第 8 章 鸚鵡
偏殿後堂。
檐下鳥架子輕輕晃了幾晃，上頭的鸚鵡站立不穩，突地“呱”一聲大叫，張開翅膀瘋了似地撲騰起來。
臨淵轉過臉，伸手撫了撫鸚鵡的頸背。他有着一副稜角分明的面容，眼瞳深而冷，澄澈卻不帶絲毫情緒。他看上去很平靜，拿一根手指颳了刮鸚鵡的紅嘴，鸚鵡就滿意地攏了羽毛，咕咕咕地嘟噥起來。
這是一隻非常凶的鳥，可是在他手裏卻很老實，讓他接近，也享受他安撫，就是學不會說話。今日大概是最後一次看它，再學不會，也沒人教了。
他拿出一粒瓜子，遞到鸚鵡嘴邊，開口冷冷道：“翎殿下好。”
鸚鵡高興極了，連忙伸脖子去啄，嘴巴還沒碰到，瓜子就被攥在了拳頭裏，臨淵又開口：“翎殿下好。”
鸚鵡很生氣：“呱呱呱呱！”
臨淵堅持：“翎殿下好。”
鸚鵡勃然大怒，撲到臨淵手腕上亂啄一氣，硬是從指縫裏叼走了那粒瓜子。臨淵便又拿了一粒，原樣遞到鸚鵡嘴邊：“翎殿下好。”
鸚鵡跟着抑揚頓挫：“呱呱呱呱。”
臨淵鬆開手指，讓鸚鵡叼走了一粒瓜子。
他聽見身後傳來腳步聲，有人走過來了，離他很近。他知道是王府里的侍衛官，卻不想理睬，只是微微轉身，調整了個很小的角度，把對方擺在了自己的最佳攻擊點上。
左衡看到了他的動作，冷笑了一聲道：“從今天起，你會調到翎殿下身邊服侍，我會盯着你，別以為以後沒人管了。”
臨淵沒有回答。
侍衛官站得太近。所有站在這個距離內的武者，都會讓他產生強烈的衝動想殺掉。他垂下眼睛想轉移自己的注意力，卻見侍衛官突然伸手去抓鸚鵡，冷冷問：“你也會養鳥嗎？”
鸚鵡“呱”一聲大叫，氣得豎起了全身羽毛。臨淵心念電轉，突然出手，兩人視線相交，靜了短短一瞬。
左衡心中劇震，霎時間就倒豎起全身的汗毛。
他本能地感到了威脅。在那一剎那他的意識已經先於□□，知道了自己會死亡。殺招發動在極近的距離間，快得不可思議，靜默得像道光。他聽見胸前“喀”一聲輕響，還以為是自己肋骨斷了，卻感到對方力道一滯，凝在了最後關頭。
臨淵的手指，正按在他懷裏的紫金藤盒子上。隔着薄薄一層衣物，他已經知道了那是什麼。
他飛速地眨了下眼睛，若無其事地收回了手。
一滴冷汗緩緩滑下左衡的脊背。他隨即明白過來，從懷裏掏出了紫金藤盒子。這是他第一次和死士交手。太快，太突然，太平靜了。毫無道理，沒有預兆。如果不是“刀鞘”，他現在已經死了。他的知覺足夠敏銳，可以在萬人中探知一道滿含敵意的視線，卻沒能發現這個死士的殺機。
不，死士不需要殺機。他本身就是屠戮，無須動念頭。
把這種人放在翎殿下身邊，和架把刀在殿下脖子上有什麼區別？
左衡心中泛起了一片寒意。他來本就是要替翎皇子立威，可現在他覺得，立威遠遠不夠了。
他冷笑一聲，當著臨淵面打開紫金藤長盒，拿出了裏面的誡鞭。鞭子非常精緻，鞭身黢黑，沉沉實實纏裹着銀絲，在鞭柄編織出漂亮的圖案。他執鞭在手，先贊了一聲，淡淡道：“我聽說，一把刀鍛得好不好，只要看刀鞘就可以了。要韌柔瘦緊，打身上不留痕迹，才算上品。這一把確實不錯，殿下拿着，不會失了尊貴。”
臨淵目不轉睛，注視着誡鞭沒有說話。
左衡突然變臉，將鞭子一揚，虛空揮了兩下，沉聲道：“跪下。”
風聲凌厲如鞭，啪地炸響在耳邊。臨淵心中一震，卻還保持着鎮定，冷冷問：“你是我主人嗎？”
左衡答：“我是執鞭人。奉殿下之令，教導你服侍主人的規矩。”
臨淵深吸了一口氣，跪了下來。
認主后必有一次訓|誡，教他牢記主人的權威。只是，他更希望翎殿下能親自執行，來了解他的極限在哪裏。
他脫掉上衣，咬緊牙關伏下身，把臉埋在了自己手臂中。
“啪”地一聲，疼痛如約而至。侍衛官的聲音響在頭頂，冷冷道：“只有一條，永遠遵從你主人的旨意，在任何情況下都不得違逆。”
臨淵答：“是。”
他的脊背不受控制地掠過一陣痙攣，連着腰身哆嗦成一片。誡鞭破空的聲音依次炸響，帶來磅礴的疼痛和絕望，鋪天蓋地，強大不可抗拒。過往的記憶瞬間籠罩了他，讓他變成了無助軟弱的小孩子，在殘酷的鞭打中顫抖破碎，卻不敢逃避。鞭打只需持續幾下，痛苦就就織成一張網，把他身體的每一寸都纏在了裏面，像是在剖骨扒皮。..
