第一章

“前朝太子少師王燎攜李氏遺孤流亡南疆，是罪臣一黨設計謀殺定南侯，栽贓嫁禍於兒臣母親。罪人王燎供認不諱，口供與人頭在此，還請父皇——明察！”

金懷挽跌撞下馬，手裏拎着一隻血淋淋的麻袋。一眾禁軍執刀阻攔，她高舉右手，滴血的指縫間隱約看清令牌上“督查”二字。

那兩字如洪水猛獸一般，守城禁軍個個都起了一身雞皮疙瘩，趕緊替她拉開屏障。

“慢着，”蟒袍加身的肥胖老太監踩着人背緩緩從馬車上走下，手裏捧着一柄純白色的拂塵，夾着嗓子高聲道，“太子殿下口諭！”

嘩啦一聲，禁軍跪成一行。唯獨金懷挽直挺挺地站在原地，眼神如炬似的盯着老太監。

老太監的綠豆小眼剜了金懷挽一眼，嘲諷地哼了一聲：“為何還不跪下聽旨？”

說時遲那時快，老太監話音未落，金懷挽的唐刀就已經架在了他脖子上。

金懷挽反手握着刀柄，兩人的臉近在咫尺，她嫌惡地打量老太監掉白渣的臉，將令牌懟到老太監臉上威脅道：“吾乃督查司令使，若非聖旨，無人能攔我入京。讓開！”

血跡未乾的唐刀晃得老太監抖如篩糠，腮邊的肥肉沾到刀鋒都能被嚇得失禁。窸窸窣窣的水聲從下方傳來，金懷挽甩爛泥般推開老太監，收刀回鞘，上馬奔襲入城。

九月末金陵連雨都是冰冷的。天陰如夜，風中夾雜着皇家道場的雷鼓聲，每個音節都砸在了金懷挽的心上。

這是她最後的機會，唯一能救阿娘的機會。

金氏宣朝景熙元年，開國皇帝金邦彥攻入國都金陵。亡瀚李後主懸樑自盡，王燎為首的瀚朝舊臣攜襁褓中的李氏遺孤出逃。金邦彥遣定南侯一路追殺至南疆，不料在酈族領地被埋伏，全軍三千人全部坑殺，無人生還。

定南侯戰功赫赫，對手王燎不過一眾年邁文臣，連個能上戰場的大頭兵都拎不出來，這仗如何能輸？

結果就是輸了。

宣軍無一生還，連定南侯本人都身首異處，被人梟首懸挂在大營城樓之上。

定南侯兵敗的消息傳至金陵，頓時在朝上掀起軒然大波。眾臣無一例外，都將矛頭對準了南疆酈族。

非我族類其心必異，即便酈族早已歸順大宣，京師依舊懷疑酈族陽奉陰違，與前朝舊臣暗通款曲反咬一口。

而金懷挽的生母銀妝，正是酈族神女。事發后督查司屠戮族人、踏平南疆，銀妝被押解入京，判以蒸刑。

她是叛徒的孩子，京師是不會承認她這個“長公主”的。不把她連坐當罪犯處理，已經是皇恩浩蕩。

可金懷挽不認。

酈族沒有通敵，銀妝實在冤枉。

她連夜橫跨半疆，只為將銀妝帶出京師。只要能活着逃出去，天南海北找一處安靜的地方，母女二人相依為命苟且餘生。

直到現在她真刀真槍闖進京師，她都不相信阿爹會真的殺了阿娘，而且為了兄長也不會真的下手。兄長是太子、唯一的儲君，怎麼忍心眼睜睜看阿娘枉死。

銀妝有沒有背叛，終究是金家的家事，其他人沒資格指手畫腳。

漫漫細雨拍在金懷挽的夜行衣上，馬蹄踏進水窪，濺起的泥水髒了她的衣角。九重宮闕在她面前，像一座密不透風的監獄。金懷挽垂下來頭，心想一定要帶阿娘逃出去，這裏不是真正的家。

皇城門由督查司親自防守，一旦被他們發現自己的令牌是搶的，司內根本沒自己這號人物，必定會被五馬分屍。縱前有萬千艱難，她還要闖進去。

一定要帶阿娘回家，一定。

她拔刀出鞘，單手持韁，用刀背狠敲馬臀。

雨絲入泥。

怪得，督查司根本沒盤查她的令牌。他們甚至只看見了金懷挽的臉，甚至連她騎得什麼顏色的馬都沒觀察。

金懷挽沒空思慮為何百密無疏的督查司會放行。她眼睛通紅，只為闖進皇城。胸中更像是藏了一團火，只要抽去引信，就能與這座冰涼的城池同歸於盡。

“嗖——”地一聲，一支冷箭穿透雨幕射穿了馬喉。

傷馬痛得仰天長嘯，一行熱血炸向金懷挽腹部，連人帶馬都向後仰栽去。霎時間，四方城牆上圍滿了東宮衛，齊刷刷的拉弓聲后，萬箭對準金懷挽的心臟。

金懷挽恍惚了，彷彿回到了督查司殺進酈族寨子的那一天。江水是那麼冷，伸手便是族人的殘肢。屍體和屍體靠得那麼近，活人與死人都泡在一起，金懷挽的下半身被摁在河石下，她想往上爬，卻有心無力、動彈不得。

