第一章 流民
()亂世。
整個世界，被無理所支配，目之所及，是一片煉獄景象。
火，本該是帶給人們光明與溫暖之物，而此刻，卻化身為滅世之炎，將痛苦與絕望，加諸在世人身上，燒毀了眾人的家園，財產，以及親人。
連綿不知幾十里的大火，將一座又一座的城市吞噬成為廢墟。
這場亂世是如何開始的，恐怕已經沒人知道，眾人，只有一個有些籠統的概念，那就是發生在十年之前的某件事，成了這場亂世的導火索，至於後來，無人知曉，只是這場亂世還將繼續持續下去，至於終將結束在哪，沒人想去知道，因為眼下，活下去，已經是世人最奢望的美夢。
一群大概有百人的流民正在山澗中穿行，他們，大多是骨瘦如柴的婦孺，老人，青壯年紀的男子僅有三人，雖有些瘦小孱弱，但在這群流民中，已經是難得的戰力了。
“鄔老哥，你說這群人，能有幾個到得了綰城？”青年中，一個最瘦小的突然開口道，狹長的眼睛，目光微斜，似乎是在環視周圍地形，但在另一個人眼中，卻別有深味。
“這群人遲早是個累贅，鄔哥，不如乾脆趁早？”另一個相對壯碩的男子頓時也附和起來，相對憨厚的國字臉上，難掩yīn霾，那不是做慣了yīn險之事的人該有的神sè。
“想在這亂世中保護自己，就該明白木秀於林，風必摧之，別太顯眼，才是活下去的關鍵。這些人，不過是隱藏我們的樹木而已，目標雖大，但還不至於引來太大規模的兵匪，混在他們中，我們才更安全。”被兩個男子稱為哥的，是個相貌普通的青年，體型相對瘦小，一臉烏黑，也不知是泥灰，還是天生就是個黑臉。
他目不斜視，此刻走在隊伍前頭，只是為了前來查看一下路況，同時，和身邊兩人透透氣，否則從他的行事風格，絕不可能站在如此搶眼的位置。
“好一個木秀於林，風必摧之，在如今這樣的亂世，能遇到個讀過書的，真是難得，難得。”突然間，一個聲音從兩側山石中傳出，聲音洪亮，一點都不掩飾其中的欣賞意味，稍微有點耳力的，都能聽出這話絕對沒有半點玩味在其中。
“哼，我就知道這樣絕佳的埋伏之地，絕對不可能沒人注意，只是不知道閣下有多少人馬，敢對付我們。”黑臉鄔哥冷哼一聲，隨着他的話，身後那一干老弱婦孺已經拿出了一些鋤頭鐮刀之類的武器，看得出來，他們雖然不如兵匪，但一點自保的能力，還是有的，且在這個亂世，敢走在山野路上的，也已經早就做好了被埋伏的準備，以至於此刻，雖然處於突然被襲，卻無一人慌張，至少表面上是如此。
“我？我孤家寡人一個，沒兵沒馬，但憑你們這群老弱病孺，恐怕還對付不了我。”聲音不緊不慢道，因為山澗的關係，讓人沒法把握他的具體方位。
“偷偷摸摸，算什麼英雄好漢，有種出來，讓爺戰個痛快！”方臉漢子粗眉一皺，大聲喝道，頗有一股凌厲氣勢。
“一個頭腦簡單，四肢發達的傢伙，也只有跟着你才能再多活些rì子，否則在這亂世，恐怕早就被人打死，或被人背後遭人捅死了。”聲音還是保持着那個語調，那人似乎就喜歡這樣慢悠悠地吊著眾人的胃口，或者說，他早已勝券在握，所以也不在乎底下這些人的叫嚷？
“秦帷，找到他的位置了么？我感覺他是在拖時間，你悄悄帶些人找些可以上去的地方，小心別碰那些圓石，他如果真的只有一個人，那麼他只有靠這些石頭，才能在這山澗中如此大膽地埋伏我們，不過不排除他只是口上說說，其實還埋伏着其他人，總之盡量小心，在被他或他們發現之前，把他找出來，能幹掉就別手下留情。”黑臉鄔哥在方臉青年和對方說話時，已經悄悄地對小個子青年交代了這些，此刻見小個子已經帶着一些比較壯實的婦孺悄悄上山，便又好整以暇，也學着對方的口氣，慢悠悠道。
“閣下如此費盡心思埋伏我們，不知求的是什麼？”黑臉鄔哥緩緩道，依舊目不斜視，目光隨着腦袋的轉動，彷彿不會轉眼珠的貓頭鷹，看不出他是在尋找獵物，還是在思考對策。
“費盡心思不敢當，如果我說我只是恰巧路過，發現此處十分適合埋伏，又正巧遇到你們經過，你會相信么？”聲音依舊慢悠，飄忽，其中並沒有玩味，只是卻讓黑臉鄔哥眉頭一皺，這種可能有么？也許有，但如果真的從某個人嘴裏說出來，恐怕是誰都不會相信。更何況，對方直到現在，都未曾露面。
鄔哥從來不否認自己是個悲觀論者，所有事情，首先向著最壞的情況去想，然後再想如何去解決，如果未能找到解決方法，他會立刻放棄，不會有任何拖泥帶水的動作。正是因為如此，他才會讓小個子秦帷先去試探試探，如果對方真的只有一個人，憑藉秦帷和一幫人等，想要對付應該不難，即便對付不了，雙方也能處於勢均力敵，至少也是同一個層面上，這樣無論是談話，還是條件，都至少比現在這樣處處落於下風，處處被動要好。
