第7章 成吉思汗之死（7）
翌日清晨，窩闊台即派先鋒官胡和魯為信使，輕裝簡從，一隊十餘騎來到賀蘭山關前。這胡和魯是大將哲別的三兒子，而哲別正是大家耳熟能詳的《射鵰英雄傳》中大俠郭靖的第一位師父。歷史上確有哲別其人，而且還大大的有名。
哲別乃蒙古軍中名將，是成吉思汗的帳下“四獒（狗）”之一，也就是衝鋒陷陣的先鋒官。其剽悍善射，用兵有方，深得成吉思汗器重，為蒙古立下無數赫赫戰功。哲別曾率軍南征金國，平滅西遼，橫掃中亞諸國，在大破羅斯聯軍后，班師回漠北草原大營時，由於年事已高，積勞成疾，病死在路上。
哲別共有七個兒子，均在蒙古軍中效力。這三子胡和魯天生髓力過人，自幼得父親教導騎射之技，加之聰慧穩健，漸漸在眾兄弟中出類拔萃，屢立戰功，深得成吉思汗喜愛。哲別去世后，大汗更是將胡和魯視若己出，像對待自己親生的孩子一樣，加以重用，此次征討西夏，即任命胡和魯為先鋒官。
窩闊台得到成吉思汗旨意后，左思右想派哪位屬下做信使合適。這信使既不能太過溫和，折損了蒙古大軍的威風，也不能過於魯莽，因小失大。窩闊台猛然想到了胡和魯，心想這胡和魯不但武功高強，且處事冷靜果斷，分寸把握極好，是再合適不過的信使人選。
胡和魯接令以後，只領十餘隨從，輕兵簡裝，帶了些乾糧和飲水，於寅時出發，一路快馬奔向賀蘭山關。蒙古大軍本已距離賀蘭山關僅有幾十里的路程了，所以胡和魯一隊人馬約一炷香多的功夫，不到卯時左右就來到了賀蘭山關前。
這賀蘭山關，是西夏守軍利用賀蘭山陡峭險峻的地形，在通往中興府的東西要道上修建的一個關口，城高濠深，易守難攻，是作為背後東麓不遠的中興府重要的防衛要塞，為阻擋西北各國的侵犯起到至關重要的作用。..
賀蘭山關前闃無一人，城門緊閉，弔橋抬起，門外堆滿了鹿砦、亂石。關中軍民自是知道蒙古大軍一路勢如破竹，大軍壓境，已逼近賀蘭山關。這西夏的軍民由於被蒙古多次攻打，都知道成吉思汗殺人如麻，如若被蒙古大軍破城，那必定是死無葬身之地，所以除了關中的將士，老百姓也紛紛請命，協助官兵守城或者做後勤支援。賀蘭山關早已城門緊閉，禁止出入，軍民嚴陣以待。
但不知為何蒙古大軍忽又停滯不前，關中軍民已打起精神彌日亘時守備了好幾天，卻遲遲不見蒙古人馬的蹤影。正當大家困惑之時，這日一大早，城上守備軍士忽然望見遠處來了一小隊人馬，急忙鳴鑼預警，張弓搭箭，兵器敲擊城牆砰砰山響，此起彼伏，大聲喝道：“來者何人？”
胡和魯一隊人馬放慢馬速，來到距城門約一箭之地勒馬停住，翻身下馬。胡和魯聲如洪鐘，大聲說道：“吾乃大蒙古國成吉思汗信使，奉吾大汗旨意，前來拜見汝家皇帝，傳吾大汗口諭，告知汝國黎民百姓脫離苦海，免於屠戮之道！”
守城軍民望見這為首喊話之人，身形魁梧，着銀色蒙古大袍，穩如泰山，只佩帶一把腰刀，身邊隨從也沒有帶什麼多餘兵器，大家緊張的情緒放鬆下來。在西夏軍民的心中，成吉思汗就是一個嗜殺成性的惡魔，所過之處必會片甲不留，原本大家已做好了以命相搏的準備，聽聞這席話，自然心生好奇。有誰不珍惜自己的生命呢？誰沒有妻兒老小牽腸掛肚呢？如果城中軍民能免遭屠戮之禍，那何不聽聽其中原委呢？
原本這西夏賀蘭山關守城將軍名喚阿沙敢不，自接到探馬報知蒙古大軍已逼近賀蘭山關，立即命令軍民緊閉城門，加固防禦。阿沙敢不深知此次與蒙古必是一場惡戰，生死未卜，故安排守備妥當以後，趁蒙古大軍還未殺到，即趕往國都中興府面見皇上，請求增援，同時把家中老少家眷悉數帶往中興府安頓。
留在關中指揮的是阿沙敢不一員副將名塔庫海，塔庫海聞知蒙古信使來意，不敢做主，與手下幾員牙將、偏將商議后，決定立即派快馬前往國都稟告皇上和阿沙敢不將軍。商議完畢后，塔庫海高聲對城下喊道：“蒙古信使，吾等立即派遣快馬前去稟告聖上，請聖上旨意后再答覆於汝等。請信使稍安勿躁，在那避風處休息等候”。
胡和魯聞言，雙手一揖表示謝過，然後就在城門外慢慢踱起步來。胡和魯並沒有參加過前幾次對西夏的征伐，藉著等候的機會，他格外仔細的觀察起周圍的情況。
