第 22 章 ［KU］研究編號017
七海建人決定入學高專。
再說得更加詳細點的話，七海決定入讀全稱為「東京咒術高等專門學校」的咒術師培育機關。
這對七海而言是一個重大的決定。不用說，升學在日本社會本來就算得上是人生階段性的大事，原本按他自己的規劃應該是直升中學就讀學校的高中部，然後再高中畢業后透過筆試進入理想的大學，要說具體點的目標的話，慶應大學或是東京帝大*之類的都好。
光看考慮過的大學志願就知道，以七海的成績實在難以想像他會將專門學校放進升學選項里——倒不是說學習專業技術不好，將技術鑽研到一定程度的匠人或達人還是很受人推崇的——而是，一般都會認為擅長讀書的話就該上大學，畢竟日本是升學主義社會。
不用想也知道，依循正常的升學管道邁向社會精英這條路會是一條坦途，反之，不知從哪裏冒出來的「咒術師」這個全新的職涯選項選擇的明顯風險很高，說是與七海原先給自己設定好的人生規劃天差地別也不為過。
儘管如此，還是做出了這個選擇的七海建人是經過審慎思考後才下定決心，在這之前還諮詢了家人，所幸的是雖然家中沒有其他人擁有看得見咒靈的能力，然而在聽了來自咒術高專招生的人講述了咒術界的情況以後，家人都表示會尊重並支持七海建人的選擇。
在考慮入讀高專的事情時，七海建人想起了不久前剛遇見的齊木空美。
明明看上去年紀比自己小，但已經是個獨當一面的咒術師；當天七海與對方一起祓除詛咒，在齊木空美有條不紊的指揮下很快便將咒靈給消滅，他和灰原雄還在一旁看着齊木空美拿手機搗鼓幾下，向他們保證即便沒了證據（咒靈），但她絕對會將利用咒靈殺人的凡人繩之以法。
而不久後到來的警車和被押送的犯人也印證了她的話；顯而易見的，齊木空美是個值得信賴，並且能讓人升起尊敬之情的人。
過去七海並沒有什麼崇拜的偶像或是理想的類型，但現在他覺得，「未來成為齊木空美那樣的成熟的人」是個值得付出努力去實踐的目標。
青春時期時常會有那樣的想法吧，自己誕生於這個世界上有什麼是必須要去完成的使命，又有什麼是自己才能做到的事。
七海建人不是中二病，不會認為自己是什麼背負宿命要拯救世界的熱血少年漫男主角……但咒術師無疑是唯有少數人才能做的職業，而他正有那樣的才能，並且在咒術界邂逅了彷彿目標一般的人物。
——所以，就去試試看吧。如果人生未來的一切都是未知數，那麼多嘗試看看也沒什麼不好。
在做出選擇后，只有付諸行動才會令其有了意義。正是懷抱這樣想法，現在的七海建人來到了東京咒術高專校門前。
古樸的木質大門以及看上去頗具歷史的外圍建築，對外宣稱是宗教學校的東京咒專似乎是日本唯二的咒術師培育機構，七海建人事先詢問過來洽談的人員相關的資訊，知道京都校那邊似乎比較多咒術師家族出生的學生，東京咒專則大多是他這樣的「野生」咒術師。
七海建人對這件事本身沒有什麼感想，畢竟他本人選擇東京校的原因僅僅只是因為對方的徵才人員正好找上門；一般人大概會關心新學校能不能遇上熟面孔，但剛踏入咒術界不久的七海建人根本沒有「熟人」一說……最多就是齊木空美。
但想也知道對方不可能也在這裏。
七海建人腦子一邊想着這些事情，一邊等待着據說要來接他的老師——似乎姓夜蛾。
夜蛾老師是二年級的級任導師，好像是一年級的導師有事趕不回來，就拜託夜蛾老師來接他們，這點事先也透過手機通信說明過，他能夠體諒，並不介意。
