第 21 章 ［KU］研究編號016
目前正在煩惱是否要直升同校高中部的灰原雄，是個普通的學生。
普通。
若是去採訪灰原雄周遭的人們詢問他是個怎麼樣的人，十之八九都會獲得這個答案。開朗樂觀、助人為樂，灰原雄是個有着許多優點，但那些優點卻又難以令他從自眾人之中脫穎而出。事實上，灰原雄日常在人群中通常擔任背景版的角色。
話雖如此，即便是這麼普通的灰原雄也有一個不普通的秘密，那就是他能夠看見一般人看不見的東西。
大概能稱為……惡靈或是妖怪一類的東西？灰原雄不太清楚那東西的具體名稱，畢竟即便翻遍編得最齊全的生物百科全書，也找不到那些長相千奇百怪，共同特徵只有都長得很醜的生物。
話說這題明顯超綱了，生物學家都不知道的事他灰原雄怎麼可能知道，根本是強人所難嘛！
總之，姑且就叫他們妖怪好了。那些妖怪的攻擊性很強，只要視線對上就會被攻擊，灰原雄過去曾有幾次不小心讓視線在妖怪身上停留太久便被襲擊了，幾次以後就知道最好的方法就是視而不見才不會被纏上。
另外不知道是不是心理作用，總覺得害怕或是緊張的話更容易被妖怪盯上，簡直跟看恐怖片時鬼總會在角色最害怕的時刻猛然出現在眼前的套路一樣，所以最好放平心態不要讓自己陷入恐慌。
灰原雄還將這番經驗傳授給尚在小學就讀的妹妹——喔對了，他並不是家裏唯一能看見妖怪的人，妹妹真奈美也能看見，父母雖然俱都看不見，但卻十分相信兒女的話，再三叮囑過兄妹倆要無視那些妖怪以免惹上麻煩。
灰原雄自然是照做，幸運的是他住的地方也是個普通又平和的小町，與隔壁犯罪率居高不下的米花町不一樣；和平的地方妖怪的數量相對就比較少，這也是他多年來觀察總結出來的經驗。
靠着這樣特殊的求生技巧，灰原雄順利長到煩惱該升學的年紀，如無意外，也許會懷着這個秘密度平淡而普通的一生。如果那一天，灰原雄沒有因為有事要辦而出門，而到上野御徙町車站轉車的話。
原先還沒什麼問題，灰原雄一如往常地刷了卡進到站內，直到接近月台時突然感覺到不太對勁；那種感覺十分玄妙，大概是類似「不祥的預感」一般的直覺，以往有這種感覺的時候都會在附近遇上「妖怪」。
本來正要往月台候車動線走的灰原雄不禁往後退幾步，卻不慎撞到後面的行人，口裏下意識地道了歉，「抱、抱歉！」
「沒事。」年輕卻沉穩的少年嗓音淡然地回應了他，「下次小心一點，在月台不看路，如果摔跤會很危險。」
「啊、嗯，不好意思，我會多注意的！」
灰原雄一面回答同時抬頭看向對方——是一個淡金色頭髮的少年，看上去和他年紀差不多，一臉就是老師會喜歡的優等生的樣子，旁邊還跟着一個同樣發色的小女孩，灰原雄悄悄瞄了一眼，看上去和真奈美差不多大，可能是少年的妹妹。
奇怪的是，雖然灰原雄根本沒有見過他們，但卻莫名有種熟悉感，就好像他們身上有什麼特別的地方令他倍感親切。
「那個……」憑着這點莫名的熟悉以及突如其來的好感，灰原雄躊躇着開口叫住了即將轉身的兄妹倆，「如果沒事的話兩位還是不要在車站附近逗留……呃，我是說，最近很多車站的治安都不太好，發生了一些事件……」
灰原雄越說越小聲，心底幾乎流淚地想到，這下自己絕對被當成怪人了，雖然沒有直說自己感覺得到妖怪讓對方快走，但是看資優生少年皺起的眉頭感覺就是把自己歸類到怪人的分類里了。
「啊，這個不要緊唷。」出人意料地，先開口的是一旁看上去很安靜乖巧的小女孩，站在她身邊的少年甚至鬆開眉頭露出驚訝的表情，顯然也沒想到女孩會開口，「因為我們本來就是為此而來。」
