第 28 章 ［KU］研究編號023

這兩天夏油傑覺得自己的摯友很煩。

具體要說煩人的地方，大概是總是表現出一副神秘的樣子——並非突然變得神秘主義，而是一副「我有秘密但你不知道喔傑好遜啊」的表情，讓夏油傑看得分外火大。

根據夏油傑的觀察，五條悟的「秘密」與齊木空美有關，那副小人得志的樣子，一看就是在炫耀和齊木空美之間有了什麼小秘密……幼稚得要死，他夏油傑難道還會無聊到去關心這兩人之間的秘密嗎？難道他會很好奇到底是什麼內容然後去調查嗎？他是那種人嗎？

「你就是吧。」硝子指出，「像個發現青春期的兒女有了小秘密的操心過度的媽媽一樣。」

夏油傑：「……」

「我是擔心悟教壞空美，他那個人硝子妳也不是不知道，什麼事都做得出來。」語塞片刻，夏油傑自覺找到一個有理有據的理由，振振有詞地反駁。

家入硝子一言難盡地看着夏油傑，也在嘗試組織語言：「他們兩個……很難說是誰影響誰比較多，畢竟空美是個很有想法的女孩子。」

不如說是太有想法了。最近——大概是五條悟和夏油傑出差回來后的一個月裏，硝子也深切地體認到這一點。

原因是因為近來空美不知為何對反轉術式很感興趣，於是時常找高專里唯一會使用反轉術式的硝子進行學術討論……到這裏最多算是求知慾旺盛，還沒什麼問題。

問題在於天資聰穎的小少女以極快的速度掌握了反轉術式的訣竅，並且嘗試性地治療一些受傷的小動物后，本來想恭喜對方的家入硝子卻看到齊木空美露出了不滿的表情。

齊木空美的咒力V.S超能力的計畫裏，基本分為削弱敵人（弟弟）以及強化自己兩個方針，必須雙管齊下一起進行，不然哪可能奈何得了她像神一樣完美無敵的超能力者弟弟楠雄。

雖然已經製造出超能力的控制裝置了，但最近對咒力等人體能量的研究讓空美越加明白，之前製造的控制器絕對無法完全壓抑弟弟的力量，有必要與咒術側的方法一起使用，以此為出發點盯上的就是咒術界存在已久的「反轉術式」的應用。

「我要的不是這樣的能力。」然而，第一百八十八次在解剖后將青蛙復原，空美有些失望地搖頭，「既然叫做反轉術式，為什麼不能反轉得再徹底一點呢？」

「如果能達到治療的效果，那勢必是將人體的身體組織包括細胞逆向回溯，但卻不能透過改動術式直接讓作用對象退化……這樣不就是單純的治療而已了嗎。」

家入硝子緩緩的打出一個問號：？

不是單純的治療不然還能是什麼，我們反轉術式能力者是奶媽啊，為什麼講得好像什麼奇奇怪怪的巫毒專家一樣？

啊這，雖然巫毒咒術本一家，但我們反轉術式真的沒有那麼陰間！

齊木空美不管，她覺得反轉術式的可能性完全被局限住了，如果不能找出使生物退化（例如讓超能力者退化成普通人）的方法，那麼這個項目等於沒有任何的研究價值。

不知道為什麼心情不錯的空美在找到了新的課題——反轉術式的用途再開發——連續一個月裏進行了千奇百怪的研究，在這過程中家入硝子從在一旁指導，到後來的嘆為觀止，再到最後的瞠目結舌，一系列變化不可謂不戲劇。

硝子甚至懷疑要不是人類社會不允許，說不定齊木空美會嘗試人體實驗——不，齊木空美眼中根本沒有人類社會的道德規範，倒是時常聽到她針對某些過激的實驗計畫可惜地表示「這麼做媽媽不會答應的」然後放棄了，因此姑且能說空美是個聽大人說話的好孩子……吧？

總而言之，家入硝子是很難像夏油傑那樣閉起眼睛裝瞎了，對於齊木空美這個人也有了更深刻的認知。

但夏油傑不知道啊，在他眼裏齊木空美是個偶爾有點魔鬼和惡趣味，但基本上她經手的事情最終都會是好的走向；特別像是澤田弘樹最終得以作為諾亞方舟存活這類事情，令他越發確信齊木空美就是嘴硬心軟的好孩子。

話雖如此，本質雖好但教育也很重要，這個時期的女孩子長得很快，剛入學身形看着還偏向小學生的空美至今少說也竄高了十幾公分；原先不到一米五的身高現在都有一米五幾了——雖然以夏油傑和五條悟的標準來說還是很矮，但孩子很快長大的印象已經植入，讓夏油媽媽越加感覺教育要及時。