七海反而比較在意從夜蛾老師那裏聽說的、與他同期入學的學生。倒不是七海多刻意地想要和同期處好關係，而是東京咒專本屆一年級只有一個班，一個班裏面只有兩個學生，其中一個是七海，另一個就是那位和他同一天來報到的同學……很難不讓人感到介意吧。
不知道會是怎麼樣的人……為了今後校園生活還有出任務等等考量，七海希望對方是個至少擁有正常知性與感性的人類，這樣就足夠了。
「——咦、七海，是你嗎？」
七海建人詫異地回過頭，果不其然，看到了背着行李的蘑菇頭少年，「灰原？」正是不久前一起祓除跳軌咒靈的灰原雄。
「是我。話說七海也入學了嗎，真是太好了！」灰原雄露出了鬆一口氣的表情，原本繃緊的肩膀也跟着放鬆下來，顯然看到認識的人讓他感到輕鬆不少，「聽說同期生還有一位，我本來還很擔心處不來呢，看到你的時候真的是鬆了口氣。」
灰原毫不掩飾的開心態度讓七海心頭一松，畢竟雖然沒有對方那麼擔憂這方面的事，然而同期能是灰原雄這種好相處的人不得不說是深得他意，感覺能在高專度過充實而愉快的學習生涯。
「對了七海，那之後你還有遇到空美小姐嗎？」
自從上回時間結束后灰原雄便這麼稱呼齊木空美了，這與他的妹妹偷偷叫少年偵探團的江戶川柯南「柯南先生」是一個意思。畢竟是崇拜的人，果然沒辦法單純當成同輩或是比自己更小的晚輩稱呼。
「沒有。」七海搖搖頭，後來他倒是還有到車站附近轉轉，但在那之後果然沒再見過空美……也是，畢竟任務都完成了。
「是嗎，也是，我後來也沒有再遇到她了。」雖然說後來江戶川柯南的簽名是送到了灰原家，但包裹上沒有寫寄件地址，也不知道從哪裏寄來的，「不過也沒關係，不是說咒術師人數很少嗎，或許很快就會遇到。」
七海點點頭，他也是這麼想的。
事實上對於齊木空美的身份，七海也有所猜測，考慮到空美面對咒靈時與年齡不相符的沉着冷靜，以及駕輕就熟的態度，想來應該是所謂的咒術師家系出身，所以才認為在高專無法見到齊木空美。
當然另外一個原因是年齡也對不上就是了，以齊木空美的年紀最多應該也只是上初中一年級的年紀。
兩人在門口聊了一會兒，這時高專的大門被推了開來，從裏頭走出來一個穿着高專黑色制服，身量高大的男人。應該就是來領七海與灰原的夜蛾正道老師。
「你們導師要我和你們說說高專的規矩還有注意事項，我先領你們到宿舍，其他的邊走邊說吧。」
七海建人與灰原雄回應之餘不忘偷偷觀察初次見面的這位教師：光憑印象的話夜蛾正道看起來是個頗為正經靠譜的人，只是不知為何，雖然態度很正常，但額角卻隱隱能看到汗滴。
四月初的天舒適宜人，這一頭汗總給人一種夜蛾正道是一路跑着來找他們的。
「好的，謝謝老師……不過，老師您沒事吧？我看你頭上都是汗，要不要先擦擦？」灰原關心地開口詢問，七海則在一旁跟着點頭表示認同。
夜蛾正道看着面露關懷之色的兩個剛剛入學的學生，卻沒法升起太多的感動——倒不是說他不領情，而是一想到在來接新生的路上正好遇到的五條悟和夏油傑又打起來還波及到周遭環境讓他不得不停下來制止並且罵人……因此耽擱了來接新學生的時間，夜蛾正道就覺得佔據他額角的並不該是汗水，而是青筋。
「……我這不要緊，沒事。」夜蛾正道抹了把臉，讓擔心自己的兩個新生放心，「剛剛去看了你們前輩……對練，沒注意時間趕急了，不要介意。」當然，夜蛾也不忘藝術性修飾了一下，他畢竟不希望新生入學第一天就被他們的日常打架幾乎等同在高專搞拆遷的奇葩前輩給嚇到了。
