第四節 被詛咒的山村
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阿卡蓮轉過身，只見一個身着粗布衣，明顯是村民模樣的中年男人正在路上緩緩地走着。她牽着多多迎向對方，才走出幾步又突然停下。
有什麼……不對勁！
那個男人走路的姿勢並無異常，然而他的雙目中，卻沒有一絲一毫的神采。絕非人在神遊時的兩眼直，從那雙沒有焦距、空洞茫然的眼裏，完全感受不出一個活人本應具有的生氣！他整個人就像一具失去了靈魂的空殼，只憑着身體本能的記憶在重複着習慣性的動作。
若白精靈伊雷賽爾也在這裏，他或許會覺得這個男人的情形，和當日在永恆森林中的阿卡蓮很相似。當然對於這一點，正靜靜觀望着的金少女並不知情……
“蓮姐姐。”阿卡蓮聽到多多輕喚了一聲，牽着她的手微微攥緊。光天化日之下，在一座如畫般死靜的山間小村裡，遇到一個行屍走肉般的人――此情此景的確稱得上詭異了。然而那個村民除了走路，沒有其他多餘的動作，無神的眼中也沒映出前方站着的兩名外來。微熱的空氣彷彿凝滯，雙方的距離越來越近，阿卡蓮依然沒有動，她似乎在等待着什麼，例如，那位村民的突然難……
“啊……”低低的驚呼終於打破了令人窒息的死靜。阿卡蓮循聲回，看到一個身着白色祭司服的清秀少年立在村口。
與阿卡蓮四目相對的少年臉上閃過詫異，隨即走上前抓住男子揚聲喊道：“特納阿姨，快來幫忙！”幾秒鐘后，一名面容憔悴的婦女從不遠處的伙房裏急匆匆地跑出來，手上還執着湯勺。經過兩名外來身前時奇怪地看了她們一眼，什麼都沒說便幫着少年一同將男子拉回去。
“客人們，請隨我來。”走出幾步，少年回頭對還站着不動的二人招呼道，白凈的臉上掛着細密的汗珠。
隨少年走進位於村中心的小神殿，阿卡蓮終於弄明白村民們都去了哪裏――絕不算寬敞的神殿內廳的地上躺着數十人，從外表上看不出有什麼傷病，然而這些人均無一例外的神色獃滯，雖然還在呼吸，卻讓人感覺他們實際上都已經死去。兩名男女正坐在靠牆的椅子上，神情萎頓地盯着地上的人們，若不是眉目間流露出來的愁苦，幾乎要讓人以為他們也失了神了。
婦女把中年男子送進裏面的一間屋子，朝少年點了點頭便又匆匆走了出去，動作中難掩焦躁。少年這才捲起寬大的袖子，用胳膊擦了擦臉上的汗，看向阿卡蓮時露出了歉意的苦笑。
“日安，客人們，剛才失禮了。”少年雙手交疊於胸前行了個光明陣營神職的禮儀：“我叫依瑪，是名光明神祭司，願聖光常伴您左右。”
祭司是在牧師、神官之上的第三階神職，看那清秀少年不過十七八歲的模樣，顯得比阿卡蓮還要年輕些，能夠升任祭司想必擁有很高的神恩。
“日安，我叫阿卡蓮，他是多多。”阿卡蓮只簡要的作了自我介紹。要知道她對大陸上的各種禮儀可是一竅不通。
“很抱歉讓你們看到這樣的情景。”依瑪祭司望了一眼地上的“病患”們，明亮的藍眸中流露出憐憫：“村子的居民們中了詛咒，所以才變成現在這個樣子。”
聽到詛咒一詞，坐在椅子上的男女不自覺地顫抖了一下。依瑪壓低聲音又說道：“我們換個地方談。”
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在作為休息室的小房間裏，依瑪向兩位迷路的外來訴說了村子所遭遇的災難：大約半個月前開始，這個無名山村的絕大多數村民都變得精神恍惚、神志不清。還清醒的人們懷疑村子受到了詛咒，便讓一個青年跑去附近城市的神殿求救。當依瑪趕到時，幾乎所有的“病人”們已如行屍走肉般完全喪失思考能力，只會進行機械的動作，甚至已經有幾名村人突然暴斃。不到十天的時間，原本近170人口的村莊就只剩下50來人，絕大部分死於這場如瘟疫般的詛咒，還有一些則在喪失神志后失蹤了――他們極有可能已經化為了山裡魔獸的糞便……倖存們除了7名還能勉強保持神志――無需詛咒，接連的噩耗已足以擊垮他們的精神――餘下的便躺在外面的大廳里，等候冥神的最後宣判。情況好些的也不過像剛才的那名中年男子一樣還能自由走動罷了。前些天，依瑪在村民們的幫助下把中了詛咒的人轉移到神殿中集中照看，每日施放神術為他們凈化詛咒，可惜收效甚微。
“……大致情形就是這樣。”用悲傷的語氣講述完，少年祭司望向阿卡蓮的目光有些訝異。自始至終金少女都不曾動容，冷靜的近乎漠然，彷彿村民的遭遇根本不值得她費心。依瑪以輕咳掩飾自己有些失禮的注視，溫和地說：“阿卡蓮小姐，基於村子目前的狀況，只能先委屈您和您的弟弟在這住一晚，明天一早再請村民帶你們離開，可以嗎？”
“好。”阿卡蓮無意識地掐了掐正在和螃蟹玩的多多的小臉蛋。即便知道了村落的具體位置，她也沒打算讓小傢伙帶着自己繼續趕路。小妖精帶人進入異空間移動需要耗費很多精力，多多今天已經夠累了。
依瑪輕輕舒了口氣，站起身說道：“我去看一下病人們的情況。”
“你不能破解詛咒？”
少女突如其來的問讓他停下了腳步，確定對方只是單純的疑問后，他愧疚的點了點頭：“……是的。”
“為什麼不換別人來？”阿卡蓮微微側頭看向少年。后眉目清麗的臉上泛出苦笑。
“這裏只是個小山村……”他停頓了一下，思索着合適的言辭：“我是祭司。如果無法破解詛咒，神殿不會再派更高等級的神職來……”因為這個地方是無關緊要、隨時可以被放棄的。
“為什麼？你說過這種詛咒以前從未在大陸上出現過。它會是很好的研究對象。”阿卡蓮不知道自己為什麼要說這麼多，按照她這些天顯露出來的性格，從來都是事不關己己不勞心的。事實上，她直到現在也並不認為村人的死活跟自己有什麼關係。會一反常態的關心，是因為眼前這名善良的少年嗎？他神情言語間流露出的憂鬱和悲憫，以及在那之下隱藏的更深的東西，令她不禁有些……好奇！
“吾神定會照耀他的子民。在神之光輝下，一切黑暗無所遁形。”引用了光明聖典中的語句作為回答，依瑪歉意的一笑，轉身離開了休息室。\