「……欸？」灰原雄一時之間沒能反應過來，發出了有點蠢的疑問聲。
「有人受傷了對吧？我們是為了那件事的真相而來的。」女孩特別耐心地重複了一次，面上掛着奇異的笑容，好像不是單純的開心，但又確實感覺到她是愉悅的，「你也知道的對吧？我們是為了什麼，又在找什麼。」
短短不到幾句話的功夫，提問者與被提問者的立場卻逆轉了。儘管女孩的言辭並未讓人感覺到壓迫或是質問，但莫名地讓人有種「必須回答她」的感覺。
女孩的話讓灰原雄本來有些當機的大腦再次活躍起來，腦袋中一時之間閃過許多畫面：感覺不祥的月台、最近確實變得比較差的治安、以及眼前讓他莫名熟悉的少年與女孩的組合，還揚言要找到真相……電光火石之間，竟真的讓他想到了一個合情合理的可能。
「你們……」灰原雄語氣十分自信地亮出了自己的答案，「是來自米花町的偵探嗎？來調查案件的？」
作為鄰近米花町的隔壁町居民，灰原雄自然對名聞遐邇的米花三寶——「偵探、爆炸、謀殺案」有所認識；更重要的是，他的妹妹真奈美還是傳說中的米花町少年偵探團的粉絲！
傳說中米花町的偵探都喜歡帶上少年偵探團的成員一起探案，大人小孩聯手破案率還高達百分之百……所以說會覺得眼前的組合眼熟肯定是因為這個吧？
「不，我們並不……」
「對，我們是。」
金髮少年——七海建人猛地回頭，看向端着燦爛笑容的女孩，露出了愕然的表情。
認真的嗎？七海臉上明晃晃寫着這幾個字。
齊木空美並不理會。
現在的她正對着又一個能看見自己——明顯擁有咒術師潛力的少年起了興趣。
一天遇上了兩個有咒術師潛力的人，還真是……「有趣的巧合」啊。
「方便和我們多說一些嗎？這附近發生的事。」
-
灰原雄加入了七海建人和齊木空美組成的臨時小隊。
要說為什麼會變成這樣，目睹全過程的七海建人也看不明白，也就兩三句話的功夫，齊木空美就以能幫忙拿到少年偵探團的王牌江戶川柯南的簽名給灰原雄的妹妹作為條件交換，拜託灰原雄「配合調查」。絕對有哪裏不對勁吧？七海看着旁若無人聊起天的空美和灰原，覺得事情好像和他一開始想得不一樣。
一旁的灰原雄沒有注意到七海建人複雜的表情，他正在和空美細數最近發生在鄰近幾個車站的事件。
「從三個禮拜前的跳軌事件開始，因為人身事故頻傳，附近的學生都把這叫做『周一跳軌連鎖』，之前學校還有不少同學因為害怕這個傳言，改成騎自行車到校了。」
灰原雄一面說，一面慶幸還好妹妹和他閑聊時他有認真聽，「另外，最近一周還有一些發生在車站周邊的意外事故，像是車禍、被高樓掉落的物品砸中……雖然警方調查后表示只是不行的巧合，但因為最近實在太多這樣的意外事故，學校裏面也開始流傳一些傳說了。」
「這樣……」齊木空美若有所思地點點頭，「我知道了。」
「我有幫到七海君還有空美你們嗎？」灰原雄有些忐忑，卻在得到齊木空美微笑點頭的反應后直接笑開，看上去開心極了，以至於手都不知道擺哪的那種，舉起來就要往空美的肩膀拍，「那真的是太好……？」
灰原雄露出了茫然的表情，看着一把將他的手抓住的空美和七海——對，這兩人分別抓住了他的右手腕骨與右手小臂，讓他的手被帶得只得懸在半途。
「……抱歉。」七海建人首先放開了灰原雄，「只是覺得你這樣不太好。」
「啊，不會。」灰原雄這會倒是反應過來，面上頓時帶上了幾分懊惱，「抱歉，我不是故意的，其實我是……」
「你只是看到我肩膀上的東西，所以裝得很興奮伸手，實際上是想悄悄將它驅散，對吧？」
齊木空美在灰原雄有些怔愣的表情下說道，同時放開了後者的手，轉而伸手一把抓住了肩膀處長相奇特的漆黑生物，舉到他的面前，「這個。」
