第8章 向雲之宴坦白
宋知綰要尋的那株藥材叫寒星草，生長於淮陽縣周邊的連舟山上，是一味解毒效果奇佳的藥材，但連舟山山勢險峻，若是不熟悉路況的人，十有八九是有去無回，世人將寒星草傳得神乎其神，遠赴連舟山採藥的人也前仆後繼，這些年下來，寒星草的蹤跡是愈發罕見了。
連舟山山腳下，一個一身青色短打眼中精光閃爍的中年男人立在原地，對着身後的小男孩道：“這位公子，現在回頭可還來得及，若是真上山了，你便是反悔了，我陳麻子也不答應了！”
小男孩，也就是作男孩打扮的宋知綰，她仰起頭，神情分外誠懇：“麻子叔，咱們快上山吧。我娘的病情拖不得，儘快採到寒星草，等下了山，我也好把剩下的十兩銀子給你。”
陳麻子笑道：“好！小公子一片孝心，我陳麻子必定盡心儘力！”
說完，他率先朝山上走去，一邊走一邊叮囑宋知綰注意腳下，“這連舟山啊，整個淮陽縣沒有人比我陳麻子更熟悉了！家裏祖祖輩輩的，都是干這個的，臨縣的那個鄧員外家，小公子知道嗎？他家老夫人早些年病重，就是托我爹上連舟山尋的寒星草……”
宋知綰跟在陳麻子後頭，不時應和幾句，她仔細觀察着周邊環境，記下沿途的標識，回憶起前世，宋家一家因為被奸人陷害關進大牢的時候，她好像聽過寒星草的名字，說是宮裏的容妃病重，聖上發皇榜懸賞寒星草……
但一直到她死，都沒有聽說寒星草尋到了的消息，宋知綰找到陳麻子也是想一試，畢竟寒星草產自連舟山，若是瞎貓碰上死耗子，那就是老天爺給她的運道，況且她還有空間裏的靈田，若是真尋到了，日後聖上發皇榜尋葯，她也能前去一試。
“我記得，就是在這兒附近啊……”
跟着陳麻子爬上連舟山，七拐八拐的繞過幾個彎路，四周的環境卻不曾變換，眼見着她半小時前做過的標記又一次出現在視線里，宋知綰終於沉下臉：“麻子叔，天色已經不早了，若是天黑之前沒法兒下山，那我可就不能及時將那十兩紋銀送過來了。”
她請陳麻子上山引路，先前付了三兩的定金，說好等尋到寒星草，再交付剩下的十兩紋銀。
陳麻子訕笑道：“我記着呢！就是這路好些年不走了，有些記不清了，小公子別著急，容我再想想，再想想啊……”
他是真心想賺這十兩銀子的，本想先把人帶到山上，到時候他一個細皮嫩肉的富家公子，還不任他宰割？只是又顧忌着宋知綰身後的家人，有賊心沒賊膽，繞來繞去，沒想到把自己繞迷路了。
宋知綰眼睛微眯，眸光冷沉，她並未錯過陳麻子眼中一閃而逝的精光，只是她敢一個人跟着他上山，自然是自信能保護好自己，若是他敢耍些其他心思，她也不介意用點手段。
兩人各懷心思，就在這時，在前方的陳麻子忽然像被什麼釘在了原地，宋知綰眉頭一凝，忽然聽見不遠處傳來的一聲長嘯。
是老虎！
陳麻子嚇得兩股戰戰，神情驚慌，終於從面前百獸之王幽冷的獸瞳里回過神來，大叫一聲，慌不擇路掉頭就跑！
宋知綰看清了陳麻子前面那隻藏在灌木叢里的野獸，心底也是直冒寒氣，不好，不止一隻老虎！
可隨之，一股巨大的推力使得宋知綰向前撲去，灌木叢里那隻體型碩大的老虎在眼前放大，宋知綰硬生生帶着身體轉了一個圈，結結實實的摔到一旁，還沒等她反應過來，就聽見一聲近在耳邊的長嘯，帶着血腥的腐臭氣息，那隻老虎朝她張開血盆大口撲來！
宋知綰閉上眼睛，左臂上的那圈花紋藏在衣袖裏，一瞬間發出暗紅色的光芒。就在這時，宋知綰聽見一道熟悉的聲音：“快躲開！”
