十九、窮途末路
十月十八。
江陵，董允府。
雖然已是十月中旬，天氣日涼，董允還是專門從江陵大庫里悄悄弄了一筐冰塊回來，以大布覆嚴，置於書房之內。
因為他知道，若沒有這個，龐統根本就不肯過來吃飯。
董允想到這個，心裏就有點窩火，想我董允為吏剛直，從來沒有貪贓枉法過一回，現在為了請動這龐大少爺，竟然不得不以權謀私。
唉，我真是有眼無珠，自作自受啊！
董氏本是南郡大族，但在前幾年整個宗族就已經全部西遷，搬到劉璋的地頭成都去了。只有他因為有公職在身，而他的父親董和也深諳狡兔三窟之理，所以最後的結果是董允獨自留在江陵。
但董和怎麼也想不到，董允竟然會為了龐統而背叛劉表。
其實也很簡單，董允雖然少年老成，但卻一直對龐統的判斷力有十分的信任，所以當龐統勸誘之下，他幾乎沒有任何考慮就同意了。
現在，他有點後悔，當時沒有仔細考慮一下。
早知道孫權是這種人，又何必要棄荊州而從江東呢？
正煩悶間，涼風大起，一人急急火火闖門而入。
“休昭，休昭可在？”
董允一愣。
“是士元啊，你可碰上我的僮兒？”
“什麼僮兒？”
“我派人去請你的僮兒啊！”
龐統搖搖頭：“沒有。”斜眼一瞥，忽然掀起那大竹筐瞅了瞅，樂了。
他邁步走上前來，以長袖輕輕在董允頭上拍了一記：“你搞什麼？”
董允哼哼道：“為功曹大人準備消暑冰汁啊！”
龐統看一看他，一旋身，在他身旁坐下，道：“你怎麼還記得我以前的習慣？”
董允道：“那怎麼敢忘？你鳳雛是何許人也，沒有這西域冰水，怎麼能請得動大駕？”
龐統道：“休昭你言重了，回到江陵這一個多月里，我日夜軍務繁忙，實是無暇，並非託辭。”
“有什麼軍務，要你這閑人忙成這樣？”
龐統微笑：“休昭啊，你這叫怨望哦！”審視他一眼，慢慢貼近他耳旁，低聲說了幾句。
董允大驚：“你說什麼，阿飛已與曹操秘密達成和解協議？什麼時候的事？”
龐統道：“我剛剛接到密報，馬上就來找你。現在曹操軍已退到距樊城四十里的古驛鎮。阿飛軍也放棄了陽陵陂大營，回守偃城，並把俘虜的于禁和趙儼都還給了曹操。”
董允愣愣看着他：“唉呀，曹操一旦北返，阿飛轉回頭來，肯定就要前來總攻江陵。這可怎麼辦？”
龐統一攤雙手，道：“你是本縣縣丞，居然問我怎麼辦？我只是江夏郡的功曹，怎麼也管不到南郡來的。”
董允白他一眼：“我，我一個小小縣吏，當得什麼？南郡的功曹可是潘承明。”
龐統嘿然道：“是，是，那可是個很能幹的人啊！再說除了他之外，那不是有呂范將軍么？周泰司馬么？實在不行，咱們太守大人不是還有朱然小公子么？那麼些個能幹的人，咱們瞎摻的什麼泥勁啊？”
董允臉色一沉，默默點點頭。
沉悶了一會兒，董允忍不住問道：“你和周將軍這兩天有什麼效果？”
龐統道：“我才懶得跑呢，公瑾自己去了。照我看，肯定又是呂范那廝接待，然後一頓白話，還是什麼也沒有。”
董允道：“唉，情況越來越不妙。等阿飛和曹操的協議一公佈，朱治更不會再多給周瑜一兵一舟了。”
龐統道：“你倒是很清楚朱太守的心理啊，哈哈哈。”
董允慢慢往蜜水杯里丟冰塊，給龐統沏上一杯冰水，然後遞給他，黯然道：“都打了這麼好幾個月交道了，有什麼看不出來。原本以為他是孫策以前的親信謀主，行事說話當有些分量擔當，想不到他竟然是這樣一個窩囊骯髒人。”
龐統道：“我亦很奇怪，這樣的人，承明何故與其那般親近？”
承明是潘睿的字。潘睿和董允一是南郡功曹，一是江陵縣丞，都是荊州名吏，江陵重臣。當日周瑜能順利襲破江陵內城，便得力於這二人為龐統說服，充當了關鍵的內應。