話說高專這屆新生不錯啊，雖然兩個少年性格看上去迥異，但一看就知道都是讓人省心好孩子，這點夜蛾正道是絕對不會看錯的，主要是他有堪稱問題兒童模板的五條悟和夏油傑做對照組。
「前輩們……啊，是五條前輩嗎？」灰原雄出人意料地提起了五條悟的名字，雙眸閃亮，「我聽來招生的先生說過高專二年級的五條前輩的事，說是擁有超珍貴的『六眼』，還有一生下來就是『最強』之類的——雖然搞不太清楚，但聽起來真的是太帥氣了！夜蛾老師，我們能見一見五條前輩嗎？」
好傢夥，這語氣簡直像是來追星的——夜蛾正道並不打算吐槽灰原雄不過初入咒術界還什麼都不懂，怎麼就這麼真情實感地粉上了他們的天花板，夜蛾正道比較擔心的是拿五條悟當偶像崇拜，那新生怕不是要走歪了……這怎麼能行，必須徹底杜絕高專五條悟行為擴散！
「灰原，我們行李都還沒放，還是先去宿舍比較好，或是看老師有什麼安排。」這時七海建人開口了，他顯然不太贊同超出規劃的行程，於是勸道，「雖然不太清楚那位五條前輩的事，但既然在一個學校裏面早晚會遇上的，不用急於一時。」
「也對，七海你說得沒錯，好像是該先去放行李。」灰原雄也很聽勸地點點頭，接着對着夜蛾正道很不好意思地低下頭，摸摸後腦勺后說，「抱歉，夜蛾老師，剛到高專我實在太興奮了，還是聽您安排吧。」
夜蛾正道十分欣慰，果然這兩個新生都是正常的好學生。
一路上夜蛾正道和七海以及灰原詳細說明了高專的相關事宜，又將兩人帶到了宿舍選定房間（得知還能自己選房間時灰原雄誇張地哇出聲）原本似乎還想帶他們熟悉一下校園順道登錄術式和咒力，不巧的是臨時接了個電話，似乎是下達的任務通知，必須趕快出發。
對於來帶自己的老師臨時要走，灰原雄沒有什麼特別的反應，倒是七海他皺起了眉頭——當然不是說對老師有什麼意見，而是才入學不到一天這麼短暫的時間，卻已經隱隱窺見咒術師這個職業恐怕擁有一個令人不太感冒的特色標籤——似乎容易接到額外的工作，也就是社會上俗稱的「加班」。
尚未出社會成為社畜的七海建人已經本能地開始反感這個詞彙，然而畢竟才剛踏入咒術界，總不能因為「感覺需要一直加班」這種理由臨時打退堂鼓吧？所以七海將那股彷彿拚命暗示自己什麼的直覺硬生生壓了下去。
離開前夜蛾正道表示自己聯絡了他們一個在學校的學姊來帶他們，名字叫家入硝子。
家入前輩來得很快，七海與灰原才剛把行李給安置好，她已經站在門外喊兩個學弟了。
「夜蛾老師讓我帶你們去逛逛校園。有特別想去什麼地方嗎？大致上應該都能帶你們轉轉。」
家入前輩看上去也是個很靠譜的人，出發前還禮貌地詢問他們的意見；然而七海和灰原面面相覷，他們也不了解高專校園到底有什麼景點，要選目的地屬實有點為難他們。
「唔……好吧，那我就帶你們隨便轉轉好了。」大概是看出兩人的局促，家入硝子於是直接敲定，「先去訓練場好了，沒意外的話那裏應該是除了宿舍以外，未來在高專你們會最常去的地方吧。」
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事情為什麼會變成這個樣子呢？
諸星秀樹不只一次在內心詢問自己，但都沒有結果。
他是真的不能理解，自己難道做錯了什麼嗎？難道他上輩子做過什麼應該被天打雷劈的壞事，以至於現在要面臨這般景況。
不，考慮到他如今面臨的究竟是什麼，恐怕上輩子是個窮兇惡極的壞蛋還不夠，大概得八輩子都堅定不移地做壞事，累積個八世惡人的凶名，上天才會在這輩子派一個更加不祥的齊木空美來報復他。
