第1章 說媒
一九七六年下旬。
凌雲縣，白沙鎮，龐葛庄，四十八歲寡婦陳桂花家裏。
“一會馮家莊馮風的媳婦淑芬嫂過來說媒，她是第一次到咱家，你捯飭捯飭一下，給人家姑娘留個好印象。”
陳桂花與她相依為命的兒子。
“娘，你看我們家裏哪還有什麼可收拾的，而且我也沒有別的衣服換了。”
他看着父親留在半山腰的兩間破破爛爛的泥房說。
個老實人，二十六歲了，還沒結婚，這在山裏算是比較晚婚的了。
不過也沒有辦法，誰叫他們家是全莊裏最窮的呢，又是孤兒寡母的，在那個年代，家裏沒有足夠的勞動力，有時連吃飯都成問題，就更別說成家這事了。
雖說其它人也窮，但好歹人家每家每戶都有那個兄弟姐妹。
只有，在他出生不久後父親就因‘沉沙落肚"，也就是現在的急性腸胃炎去世了。
“那去把身子和臉洗乾淨也好啊！”她對着吼。
陳桂花是個要強的女人，雖然丈夫英年早逝，但她恪守舊風俗的習慣，認為嫁給了父親，那她終身就是龐家的人了，所以就算父親離世多年，她也從來沒有要改嫁的想法，而且始終守住清白，一個人硬是把他從小養到了二十多歲。
但終身大事始終是她心頭難以放下的擔子，知道家裏條件不好，不得已在了十八歲的時候，就開始張羅着給他說媒了。
但家裏實在太窮，加上木頭一樣的腦子，幾年來一個個踏足他家的媒婆都是無功而返。.
“知道了。”
他在門前的竹竿上拿過陳桂花用碎布做成的長條‘毛巾"，走到門前那條小河的隱蔽處洗了起來。
“你這大早上的洗什麼澡？”
這時，一個婦女從河邊走來，透過河岸的簕古葉問他。
“桂蘭嬸……您怎麼在這……？”到李桂蘭，慌慌張張的躲進了水裏。
“我娘說……等會……淑芬嫂過來給我說媒，讓我把身子……捯飭一下……”他害羞的低下了頭說道。
“哈哈，我說你一個大小伙的，你害什麼臊，等會人家小姑娘來了看你怎麼辦？”李桂蘭看着他，笑說，“這次又是哪家的姑娘？”
“我娘沒說。”水裏露出頭部回她，隨後問：“桂蘭嬸，你這是要去做什麼活？”
“我剛把牛牽到了山上吃草，正要回去做午飯呢。”
“那您先回去了，天叔吃不上飯該要發火了。”
聽了他這麼說后，李桂蘭邊笑着邊走開了。
中的天叔是他父親的堂家兄弟，是龐葛莊裏的村支書，而李桂蘭是天叔的媳婦。
但龐天生性好酒，又好勇好鬥，每每喝醉都在村裡鬧事，礙於情面和地位，淳樸的村民無一敢惹他。
“娘，我洗好了。”到屋子對着正在做飯的陳桂花說。
“飯馬上就做好了，不過要等淑芬嫂帶來了人才能吃。”
說完她用烏黑的圍裙擦了擦手，走到一個滿是蟲眼的紅色箱子前，打開並拿出一身看起來有點褪色但完好無損的衣服對他說:“這是你那死去的爹曾經穿過的，本來是要燒掉的，但我有點捨不得，就把它留了下來。凡士林布料的，我把它改了一下，你應該可以穿得上。”
隨後把衣服遞給了
着父親穿過的衣服，說:“以前怎麼沒見您拿過出來？”
“以前人家說死人的衣服有晦氣，我這不是怕被別人說嘛，現在不怕了，過了這麼些年，應該沒人記得了。”
“再說現在大家都那麼困難，有好點的衣服穿就不錯了，還計較什麼活人的死人的。”
聽完母親的話，起衣服貼在身上比對了一下。
“等淑芬嫂到來前再穿，你這就穿上，怕是一會你就給弄髒了。”
“她什麼時候來？”
“說了是中午，但現在也差不多是時候了，可還沒見着，恐怕是山路太滑給耽擱在路上了。”