董允道：“據說朱治與承明之父昔日有極深之誼，朱治雖然對我等不予理睬，但對承明卻是器重有加。”
龐統哦了一聲，心想：“難怪潘睿這麼拚命為孫權出力。”又問道：“他對現在的時局有何高見？”
董允道：“他能有什麼高見？朱治雖然看重他，但軍事上的事，卻是他兒子朱然說了算，呂范又在一旁幫腔奉承，連周泰都不大敢說話，承明就算有什麼高見，也沒人聽他的啊！”奇怪地看龐統一眼：“這種事情，你怎麼不去問承明自己？”
龐統苦笑，心想：“我敢去問他？”
董允看他神色，有點明白了，道：“那人雖然鐵面無私，但對朋友還是很不錯的，前幾天他還在朱治面前竭力舉薦我和你呢。”
龐統橫他一眼，冷笑道：“龐某還不需要別人去推薦吧？”
董允道：“那是。唉，不過，現在情景，你還不如我呢。本來……唉！”
龐統放下蜜杯，低聲道：“休昭，你還相信我么？”
董允一怔之下，便斷然道：“你我同窗多年，彼此相知。這大江之側，漢水之濱，我除了父母，就只認你和承明二人。”
龐統大袖一甩，揚起一股清風，淡淡道一句：“若我與承明大有歧義，甚至勢不兩立呢？”
董允被這股風吹得臉上一陣發白：“士元，你……你又想做什麼？”
龐統定定看他，一字一句道：“我要再反！”
董允心頭如遭重鎚一擊，臉上顏色，更加的雪白了。
他慢慢垂下頭，輕嘆道：“當日周郎若肯聽你我之勸自立，這江陵早就姓周了，哪裏輪到他姓朱的來說話？現在朱治權柄已固，爪牙又多，恐怕再要反天，有點困難啊！”
龐統心想：“是時候了。”淡淡一笑：“有兄助我，大事無憂。”隨即將自己現在的身份坦然相告。
董允神情數變，先是驚惶不已，接着皺眉靜思，最後他思慮再三，還是咬一咬牙：“治郡理縣，攏軍管民，承明有一日之長；可論到審時度勢，識人眼光，我還是信你。”
龐統沉沉點頭，袖中右手輕輕鬆開縫在袖口上的匕首柄，手心已全是汗水。
他知道，自己已經令董允失望過一次了，對這次的勸誘，並無十分把握。但他心裏十分清楚，沒有了董允和潘睿的幫忙，他是絕對無法對江陵有任何想法的。潘睿現在已經不太可靠，他只有來找董允。
他若不允，就只好對不起他了！
龐統袖中的手貼靠在衣袖上，慢慢吸去汗液，道：“阿飛此人雖然不夠果斷，而且缺乏政治才能，也許為我兄所不喜。但他為人聰明厚道，善於識才，有此一項，足可成事。”
董允道：“嗯，我聽說了，連張機也做了他的長沙太守，這位飛帥，用人不拘一格，倒真箇有不凡的氣度。”
龐統心想：“你有這種認識就對了。”道：“休昭你消息閉塞，還不知道吧？你我仰慕已久的河北大名士田豐田元皓先生，現在亦在阿飛軍中，任職第二副軍師。”
董允大吃一驚：“連田豐先生也屈就他的副軍師了么？”
“正是，我臨回江陵之前，曾暗入阿飛軍中，見過他老人家一面。”
“如此說來，此人當真有些意思。那……周公瑾那邊……”
“公瑾性格清高倔強，眼下雖處困境，亦很難以言辭打動，只有在戰場上捉住了他，再論其他。”龐統將阿飛、徐庶定下的以江陵逼江夏，再趁勢奪取江夏，反攻江陵的計劃略敘一遍，最後道：“有周瑜在，江陵便無法強攻。所以必須先把周瑜和他的族兵逼走，等若一舉削弱江陵一半以上的守衛力量。”
“如何逼迫他？”
龐統道：“這個你不用操心，我已安排妥當。”
“那你來找我何事？”
“第一，江陵城高牆厚，易守難攻。潘睿忠於江東，無可打動。我又身為周郎謀士，為朱治等輩所疑忌。所以到時候，只能由我兄相機行事，為長沙軍出力。”
“嗯，這我知道。”
“第二，公瑾現在嚴重缺少糧食，我希望你能想想辦法，弄十日的糧草給他。”
董允訝道：“什麼，你要給周瑜弄十日糧草？為什麼？”