——眼神獃滯地這麼想着的諸星秀樹，身子還維持着戰鬥姿勢，他手上花費高價買下的回力鏢狀的咒具被下意識地緊緊握住，那力道強勁得要不是咒具本身材質堅固，不出意外肯定會被掐出裂痕吧，可見出了多大的力。
儘管諸星秀樹渾身處於緊繃狀態，似乎警戒着「敵人」——與自己對練的人間噩夢齊木空美——然而，他眼前的空間空無一物，別說是人了，地上就連垃圾也沒有，真該表揚一下高專僱用的清潔工。
對了。諸星思維發散（逃避）地想到，高專應該有僱用普通人當清潔工吧？很難想像咒術師撿垃圾的樣子，而且每回五條悟跟夏油傑又做了什麼人嫌狗厭的事，夜蛾正道也沒要他倆組織一下去校園清潔勞動好好反省。
說到底咒術師是稀缺人才吧，怎麼可能讓人來做清掃垃圾的工作，所以肯定有雇普通人……總不可能其實高專也養着一批家庭小精靈在從事後勤工作吧，哈哈。
「秀樹君如果不再努力一點，離被高專清道夫當成大型垃圾清掃掉的日子也不遠了。」
又來了。
諸星秀樹瞪着一雙死魚眼，在聽到熟悉的少女嗓音在耳邊響起的瞬間立刻朝聲源處用力揮臂，手中的回力鏢同時也脫出掌心疾馳而去，巨大的力道破空撕開了空氣……卻也僅止於此。
最終回力鏢什麼也沒能觸及，在空中周旋半圈便順着迴旋軌道回到了諸星的手中——這手功夫是運動神經很不錯的諸星秀樹苦練許久，並在短時間內從祓除咒靈的任務中累積了戰鬥經驗，令其信心滿滿的技巧。
諸星認為自己就算打不贏五條悟和夏油傑那兩個實力變態等級的傢伙，但也算是小有所成……直到三十分鐘以前，他以齊木空美為對手展開「訓練」開始。
「只是個人建言，但在訓練的過程中分神想其他事這種愚蠢的行為最好不要再有，作為對手我也感覺很不舒服，甚至很想重新教你做人。」
齊木空美的嗓音再次響起，做出讓人除了「這傢伙絕對會讀心吧？！」以外就只會升起「救命媽媽這個人好可怕」這種感想的發言。
但當諸星秀樹回頭試圖逮住對方時放眼望去眼前卻總是空無一人，只有令人恐慌的耳語不斷在身邊繚繞。
足足半小時啊，他忍受這種精神攻擊半小時了——諸星秀樹感覺自己真的要承受不住了，於是大喊道：
「饒了我吧，別開玩笑了，哪有這樣子……一邊讀人家的心一邊言語攻擊還躲起來完全看不到，這怎麼打啊！」
還說要教我做人，我就問一句妳齊木空美難道就很像個人了嗎？
不如說咒靈都沒有齊木空美這麼可怕，因為每當諸星回過頭髮現又是一場空時，感覺自己的自尊和信心就被摔到地上砸一次，現在都快碎成渣了。
「我不會讀心喔，那是秀樹君的術式效果吧？」日常透視人心的齊木空美同樣日常地否認了自己會讀心術這件事，因上揚而顯得有些可愛的尾音再次滑過諸星秀樹的耳際，彷彿貼在他身旁說話，卻讓後者的身上忍不住泛起雞皮疙瘩，「搞錯自己跟對方的術式這種愚蠢的錯誤也不能犯的呀，秀樹君真是的，太沒用啦。」
諸星秀樹沒說話，不如說他連嘴都沒能張開，因為擔心自己一張嘴就忍不住「哇」的一聲哭出來。
「嘖嘖，明明是訓練，但真的好狠好不留情面喔，空美。」坐在練習場邊上圍觀的五條悟嘴裏叼着草莓味的保久乳，口齒含糊地點評，「這種風格……超有勁，我喜歡！再多來點！」
五條悟沒具體說明到底喜歡齊木空美哪種風格，一旁的夏油傑推測可能是惡趣味的部分深得雞掰貓五條悟之心。