萬一悟教空美抽煙……不對，悟他不抽煙。那要是教空美未成年飲酒……喔對，悟說酒精容易影響無下限術式運作，所以也不喝酒。

最後夏油傑苦思冥想許久，總算找到一個五條悟帶壞齊木空美的可能性：「悟可能會帶着空美到處去吃甜點，萬一蛀牙就不好了。」

「這個倒是有點可能。」硝子摸着下巴若有所思，在她的觀察下，空美應該是個甜黨沒錯了，「前幾天悟跟空美好像還有一起去甜點店來着。」

不過這也沒什麼吧，聽說很多天才動腦後都喜歡補充糖分，而且空美雖然似乎偏好甜食，但也沒有到五條悟那種程度；這點小愛好反而讓人鬆了口氣，因為除了這個家入硝子暫時還沒看出對方還有什麼其他興趣……搞研究做實驗不算的話。

夏油傑一聽卻如醍醐灌頂，「對了，就是那天，悟跟空美一起去了甜點店，回來就是那副奇奇怪怪的樣子。」

「說不定是為了限定兄妹購買的絕品限量甜點，讓空美喊了悟『歐尼醬』之類的？」家入硝子不負責任瞎猜，然後想像了一下那個畫面，立刻就因為畫面過於超脫現實而戰慄起來，「當我沒說，唯獨這個絕對不可能。」

「確實不可能，」夏油傑贊同道，「這種事悟哪可能忍着不說。」怕不是在叫了的隔天五條大少就能宣傳到京都高專的師生都知道這件事了吧。

最終夏油傑和家入硝子還是沒能討論出結果，儘管前者覺得他似乎就要接觸到真相了；然而現實卻是夏油傑和五條悟被夜蛾正道叫了過去，說是高層有任務要交給他們。

——來自整個咒術界領頭人，天元大人的委託，星漿體的「守衛」兼「抹消」任務。

聽了夜蛾正道代為傳達的任務內容，五條悟發出「哈——？」的聲音，出口懷疑起老師是不是因為最近春天到了*，加上就要升任校長所以太過興奮以至於在這裏胡言亂語嗎？

「玩笑就到這裏吧。所以是天元大人的術式要初始化了嗎？」

結果反而是夏油傑這個非世家出生的咒術師開了口，作為五條家下任當主的五條悟反而一臉莫名其妙，夜蛾正道只得揉揉太陽穴，開口和不省心的問題兒童解釋星漿體任務緣由。

總而言之，擁有「不死」術式的咒術界領袖天元作為不滅不死的存在，卻還存在着肉.體老化這一問題；一旦衰老到了界線，不死的術式會促使天元的肉.體進化，作為人類的意識卻也可能會因此被抹滅。

然而，從古老時代便一直延續至今的咒術界格局卻基本奠基於天元的術式，像是包括兩所高專的結界在內，連同所有咒術咒術總監部底下的輔助監督所佈下的結界，都有賴於天元的能力才得到全面的強化。

沒有人能保證進化后的天元會樂意繼續庇護咒術界，因此在天元的術式即將自主進化肉.體時，會以特殊的「星漿體」作為全新的「容器」，使天元的意識得以在別的肉.體裏繼續存續。

「本來星漿體的情報是絕對保密的，不過最近那位星漿體少女的位置不知為何暴露出來，因此被兩方勢力給盯上了。」夜蛾正道以嚴肅的表情說明，「分別是以顛覆咒術界為目標的詛咒師集團『Q』，以及崇拜天元大人的宗教團體盤星教的『時器會』。」

「兩天後的滿月就是天元大人與星漿體的同化時間，你們的任務是在時限內保護那位少女，並將她送到天元大人那裏！」

「嗨嗨，我大概了解狀況了，不過還有件事！」五條悟在這時突然舉手，打斷了夜蛾正要出口的耳提面命，「雖然我跟傑是最強，保鏢這種任務根本是ae……但是不是應該有更好的人選嗎？」

五條悟指出：「空美啊，她的話使用術式就能直接把人傳送到薨星宮吧？就算那裏是禁地不行用術式傳送，傳送到高專校園也行啊。空美的術式的話瞬間往返東京與琉球群島都不是問題，所以這種快遞工作不是應該交給她嗎？」

五條悟突破盲點。

確實，五條悟與夏油傑固然是最強的保鏢沒錯，但哪能比空美那彷彿為這種任務量身訂做的術式適合？兩者相較之下，簡直就是使用訓練有速的獵鷹傳送信件和寄電子郵件的差別，方便性跟正確性來說怎麼樣都該選擇後者。

以及高層之所以如此「優待」齊木空美——例如至今沒有分配過祓除任務給她，卻還是被認定為四級術師評級——不就是用在這種時刻嗎？此時不用難道是怕齊木空美的術式傳送星漿體容易有副作用？