龐統道：“因為現在朱治同意公瑾進攻江夏的計劃，卻只答應供給他十日軍糧。”
董允啊一聲：“就算風從人願，一切順利，從江陵到江夏也最少需要八、九天功夫，只給十天的糧食，到地方就斷炊了，讓他如何打仗？”
龐統恨道：“朱治就是要害死公瑾啊！”
董允道：“這對我們不是正好么？”
龐統道：“但是，我們不能讓周瑜覺得一點希望都沒有啊，那他豈肯離開江陵？”
董允愣了半天，道：“還真沒見過你這樣的。為了害人，先給人弄糧食吃。真是妙計。”想了一想，疑惑道：“那最多給他再弄三日之糧不就夠了么？”
龐統偏過頭，沉默不語。
董允不解地去看他，瞧見他臉上奇怪的神色，忽然明白了，嘆道：“你還想救他一命是么？多了這七日，他便還有逃脫的希望。”
龐統深深吸了口氣，承認道：“我與公瑾，知音之交！說實在話，要真想害死他，很簡單。但，那非我所願也！只要他一起念肯逃，最後必然落到我手。”
董允猶豫一下，問道：“要不要去試探一下潘睿的態度？他現在主管江陵城南的防務，若得他支持，江陵大事可定，也就不必逼迫周瑜這麼冒死出戰了。”
龐統搖頭：“此次返回江陵，我和承明見過數面，感覺他現在頗有變化。聽說阿飛軍在江陵的細作被捉，就是他私下向朱治提供的情報。我和公瑾都極為不快。”
董允道：“這件事他是有些過分。不過……”
正說到這裏，忽然室外咚咚幾下，有人敲門。
董允立刻住口，走了過去，打開房門。
龐統遠遠看去，只見一個傭僕打扮的少年急急在董允耳旁說了幾句什麼。董允點點頭，賞了他幾枚銅錢，讓他下去了。
回過頭，董允嘆息道：“不用跟承明說了。”
龐統道：“怎麼了？”
董允道：“他適才率領人等前往大牢，似乎是準備處決王威等人。”
龐統大驚失色：“什麼？”
董允微微頷首，憂慮道：“他是否對你的計劃有所察覺？”
龐統轉動幾下眼珠，道：“不對，我的身份除你之外，未告訴任何人。他可能也是得到了北方的最新戰況，先行動手準備應變的。哼，咱們走着瞧！休昭，你我按計行事，我現在就迴轉水軍營。”左手一垂，袖中滑落一物，卻是徐庶交給他的那面小小銅牌：“這個給你，咱們江陵見。”
深夜。
長江。
大船逆流而行。
陳江越蹲在前艙左側，聚精會神地觀察着周圍的環境。
夜很靜，很靜，除了嘩嘩的水聲和偶爾的水鳥叫聲，幾乎聽不見任何聲音。
自上次江陵會戰，將長沙水軍打得一敗塗地之後，江陵周圍的水域，便再無任何敵船的痕迹。
但陳江越仍是小心謹慎，生怕會出一點點問題。
因為這次她護送的不是別人，那是她最崇敬的主公的愛妻。
江東小喬！
忽然眼光一定，發現右前方一艘鬥艦急速駛了過來。
那艦船上有人厲聲喝道：“什麼人？停船。”
陳江越挺身一躍，上了船頭，大聲道：“江東周夫人在此。”
對面船上一陣騷動，那人叫道：“啊……是小姐么？”
艙中，一個清和柔軟的聲音道：“是周善么？”
那人驚喜道：“果然是小姐。快，快去通報龐統大人。”
小喬聽得真切，微一皺眉：“怎麼報給士元先生，公瑾不在么？”
陳江越道：“夫人，主公近日一直在城中佈置，水寨都是龐統大人巡視指揮。”
小喬點一點頭。
周善道：“小姐請恕小人失禮！水域崎嶇，小人引路，請小姐隨我來。”鬥艦慢慢左轉掉頭，當先而行。
陳江越下令自己的船跟隨而進。
不一刻兩船先後入港靠岸，周善引着十餘周氏家族裏的心腹將領前來拜見。
小喬擺手：“不用多禮了，公瑾何在？”
周善道：“將軍尚在城中籌辦糧草，軍中現是龐功曹派調。”
小喬訝道：“軍中糧草，為何要公瑾親自去籌備？”
周善很鬱悶地抬起頭，正要說話，***大起，營寨那邊龐統已走了過來，道：“夫人。”又看看陳江越：“陳女俠，辛苦你了。”
