第三章 下山
姜榆聽着，沉默了。
師父和大師姐為救他二人被殺，按理她自是要為他們報仇。
可她現在什麼都不記得。
“師姐，我真的好想他們……”說著說著，聲音染了哭腔，嗚咽出聲。
姜榆也紅了眼，不善言辭的她輕拍少年的後背，安靜在邊上陪着。
殘陽身子一顫，靠在她的肩上，嚎啕大哭。
分明還是個孩子的年紀，親眼目睹親人慘死，又獨自照顧身受重傷的她這樣久。心中害怕委屈無人訴說，一直默默承受，如今終於爆發了。
“哭吧哭吧，哭出來就好了。”姜榆柔聲安慰。
風兒輕輕，楊柳依依，帶走了少年哭泣的聲音。
——
三日後，姜榆和殘陽決定下山。
一方面是為了用自己所學下山救人，另一方面是為了調查師父和大師姐被殺之事。
殘陽曾說，他偷偷潛回去為師父和大師姐收屍時，在師父手中發現一血色玉佩。玉佩上以金絲為邊，刻有一“謝”字，應該是師父從蒙面人身上所拽下。
姜榆覺得，這是唯一能夠深入調查的線索。
離開前，二人到師父和大師姐墓上祭拜。
依山傍水，草木茵茵，鳥鳴婉轉，是一處長眠的寶地。姜榆端着一碗酒，站於墓前，“師父，師姐，我與殘陽此次下山定會將殺害你們之人找出，也會幫助山下百姓擺脫疾病之苦，就請你們在此好好安息。”
“對，我會好好照顧師姐的！”殘陽保證。
姜榆笑笑，與他一起將碗中的酒灑到地上，深鞠一躬，轉身離開。
——
山下，紅城。
姜榆印象中的古代城池，除去那些戰亂紛飛的國家，大部分都是百姓安居樂業，市集熱鬧非凡的景象。
可從未想過是眼前這樣。
百姓席地而卧，面容枯槁，雙目無神，骨瘦如柴。尚有力氣之人還勉強能站起身找些水喝，而那些病入骨髓之人，只能無助的靠在一邊，等死。
官兵分批在城中巡邏，面帶方巾，對於這些害病的百姓嫌棄之極。他們不時會對躺在地上的人踹幾腳，確定是否死亡。若是沒有反應，就會將他們抬到板車上拉走，再集中燒掉。
不少都是失了父親，丈夫的婦女孩童，他們哭喊着求官兵不要帶走他們的屍體。得來的卻是一頓毒打和臭罵。
哭泣，哀嚎，呻吟聲充斥整條街巷。
姜榆看着這些，一時無話。
“來來來，過來盛粥。”幾個官兵搬着一個大木盆從遠處走來，將其放在早已擺好的桌子上。百姓見有粥可喝，紛紛掙扎着起身排隊。
“快點快點，下一個！”派粥的官兵不耐煩的讓他們快點走，唯恐他們身上的病會傳染給自己。
前面排隊的中年男子離開，身後的老伯拄着用木棍做的拐杖，費力的向前走。他面色灰暗，嘴唇發青，滿是補丁的衣物下是骨瘦如柴的身軀。僅僅幾步路的功夫，腳下像是長了釘子，走的很是艱難。
“能不能快點，不能快點就別吃了！”官兵看見他這般費勁的模樣，燥意更濃，恨不得立馬把他拎到一邊打一頓。
“你——”
老伯欲與他辯解，內心焦急，不住的咳嗽，想說的話卡在嗓子裏怎麼都說不出來。兩下一衝，急火攻心，硬是口吐鮮血，昏倒在地。
患瘟疫者，就連血液都會被認為帶着病。官兵見桌上的血，怒火中燒，忍了半天的火氣一瞬間爆發。
他把老伯拎到一邊，一腳一腳朝他身上猛踹。
“老不死的，在這裏誤事，我叫你磨磨蹭蹭，叫你吐血髒了桌子，我叫你吐，叫你吐！”
老伯年紀大，患了瘟疫本就身子虛弱。被他幾腳踹下去，先前還能哼哼幾句，後來乾脆進氣多出氣少，幾乎沒了活氣兒。
“唰——”
派粥官兵踹的正爽，一道破風之聲從遠處飛過。待他反應過來，膝蓋劇痛無比，一銀色飛鏢插入其中。
力度之大，幾乎快將膝蓋骨貫穿。
官兵當下大叫一聲，倒地哀嚎。
其他官兵見此狀，察覺敵意，紛紛拿起手中長槍做防禦狀。其中一人喊道：“來者何人？”
然而他們並沒有得到那人的回答。
霎那間只覺一身影飛速朝他們奔來，雙腳蹬地，凌空而起，朝着他們胸口連續飛踹，而後穩穩落地。
再瞧那官兵，哪還有站着的人？長槍四散，人倒在地上，捂着胸口，痛的無法站立。
“狗奴才，滾！”
官兵的眼中，一手執長劍，白紗遮面，身穿黑衣的女子站在他們面前。身材相貌都是少見，難得的清冷美人兒。
就是這周身氣場，讓人脊背發涼。
他們撿起長槍，互相扶着逃了。
姜榆真的是忍無可忍。
她最看不起恃強凌弱，欺負老弱婦孺之人。
要是再碰見，必然打到他們連媽都不認識。
她走到那被打老伯身邊，殘陽已將他扶起，正為他把脈。稍過一會兒，殘陽開口道：“沒死，還有救。”
“那就好，你救他，我去給其他老百姓分粥。”
“好。”