但他五條家的神子大大五條悟多次使用都給了五星好評，高專各員除了對齊木空美抱持「偏見」的諸星秀樹以外，凡是被傳送術式帶飛過的人都說贊。都有這麼多「人體臨床試驗」的案例了，傳送星漿體肯定也沒問題吧。

「的確。」夏油傑顯然也想到同樣的事，贊同地點點頭，「說快遞有點過頭，但空美的術式在這樣的場合可以說正合適。」

「關於這個，就是我想和你們說的另外一件事。」夜蛾正道沉着嗓音，用比方才更加嚴肅的語氣說道，「本來高層下派這個任務的對象確實包含了空美，原先的任務內容是由在星漿體附近監視人員留下咒力殘穢，空美髮動術式接到星漿體和隨行人員之後立即返回。」

夏油傑和五條悟互看一眼，默契地一起點頭，這不就是最快最方便的方案嗎？還不用讓他們跑一趟當什麼保鏢，多好。

「不過，對方顯然也清楚我們東京咒專的人員組成，早就料到這一點。」夜蛾正道嘆息一聲，「我們稍早就已經收到通知……『齊木空美』的名字被掛上黑市的暗殺任務網站上，現在她的項上人頭價值兩千萬。」

「……哇嗚。」五條悟感嘆一聲，接着不知在得意什麼地翹着鼻子說，「挺能幹的嘛，不過比起我還是差多了。記得上次看我的人頭好像價值二十億日圓，是空美的一百倍——」

「那兩千萬的懸賞的價格單位是美金。」夜蛾正道補充，「也就是說只要在時限內抓到空美，就能獲取差不多二十三億日圓*的報酬。」

「——什麼！空美比我這個最強還要貴，這怎麼可以，我不接受！」五條悟一把拍在課桌上，整個人都站起來了，一臉不可置信，「竟然比我貴了三億，也就是說我跟空美之間還差了三個蒙奇．D．路飛嗎？！*」

「不要玩ONEPIECE梗，小心被集英社告。」夏油傑吐槽一句，然後擺出了認真的表情，「嚴肅點啊，悟，空美可是被高價懸賞了……她可不像我們，真的遇上危險很容易出事。」

五條悟想了一下，發現自己其實很難想像齊木空美陷入危機的樣子……不過他又覺得夏油傑說得有道理，空美的術式目前看來確實沒什麼攻擊力。

雖然術式很適合逃跑，但那可是二十億——都有人敢為了這筆錢試圖暗殺他這個咒術界天花板預備役了，想方設法來暗殺一個輔助役的齊木空美也不奇怪吧？

從這個角度來看齊木空美確實是待宰羔羊一般的……呃，還是算了，完全想像不到如羔羊般楚楚可憐等待救援的空美。

「目前就是這樣的狀況，所以高層才及時更改了任務要求，另外加上你們做保鏢。」夜蛾正道說，「天元大人似乎承諾過，同化剩下兩天的時間內星漿體仍能依據自主意識行動，同時要求我們要盡量遵從她的意願。」

「等等我會讓空美把你們送到星漿體所在處，然後空美一個人單獨使用術式回來，等到時間接近了，再讓她用術式將你們連同星漿體一起接回來。」

「真麻煩，工作量不就增加了嗎……」五條悟彷彿有些不滿地嘟噥。

「別抱怨了，悟，這可是為了咒術界還有一般社會的普通人的安危着想必要做的。」夏油傑說，他對這個任務接受良好，本來他成為咒術師就是為了這種有意義的事。

「對了，這件事我也告知過空美，但你們不要再她面前說些有的沒的。」夜蛾正道猶豫了一下，想到自己那位學生畢竟年齡比較小，還是個女孩，於是多囑咐了一句，「事情結束懸賞估計也就撤了，讓她不要太擔心。萬一她哭了……情緒低落的話就稍微安慰她一下吧，跟她說明這不是她的問題。」

五條悟努力繃住臉擺出認真的表情點頭——主要是他怕自己臉上的肌肉一松就會笑出聲。齊木空美會哭？是認真的嗎夜蛾老師！

夏油傑倒是認真的應下了，並在心中將齊木空美也一併划入本次要保護的目標。

就這樣，高專最強二人組出任務去了。兩人一起走到了高專校園那幾棵木槿花樹旁，空美就站在樹下，似乎等待他們已久。

「悟君和傑君準備好了嗎？」齊木空美溫聲詢問，她的態度和平時沒什麼不同，五條悟於是再次肯定夜蛾正道果然被最近發生的好事沖昏頭，神智不清凈說些瞎話，「準備好就可以出發了，畢竟耽誤太久也不好，天內小姐在等着吧。」

