第9章 三年村長，五年支書

前山村地處淮河流域，土地還算豐饒，可日子也只能算是一般。

在這剛收完夏稻的七月，家家戶戶的菜色不過是多了點油腥，還要趕在天黑前吃完，省下幾文燈油錢。

村長家的正堂，四方八仙桌上擺了四涼四熱八個菜，俗稱八大碗，這是村裡最好的席面，皇帝來了也就吃這些。

原本前山村的風俗，待客的時候女人是不上桌吃飯的，可今天正好是接待女客，李氏必須作陪。

「閨女，別客氣，就當自己家。」

李氏笑意滿滿引着白芨到東位坐下，幫她擺好碗筷，還貼心地給倒了碗水。她今天很高興，不單單是因為第一次陪客人吃飯，而是有一種說不出來的感覺。

「大娘，您也坐啊。」白芨看到她有些局促，直接把手遞了過去。

「好好好。」李氏握緊伸過來的手，情緒漸漸安穩，繼續聊着先前沒聊完的話題。

正等妻子擺碗筷的白正文：……

這姑娘一來，怎麼什麼都不對了呢？

桌子坐滿，白正文讓次子開了一壇自家釀的米酒，給在座的人都倒上了一碗。

白芨一邊同李氏說話，一邊注意着桌上的舉動，看到這一幕不由得有些驚訝。她以前干餐飲行業，對酒席座次很是敏感。

這間房屋是坐北朝南的格局，席位正北方是主人的位置，東位為尊客位。如果房間不分南北，那麼主人位就是正對門的那個位置，左下位是尊客位。而主人位對面，也就是背對着大門的方位，是一個很有意思的位置。

