第一節 密室的私語
陰暗的房間。一道厚重的深色窗帘隔絕了光線，以及外面的世界。在這靜謐、似乎空無一人的密室中，突然響起一個令聞如墜冰窟的冰冷聲音。
“曾經不共戴天的三個死敵如今安然相處，真是諷刺的畫面！”聲音的主人裹着深色的斗篷出現在窗邊，幾乎已與窗帘融為一體。
“我不認為自己和那兩位之間存在着什麼不可化解的仇恨。”一個男子斜靠在屋內的躺椅上，優雅的支着下巴，眉目微斂。
“哼！數萬年前的第一次主神之戰，三大遠古種族之二元氣大傷。那之後，高等精靈的榮光徹底隕沒，大妖精一族除了那位女王，再也沒有小妖精進化成完全體的六翼妖精。所有的這些你比我更清楚！”
“噢？謝謝提醒。不過，在你眼中屬於‘勝利’一方的我，似乎沒有什麼必要去仇視戰敗的兩族吧？”富有磁性的嗓音透出笑意，“倒是在下很好奇――那位白精靈的劍中就封印着你們仇敵的靈魂，不去毀掉嗎？還是在顧忌與他緊密相連的另一個靈魂，沒記錯的話，她叫娜拉？”
“不要提那個背叛的名字！”斗篷下陡然拔高的冰冷聲音昭示着說話的憤怒，“如果不是因為阿卡蓮大人，如果不是因為她，我早就……”
“讓我來猜猜看……”半閉的眼睛此時完全睜開，有着狹長瞳仁的銀色眼眸透出饒有興緻的光芒，“是因為怕被阿卡蓮現你如今的模樣，才一直隱匿在暗處？也對，她為了你們作出了巨大的犧牲，如果知道你們違背了她的意願，那位堅強的小姐說不定也會哭泣的。”
“閉嘴！我所做的，都是為了守護阿卡蓮大人！”
“守護嗎？呵呵……”椅子上的男人搖頭輕笑，“所謂的‘守護’，最終又是為了什麼？”
“…………”
“因一個承諾，我被束縛了一千三百年，如今阿卡蓮的時之封印已經解開，我終於能夠好好睡一覺了……徘徊於世間、永不得安息的悲哀魂靈啊，你又要被執念束縛多久？一千三百年無法平息你的怨恨，那麼一萬年，十萬年？”
“哼！收起你的假惺惺！我來不是為了聽你說教的！”
“那麼，你的目的？在下洗耳恭聽。”
“我需要一個預言，關於阿卡蓮大人的預言。”
“恐怕要令你失望了。因為，有關那一位的一切無法被預知。從時之封印粉碎的那一刻起，她的命運和未來，就再也無人能窺曉。”
“不要敷衍我！”言兜帽下閃過陰鷙的光，“從創世之初便掌控時之權能的龍族，除了關於那三位存在，還有什麼無法預見的事？這是你和你那位陛下欠我族的！”
“呵，我不認為自己虧欠了你什麼。”銀眸男子閉上眼睛，緩緩躺倒在椅背上，“不過相識一場，倒可以給你一個忠告：屠戮你們的，你們沒有能力殺死；拋棄你們的，你們缺乏勇氣憎恨；玩弄你們的，是你們永遠無法觸及的存在。所以，捨棄無盡的怨恨，放棄無望的復仇吧，這樣或許能讓珍愛的少女安寧得度過餘下的時光……”
“作為神戰的勝利，你有什麼資格說這些？！你又如何能理解失敗的痛苦與仇恨？！”
斗篷無風自動，獵獵作響。屋子的溫度倏然降低了幾度。片刻的沉默，然後，銀眸男子緩緩開口，平靜的聲音中透出疲憊。
“在那三位的遊戲中，沒有誰是贏家。我要休息了，不送。”
黑暗的密室中，又回歸了沉寂。
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時值正午，南國大地在初夏太陽的烘烤下多了幾分炙熱。大路邊的林間空地上，一個百來人的商隊正在休息。
空地中央的馬車裏，阿卡蓮懶懶地靠在坐墊上，享用着一串翠綠水靈、好像剛從藤上採摘下來的葡萄，還不時往膩在自己身邊的小傢伙嘴裏也塞進幾顆。
四天前，阿卡蓮和多多在黃昏鎮加入了這個商隊，前往戈里城――帝國東南部最大的貿易集散地，再為下一步作打算。這是“最後一杯酒”的店主梅洛斯的建議，畢竟在對自己的身份毫無頭緒的情況下，與其像無頭蒼蠅一樣亂闖亂撞，倒不如先試試向官方求助。戈里城作為帝國商業中心之一，同時也是這一地區的行政府。若戈里城主真如梅洛斯所說的那樣，肯為她向各級政府送公函，或許對查清自己的身世有所幫助，運氣好的話說不定能夠直接聯繫上家人……