陳江越一拱手，看他一眼，並不說話。
小喬道：“士元，你來得正好。我正要問你呢。”
龐統苦笑一聲：“夫人，請先入館室內說話吧。”
小喬看看，江邊確實不宜多說，便道：“有勞士元帶路。”
周善等人急忙高高舉起火把。
熊熊火焰，照亮了江陵岸邊的河灘。
龐統轉過身，當先而去。
※※※
“夫人，你怎麼到這裏來了？”連夜趕回的周瑜一見到小喬，忍不住就歡喜起來，微笑在他臉上閃現。
“公瑾啊……”
“出了什麼事？”周瑜一愣。
小喬看一眼龐統，道：“這件事我須單獨跟你說。”
龐統會意，道：“我出去查看佈置。”轉身而去。
直到大門再度閉上，小喬才緩緩道：“玉郎，我說出此事，你千萬不要過於激動。”
周瑜微笑：“俏俏，你的玉郎，可是容易激動的人？”
他看着妻子憔悴的面容，心中歉咎萬分，走上前去，雙手握住了小喬的小手。
小喬被他有力溫暖的大手握住，從手上一直暖到心頭，她慢慢靠上丈夫的胸膛，感受着他急速跳動的心臟，道：“玉郎，玉郎！”
周瑜放開她手，準備摟抱她身體。小喬卻忽地伸出手來，死命攀住他右臂，叫道：“玉郎，玉郎，別放開我，別離開我！”
周瑜只好以左手輕輕愛撫她後背，柔聲道：“俏俏，別怕，別怕，有我在，誰也不能傷你分毫！”
“可是你要死了呢？你要被他害死了呢？”小喬從周瑜懷裏抬起頭，滿面淚汪汪的。
周瑜心中一凜，口中卻微笑道：“傻孩子，你夫君雖然姿愚性蠢，卻還不知道當今之世，什麼樣的英雄豪傑能害死我？”小喬與她姐姐大喬雖是一母而生，容貌酷似，但性格卻截然相反。大喬溫柔賢淑，小鳥依人；小喬性格卻比較獨立剛烈，自有主見。像今天這樣的情景，結婚以來，極其少見。
小喬的眼中，淚如雨注，流得更歡了：“是啊，是啊，我知道，俏俏知道，我的玉郎，智謀高絕，用兵如神，英雄豪傑鬥不過你，害不死你，他們也不會真想你死，因為，你也是英雄，你更是大豪傑。可是那能害你的人，卻不是英雄，也不是豪傑，他是小人，小人！”她忽然“哇”地一聲，大哭起來。
周瑜以左臂緊緊摟住愛妻，情緒起伏，又憐又愛，連聲道：“俏俏，俏俏！”
小喬痛哭一陣，心情稍抑，她低下頭，埋在夫君的懷裏，後頸一動一動，不住抽泣。
周瑜悄聲安慰，輕輕撫摸愛妻，心頭沉甸甸的，生生作痛。
他愛嬌妻勝過自己的性命，但愛妻的個性，卻有點似他，從不習慣撲在他懷裏尋求安全。
小喬今日的反常舉止，使他隱隱預感到，情況，大不妙。
他不住地想着：“無論俏俏遭受什麼委曲，我都一定要為她討回公道！”
直到一刻鐘之後，小喬才再度抬起頭，後退幾步，離開愛人的懷抱。
她擦乾了眼淚，聲音恢復鎮靜，道：“公瑾，你坐下，我有話對你說。”
周瑜點點頭，坐了下來。
小喬不自然地笑一笑，咬着櫻唇，想了半天，才道：“我姐……姐姐……她，她剛生了一個女兒。”
她聲音輕得如春風微揚，但傳入周瑜耳中，卻似重鼓耳鳴。
“大姐？你說大姐？不可能……這絕不可能！”
“這是真的！是……姐姐……親口……親口向我承認的。”小喬加重了一些語氣，但後面的話卻心虛得時斷時短，語不成句。
“啊……那孩子什麼時候生下的？”周瑜咬着牙，差點也跟小喬一樣幾乎要說不出話。
“就在上月初八。”
周瑜徹底呆住了。
大喬的丈夫，自己的兄長孫伯符去年四月逝世，至今已有一年半，這孩子上個月才出生，絕不可能是他的遺腹子。
他忽然躍將起來，大吼一聲，拔出腰中佩劍，咬牙切齒道：“是誰？哪個禽獸狗膽包天，竟敢玷污我江東的國母？”
他面容猙獰，目光赤紅，正如一頭被激怒的大獸，狂暴四顧，欲要擇人而食。
※※※