比如，領導請客人吃飯，他的秘書肯定是坐在對面的，負責協調溝通，幫忙上菜、遞碗筷紙巾等等。

從李氏的口中得知，村長有三個兒子，分別取名明理、明道、明書。小兒子白明書在縣城書院讀書，要十天才回來一次，今天不在家。

現在，坐村長對面的是次子，長子反而坐在西位，這就很微妙了。在白芨的認知里，等於村長是把次子當成接班人，讓他來待人接物。

「白丫頭，粗茶淡飯，招待不周。」白正文端起碗，朝這邊伸過來。

白芨沒在意對方想從稱呼上找場子的做法，跟着拿起碗，用自己的碗口碰向村長的碗身。

「多謝款待，給您添麻煩了。」

不就想要面子嘛，給足你！如果你幫忙解決白家的事，碰碗底都行。而且，誰說敬酒就一定好喝的？

白正文見對方這個姿態，心裏舒暢了很多，天知道傍晚的時候他被壓得有多難受。作為一村之長，還是將來的里正，第一次在自家吃這麼大虧，差點被打得找不着北。

「吃菜，吃菜。」

白芨等他先動了筷子，這才開始夾菜，發現村長的臉色又好看了幾分，她都要笑死了。這就是男人啊，時時刻刻都把面子放在第一位。

桌上的菜色很豐盛，一條魚、一隻雞、臘肘子、肉片湯，涼拌筍乾、三碗綠葉菜。

酒過三巡，白正文有意讓次子白明道和白芨搭話，自己在一邊幫腔。

白芨自然知道村長的意思，也樂得送個順水人情，收了收身上的氣勢，隨口講了一些京城的風貌，用來緩解對方緊張的情緒。

看到兒子說話利索不少，白正文鬆了口氣。他覺得有這麼個人在村裡也不錯，起碼能讓孩子開開眼界，到了外面也不露怯。

世家就是世家，這培養出來的女娃，氣度比知縣大人還要好。帶着這個想法，白正文看了一眼專心吃飯的大兒子，無奈搖頭。

白芨從宴席開始就一直在暗中注意白明理，這一位從始至終都沒有怯場，雖然大部分時間都低着頭，但從容的態度做不了假。按理說，比起白明道，這才是合格的接班人。

嗯？

本來還想不通為什麼的白芨，突然發現了白明理吃飯時的小動作。吃雞隻吃皮，吃魚只嗦骨，肉卻悄悄藏了起來。

由於他一直低着頭，如果不仔細打量，任誰都會以為他往下吐的是骨頭而不是肉。

這個發現，讓白芨來了興趣。為了表示對村長的敬意，她站起來敬酒，眼角餘光發現了端倪。

白明理的腿上綁着一個樹葉編成的籃子，他藉著吐骨頭的機會，把肉都放到了裏面。

「白丫頭，你太客氣了，既然戶籍落下，就是前山村的人。」

「那更要敬一碗了，以後在您手下討生活，還請多多關照。」

白正文被捧得渾身舒暢，頓時哈哈大笑，連連招呼人吃菜。

白芨一邊推杯換盞搞酒桌氣氛，一邊又有了新的發現。桌上的菜是有數的，你多吃一口別人就少吃一口。所以，那種不管不顧死命往自己碗裏扒菜的人，最討嫌。

白明理吃飯很講究，不挑不撿，夾着哪塊算哪塊，而且基本上是爹和弟弟吃多少，他跟着吃多少，不多吃多佔。

白芨正看得起勁，聽見門口有動靜傳來，轉過頭就看到門框上出現了一隻小手，隨後露出一張稚嫩的臉蛋。

那是一個的小姑娘，扎着雙髫辮，臉和手都很乾凈，左手扒着門框，側着身子朝屋內探頭，一副鬼鬼祟祟的樣子，眼中滿是笑意和期待。

李氏發現白芨的異常，也看向門口。

「瑤瑤，你不去灶房吃飯來這裏幹什麼？」

小姑娘被嚇了一跳，連忙跑開，「奶，我馬上去。」

白芨收回眼神，瞬間明白了什麼。

「大娘，這姑娘靈動可愛，您真有福氣。」

李氏嘴角動了動，勉強附和了一聲，「是嗎，那是我大兒子的女兒，白瑤。來，你多吃點。」

見她這個樣子，白芨不再說這個話題，而是不着痕迹地打探村子的一些情況。

過了一會，眾人都吃得差不多的時候，白明理突然捂着肚子，說了一聲對不住，弓身跑了出去。

白正文恨鐵不成鋼，一口氣把碗裏的酒都喝了。李氏則低着頭，深深嘆了口氣。

這一頓飯，讓白芨收穫良多，已經開始在心裏盤算，到底要多久才能當上村支書。剛才那個，就是現成的村長。

吃過飯，李氏快速收拾完桌子，倒了兩碗水，堂屋中就剩白芨和村長兩人談事。

「村長，咱們村有祠堂的吧？」

白正文不知道她問這個是什麼意思，只好說實話，「村裏的人八成都是白氏族人，祠堂就在村子中心位置。你問這個做什麼？」

白芨吃百家飯長大，知道在絕大多數鄉下地方，女孩是沒有資格進祠堂的，也不意外對方的反應。

「有些話我不好明着說，明日我會捐一百兩銀子給族裏，用作修繕祠堂的費用，盡一份心。」

白正文盯着她看了很久，發現自己根本拒絕不了后，點頭同意。

真是殺人不見血啊。

肯認祖歸宗，自身還是個不能入祠堂的女娃，都願意出大力修繕宗祠。同樣是這麼一個人，卻不認自己的血親，別人會怎麼看？

白正文原本以為這就是個高傲的世家小姐，只在這裏待一段時間，等到侯府給她找了好姻緣就要回去嫁人的。現在，他不敢這麼去想了，都沒在鄉下生活過，卻能知道這些彎彎繞繞，明顯是有備而來。

「白丫頭，你準備起多大的房子？」

「我可能後面會買一些人，按兩進的院子造吧。」

白正文：……

一個人住兩進的院子，怕不是要上天。

「村裏的地是有數的，不可能給你這麼大的地方，頂多八間。」

要不是給祠堂捐錢，最多能地。

白芨皺着眉頭，問道：「花錢買也不行？」

「這不是錢的問題。村裡人口每年增多，地就這麼大，你要佔了這麼大一塊，往後別人怎麼辦？」

白正文心累，不知道這人怎麼一會什麼都懂，一會又連最簡單的道理都不知道的樣子。別人連一間房都落不着，你一個人住那麼大的院子，不是平白遭人嫉恨嗎？

「我不習慣住小地方，況且以後買了人，總不能主子和下人住一塊吧，那成何體統？」

「這麼大一塊地族裏不可能批給你，就連那些外姓人這回都要反對。」

「就沒有其他辦法？」

「你怎麼就說不通呢？這麼大的地，就是天王老子來了也批不了，除非是村口那個山地還差不多。」

「山地？」白芨一副很感興趣的樣子。

白正文覺得，自己要是不說清楚這人就沒完，耐心解釋道：「我們這前山村就是因為村口那座山而得名。那座山比不了後山村和靠山村那邊的大山，上面除了一些樹連動物都很少，基本沒什麼用。」

「上面有平地嗎？」

「倒是有幾塊。白丫頭，你不是想在那上面蓋房子吧？」白正文發現這大家小姐都喜歡這樣，想一出是一出。

白芨攤開手，很是無奈，「村子沒地我又不想委屈自己，那就只能蓋在山上咯。不過我得先去看看再說，萬一自己不喜歡呢。」

「隨你。你今晚住我閨女的房間，我讓家裏的給你收拾收拾，有事明天再說吧。」

第一次發現當村長這麼累，白正文幾乎是跑着出去的。

「多謝。」

白芨站起身，走到大門口，看向已經和夜色融為一體黑影，很期待明天能在上面發現什麼。