第5章 母女情深？
時值初秋，夜雨寒涼。
窗縫中有風漏進。韓兆在床上輾轉一夜。
到了天明時分，他想要起身，卻見門外已有一隊宮人匆匆走過。
那些宮人個個神色恭謹，謹小慎微。端着金杯和手帕等物，朝養心閣寢殿而去。
他知曉，那些人當是伺候聖人起身的。
而直到他起身，扮作洒掃模樣，看到蕭靜姝帶着一眾宮人離開，蕭靜姝也始終沒有派人叫他隨侍。
韓兆眼神微斂。
初秋的風吹過，捲起又一地落葉。韓兆將這葉子掃盡，微微抬手，撫住昨夜受傷的右臂。
蕭靜姝沒有上朝。
此刻將將卯時，離上朝還有大半個時辰。
她拐道去了慈壽宮，給太妃請安。
太妃姜氏，是她和蕭遠之的生母。當初，蕭遠之正是在慈壽宮中喝茶，同母親講話，突然之間，口中流血，暴斃而亡。
蕭靜姝一路來到慈壽宮前。
宮門口，已有宮女在等着她。等到了寢殿門口，蕭靜姝揮退眾人：“都下去吧，孤要和太妃單獨說說話。”
一眾宮人退下。
蕭靜姝邁步進了寢殿門。
才進去，就有一股濃重檀香襲來。姜太妃正跪坐在一尊佛像前，敲着木魚。聽見腳步聲，姜太妃轉過頭來。
看到蕭靜姝的那一刻，姜太妃眼神恍惚，倏然之間，流下淚來。
她怔怔起身，踉蹌到蕭靜姝跟前，顫聲道：“遠，遠之……”
淚水從姜太妃臉上滑落。
蕭靜姝深吸口氣，低聲道：“母妃。”
姜太妃的手，在即將觸到蕭靜姝前，生生頓住。
她後退兩步。
突然間，她愴然開口：“是了……靜姝……你來了……”
“母妃。”
蕭靜姝微微蹙眉：“孤是蕭遠之，母親的皇兒。母妃難道是思念妹妹太過，誤將孤當做了皇妹？”
早在十日以前，蕭靜姝便着人一把大火，燒了穹安寺。
待火滅盡，寺內被搜出一句已被燒成焦炭的屍首。
那屍首面目全非，已然辨認不出模樣。
但屍首的手腕上，帶着一串玳瑁。那串玳瑁，是當今聖人的親妹妹蕭靜姝，從不離身之物。
加上蕭靜姝的貼身宮女出來作證，那具屍首，便被認定為長公主，蕭靜姝。
蕭靜姝既死。姜太妃的悲痛總算有了出口。她終於可以名正言順地在寢殿裏安置佛像，日日誦經，為亡靈超度。不過幾日光景，姜太妃便瘦了不少。
蕭靜姝提醒着姜太妃她的身份。
隔牆有耳。慈壽宮雖是姜太妃的地方，但說不準就有哪個宮女侍衛，是齊家或者沙秋明的人。
姜太妃低下頭。
一串眼淚從她臉上滑落。
她倉皇擦着淚珠，勉強笑道：“是，是哀家糊塗了。皇兒且過來說話吧。”
姜太妃將蕭靜姝引到內室。
內室中，掛着一副肖像。
肖像上的人，長着一張同蕭遠之、蕭靜姝，都有七八分像的臉，分不出來到底是誰。
畫像前的插香裊裊出着煙。
蕭靜姝心中忽然有種荒唐的感覺。
是不是如果真的是皇兄活下來，而她在穹安寺被燒死，母妃會更為快意？
這念頭出來，蕭靜姝手掌微緊。
而在此時，姜太妃已將一盞茶，放在蕭靜姝跟前。
自從“蕭靜姝”死後，姜太妃在寢殿設置佛堂，就不許宮人再進來伺候。
因此，現下殿內除了蕭靜姝和姜太妃，再無他人。
蕭靜姝抿了一口茶。味道清苦，她低聲問：“母妃……這段日子，可有神志恍惚，口誤說出真相？”
方才姜太妃見到她，方寸大亂，她擔心如果姜太妃對哪個宮人露出馬腳，會泄露秘密。