百姓們經歷剛才一幕，還未緩過來，也不敢貿然上前拿粥。見那黑衣女子過來，大家都齊齊地看着她。
姜榆拿起勺子，跟他們解釋：“我不是壞人，我是來幫你們的。現在要盛粥的排好隊，不着急，慢慢來。”
他們你看看我，我看看你，猶豫半天，有人打了頭陣。看到姜榆真的不是跟官兵一樣的壞人，才一個接一個的上前取粥。
姜榆盛着粥，心裏越來越不是滋味。
一勺下去，基本看不見米，分明就是一碗米湯。
不，或許應該叫水。
加了幾粒米的水。
再看看這些百姓，重病纏身，本就已經很難受。渴望着他們的官府，青天大老爺能為他們做主，為他們治療疾病。可不僅沒能得到他們期望中的那樣，反而被欺負壓迫到連最起碼的溫飽都不能解決，每日喝着加了幾粒米的水的水度日，該是有多難熬。
姜榆不禁感嘆，原來不管什麼樣的朝代什麼樣的國家，都會有朝廷觸及不到的黑暗面，貪贓枉法欺軟怕硬之人，還有受苦受難的百姓。
——
殘陽為老伯用針灸治療，刺激穴位。幾個時辰后，老伯轉醒。
“老人家，您醒了，現在感覺怎麼樣？”
雖被打的意識模糊，但陷入昏迷前他還是記得出手相救的二人。老伯沒有力氣，無法起身感謝，只得拱手作禮：“老朽多謝少俠救命之恩。”
“無妨，我剛才簡單的給您處理了傷口，您身子虛弱，脈象不穩，要好生休息才是。”
“唉……年紀大了，死不足惜。可這一城百姓卻不該都因瘟疫而喪命啊咳咳咳咳咳…”老人說著說著情緒激動，不住的咳嗽。
殘陽正安撫着老伯的情緒，姜榆從外面趕回來，手拿一些藥材，面色沉重。
“我從葯堂找的，拿着給他們治病。”她把手中之物遞給殘陽，“我四周轉了轉，整個城中幾乎全部都是得了瘟疫的百姓。附近的葯堂大門敞開，裏頭連大夫的人影都沒見着。”
正常來說，若城中大面積爆發瘟疫，首先就是要將患者隔離，隨後官府則會將所有大夫聚集在一起，集中為他們診治。
可現在看來，好像官府並沒有這麼做。
任疫情肆虐，連大夫都不見蹤影。
姜榆覺得不對勁，蹲在老伯身旁，向他詢問：“老人家，這裏的官府不派人來給你們治病嗎？”
“哪有人啊，都死絕嘍。”老伯嘆氣，“那日城主召集了所有的大夫去他府上，說是家中有人染了怪病叫他們前去醫治，之後便再也沒回來。再然後，連城主也死了，現在是他的兒子管着。”
一旁的婦女接著說道：“城主是個樂善好施，愛民如子的大善人。而他的兒子卻不學無術，經常仗勢欺人。城主死後，他把葯堂中所有的珍稀藥材全部都收到自己府上，大門緊閉，每天只派人給我們送一次粥，讓我們自生自滅。”
“啪！”
姜榆手裏的石子被攥的粉碎。
置一城百姓的生命於不顧，只管自己的死活，簡直欺人太甚！
她忍下怒氣，安慰道：“大家放心在此休息，我們定會盡自己最大的努力幫助你們。”
“謝謝，謝謝啊。”
“謝謝你們。”
“多謝二位。”
…
百姓們紛紛感謝，姜榆點頭回應，目光停在他們化膿潰爛得傷口上，若有所思。
和他們了解完基本情況，姜榆去外邊找殘陽。少年正在把藥材放在乾淨的桌上攤開查看，眼睛發直，有些心不在焉。
“怎麼樣，都能用嗎？”
“能是能，但不是根治的藥材。”殘陽把它們分類包好，遲疑了下，說道：“師姐，我覺得他們這好像不是瘟疫這麼簡單。”
“怎麼說？”姜榆認真的聽他講。
“一般感染瘟疫者，主要表現為乏力，高熱等癥狀。他們身上都有紅疹，膿包，是天花無疑。可奇怪就奇怪在這兒，正常的膿包破裂結痂后一般都是留下痕迹的，而這些百姓不僅沒有結痂，甚至還在向四周呈擴散狀的潰爛，傷口呈黑紫色，還…還……”
“還好像有破開皮肉，深入骨髓之意，對嗎？”姜榆接過他的話。
殘陽點點頭，與師姐的想法不謀而合讓他更加自信，底氣十足，“他們應該是中毒了，且此毒罕見。”
姜榆眉頭皺起，問道：“那他們是集體中毒還是互相傳染？”
“這就尚未可知，有的毒也是有傳染性的。但現在可以肯定，他們絕對不是得了天花。”殘陽堅定的說。
若是普通的瘟疫，他還有方法可救。
可這是罕見的中毒，連所中何毒，如何中毒都不清楚，這讓他怎麼去救人？
得出結論的高興表情在臉上掛了沒幾秒，殘陽又戰敗似的垂下頭。
姜榆沒說話。
她站在那裏，安安靜靜的，像是在思考着什麼。半晌，她輕笑一聲，雙手環胸：“城中百姓受此大難，城主府大門緊閉，安然無恙。你說，我們要做些什麼呢？”
殘陽沒跟上她的腦迴路。
瞧她眼中泛着狡猾的光，直覺告訴他肯定沒什麼好事