室外的龐統輕輕嘆了口氣。
周瑜這一聲怒吼實在太響，他雖然已經遠遠躲開，卻還是聽得清清楚楚。
公瑾畢竟只是個人，不管他再如何出色，再如何睿智，也會有無法忍受，無法冷靜的時候。
而且，他已經忍耐太多，忍耐太久了！
抬起眼，忽然發覺，身邊左右，周善和周營的臉上，也都顯出凝神的癥狀。陳江越遠遠坐在庭院之中，低着頭，卻不知在想些什麼。
※※※
小喬叫道：“玉郎！”
周瑜臉上肌肉不住發抖，瞪視着小喬。
“玉郎，你可知道，我聽姐姐親口說出此事之時，是何等的無助，何等的害怕！”
周瑜看着小喬失去顏色的面孔，心中一動：“俏俏……”
“玉郎，請你聽我說完，好么？玉郎，你坐下來，好么？在我心裏，我的周郎，任何時候都是儒雅風流的，恢弘大度的，坦然自信的。”
周瑜的神情，漸漸緩和下來，他垂下頭，佩劍入鞘。
“俏俏，你受驚了！”
“不妨事，玉郎。我初聞此事，驚駭之念，只比你多，不比你少。”
周瑜頹然坐倒，道：“我心中最怕之事，果然還是發作了。”
小喬一愣：“玉郎，你對此事，早有所感么？”
周瑜臉色灰白，點一點頭。
小喬看他半天，才鼓足勇氣，低聲問道：“你已猜到那人是誰？”
周瑜不答。
室內沉默了許久，小喬道：“玉郎，江東已非你我可留之所，我們……”
周瑜失神地看夫人一眼。倏忽間，他下唇上已起了兩個豌豆般大小的水泡。
“我們是否該另擇他處隱居，退出這是非醜惡之地？”
周瑜伸舌輕輕舔了舔乾裂的嘴唇，劇烈的疼痛使他皺了皺眉，神智也清醒許多。
“如此混亂之世，我們又能退到哪裏去隱居？”
“很多地方啊，聽說交趾安寧，我們可以去那裏罷？還有西川，成都你不是有一些朋友么？”
“俏俏！”周瑜無奈地揮了揮手，道，“眼下局勢，你還沒明白啊！如今戰亂四起，人命如蟻，絕對沒有任何郡縣鄉鎮，可稱安寧和平之地。交趾、西川，現在不過是暫時苟且偷生而已。刀兵大興，遲早之事。”
小喬道：“那……玉郎，你說我們去哪裏？你去哪裏，我就跟你去哪裏便是。”
周瑜點頭，神色漸漸堅定起來。他忽然高聲沖門外叫道：“來人。”
腳步響起，不一會兒周營推門進來。
周瑜道：“給我傳令下去，明日全軍休息，五操全免，各營軍士均須留在營帳之中休息，什長以上軍官，登上自己的戰船查驗，要保證能隨時啟航。還有，再去吩咐伙房，殺豬宰羊，犒賞三軍。”
周營應諾一聲，悄悄瞥看小喬一眼，轉身而去。
這時，龐統走了進來。
周瑜注意到，他手上多出兩份信函和一個小布囊，便問道：“士元，有急事么？”
龐統沉聲道：“朱太守飛函，說道已將王威等江陵叛將，包括阿飛軍的細作黃敘等七人在內，全部處死，以免後患。”看看周瑜夫婦，補充一句：“下面簽署的長官名字，是朱治和公瑾二人並列。”
小喬怒道：“猜忌之刻，竟已如此了么？”
周瑜沉默片刻，才長嘆一聲，自言自語道：“可惜了那少年！”
攔住忿怒欲言的小喬，續問：“還有什麼事？”
龐統道：“有人贈送公瑾蜂蜜之液汁，士元不敢擅專，特來詢問公瑾如何處理？”
“哦，何許人也？”
龐統道：“阿飛。”
龐統道：“正是。阿飛遣使遺書，附贈此物。”
“書信何在？”
龐統從袖中取出一函，遞給周瑜。
周瑜不接，只道：“士元請念給我聽。”
龐統點頭，展開那信，慢慢念道：“公瑾台鑒，將軍用兵如神，所向無敵，阿飛一向極為欽佩。然之所以周流天下而無容足之地，百戰百勝而無尺寸之功，身入險地，為人先驅者，蓋得主則為義兵，附逆則為賊眾故也！”
“附逆？哼，何為附逆？他阿飛自己，難道就不是逆賊么？士元不必再念了，他的意思，我已盡知。”
小喬卻恨恨道：“飛帥說得半點無錯。孫仲謀就是一無恥逆賊！”