「天內小姐？」五條悟挑了挑眉。

「就是星漿體小姐啦，悟。」夏油傑提醒道，「好歹記一下人家的名字啊。」

「喔，隨便啦。」五條悟一副無所謂的樣子擺擺手，接着又露出興緻勃勃地表情湊近空美跟前，「對了，姑且問一下。空美覺得被懸賞是自己的問題嗎？夜蛾好像這麼擔心欸，噗噗，真搞笑～」

五條悟像是隨口一說，用夜蛾正道「離譜」的發言來調侃小少女似的——至少在夏油傑看來是這樣，於是多少露出了不贊同的表情。

「不能說沒有我的問題吧。」然而齊木空美微微一笑，從容答覆，「所謂『不招人妒是庸才』，正因為身為天才並且擁有被明碼標價的價值才會發生這種事，就這點來說，從猴群中脫穎而出的智慧人的我不能說毫無過錯。」

「好跩啊，」五條悟嘖嘖兩聲，舉起大拇指表示，「不愧是你空美！」

「悟你不要跟着起鬨啊。」夏油傑嘆氣，深覺管小孩真的好累，高專媽媽的職位不易做，「我們趕快出發吧，然後到了定點空美妳就趕快回高專，這裏有天元大人的結界，就算是貪圖懸賞的詛咒師也進不來。」

「你該慶幸冥冥不在這裏，二十三億這個價碼我感覺她會很心動。」五條悟吐槽，「不對，應該是瘋狂心動。可惡，為什麼會比我還要高啊？！」

「因為你殺不掉，價格就算再堆上去直到溢價也只是一串沒有意義的數字。」夏油傑很中肯地評價，「而且冥冥前輩就算動心應該也只是一瞬間吧，畢竟二十三億雖然多，但也要考慮到對方付不付得出這筆錢，以及有沒有命花這些問題。」

「傑君說得沒錯，冥冥前輩絕對不會做這種傻事。並且，像我就很確定，那些殺手也絕對拿不到懸賞的那筆錢。」

「咦，為什麼？」五條悟墨鏡后的雙眸眨了眨，「空美的意思是說對方是騙子嗎？」

「不是唷。」齊木空美輕聲說著，「我是相信悟君和傑君呀，只是區區40小時，肯定會保護我對吧？」

齊木空美出奇地笑得燦爛，那張尚且帶着稚氣的臉蛋微抬，未被劉海遮擋的墨綠色眸子罕有地含着某種珍貴的情緒——幾乎讓被注視者感覺自己是被信任着的，頓時驕傲自豪的感覺就上來了。

至少兩個自稱最強的DK立刻挺起胸膛，理所當然地認下了這個說法，「那當然，就這點小事都不夠我跟傑活動筋骨的！」

齊木空美則是笑着將兩人送到任務地點。在空美那張笑得眯起眼的臉蛋消失之前，五條悟的腦中一瞬間閃過什麼，總覺得有些熟悉……跟去芋明島祓除皰瘡神的時候是不是有像啊？

然而這樣的想法也只出現一瞬間，畢竟這次星漿體的任務可是直接由天元大人發佈的，跟空美怎麼可能有關？何況空美她還被人用天價懸賞給限制了行動，怎麼想都跟上次暗戳戳和榊原沙也加搞事的狀況不一樣嘛。

五條悟遂將此事拋諸腦後。

另一方面空美也真沒把這當一回事，在高專內待命的她三言兩語間不動聲色地打發了來關心自己狀態的夜蛾正道，接着表示要一個人回去宿舍休息，夜蛾正道也就允許了。

高專校園寬廣，人員又稀少，基本上走在路上根本撞不上什麼人，齊木空美便像個普通的中學女生一樣，一面走路一面分神拿着手機回著電子郵件。

『懸賞任務已經替妳發佈完成，傭金記得準時匯入我的帳戶喔。

對了，雖然與委託無關，但我還是想問一下……花兩千萬美金懸賞自己的人頭是什麼感覺？

當然，如果要收費的話就當我沒問啰～

fro：冥冥』

齊木空美眨眨眼，心情頗好地快速編輯郵件。

『感覺很好喔，目的也達成了，雖然一下子讓戶頭裏的美金蒸發了半數，但反而有種暢快購物的快感！

對了，還有一個情報，也免費送給前輩妳吧——

星漿體事件不要涉入太深比較好喔，近兩天最好連踏入都不要踏入高專校園。

我自有安排。

fro：空美』

「接下來……魚會不會上鉤呢？」齊木空美確認在信件中暗藏了定時銷毀對方郵件內容的木馬程式后按下送出，接着闔上手機放在唇邊，露出一個彷彿懷春少女般天真爛漫的笑容。

「好期待呀……」