她聽見那群人拉弓的聲音，隨後是血腥味，滿江的血漫過了喉嚨。她看見母親戴上了鐐銬，官兵一腳踹在她膝蓋，銀妝癱倒在水中，乾淨的臉濺上了血和泥。

她被銀妝藏在扔屍體的江水裏，才逃過金邦彥的屠殺。

江南多煙雨，君子常詠之。可這雨打在金懷挽身上，只會讓她想起酈族的血。

麻袋裏滾落出王燎的首級，骨碌碌地滾到她旁邊，兩隻泡的發爛的眼睛凝視她，金懷挽止不住地乾嘔。

“歲初父皇便有旨，妹妹命格不詳，終生不得入京。無詔私自入宮與謀反同罪，按律合該當場擊殺。”太子一襲暗紅朝服，於高台之上俯視金懷挽，朝她舉起一卷明黃色的聖旨，冷道，“父皇憐其自幼顛沛流離，對你網開一面。妹妹，回南疆去吧。”

“刑架上的是你我的生身母親，你如何忍心見她被冤枉致死！”金懷挽一手撐着唐刀，脊背被摔得彷彿都碎了一般。即便如此，她的膝蓋都沒磕到地上。

酈族的女人生來高貴，決不能向男人下跪。

縱然亡命至此，金懷挽都不會跪金懷瓊。

她勉強站起來，睨着金懷瓊心就涼了一半，道：“兄長，你我是阿娘親生的孩兒，是一眾族人親眼看着長大的……如今阿娘被冤判以極刑，全族被被督查司所殺，你難道就不會疼，不會愧疚嗎？若說酈族不忠，多少族人葬在金陵城外不能魂歸故里，你心裏沒數嗎？王燎已死，難道還要不休不止？定南侯的三千親兵與酈族並無關聯！你是儲君是我兄長，眼看親娘身陷囹圄，竟還要將我亂箭射死，竟如此沒心沒肝。”

金懷瓊收回目光，望向蒙在雨簾中的遠山，殘忍道：“孤的生母是皇后，跟那野蠻女子毫無關聯。”

金懷挽難以置信，恨道：“皇后？那個只比你大六歲的女人，怎會是你的生母？！當真是沒臉沒皮，連親生母親都不認了。”自己先前還奢望他能替阿娘求情，現在看，當初酈族落難，他金懷瓊必是第一個落井下石之人。

皇宮的秋天殘破又凋零。

金懷瓊將聖旨遞給身邊的太監，俯視金懷挽。

“父皇不曾冤了銀妝。定南侯死在南疆天坑——酈族埋葬英雄先祖之地，乃酈族禁地。若非宗老，尋常族人一輩子都不知道它在哪。王燎帶着一干從金陵去的老弱病殘，若不得銀妝的指引，那是從何處找到的天坑？又是從何處弄來上千兵馬伏擊定南侯？就憑你的三言兩語，就能洗乾淨銀妝的嫌疑嗎？”

金懷瓊示意東宮衛放下箭，他想勸金懷挽放棄：“父皇與孤不會冤枉任何人，更不會原諒任何一個殘害忠良、陽奉陰違之人！該說的孤都說了，若你執意闖宮，休怪孤的東宮衛手下無情！”

金懷挽跌撞在地，她耳邊金懷瓊的聲音越來越遠，愈見清晰的是銀妝的嘆息。

那一日並非祭祀日，但寨子裏的男人都人間蒸發了一般。金懷挽待到天明都找不到銀妝，書都念不下去幾張。直到次日清晨，銀妝才恍恍惚惚地回到寨子裏。

“阿挽，酈族的太陽……隕落了。”

銀妝為何那樣說？那一日到底發生了什麼？在送金懷挽外逃的時候，銀妝的眼淚是哭酈族的未來，還是哭她嫁給了一個白眼狼？

阿娘不會再回答金懷挽的問題了，她被阿娘拖到羽衣江、摁進屍水裏。

“阿挽，別回頭！等你逃出南疆，娘在金陵等你。娘帶你去找爹，住宮闕，飲仙釀，快活似神仙！”

阿娘，金陵不好。

兩個禁軍卸了金懷挽的唐刀，太監舉着聖旨等她接，不料金懷挽一甩袖子，愣是把聖旨打進了雨水裏。此乃大不敬，兩個禁軍頓時把她摁在地上，不容動彈。

太監拎着拂塵就往金懷挽臉上抽，嘴裏還不乾不淨地念叨：“萬歲爺雖未下旨廢汝為庶人，可明眼人都看得出來，您根本就不是這宮裏的主子！還拿自己當個且兒呢，吃了熊心豹子膽敢摔了聖旨？要不是皇太子殿下仁慈，您了現在早被萬箭穿心抬亂葬崗子了！沒人認的公主比窯姐都賤，豈敢蹬鼻子上臉？！”