周瑜煩躁地看她一眼。
“俏俏！”
小喬道：“好了，不念就不念。”
周瑜又對龐統道：“士元請替我擬一封回信。就說，飛帥良蜜，周瑜拜領，其他不敢言也！”
龐統道：“士元明白。”
小喬道：“士元，把那蜜給我，我倒要嘗嘗，飛帥所贈之蜜有何特別。”
龐統應道：“是。”把那布囊交給小喬。
小喬慢慢取出那小小瓦罐來，其狀如圓鼓，頗為有趣。
打開來，一股甜香，頓時沁出，細細綿綿，微微悠悠。
周瑜輕輕吸吸鼻子，側頭看去。
小喬取過羹匙，餵給周瑜。
周瑜微一皺眉，勉強接受，一品之下，頓時面容一改。
小喬又舀了一匙，自己也嘗了一口，舒眉贊道：“入口清香而含苦尾，餘味甘甜而不膩，這是什麼蜜啊？”
龐統道：“此乃西川‘黃連蜜’。”
“黃連蜜？”周瑜忍不住問道：“何謂‘黃連蜜’。”
“西蜀之地老林之中，有野生植物，名為‘雅連’，俗稱‘三枝葉’、‘三顆針’，其色黃，性苦寒，所釀之蜜晶瑩剔透，爽心除煩，可惜時已冬季，若在仲夏，佐以冰水浸潤，實為消暑最佳品。”
周瑜哦了一聲，忽然醒悟：“他是在諷刺我先甜后苦么？”
龐統一愣。他料不到周瑜現在如此敏感，惟有苦笑。
周瑜忽然也苦笑起來，自嘲地搖頭：“飛帥以此等難得上品相贈，其實一番好意，我倒是小人之心了。”
輕輕推開小喬的羹匙，讓龐統把外面的心腹都招進來。
周營、周善、周良、陳江越等人魚貫而入。
小喬又取出幾把蜜匙，周瑜接過，道：“飛帥饋贈，大家都來嘗嘗。”
各人品嘗之後，都說很甜。
周瑜嘿地一笑，忽然對周營道：“周營，你願意投降阿飛么？”
話出意外，周營頓時張口結舌：“我……我……”
周瑜面帶譏諷笑容，看着他：“我記得你原來在飛月軍中，號稱三大飛騎之一，什麼時候變成說話吞吞吐吐之輩了？”
周營滿頭大汗，說不出話來。
周瑜又轉頭去看周善：“還有你，你以前在飛月軍中，也算一號人物了，是戰是降，你有什麼想法？”
周善黑臉也紫了，憋了半天，道：“小人一切，全聽將軍的。”
周瑜嘴角微張，冷冷一笑。
接着仰頭望天，放聲大笑。
“哈哈哈哈，想不到我周公瑾，自命才智無雙，從善如流，今日卻落得眾叛親離，走投無路，連心腹部下都不願直言的地步。”
周營是周瑜的族弟，周善亦可算周家軍的宿將，興平二年（公元195年）孫策從袁術軍中脫身舉事時，兵不滿千，周瑜以周家私兵三千相贈，他二人便是這支私兵的首領。孫策從父親的舊部、朱治、呂范的部曲以及周瑜所贈這支私兵中挑選了一千精銳，作為自己的親軍，號稱飛月。
東漢建安四年，孫策西討黃祖，兵至石城（安徽池州）時，得知黃祖部下劉勛已率輕兵離開皖城（今江西安慶）去海昏（今江西永修）。周營立刻建議孫策遣一支人馬前去彭澤（今江西湖口東）攔截，主力急襲皖城。孫策和周瑜均以為然，就令他與孫賁、周善一起，率兵八千到湖口截殺劉勛，孫策自己則與周瑜率兵兩萬奔赴皖城，一戰而克之，俘虜了包括劉勛妻子在內近四萬人。
周營這一路卻不大順暢，主將孫賁剛一交戰，便意外中流矢受傷，連說話都很困難，士氣一時大為低落。周營眼見情況危急，振臂大呼，同時周善率百餘悍騎，奮勇當先出擊。餘眾受到鼓舞，一擁而上，一舉衝破劉勛的箭弩之陣，殺得劉勛心膽皆裂，匹馬逃往楚江（九江西馬亭）。
此戰大勝之後，孫策對周營、周善刮目相看。當即任命周營擔任剛剛擴充到三千人的飛月軍中軍司馬，周善為他的副司馬，指揮飛月中軍的一千騎兵。軍中將周營與上軍司馬宋定、下軍司馬陳武排列在一起，尊稱為飛月軍的“三大飛騎”。此後孫策一直把他二人帶在身邊，不離左右，在平定江南的大小征戰中，他們都是飛月軍最得力的將領。