灰原雄瞪大了眼，「妳、妳看得到？！」
「不光是我，七海也看得到喔。」齊木空美一面說，一面用咒力將手上弱小的咒靈捏爆，並在兩人有些瞠目結舌的表情下揚了揚手上不存在的灰塵，「不過這是四級詛咒，放着不管也會自己消失，其實視而不見就好，一般咒術師都不會浪費力氣去祓除。」
「詛咒？不是妖怪嗎？還有咒術師是……？」
聽到灰原雄喃喃自語的七海建人忍住沒跟着一起點頭，他本來以為是惡靈之類的……詛咒是什麼？
老實說，雖然和齊木空美一起來到了上野御徙町調查，但七海建人還真不知道自己要面對的東西到底是什麼……不，他也不至於那麼莽，在一無所知的情況下就盲目往前沖，但是本來以為齊木空美應該也什麼都不知道，都答應要幫助對方了，自然是打算和對方一起從零展開調查。但現在看怎麼齊木空美好像對這一切根本就很清楚，並且還能給人科普的程度？
「不是妖怪，是詛咒。」空美首先糾正了灰原對詛咒的稱呼，「所謂的詛咒誕生自人類負面情緒，成型後會反過來傷害人類。並且，目前一般認為只能以詛咒對抗詛咒，所謂的咒術師就是指使用詛咒祓除詛咒的人。」
「詛咒孵化出來的這種像是怪物的生物被叫做咒靈，根據強弱還有屬性做了分類與分級，像是剛剛說的四級咒靈是最低的等級，然後一級之上還有特級，咒術師的等級也是如此。不過，等級相同的話咒術師會比咒靈要強一些。」
七海建人看着齊木空美，「妳也是咒術師？」
所以之前都是騙他的……不，考慮到齊木空美什麼話也沒有說，其實都是他沒有詢問就瞎腦補一通吧。
七海建人頓時有些尷尬，雖然很委婉但他不久前才暗示性地對齊木空美表達「你已經死了」……現在就是後悔，很後悔，還想找時光機回到過去找那個在月台邊上和人家小女孩胡說八道的自己語重心長地聊聊人生。
「目前只是最低的四級咒術師。」齊木空美笑笑回答，「因為我是輔助役嘛，認定等級不高，暫時也不會獨自祓除咒靈，所以才說需要七海幫助我……話說，你們不覺得『特級咒術師』如果能改成『超級咒術師』更好嗎？」
齊木空美覺得，明明「超」聽起來就比較強，特級什麼的難道是想當廚師嗎？這種頭銜完全沒有讓人想努力爭取的吸引力，這是真心話。
姑且不論後面對於咒術師最高等級名稱突如其來的抱怨（雖然不管是七海還是灰原都認為特級聽起來更好一點，感覺齊木空美似乎不太擅長命名）齊木空美的說辭着實讓七海建人感覺心裏好多。
「所以說……」不明情況的灰原雄總算從龐大的訊息量中回過神來，「你們不是偵探，也不認識少年偵探團？」啊，這部分就真的是謊言了。七海建人下意識看向齊木空美，一方面內心覺得應該告訴孩子說謊是不對的行為，一方面又覺得不明情況前不說實話好像也無可厚非，何況也沒有隱瞞很久，很快就說了實話。
由此可見，齊木空美絕對是個知道分寸的好孩子。
「那我是不是沒辦法拿到江戶川柯南的簽名了？」灰原雄說完彷彿還為此感到沮喪似地垂下頭，他還以為能讓妹妹高興一下的。
七海建人：？
恕我冒昧，但這位同學你的關注點是不是不太對……怎麼會是在意簽名沒了，這合理嗎？
「那個的話沒問題。」齊木空美想了一下，江戶川柯南似乎還沒變回工藤新一吧；拿這件事威脅對方交換籤名應該沒問題，再不然還有諾亞，讓他假扮弘樹的亡靈去託夢也行，反正就這點小事是不可能難倒她齊木空美，「我有管道能拿到。」
「真的嗎，太好了！」灰原雄立刻高興起來，「謝謝妳啊！」
「這點小事不用放在心上唷。」齊木空美笑眯眯地回答，「七海想要的話也能順便幫你搞來喔，如何，要嗎？」