姜太妃怔住，而後搖了搖頭。沉默半晌，她突然問：“皇兒，若是哀家不小心露出了一星半點的馬腳……那你，又要如何？”
蕭靜姝果斷開口：“那就將那些知道了這件事的人，統統殺掉。包括他們的摯友親朋，也都殺死。只有這樣，才能永絕後患。”
太陽漸漸升起來。
姜太妃臉上抖動了一下，忽然苦笑出聲：“是了，哀家還在想些什麼？若是有其他人知道了這事，必然是要都殺掉的……皇兒一貫如此心狠，便是自己的手足沒了，也沒有半點傷心，反而能夠立刻起意，換上龍袍，坐穩皇位……可惜，可惜你那手足生前，對你萬般呵護，他對你，對你……”
姜太妃忽然顫抖起來。
她掩面，不可自抑，淚水簌簌而下。
蕭靜姝閉了閉眼。她只覺胸中萬般情緒都要噴涌而出，卻又被她自己生生按住。
這是她的母妃。
她痛失愛子，心中悲慟，她……應當要能體諒的。
蕭靜姝抬頭望了一眼那畫像。
畫像上，和蕭遠之幾乎一模一樣的那張臉，正騎着馬，快活肆意，對畫外的人微笑。
蕭靜姝心中有酸楚涌過。
她的手在膝上，鬆了又緊，緊了又松。
她何嘗不想念皇兄？但皇兄已經沒了，她所能做的，便只有替皇兄坐穩這個皇位。只有她在這個位置上掌握了權勢，她才能保住母妃，保住皇兄的血脈，保住她這一脈的族人……
才能，將那幕後的魑魅魍魎糾出，為皇兄報仇。
姜太妃還在嗚咽哭泣。
過了好一會兒，她才緩過來。
姜太妃眼睛紅腫，抬袖擦拭眼淚。蕭靜姝低頭，笑了一聲：“母親，是在心裏責怪兒臣嗎？”
“……沒有。”
姜太妃沉默半晌，開口。
她勉強笑了一下：“皇兒都是為了哀家，哀家怎麼會不知曉？哀家只是難過……只是……”
姜太妃說著，又哽咽着，無法出聲。半晌，姜太妃道：“皇兒此次來，是有什麼事要說嗎？”
“……是。孤已在沙秋明身邊，安插了一枚棋子。齊家那邊，近期也會有所動作了。在慈壽宮內下毒之人……孤，會查個明白，請母妃放心。”
蕭靜姝答着話。
姜太妃怔了一下。
下一刻，她陡然緊張起來：“靜姝……不，遠之。你在沙公公身邊安排的人，是否可靠？是太監，還是宮女？那些宦官最不可信，他們的心，最是狠毒！……”
先前，在慈壽宮內，為蕭遠之和姜太妃上茶的人，便是一個太監。
待蕭遠之毒發后，蕭靜姝火速回宮，着人秘密處死了那小太監，又殺掉了在小太監下毒后，和他有過接觸的宮人，以此種方法，將蕭遠之被毒的消息，徹底鎖在慈壽宮內。
那小太監口風極緊。待到被活活打死，都沒說出一個字。等屍體沉到井裏，蕭靜姝才在那小太監的房中發現一塊黑炭。
夏日裏用不到炭。那炭，是小太監吞到喉中，用來毀掉他自己聲音的。
此事之後，謀害蕭遠之的幕後黑手便徹底沒有蹤跡可尋。而姜太妃，也是自那后，徹底恐懼上了宦官。
蕭靜姝平靜道：“那人是個宦官。宮女色誘太過明顯，沙秋明不會信任。只有用太監，才最穩妥。那太監不是誰的人。孤在宮道上時，碰到那小太監。他見了孤，神色怔忪，還是身邊的人提醒了他，他才下跪。如果是沙秋明或者齊家等人安排進來的太監，那這人不會如此沒有眼色，也不會沒有見過孤的畫像。因此，這人確確實實，是個無主之人。”