金懷挽的臉帶肩膀都火辣辣的。倆禁軍得了這太監的指令，拎垃圾似的揪着金懷挽的肩頭，將人往外拖。

金懷挽被打得沒力氣，頭頂萬千箭簇還指着她的命門，現在即便掙脫了，也沒命闖進皇宮。

秋風烈。

金懷瓊的聲音回蕩在四方牆壁中：“她不是口口聲聲替那罪婦辯解嗎？帶她去道場，好好看看罪婦是怎麼死的！”

金懷挽被拖得腳踝脫了層皮。

她為了替銀妝脫罪，獨身刺殺王燎，拎着顆人頭千里奔襲。

而現在卻告訴她，銀妝是咎由自取。

一同被抓的還有許多族中長老，他們指認是銀妝出賣了定南侯，更有甚者拿出了銀妝與王燎的往來通信。人證物證俱在，即便金懷挽殺了王燎，也難以把銀妝摘乾淨。

銀妝背叛大宣，便是萬死難逃的罪人。

金懷挽的頭疼得抬不起，冷汗流進她唇齒間，是咸苦的。皇家道場的鼓聲越來越響，她的脊樑恐懼地彎了下來。

開國皇帝是她的父親，當朝太子是她兄長，但她金懷挽什麼都不是。救不了自己娘親，護不住自己族人。現在還要像塊沒人要的破抹布，扔之棄之。

多可笑。

金邦彥靠酈族的兵打天下，卻過河拆橋；金懷瓊認了皇后做母，安坐東宮。

酈族十萬子民，狡兔死，走狗烹，最後都命喪生養酈族的羽衣江。

金懷挽學不來他們的卑鄙，現實便叫她活得生不如死。

道場中排滿了當朝顯貴，他們排排圍繞四周而坐。咒罵聲不絕於耳，高高在上的人們站在道德的巔峰，揚起巨劍砍向最後的酈族。

金懷挽眼神渙散，痛得跪倒在地。

道場那頭，一位披麻戴孝的女子登上道場。她本是英氣十足的長相，卻哭腫了眼睛，彷彿零落成泥的寒梅，正拖着病軀走向銀妝。定南侯府人丁稀少，老侯爺命殞南疆后，繼承爵位的正是獨女容復。

銀妝瘦得皮包骨，她漠然地凝視容復，她知道是容復去求皇帝要親自行刑后，心裏還贊好一個將門女。

銀妝麻木了，她一點都不覺得自己死的可惜。王燎已死，李氏遺孤下落不明，定南侯與那三千軍士的血債終要有人來還。倘若自己苟且偷生，金邦彥還要拿懷挽與全天下的酈族祭奠定南侯。

銀妝心知肚明，除了赴死，她別無選擇。

巨大的蒸鍋下是熊熊燃燒的柴火，銀妝站在蒸鍋旁，她看着裏面沸騰的水，終究在恐懼面前低了頭。

“如此毒婦，陛下就該將她千刀萬剮！”

“他酈族有幾個好東西？明面受着宣朝的恩惠，背地裏跟前朝的殘花敗柳勾手指。想翻身也不撒泡尿照照自己是個什麼東西！”

“……”

沒有邊際的謾罵襲向銀妝，也刺痛了金懷挽的心。她奮力想掙脫禁軍的包圍，卻被死死拖住。

容復冷然地凝視金懷挽，最後沉默地望着銀妝。定南侯馬革裹屍之時，她還在期待阿爹凱旋歸來教她習武。

“金懷挽，很愛你。”容復幾乎要把牙根咬碎，恨道，“但我不會原諒你和金懷挽。你害死了我爹，這親眼看着自己至親慘死的滋味，你女兒就該嘗上……一輩子。”

不待銀妝辯白，容復便從腰際掏出一把匕首，直接刺進了銀妝的心房！

“娘——”金懷挽奮力衝出禁軍圍成的人牆，卻被其用刀戟圍攻，狠狠地甩向牆根處。

疼得好像五臟六腑都碎了。

“娘……”金懷挽伸出手抓起一塊泥土，竭力向前匍匐。其他人高大得像九天之上的神明，可心思卻比妖魔還要骯髒。

銀妝只留給了金懷挽一個釋然的笑容。

“梁築室，何以南？何以北……禾黍不獲君何食……願為忠臣安可得……”

金懷挽彷彿又聽見金陵城破那日，酈族人躺在屍山之上唱的戰歌。

銀妝是酈族神女，意外而死有違天道，金邦彥怕觸及禁忌，還請了王朝里最負盛名的得道“仙人”做法。

場中紫衣道士舉着桃花劍起舞，得幸天象並未有異，直至水停止沸騰、道場上看客散去，都風平浪靜。

金懷挽跌跌撞撞地衝上道場，她跪倒在母親亡故的地點。萬分悲慟地望着那片燒得焦黑的石磚。

母親死了，被父親親手殺死的。

一束光破雲而出，似是天上銀河落凡間。

雨，停了。