七海建人：「……不，我就不用了。」
不知道為什麼，七海建人一時之間感覺到有些疲憊湧上心頭……大概是錯覺吧。
「所以妳在找的將人推下鐵軌的東西，就是所謂的咒靈？」七海建人決定將話題拉回來。
「不是推下鐵軌，咒靈是引誘人跳軌，所以看上去才會是毫無破綻的自殺事件。」齊木空美說，「不過，今早發生在這裏的人身事故並不再此列，那是真正的殺人事件，就跟最近發生在車站周遭的意外事故一樣，實際上是人為的謀殺。」
「咦？」以為所有事件都是妖怪……咒靈作祟的灰原雄忍不住瞪大眼，「為什麼這麼說？警方不是都說是意外事件了……這些事件之間有什麼區別嗎？」
「前三個禮拜的跳軌事件確實都是咒靈——姑且叫他『跳軌咒靈』好了——造成的，推斷等級三級，由周一必須上班的通勤族的憂鬱形成的咒靈，基本上只會影響周遭本來就因為假期結束周一要上班心情憂鬱的通勤族跳軌，而不太會以直接物理的方式傷人。」
所以才會被認定不需要即刻處理，畢竟咒術師人數有限，任務自然也有先後順序，像是跳軌咒靈這種造成損害低的優先度自然靠後。
「我已經在上野站觀測這個咒靈約一個月了，這點七海也知道。」齊木空美看向七海建人的方向，彷彿暗示什麼地說道，「所以今天的事，不覺得有點奇怪嗎？」
「奇怪的地方……」七海建人仔細回想過幾個禮拜以來觀察到的現象，結合齊木空美方才的發言，腦袋一個靈光乍現便脫口而出：「難道是指……這一個月來，只有今天人身事故不是發生在上野車站？」
「正解。」齊木空美笑了下肯定了七海的答案，然後說，「一般咒靈大多都徘徊在生成地，畢竟咒靈是沒有理智的生物，特別像是這種由集體的負面情緒產生的咒靈，理論上不存在自我意識能移動或是鎖定單一目標。」
「結合灰原提到過的過去一周上野御徙町車站周遭發頻繁生意外事故……若我沒猜錯，就是那隻三級的跳軌咒靈在一周前便被某個人從上野車站帶到這裏，為的就是製造看似意外事故的謀殺案件。」
「兇手的話應該是車站內部人員，即便在車站內外徘徊被監視器拍到也不會被懷疑，而且要製造意外事故的話也會方便很多；不過手法很粗糙，大概是個能看到咒靈並懂點咒力用法皮毛的門外漢。」
但要是能拿到內部人員名冊的話不到一分鐘就能鎖定兇手吧。齊木空美漫不經心地想，但她對抓兇手這種事沒什麼興趣，她又不是偵探。
況且，知道了兇手是誰又如何？藏在更加深處的黑幕沒有暴露，那麼就算抓到了台上舞動的傀儡，也沒辦法打擊到真正的編劇兼操偶人，這種毫無效率的行動齊木空美更是沒有任何興趣實施。
——她果然還是喜歡謀划許久后環環相扣的一擊必殺呀。
「竟然利用妖怪……利用咒靈傷人，實在太可惡了！」而一旁的灰原聽了這麼一大串，首先對齊木空美描述的那個利用咒靈犯案的兇手表達了憤怒之情；在他原本的認知里，咒靈屬於只能自認倒霉避開的「天災」，卻沒想到竟有人用天災來害人。
生氣過後灰原雄眼底又忍不住冒出崇拜的星星，對着齊木空美說，「不過，空美妳好厲害！咒術師都跟妳一樣這麼擅長推理的嗎？難道每次要祓除咒靈都會像現在這樣先推理犯罪動機？」
很顯然，灰原雄還沒能從偵探的迴圈裏面出來，他現在甚至直接要把咒術師當成什麼靈界偵探了——按齊木空美剛剛的表現還真有那麼點像。
「不，咒術師的職責主要是祓除咒靈。」齊木空美態度和善地回答，然後不着痕迹地將話題繞回原處，「我的根本目的還是祓除咒靈……但我能力尚且不足，所幸在路上遇到了七海願意協助我。」
「原來如此，七海君是來支援妳的……好酷，實在是太了不起了！」灰原眼神依舊閃亮，「咒術師是英雄啊！」