“孤身邊可用的人，沙秋明大多知曉。於他而言，孤的許多親信都是熟面孔，因此，需得找到個生人，他才會去不遺餘力拉攏信任。母妃且放心。有孤在……”
蕭靜姝頓了頓。她低頭，不知是悲哀還是安慰地一笑：
“那些殺了母妃愛子的人，那些對母妃和蕭氏有威脅之人，孤，都會收拾得乾乾淨淨。”
蕭靜姝站起身來。
姜太妃怔怔看着她。
蕭靜姝手邊的茶水，還剩了一半，沒有喝盡。
姜太妃道：“皇兒……”
她看着蕭靜姝，忽然覺得，這個從小不甚寵愛的女兒，看起來如此陌生。
蕭靜姝沒再說話。她轉身離開。
而等到蕭靜姝帶着一眾宮人離開慈壽宮，一個三四歲的幼童，束着發冠，搖搖晃晃從外面，跑到姜太妃寢殿裏來。
“皇祖母，皇祖母！”
幼童奶聲奶氣叫着，姜太妃趕忙擦了把眼淚，把那孩子抱起：“深兒怎麼來了？你母后呢？”
“母后沒有深兒跑得快，所以深兒先到了！”
蕭子深咧嘴一笑。他旋即又嘟起嘴：“皇祖母騙人！昨夜深兒在皇祖母這裏睡，皇祖母明明說了，如果父皇來了，就讓他來看看深兒的！深兒都好幾個月沒看到父皇了！剛剛深兒明明看到父皇從皇祖母這裏出去，深兒叫他，他沒理深兒，深兒好想父皇……”
蕭子深委屈起來。
他低着頭，小臉上眼看着已是要掛上金豆子。
姜太妃趕忙哄着他，又從桌上拿了蜜餞，逗他開心。
蕭子深到底是個孩童，忘性大，很快便高興起來。
姜太妃鬆了口氣，抬起頭，卻在此時，驟然在寢殿門口，看到一個身影。
那身影是皇后，柳淑嬋。
柳淑嬋靜靜站在門口，看着姜太妃和蕭子深祖孫和樂的景象，面色複雜。
姜太妃被她的突然出現嚇了一跳。
她起身責怪道：“怎麼突然在門口，也不讓人通稟一聲？……皇后，你怎麼了？臉色怎麼這麼差？是不是病了？來人，來人！”
“母妃不必！”
柳淑嬋趕忙止住。她望向慈壽宮門口，嘴唇是肉眼可見的蒼白：“……母妃，方才，是聖人出去了嗎？他，身子可好？可有不適？”
“是聖人。他身體康健，正要去早朝。”
姜太妃回答着。
柳淑嬋蒼白笑了一下。她忽然說：“……聖人已是好幾個月，未曾去臣妾宮中了。”
姜太妃怔了一下。
柳淑嬋趕忙道：“臣妾，臣妾別無他意。聖人政務繁忙，這是應該的，應該的……”
她說著話，趕忙步入寢殿之中。
檀香的味道幽幽傳來。
柳淑嬋牽着蕭子深的手。她喘息着，只覺腳步落下的每一聲，都令她膽戰心驚。
蕭靜姝沒有再回養心閣。
她直接改道，去了太和殿。
太和殿中，群臣已然列位。
她一步一步走到上首。如曾經數月里一般，坐在龍椅上，聽大臣們將要事一一報出。
今日的奏章不多。
只說了些雞毛蒜皮的小事，便無人再出聲。
蕭靜姝揚聲道：“諸位愛卿可還有本？若無本……”
“臣，有本要奏！”
隊列之中，一個大臣忽然出聲。
他汗水涔涔，顫抖着跪下來。
蕭靜姝目光微深：“哦？孫愛卿，你有何事啊？”
“臣……”
孫洲道閉了閉眼。他胸口起伏數下，終於出聲：
“臣，要奏姜太妃淫亂之罪。太妃在還在藩地之時，便與男子私通，更有甚者，太妃還和那男子，生下一兒。那生下的孽種，不為人知，竟混入了蕭氏皇家族譜。而那私通之子……名字便喚作，蕭……遠之。”