孫策意外中箭毒發而死之後，飛月軍上下一片混亂，上軍司馬宋定莫名其妙地成了貪污犯，被迫逃亡；下軍司馬陳武則在呂范、朱治等重臣的支持下積極謀奪全軍的指揮權。周營本無其他靠山，此刻見勢不妙，悄悄向呂范通融，得以帶着周善離開飛月軍，返回舊主的麾下。
周營經驗豐富，周善勇猛善戰，二人一向為周瑜所倚重，所以周瑜很想知道他們的真實想法。
但面對如此困境，越是了解內情的高級將領，越會是感覺前途渺茫。
因為大家都明白，主公自己，幾乎已經沒有了歸屬之地。
這種情況下，周瑜又怎麼能期望得到他想要的回答呢？
龐統面無表情，忽道：“江夏駐軍近四萬，我等以目前這一萬軍去攻江夏，既無攻城重器，又無充足糧草，信心不足，士氣低落，猶以卵擊石，取勝幾率，十停里不會超過一停。”
周瑜止住笑聲，側目道：“士元所言極是。所以現在，我希望士元你能為我做件事情。”忽然之間，他又恢復了冷靜。
他吩咐道：“你們都且出去，士元、周良留下。”
眾人依令而出，室內只留下龐統和周良。
周瑜道：“士元，我軍現有軍糧如何？”
龐統道：“可支十日。明日一早，江陵城中還會有十日之糧運到。”
周瑜哦了一聲，詫道：“這卻如何得到？”
龐統道：“昨日我私下去找了董允大人。另有二千石樓船一艘，是董大人以前的座艦，我已命人接管，可隨軍一併東去。”
周瑜面上現出感激之色，道：“有此十日之糧，我便可儘力一搏了。士元，多虧你！”
龐統低下頭，道：“此士元份內之事。”
他心亂如麻，身如火燎，幾乎就忍不住想奪門而出的時候，周瑜問了一句：“士元，江夏情況如何？”
龐統心中嘆息，但還是飛快地回答：“細作來報，甘寧昨日已被黃祖打入死牢。”
周瑜點點頭，忽然長嘆一口氣：“此次出征，是我從軍以來最沒有勝算的一次，我不想士元陪我冒險。而且，我有件重要事情，想要拜託士元。”
龐統道：“公瑾請說。”
周瑜慢慢挺坐起來，道：“我有一摯友，乃臨淮東城人，姓魯名肅字子敬。此人體貌魁奇，思度弘遠，善能廓開大計，助畫方略，實乃天下奇才，明君若得其佐，功業必成。”
龐統心頭一凜，道：“我亦久聞其名。”
周瑜道：“子敬去年聽我之勸，隨我東渡，我本欲將其薦給伯符，豈料尚未得便，伯符已薨。其後子敬祖母亦謝世，子敬不得不還葬東城，至今滯留未歸。”
龐統心想：“就你現在這個樣子，他怎麼能回來？”
果然周瑜嘆道：“我的事，士元盡知。對你們二位，我心中，一直深感歉咎。若伯符在，別說子敬，就算是士元你，也必早已高居幕中，為我江東謀主。而今仲謀……唉！”
龐統此時已經完全明白：“公瑾這是要把後事託付給我了。”一時間心中酸甜苦辣，極不是滋味。
他雖理直氣壯，殫精竭慮的一意要背吳叛周，但對周瑜本人，卻是依然割捨不下那一份知己之情，當下慨然道：“公瑾不必多言，有甚吩咐，只管道來。”
周瑜道：“子敬前日來信，欲就附其同鄉巢湖的鄭寶。鄭寶何人，一庸匪耳！我已急去書制止。士元待我軍出發后，可暗去曲阿（今江蘇丹陽）一趟。”
龐統道：“曲阿？子敬先生不是在東城（今安徽定遠）么？”
周瑜道：“當日子敬隨我渡江，並攜家族青壯老弱，其母等眷屬，目下皆居於曲阿。士元去時，子敬當已接到我的信趕回曲阿，他自會留在那裏等你。”
龐統點點頭。
周瑜道：“去年東渡之時，我曾讓周良在子敬之側隨伺，他與魯家頗熟，我會命他隨士元同去，輕車近路，萬無一失。”
龐統皺眉道：“嗯，接到他之後，我們去往哪裏？”