七海建人一聽，想反駁關於自己不是咒術師，只是路過詢問齊木空美是否需要協助……怎麼就被當成咒術師的一員了？自己分明也是才剛知道這個名詞。
「那個……有什麼我能幫忙的嗎？」然而沒等七海說話，灰原再次插話。他臉上帶着下定決心的表情，雙手握拳舉在胸口說，「我也看得到咒靈，但是以前都是假裝看不到，就算知道不妙也不會主動阻止……但我現在覺得這樣很不好。」
曾經只想要迴避麻煩，但灰原雄其實也做過像是英雄一樣的夢，只有自己能看到的怪物那麼是否就該由自己來負責消滅？這樣的念頭存在心中已有許久的時間，只是灰原自知平凡最終只能壓抑下來。可是，如果和他一樣大的七海，以及明顯比他還要小的空美都能做到的話，作為同樣能看到咒靈的人，他為什麼不能嘗試看看呢？
——儘力做自己能做到的事，感覺不就很好嗎！*
「有什麼是我能做的嗎？」灰原雄又問了一次，以展現自己真的很想幫助他們的決心。
七海建人露出了複雜的神情，一時之間覺得難以應對。難道要說「不用你多管閑事」？但真要這樣說的話七海自己也是多管閑事……
「有喔，當然有需要灰原幫忙的地方了。」齊木空美卻笑吟吟地回答，「跟七海一樣，灰原也擁有咒術師的才能……我認為，擁有能力，並且還願意幫忙眼前需要幫助的人，這是除了擁有咒力能看見咒靈以外，作為咒術師更加重要的才能。」
當然，除此之外還是很適合成為棋子的才能，這點齊木空美非常中意——但就像是網路性格測驗一樣，她理所當然將□□給隱藏起來了，只是一臉真誠地看着神色皆略有所動的兩人：
「我可以拜託你們的，對嗎？」
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「小空美心情看起來很好呢，是遇上什麼好事了嗎？」
晚上，吃完晚飯齊木家照例與離家就讀高專的長女開起了每周一次的視訊聊天，齊木久留美看着笑着的齊木空美，很是溫柔地詢問。
「哇真的看起來真的很開心啊，爸爸的小空美遇到什麼好事，也說給爸爸聽聽！」這是不甘寂寞的齊木國春，就像日本每個渴望參與女兒青春的傻爸爸一樣拚命刷存在感。
『……你們是哪裏看出來她心情很好的？』聲稱自己要去拿咖啡果凍做飯後甜點而「碰巧路過」飯廳的齊木楠雄也看了一眼大螢幕裏面笑着的親姐姐，『她平時也是這樣的表情吧？』
而且齊木空美是會一邊露出天真小女孩的笑容一邊腦袋卻想着十九禁獵奇畫面的奇葩，就算表情真的有什麼改變也不能代表什麼；沒辦法讀心的情況下，齊木楠雄甚至無法肯定晚餐前自家姐姐到底是在猜晚餐菜色，還是在想着趕在晚餐前毀滅人類的計畫。畢竟兩者放在齊木空美身上可能性都不低。
「果然瞞不過媽媽，我的心情確實很好。」
『……還真的。』齊木楠雄停下腳步，皺着眉頭走近螢幕，隔着鏡頭與親姐姐對視，『難道妳終於遵從自己的惡趣味去摧毀了誰的心靈了？』
「楠雄好過分，在你心目中姐姐我是會做那種事情的人嗎？姐姐我很傷心喔。」齊木空美語氣輕飄飄地說著，接着捧頰像是想起什麼，笑得更開，「只是遇到了很可愛的後輩啦。雖然還沒入學，但不久后肯定會被安排入學，所以事先關照了一番，帶着他們出任務，結果不出所料表現得不錯，作為前輩與有榮焉唷。」
『……』齊木楠雄狐疑地看向齊木空美，『妳不是這麼清爽正直還會愛護後輩的性格吧，而且妳不是認為妳以外的人類都是猴子嗎？』這可一點也不像他認識的齊木空美。