「別聽悟的慫恿，妳還是適可而止點吧，空美。」夏油傑忍不住開口勸，「妳可以物理上狠狠擊潰他，但還是別擊潰他的心理防線比較好，萬一秀樹一個想不開就……」夏油傑認真想了想這會造成什麼後果，「……就哭了呢？總之不太好吧。」
語氣跟勸小學班裏面的孩子王不要揪女生頭髮差不多了。
「等等夏油傑，可以在物理上狠狠擊潰我是什麼意思？不應該這樣吧？」本來對着齊木空美已經顯得懨懨的諸星秀樹頓時回過頭看向夏油傑，「在你說出這句話的瞬間我的眼淚才是真的要憋不住流下來了啊？！」
說是這樣說，但這麼吐槽的諸星眼淚已經被兩個最強同學一搭一唱的狗言狗語給噎得縮回去了，再轉回頭時眼神也更加堅毅了一點，「我不會認輸的！」
諸星秀樹指着天空，很有志氣地發誓：「今天從這個場地走出去為止，我絕對不會被齊木空美搞到哭出來！」
「然後半夜再躲到宿舍房間床上的被子裏面偷偷哭然後一邊咒罵空美是鬼嗎？」五條悟插嘴。
「為什麼你會知道啊？！」這描述實在太過具體導致諸星憋不住地驚問出口。六眼難不成還有增強聽力的功效嗎？！
「我猜的，因為秀樹看起來就很愛哭。」五條悟嘖嘖兩聲，「你旁邊住的是傑吧？傑，他半夜真的有哭嗎，那有沒有哭着說夢話？」
「悟，不要隨便探聽別人的私隱。」夏油傑為選擇同學保留基本的體面，「你就當他晚上都說些『你要不要看我的貓後空翻』之類的夢話好了。」
雖然沒承認，但看夏油傑這態度五條悟和他的名字一樣，差不多也悟了。
「看來說了啊，而且還是比貓會後空翻還要勁爆的內容……真的假的，這麼有趣我也想知道一下，告訴我嘛，傑！」
「說夠了沒啊你們？！」諸星秀樹忍無可忍，手上的回力鏢正好也找到了目標，直接朝着一旁討嫌的DK組合擲了過去。
五條悟與夏油傑兩人連話都沒說一句，默契地一人向左一人向右避開；回力鏢精準穿過兩人之間的間隙，卻沒有在那之後再次飛旋迴到諸星手中。
回力鏢堪堪向前飛了不到一米的距離，便被不知名的力量給截住了前進的路徑，在幾人的眼中，原本始終隱藏的齊木空美現身了，一隻手向前抓着諸星的回力鏢。
「不錯啊，秀樹君終於找到我了。」齊木空美從巨大的回力鏢後面探出腦袋，對着諸星秀樹眯起眼睛笑道，「這樣遊戲就結束了。」
「這是哪門子的遊戲，會這樣玩的人絕對不是正常人吧？」諸星秀樹下意識吐槽，然後才反應過來不對，「等等，妳為什麼在場外？不是一直在我旁邊打轉的嗎？」
「那個啊……」齊木空美眨眨眼，伸出手指向自己的衣領示意，「注意一下吧，秀樹君的衣領被我放了微型播音機器喔。」
諸星連忙檢查了一下自己的衣領，還真的發現了一個厚度和大小都和指甲蓋差不多的機械，「妳一直是靠這個隔空和我說話？難怪能一直分神接話還不被我擊中！」
「不，我沒有說話喔。」齊木空美勾起嘴角，露出無辜的笑意，「只是預錄了一些無關緊要的話題放進去播放罷了，畢竟要是出聲就會被旁邊的悟君還有傑君發現。」
這麼說來確實，剛剛不論是五條悟還是夏油傑都是朝着訓練場的方向喊話，要是齊木空美一面在他們身後說話，就他們敏銳的五感絕對會察覺。
「……不愧是空美，又給了我一個驚嚇啊。」五條悟回頭看着齊木空美，被墨鏡遮住的六眼正全力解析着眼前女孩的一切訊息，「剛剛在場上六眼沒看到妳使用術式的痕迹，還在想怎麼辦到的，原來壓根沒有使用，難怪連一點咒力也沒辦法捕捉。」
五條悟無法用六眼偵測到使用了術式的齊木空美，畢竟對方也是一種「無限」嘛，五條悟對這個結果接受良好；然而施展的瞬間沒有道理察覺不到，至少之前嘗試過，齊木空美使用術式瞬移時的瞬間六眼是能看到的。