但見這賀蘭山關城牆建於山谷之間，長約六七十丈，高約十餘丈，遠比一般城池高大堅固，厚厚的鐵包城門之上刻着三個大字“克夷門”。兩側山峰岩岩鐵壁，巍峨陡峭，高有百餘丈，向遠處連綿延伸，一望無際。且峰頂上旌旗飄揚，似有軍士把守，如若在山上向下射箭或是施放滾木礌石，攻城軍隊實是難以躲避。城下有一條寬約的護城河，水面漂浮着一層黑色油脂，極可能就是猛火油，城池受到攻打時，如若從城牆上發射火箭就會點燃整個護城河，使攻城者難以逾越。
看罷這些，胡和魯的眉頭微微蹙了起來。
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翌日：指第二天。明日，明天。
胡和魯：人名，蒙古語意為青龍。
《射鵰英雄傳》：是金庸創作的長篇武俠小說，最初連載於1957～1959年的《香港商報》，后收錄在《金庸作品集》中，是金庸“射鵰三部曲”的第一部。《射鵰英雄傳》以宋寧宗慶（1199年）至成吉思汗逝世（1227年）這段歷史為背景，反映了南宋抵抗金國與蒙古兩大強敵的鬥爭，充滿愛國的民族主義情愫。
郭靖：是金庸著武俠小說《射鵰英雄傳》中的男主角和《神鵰俠侶》中的重要角色，《倚天屠龍記》中也曾引述其相關事迹，他是貫通"射鵰三部曲"的關鍵人物之一。第三次華山論劍時獲得稱號“北俠"，位列之一。他生性單純剛直，重孝義、勤奮、愛國，具備一切金庸筆下最模範的俠義精神。
金庸：（1924年3月10日—2018年10月30日），本名查良鏞，男，生於浙江省海寧市，1948年移居香港。當代武俠小說作家、新聞學家、企業家、政治評論家、社會活動家，被譽為“香港四大才子”之一，與古龍、梁羽生、溫瑞安並稱為中國武俠小說四大宗師。
獒：獒是狗的一個種類，身體高大、性情兇猛、垂耳長毛的犬種，能幫助人打獵，也可用於看門或警戒。
中亞：指亞洲中部內陸地區，其所包含的範圍存在多種界定，狹義上一般限於“中”（哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土庫曼斯坦）。從地緣位置看，中亞地處亞歐大陸的結合部，位於俄羅斯、中國、印度、伊朗、巴基斯坦等大國或地區性大國中間的地理位置，是貫通亞歐大陸的交通樞紐，歷來是東進西出和南下北上的必經之地，古代的絲綢之路途經此地。
出類拔萃：成語，出自戰國孟子《孟子·公孫丑上》：“聖人之於民，亦類也。出於其類，拔乎其萃，自生民以來，未有盛於孔子也。”比喻超過聚在一起的同類人或物，多用於形容才德超出眾人之上的人。
視若己出：像對待親生子女那樣地愛護。指長輩對晚輩，與自己毫無血緣關係的人，對他的愛護猶如是自己親生的子女。
寅時：時辰是古代計時單位，將一天分為子（z）、丑hu）、寅（yn）、卯（）、辰hn）、巳（s）、午（）、未（i）、申（shn）、酉（yu）、戌（x）、亥（hi）。一個時辰約為兩個小時。寅時指現在的凌晨三點鐘鍾。
一炷香：這個概念起源於僧人打坐，僧人以香的燃燒為計時方法，一炷香燃盡為半個時辰，即一個小時。
東麓：指東邊山腳。
闃（qu）無一人：漢語成語，意思是指空蕩蕩、沒有一人，也形容沒有聲音。
鹿砦（zhai）：用伐倒樹木構成、形似鹿角的守城障礙物。
彌日亘（gen）時：彌：意滿；亘：連續。指一天到晚.
汝：人稱代詞，你、你們。
牙將：指古代一種軍銜為一伍長，十人為什長，百人為百夫長人為小都統，一千人為大都統，三千人設正將、偏將兩人人為正牙將和偏牙將，一萬人設正將軍與副將軍。
丈：度量單位，十尺為一丈，一尺約為33.33厘米，1丈約3.33米。
護城河：也稱作濠，是古時由人工挖鑿，環繞整座城、皇宮、寺院等主要建築的河，具有防禦作用，可防止敵人或動物入侵。
猛火油：是中國古代戰爭中使用的一種以火為武器的燃燒物，是古代中國使用石油作為戰爭用途時所稱呼的。