「小楠，不能這麼說姐姐喔，就算是小空美，在外面求學肯定也認識了新的同學，學習到很多事情而變成更好的自己了吧。」齊木久留美摸了摸兒子的頭，輕聲教育道，「現在還學會分辨人類和猴子，媽媽我也終於能放心了。」
『不對吧，媽媽，齊木空美的問題不是不能分辨兩者的差別，而是對她而言兩者根本沒有差別。』被母親順毛的齊木楠雄仍不忘吐槽。
「哎呀，小空美不過離開家一段時間就成長這麼多，變得這麼會為比自己愚蠢那麼多的猴……人類着想，爸爸我實在好感動啊嗚嗚——」
『你到底是以什麼立場說出這句話的？在齊木空美的字典裏面笨蛋老爸跟猴子絕對是同個詞條，只有這點倒是跟全日本進入青春期嫌棄老爸大叔臭的女孩子一樣。』這是吐槽爸爸更加不留情的齊木楠雄。
接着齊木楠雄無視了爸爸「楠雄好過分小空美才不會嫌棄老爸有大叔臭，不會的對吧？！」以及媽媽「阿娜答就算有大叔臭，我也愛着阿娜答你，連大叔臭也會一起愛！」等等笨蛋情侶的背景音效，再次將視線轉移到螢幕里自家姐姐毫無破綻的笑容上。
『妳應該真的沒有做什麼違法亂紀的事情吧？』出於謹慎的心態，齊木楠雄擺正態度嚴肅地再次詢問，『也沒有隨便左右他人的人生？例如對方根本不想入學但強迫入學之類的。』
「沒有沒有，真是的，楠雄真愛操心。」齊木空美擺擺手說，「說會入學是因為他們就是那樣性格的人。至於你說的違法亂紀的事情也沒有啊，不如說我還做了好事喔，和預定好的後輩一起愉快地抓到壞人還報了警。」
雖然用的名目是虧空公款而不是謀殺的罪名就是了。
畢竟使用咒靈殺人很難給出明面上的證據供給司法機關調查，所以齊木空美果斷從對方經手的公款虧空上着手——至於什麼時候察覺到對方就是因為挪用公司的錢被發現而使用咒靈殺人滅口，齊木空美表示並不重要。
重要的是結果，諾亞方舟到對方的電腦一游后，已經將各種確鑿的證據匿名發給檢方，根據日本刑案99.9%的不可翻案率*，肯定能獲得四十年以上有期徒刑的絕贊入獄大禮包。
『我沒記錯的話，妳上的學校是教詛咒的，應該不是上的警校吧？』齊木楠雄略微無語。說好的去消除像是蟲子一樣的詛咒呢，怎麼把矛頭轉向人類社會的害蟲了？雖然似乎是差不多的東西。
「當然也有引導他們祓除詛咒的部分，但是，只是那樣的話沒什麼值得開心的吧？」齊木空美靜靜地笑着，說，「使用力量的猴子能成為猩猩，但只有運用智慧才會變為人類，我是在教導未來的後輩怎麼做人……輸出自己的想法影響他人意外的有意思呢。」
說到這裏，齊木空美笑意加深，驟然想起在她的指揮下將咒靈祓除后，名叫七海建人的「後輩」詢問自己的問題。
「——為何會選擇成為咒術師呢？像是妳這樣的年紀，還是孩子吧，不應該面對這樣的怪物。」七海建人說著，眉頭緊鎖，看得出來這些話他憋在心裏很久，現在才終於說出口，「應該要交給大人……或至少比妳年長的人去做。」
面對這樣的問題，齊木空美的回答是——
「是否長大並不是看年齡，而是在於生活中微小的絕望與挫敗的累積*，就這點來說，我認為自己不能算是七海口中的孩子。」
截至目前為止齊木空美的生命累積的失敗與挫折數量根本不是常人所能理解的，即便身為天才兒童，但挑戰弟弟無數次后同樣獲得了無數次的失敗的她，就算說至今的人生是由失敗堆砌而成也不誇張。
「因為，成熟的大人有必要想辦法在絕望還有失敗中繼續生存下去吧？我至今為止的人生遭遇了無數次來自真正天才的降維打擊，作為平凡人類的我成為咒術師，是為了將僅由絕望與失敗堆砌的人生扭轉，以此換取僅有一次的勝利也好。」
齊木空美微笑，對着似乎受到震撼的七海建人坦然道。
「成為咒術師，是作為成熟人類的我，做出的成熟決定喔。」