所以剛剛沒能觀測到，五條悟看似平常地對着諸星輸出垃圾話，實際上六眼可是毫無保留地運轉着尋找破綻；未知未解的感覺令五條悟身上的汗毛因為興奮的戰慄而豎起，這股感覺直到齊木空美最終揭曉答案都沒能立刻褪去，只是隨着時間稍微緩了緩。
——對於五條悟而言，齊木空美始終是代表着「有趣」的「未知」。
「這樣好卑鄙啊，而且跟咒力還有術式的運用完全不沾邊，一般咒術師可不會這樣干。」五條悟拖長尾音，看似抱怨地說著，但鑽藍色的六眼卻在鏡片底下閃爍着帶着興味的光，「不過這樣的訓練挺有意思的，什麼時候也給我來一個？」
「你是認真的嗎？」走近的諸星秀樹本來要拿回咒具的手一頓，驚恐地看向五條悟，「我是身不由己，你竟然還想主動報名？」
諸星秀樹還真不是自己想參與訓練，雖然上場前他也不是沒想過可能藉此扳回一城，但這股無端的自信也很快就被打破了，大概開場后的五分鐘吧，其餘的二十幾分鐘就都是痛苦回憶了。
「因為肯定能變強嘛，說不定能成為像幕後Bo一樣的角色，不覺得很帥氣嗎？」五條悟說，看來他倒是對齊木空美的人格特質為人師表能造就出什麼有比較深刻的認知，「如何，空美要不要試着跟我打一架？不過不能用相同的招式喔，那就太沒意思了。」
「訓練直接被你說成打架……雖然有點晚了，但不要教壞空美。」夏油傑嘆了口氣，在諸星秀樹一臉「你在胡扯什麼鬼話」的表情下，負起作為高專大家長——現在連硝子都會調侃地喊他一聲媽了——的責任，規勸道，「至少在戰鬥這方面空美還沒有足夠的經驗……肉搏也不太適合她，你不要刁難人家了。」
「傑也太偏心了，做媽媽的這樣偏疼小女兒讓她欺負哥哥們，這樣真的好嗎？」五條悟自然地控訴。
「你這麼自然帶入兒子的角色才是有問題的吧……還『哥哥們』，再怎麼說被欺負的也只有秀樹沒有你……咳，當我沒說。」說完后注意到不妥的夏油傑裝模作樣地低頭咳嗽掩飾，然而毫無作用。
「你說了吧，說了我是被欺負了，你果然有察覺嗎夏油傑！」諸星秀樹感覺自己的淚真的要奪眶而出了，這就是偉大的母愛嗎，竟能讓夏油傑閉上他本就不富裕的眯眯眼自欺欺人……所以說為什麼他不能是家庭里被偏心的那個啊！
「不，倒也不是完全沒有可能性，但悟君的話要訓練就有必要好好佈置一番……」
齊木空美不經意地嘟噥了一聲，鬧騰着的DK誰也沒聽見，這時空美再抬頭一瞧，正巧看到了訓練場另一頭，領着七海建人與灰原雄走來的家入硝子一行人。
果然入學了，不出所料。
心中某種推測被印證了，齊木空美心情極佳地將手中的回力鏢塞給了諸星秀樹，在後者半是懵逼半是驚恐的神情下，出奇溫柔地拍了拍後者的手臂。
「這件事容我再想想吧。總之這次秀樹君做得不錯。我和弟弟第一次玩這個遊戲的時候可是因為自尊心被狠狠碾碎而崩潰了一次呢；可見秀樹君雖然看起來很愛哭很脆弱，但其實心理抗壓性意外的有韌性，這樣很好喔。」
諸星秀樹不敢動彈，全然沒有被誇獎以後的開心，內心只有滿屏「卧操」刷過，並且自動將自己帶入「自尊心被狠狠碾碎而崩潰」的角色，整個人頓時更加不好了。
救命！他早晚會被齊木空美這個惡鬼搞瘋吧！
而正巧隨家入硝子走近的七海建人看到了齊木空美的瞬間，在詫異之餘，又看到了較小的女孩溫柔地拍着比自己要高大，卻眼眶帶淚的少年，看上去就像是在安慰受挫了的對方一般。
果然，七海建人想道，齊木空美是個溫柔靠譜的理想前輩。