周瑜淡淡一笑：“昔漢伏波將軍馬援初見光武帝時，曾說‘當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君’。士元與子敬俱是可安天下的大才，豈無擇主之思乎？”
龐統臉上一紅，不明不白的，心內突然一陣激動，說道：“我當然有所斟酌。但若公瑾能當仁奮發，挺身而出，我龐統願永為你幕中之賓。”
周瑜雙目一緊，盯着龐統。
龐統自知失言，話一出口，已是懊悔不迭：“明曉得他個性固執，不聽人勸，我何必要跟他說這個？就算他現在願意自立為主，難道我就能跟他不成？那我成什麼人了？唉，任性妄言，修鍊太差，徒然讓他起疑。”本欲再辯，但話到嘴邊，卻又住了口。周瑜為人雖然性度恢廓，卻也精細之極，聞弦歌而知雅意，自己再要巧言相欺，掩飾兩句，更是欲蓋彌彰，遮無可遮了。
硬着頭皮，裝出一副坦誠相待的樣子，靜靜看着周瑜。
周瑜收回目光，低下頭去，道：“周瑜愚頑，不能為主上同僚見容，以致連累士元也一直不得施展才華。此皆周瑜之過。我現修書一封，士元見得子敬，可將信函與他，他自然明白，定會隨士元同去。”
小喬在旁邊鋪開一方白絹，定硯磨墨，取筆吹毫。
隱隱的，龐統感覺到，周瑜對他心中所想，已經完全清楚。
不過他似乎並無惱怒反對之意，相反還頗有欣賞同情之念。
龐統也不再多說一字。
知己之交的可貴，便在於此。
周瑜從妻子手中接過筆，略一思忖，便即揮毫如風，不一刻書寫完畢，簽上自己的名字，上下看上兩眼，點一點頭，吹上一吹，放下筆，卷折好信。
“士元，你和子敬，皆是王佐之資，我毫不懷疑你們的前程。不過周良自幼便跟隨於我，情如手足，還望士元日後，多多照拂於他。”
龐統接過白絹，道：“公瑾自有主見，毋須我再多勸。公瑾放心，其他我都有數。”
周瑜看看龐統，欲言，卻又止。
龐統掃一眼小喬，張張嘴，也即閉上。
小喬道：“士元不必多慮，妾身自隨公瑾，生死同行。”
周、龐二人對視一眼，龐統苦笑：“我先出去了。”轉身而去。
周良早得到周瑜指示，給主公最後磕了三個頭，一言不發，跟着龐統出去。
周瑜看着門，怔了一會兒，轉回身。
小喬的雙手，已緊緊抱住了他。
夫妻二人，久久無語。
過了很久，小喬道：“玉郎，我瞧士元他……”
周瑜道：“嗯，我知道。”說了這句，沉默許久，又加了一句：“他是對的。”
小喬懂悟，便不再言。
周瑜輕輕撫摸着愛妻的秀髮，看向她的眼中，閃過一絲神傷。
“俏俏，我們明日便出發。”
※※※
十月二十七日，夜。
風力，中級。有細雨。
周瑜的船隊，在這絲絲潮氣中，慢慢已近夏口。
探子的密報接連不斷地傳將過來，敵軍的佈置漸漸清晰可見。
周瑜神情如初，臉色不動，心中卻越來越冷。
沒有了甘寧的江夏，陣勢依然如此工整完善，實在出乎他的意料之外。
小喬坐在他身旁，擔心地看着他。
周瑜輕輕攬住愛妻的細腰，目視周善、周營、陳江越三人：“你們幾人，各有所長，若得施展，日後不難出人頭地。跟隨於我，實在渺無前途。”
周善忽然跪地磕頭：“小人兄弟從小追隨將軍。現在我弟與龐大人同去，我家中已無後顧之憂，小人再無牽挂，此生也不想再跟別人，當隨將軍死戰。”
周營也跪倒在地，道：“周營與周善同心。”
陳江越大聲道：“夫人身邊，怎麼能沒有江越？”
周瑜看她一眼，陳江越瞪大眼睛，毫不退縮。
周瑜心裏嘆了口氣，知道陳江越所謂“夫人身邊，怎麼能沒有江越”，其實夫人二字，應該改為“公瑾”才對。
他哈哈而笑，拍拍二周的肩膀，又看陳江越一眼，道：“江夏軍雖眾，但甘寧受縛，文聘乃客居之身，群龍無首，黃祖乃我等手下數敗之將，何足道哉？敵軍現在是一群烏合之眾，有你們助我，此仗我未必便輸。明日，讓我們和江夏軍決一死戰吧！”