即便情況是更糟一點的，對方不止是一個人，或者對方根本就是一群兵匪，那麼鄔哥絕對會當機立斷，立刻讓眾人作鳥獸散，這樣一來，他也能混在人群中，逃跑機會也會大增，至於秦帷安全？這並不在他的擔憂範圍內，因為大家本就是互相幫忙，在這個亂世苟延殘喘，對於一個悲觀論者來說，多一個朋友，並不意味着多一條路，反而是多一個累贅，甚至到了關鍵時候，成為壓死自己的最後一根稻草。
“哦？閣下如若真如你所說，那事情就好辦了，亂世之中，能在這種地方相遇也是緣分，我們正打算前往綰城，不知道閣下有何高見？”對方並不着急，鄔哥當然更不會露出焦態，無論此刻如何劍拔弩張，只要沒打起來，那一切都好說，且此刻不管對方是不是有意在拖延時間，自己都應該為秦帷多爭取一些時間來。
“綰城已毀。”這一次，躲在暗處的不知是不是發現了什麼，只是簡簡單單說出了四個字，聲音便如石沉大海，再無半點聲響。然而四個字，卻讓山澗之下的眾人混亂了起來，這簡單的四個字所造成的後果，鄔哥根本料想不及。
“綰城毀了？這怎麼可能，那裏的城牆號稱百年不倒，千年不朽，自建成起就從未聽說過有人能攻破它。”一個老者突然高聲道，渾濁的目光中，是疑惑，不信，以及一種期望。
“是毀了，就在七天之前，被亂世兵匪敲了十天，搬了三天，西側靠山的城牆處，裂開了一條勉強可過一人的甬道，後來不停地被擴大，裏面千畝良田，三年儲蓄的糧倉，被洗劫一空，此刻，城雖還在，但早已面目全非，只餘一座空殼。”聲音，終於出現了一絲情緒的波動，似乎也在感慨。
混亂的人群，頓時沉靜了下來，許多人面露絕望的神sè，發問的老者嘴唇輕顫，卻強咬着沒有再吐出半句話，他伸手摸了摸懷裏的一封沾了不少泥灰的信封，無語凝噎。
旁邊，有看到他動作的，也沒有再多說什麼，因為大家都知道，是老者最先提議，並集合眾人，前往綰城，原因也是因為懷中那封信，那封他兒子託人交到他手上的信，想來，綰城既然已經被攻破，那麼城裏的人，也肯定被洗劫一空。
兵匪過處，無田無糧，無家無房。
這是眾人最耳熟能詳的十二個字，也是眾人都親身經歷過的，兵匪兵匪，他們到底是兵還是匪，界限早已被模糊，彷彿這個詞語，天生就已經存在，而那些人，無論是屬於哪一方，但就是不會站在民眾這一邊。
“閣下是綰城人？還是？”鄔哥眉頭深皺，他可不是個道聽途說，就將之輕信的單純人，一邊依然還在為秦帷爭取時間，一邊，也開始考慮如果對方說的是真的，那接下來，該何去何從了。
“談話到此為止，留下三人份三天的口糧，你們可以離去，否則別怪我不念這個亂世之緣。”突然間，話鋒一轉，語氣中，是毫無半點迴旋餘地的篤定，不容反駁，不容討價還價。
鄔哥的臉愈發的深沉，他沒料到對方會突然拋出這樣一個條件，說真的，如果只是考慮到大家此刻所處的位置，再加上這樣一個並不算特別過分的條件，恐怕鄔哥會毫不猶豫地答應，畢竟百來號人，勉強湊湊，還是可以弄出三人份三天口糧，並且他們還能繼續堅持下去，但若考慮到綰城已毀，那麼他們就不得不改變目的，這樣的話，這三天的口糧，就已經不僅僅是可有可無，而是同樣關係重大，百來號人，恐怕有一半以上，都不會同意，雖然他們大多沒讀過書，但作為農民，對於生計的東西，他們可比商人更會jīng打細算。
“別想了，我只給你們半炷香的時間，你也別期望你派出來的那個小個子能找到我，或把我幹掉，說真的，就憑他帶着的那些婦孺，恐怕連我的面都見不到，就要被我全部弄死在這個山溝里。把東西留下，你們繼續前行，就那麼簡單，別懷疑我有這個能力，你們並沒有可以用來懷疑的本錢。”聲音，再次響起，這一次，冰冷了許多，也無情了許多，一瞬間，讓人有種不容拒絕，甚至還有趕緊放下東西，逃跑的念頭。
“我必須與他們商量一下，半炷香就行，還有，上去了的人，請別動他們。”鄔哥說完，也不等對方開口，便轉身走向人群，似乎也不願再與對方討價還價，其實他話中卻還隱藏了些東西，比如只是限制對方的行動，並沒有讓秦帷回來，比如半炷香的時間，他一分也不要多，但一分也不能少，就是半炷香，他就是要靠這半炷香的時間，弄清對方，即便是輸，也要輸得明白。
兩方人，就賭這半炷香的時間，然而最終，秦帷也沒能發出那事先約好的信號，而對方，也從未露面，一伙人，只是留下了三個破舊的布袋，便繼續向著綰城前行，他們只是在行出一炷香后，才聽到了身後宛如山崩地裂般的落石聲。
而當塵埃落定，山澗完全被落石封堵，一個人影，已經拿着三個破舊的布袋，向著另一個方向緩步前行，他步子不大，但非常的穩健，似乎又想起了剛才的相遇，身子一停，回望向綰城的方向，露出了一張比鄔哥還要黑的臉，以及一個略帶玩味的笑臉，面容雖然看不清楚，但那一口白牙，絕對會讓任何見過一面的人，記憶猶新。