺罪苑原是前朝皇家萬佛寺，奈何金氏不信菩薩。李氏王朝亡了后金邦彥下旨將佛寺改為懺罪苑，專門關押一些犯了重罪、但不可殺的“特殊罪犯”。可明白人都知道，進了懺罪苑，這輩子恐怕就出不來了。

昨夜風驟雨急，今日難得晴天。晨風盪起懺罪苑角樓的銅鐘，泠泠鐘聲盪向不再接受它的金陵。

祁飛雲把她扶下馬，她頓時就如一朵泡了水的花似的癱倒在地。冷汗浸透了衣裳，她扶着馬腿，才勉強撐起上半身。

金懷挽回眸，猶見京城一點大紅宮牆。

她原本是最自在的百靈，在南疆自由了十五年，終被囚禁在金陵。身後九重宮闕萬重山，再見又會是幾世輪迴后？

飛龍司的人拉開了懺罪苑的大門，裏面積年落葉未掃，水缸里的蓮葉枯萎發爛，朝暉映不進去，滿眼是蕭殺之景。金懷挽望向朝陽伸出手，赤紅的霞光落滿了生命線。她攥緊了手，想要把陽光都帶進懺罪苑。

金懷挽扶着門框，一腳踏了進去。

她回望向遠處的蘭拾，是這個人宣旨告訴金懷挽“永世不得出懺罪苑”，又是這個人生死一刻還想用一命換自己一命。

這世上視她若明珠的人都死了，過往十五年素未謀面的蘭拾居然是唯一一個願意她活着的人。

“蘭督主，”金懷挽突然笑了，“我命不絕，後會有期。”