他緊緊咬着牙，強迫自己不要出聲，卻無法控制自己越來越粗重的喘息。士成的最後幾年裏他被一點一點調低了承受力，痛苦百倍千倍地增長，變得越來越難以忍耐。他見過在訓|誡中被失手鍛碎的刀，那個人徹底瘋了，一直在不停的哭泣尖叫。從那以後他就牢牢記住了自己的極限，一旦越過那個點，他就求。他很昂貴，也很有用處，只要保持恭順，不應該有人捨得打碎他。
他又捱了一鞭，鞭梢細利，抽在肩膀上像根冰冷的針，狠狠扎進骨頭裏，疼得他眼前一片血紅，不停地哆嗦。下一鞭卻久久不至，侍衛官的聲音從很遠的地方飄來，帶着疑慮和驚奇，說：“這種程度也會疼嗎？”
他發出一個鼻音，承認了。
讓他疼的並不是誡鞭，而是恐懼。誡鞭引起了恐懼，恐懼喚醒了記憶，記憶把他帶回從前。他對小時候的事情記得不太多，痛苦太甚，大部分都遺忘了。恐懼就是在那個時候種下，在他幼小稚弱的時候，反覆用一條鞭子抽打瀕死，把絕望和痛楚刻在了他骨頭裏，怕一輩子。
鞭打遲遲沒有再落下。他以為訓|誡結束了，就放鬆了身體，狼狽地趴在地上調整呼吸。他太疲憊，太虛弱了，神思恍惚，幾乎快要睡過去。豈料剛垂下眼睛耳邊就突然響起一聲炸響，痛楚來得猝不及防，摧拉枯朽，霎時間就侵佔了他全部神志。
“既然如此，就牢牢記住了，翎殿下是你的主人，他的意志不容違逆。”
教導永遠伴隨着鞭打，□□和精神一起被雷厲風行地鑄造。他嘶啞地叫了一聲，瞬間就越過了那個點，往意識更深處滑落。他驚慌失措，知道自己即將跌進深淵，慌忙抓住了左衡的腿，開口道：“夠了……夠了……到此為止……”
左衡問：“誰是你主人？”
“翎……翎殿下……”
左衡再一次揚起誡鞭：“如果不想再有下次，就永遠不要違逆你主人。”
臨淵聽見了鞭梢凌空抽落的聲音。
然後一切就全亂了。
無數的鞭打和斥責一起砸向他。尖銳的痛楚從身體的每一個毛孔侵入，恐懼到一定程度，聲音會卡在喉嚨里一點都發不出。他在過去和現在兩個時空裏同遭鞭撻，碎成了千千萬萬片。他大汗淋漓，在驚恐和疼痛里竭力掙扎，又迅速被劈頭蓋臉地鞭打至滅頂。他在在意念里撕心裂肺的掙扎，身體卻越來越緊地蜷成了一團，每一塊肌肉都抽搐着拚命變小，想要鑽到地獄裏去。
一個變了調的尖叫驀然響起。
那是臨淵的聲音，卻帶着奇怪的腔調，尾音突然拉長，變成了一連串瘋狂的呱呱聲。
左衡嚇了一跳，一轉頭，檐下鸚鵡立時噤聲，把腦袋藏進了翅膀下面。
左衡面無表情地扯了扯嘴角，突然狠狠一鞭子抽在鳥架上。鸚鵡驚恐萬狀，撲騰着翅膀聲嘶力竭地叫了起來：“翎殿下好！翎殿下好！翎殿下好！翎殿下好！”
左衡收起了誡鞭，沒有再多看臨淵一眼，一言不發離開了武殿。
他把誡鞭送到寢殿，擺在了翎殿下屋子裏頭，又給臨淵捏造了一套籍本。翎殿下對此萬分重視，拿着敕封御影衛的奏表親自去了詹事府，他就順便重新排班，增加了侍衛人數。等一切都忙完已經快到晚上，他回到武殿，卻見臨淵蜷縮成一團，還趴在地上未起。
他猶豫了一下，倒了杯水放在臨淵身前，低聲說：“起來吧，你並沒有受傷。連道重印子都沒留。”
他保持着警惕，站得遠遠地注視着臨淵慢慢拿起水杯，喝水漱了漱，把血水都吐掉了。他伏在自己手臂上喘息了一會兒，搖搖晃晃地起了身，先走到臉盤前洗了把臉。洗完臉他有了點精神，拔掉劈裂的指甲洗凈血跡，開始迅速整理儀容，很快就恢復得什麼都看不出來，若無其事地拎起了自己的行李。
檐下的大鸚鵡非常不安，焦躁地來回踩着鳥架，小聲說：“翎殿下好？”
臨淵沒有回頭，跟着左衡出了武殿。