陳桂花站門前向著遠處眺望。
“知道了。”他拿着衣服坐在凳子上靜靜的等着。
約莫半小時光景，陳桂花火急火燎的說:“快，快，快把衣服換上，她們來了！”
是接到了命令一樣，也不避諱的在她面前迅速的脫下衣服把那衣服換上。
“淑芬嫂，你們還真是準時，山路還好走吧？”陳桂花對着還多米遠的陳淑芬喊着。
“還行。”她大聲回了一句，可嘴裏卻不停的小聲碎碎念着。
這時穿好了衣服。
陳桂花出門把陳淑芬迎進。
才看到陳淑芬身後帶着一個嬌小玲瓏，長相清秀，膚色還算白皙的女子。
陳桂花拉過一張長短腳的長凳讓她們倆坐下，說:“也不知道你們什麼時候來，就提前煮了點飯菜，這會應該還熱着。”
隨後對着了個眼色說:“快喊人吶！”
“淑芬嫂。”他恭恭敬敬的問了一句，像個害羞的教書先生。
“長得還不錯嘛，怎麼會找不到婆娘呢？”
她盯着。
“嗨，這娃兒太老實了，父親走得早，他又沒什麼本事，就這麼給耽誤了。”
陳桂花也不遮掩，如實的說了出來。
“快吃，快吃。”她不停的催促着旁邊的女子。
那女子似乎很害羞，就算陳桂花不停的喊她，她也沒有要拿起筷子的行動，而是手不停的在揉着衣角。
“我就老實和你說了吧，外面有多亂怕是你們不知道的，這娃兒就是外地逃難來的，要求也不高，有口飯吃她就願意嫁了。”陳淑芬吃着飯說。
陳桂花聽后滿是歡喜，心想，“這次怕是要成了。”
“每個莊裏都有好些個男人打着棍的，我要不是看在咱倆是同姓姐妹的份上我是不會帶她來你這的，你這裏又山又遠，路還難走。”
陳淑芬夾起一塊雞蛋說。
“那是，那是，所以說朝中有人好辦事，該有的好處自然少不了你的。”
陳桂花笑眯眯的對着她說。
那姑娘低着頭依舊沒有講話，也不吃東西。
而一旁的沒有說話，就這麼一直盯着她。
吃飽后的陳淑芬向著那姑娘說:“你要是願意，那你今晚就留在這了，你要是不願意呢，那我就立馬帶着你離開，去尋找下一家。”
陳桂花和心頓時都提到了嗓子眼。
姑娘抬起頭看了一眼四周，又看了看滴下眼淚點了點頭。
陳桂花舒了一口氣，剛才綳直的身子也放鬆了下來。
“姑娘，我們家是窮點，但是年輕力壯，只要你們婚後生他一堆胖娃娃，再一起努力，日子總該會好起來的。”
“那我這事就算辦好了，該是時候走了。”
陳淑芬站起來用手摳着嘴裏的菜乾說。
陳桂花急忙轉過身從斜領的衣服里掏出一塊手帕，翻了一陣，掏出一張票子遞給陳淑芬。
而陳淑芬卻一把搶過她手上的手帕，迅速翻開抽了一張大的后，把手帕遞還給了她，笑嘻嘻的跑出了門。
“哎，你……”她剛想說什麼，但望見屋裏的姑娘還在，最後還是笑呵呵的看着陳淑芬跑了。
她坐到姑娘的身旁問:“姑娘，你多大了？你叫什麼名字？家是哪裏人？”
那姑娘看了她一會，而後慢吞吞的說:“我叫覃蓮，二十一了，家在嶺北，因家鄉連年收成不好，活不下去了，和母親一起逃難到此，不久前家母患病離世，臨終前怕我餓死，叫我找處人家活下去。”
“哦，原來是這樣，那你放心，不管外面有多亂，有多飢荒，我們這裏吃的都不會少，你就安心的呆在這吧。”
陳桂花用手對着門前的大山揮了一下說。
那姑娘又點了點頭。
得母親說得有點誇張，剛想開口就被老母那凌厲的眼神給嚇了回去。
很快，到媳婦的消息就傳遍了這個本就不大的村莊。