宋知綰睜開眼睛，見那隻原本朝她撲過來的老虎捂着眼睛在一旁痛苦哀嚎，旁邊散落着不少血點子，她抬頭望去，不遠處的柏樹枝丫上，赫然站着個再熟悉不過的身影，正是拿着彈弓一臉焦急的雲之宴。
說時遲那時快，宋知綰已經迅速爬起來，朝着雲之宴躲藏的柏樹跑去，她手腳利落，在身後那隻老虎撲過來時爬上了樹，雲之宴伸出手，把宋知綰一把拽到自己站立的這根枝幹上。
那隻傷了眼睛的老虎在樹底下盤旋怒吼，氣急敗壞地撓着樹榦，但這顆樹枝繁葉茂又分外高大，他們暫時是安全的，宋知綰鬆了一口氣，道：“你怎麼來了？”
雲之宴看着眼前滿身狼狽的宋知綰，腦海里全是她剛才在那野獸身下嚇得面色慘白的樣子，心底翻湧着怒氣，說話的語氣就不自覺地冷下來：“不是頭疼？有些不舒服？平日裏牙尖嘴利的，倒是看不出來你膽子這般大！”
可不是么，他跟在她身後，一道出了府，還以為她是小孩心性貪玩而已，結果就見她掏出一套男子的衣裳換上，到城西和一個看着就不像好人的男人出了城，一路到了連舟山腳下。
若不是他來得及時，看見陳麻子把宋知綰推向猛獸自己逃之夭夭，又及時拿出彈弓來弄傷了那隻老虎的眼睛，只怕現在，宋知綰早就成了那底下那隻老虎的腹中餐了。
“往日裏那麼機靈，怎麼剛才嚇成那副樣子？”
宋知綰有些心虛，她總不能告訴他，她有空間在手，就是再多的猛獸，她也能躲進空間裏安然無恙，雲之宴雖然板著臉語氣譏諷，但宋知綰不是不識好歹的人，她看得清他眸中閃爍着的濃濃擔憂之色。
“我才七歲！就是再機靈，也是第一次見那麼大的猛獸，那樣的反應才正常吧……”宋知綰嘀咕着，“又不是人人都能像你這般，敢拿彈弓射老虎眼睛。”
底下那隻老虎還鍥而不捨的撓着樹榦，甚至還發出吼聲召喚同伴，雲之宴向上看了看，往上爬到一處枝葉繁茂的地方，又把宋知綰拉上來，藉著交錯縱橫的樹枝遮擋身形。
“你上山幹什麼？”
底下那隻老虎的聲音逐漸弱了下去，雲之宴看着一旁的宋知綰，問道。
宋知綰先前就在心中預備好了一番說詞，正要回答，就見雲之宴眸光幽幽。
“別想再糊弄我，你不說，我找之前逃走的陳麻子也能問到。”雲之宴如何看不出她心中的打算，冷笑一聲道。
宋知綰一下子就泄了氣，不知為何，雖然雲之宴只是個十歲的孩子，但在他面前，她的那些小心思彷彿無所遁形似的，一眼就看穿了。
“我娘的病有蹊蹺，常喝的葯里被人加了不該加的東西，”宋知綰面有憂色，“我在一本古醫書上看到的，我娘那樣的病症，很像是中毒。”
“都說寒星草是解毒神物，但這些年寒星草的蹤跡愈發難尋，連舟山山勢陡峭，危機四伏，若沒有人帶着，怕是我連山腳都進不來，沒想到……”
沒想到找來的陳麻子是個花架子，除了嘴上說說，他們連寒星草的影子都沒見到。
宋知綰還沉浸在連舟山關於寒星草的傳聞里，自然也就沒有看見她說起寒星草時，雲之宴神色微動，眸子裏閃過一縷暗芒。
“我幫你一起找。”
宋知綰抬頭，雲之宴語氣嚴肅，神色認真：“若是再有寒星草的消息，我們一起去，免得你孤身一人，被人騙了還不自知，把自己陷入這樣的險境。”
十歲的孩子，雖然面龐稍顯稚嫩，但神情堅毅，眼中關心之色濃郁，宋知綰心中一動，不知為何有些慌亂地避開他的目光，看向樹下仍舊哀嚎着不肯離去的猛獸。
“現在有個很重要的問題，我們該怎麼下去？”