當然這只是最樂觀的計劃，阿卡蓮並沒有抱多大的期待。事實上，她對“與家人重逢”的心情並不如旁人想像的那麼迫切，尤其在逐漸能夠控制自己時常陷入混亂的意識后。與前相比，她更想弄清楚自己究竟是誰，以及那些無論醒着還是在夢中、一直糾纏於腦中的破碎記憶。
之所以會選擇跟隨商隊上路，除了避免迷路的因素外，最主要是出於安全考慮。多多作為還未成年的小妖精，遇到危險時自己逃跑當然沒問題，但加上一個完全沒有自保能力的阿卡蓮可說不準了。若一不小心讓人認出了他的身份，這次外出之游就不得不宣告終止，這是妖精女王的命令。萬年來大陸上出現的唯一一隻妖精，聽起來很誘人不是嗎？人心的貪婪可是遠比最兇殘的魔獸更可怕的事物！
同樣為了安全着想，阿卡蓮並沒有摘下藝人面罩，這也是梅洛斯的建議。“美貌與財寶一樣容易招惹不懷好意的目光”，雖然不太懂這句話的意思，她還是照做了。
出當天，她在隨行的傭兵團里遇到了一位“故人”，就是離開森林那晚見過的冷艷弓箭手萊茵。當時阿卡蓮並沒有認出對方，畢竟她們基本沒說過話，倒是那位總冷着臉的女弓手在與她四目相對時微微點頭示意了一下。
這幾天的旅途基本還算順利，對於一直乘坐馬車的阿卡蓮來說，甚至稱得上舒適。當然如果沒有某個麻煩的傢伙時不時的“騷擾”，就更完美了。
此時，那個麻煩的傢伙正站在馬車的帘子外，醞釀出一臉自認為真誠、實則讓人大起雞皮疙瘩的諂媚笑容：
“美麗的小姐，在下為您和您的弟弟準備了可口的午餐，請問……”
帶着明顯恭維語氣的話還未說完就被毫不客氣地打斷：“不必，我們吃飽了。”
倒不是阿卡蓮本身對“那個傢伙”有什麼惡感。對於無關的人，她向來懶得多費心，哪怕是禮節上的回應。而那個屢次碰壁的傢伙，正是這個商隊的主人。至於他的名字……很遺憾，阿卡蓮從來沒打算要記住。
商隊的主人是一個四十齣頭的中年男子，一個有着一點精明頭腦和膽色的商人。他祖上三代之前都是經商的，主要做一些魔獸副產品有關的生意――在黃昏鎮從傭兵和冒險手中以較低價格收購永恆森林出產的魔晶魔核等原料，再運送到貿易之城戈里高價出售，這條路線他早就駕輕就熟。這次由於在黃昏鎮耽擱了些日子，為了趕時間，商隊並沒有從官道回去，而是選擇了一條相對要危險不少的近路。因此，商人還專門在黃昏鎮雇傭了一個小傭兵團，使原來七十人的中型商隊擴大到一百來人的規模。雖然要多支付一筆傭金，但如果那批“額外的貴重貨物”能夠順利出手的話，還是很合算的。
返程時，受經常去的那家酒館的店主所託，他的商隊又多了兩名新成員。而之所以會將阿卡蓮她們奉為上賓，完全是因為他被施放了一個小小的精神法術。那個法術使他堅信，坐在馬車裏的金少女和銀男孩，是跑來黃昏鎮玩的戈里城某位大貴族家的千金和少爺，可憐的、不知天高地厚的兩位貴族子弟與隨行護衛失散，只能跟着商隊回家……商人自然滿心歡喜的接下了這個“好”差事，倒不是為了賞金，要知道若能攀上一名貴族，對自己今後的展必然大有助益。所以這幾天他可沒少來巴結討好心目中的“貴人”。
其實也不能怪他眼拙，要知道，阿卡蓮雖然看上去容貌平平，從骨子裏透出的高貴傲然卻很難被人忽視。頭的顏色可以改變，儀態動作也能假裝，但天生的氣質可是作偽不來的。再加上說話時明顯的帝國古語口音，更是受過上流社會良好教育的鐵證。就連她的沉默寡言和冷漠，在商隊其他人眼中也成了一位得體的、矜持的貴族千金應有的作派。因此，嚮往着能洗清銅臭、真正進入上流社會的商人並沒有受到多大打擊。
“尊貴的……”
帘子終於在鍥而不捨的商人面前被掀開。一個比女孩子還要漂亮的男孩探出身子，正是小妖精多多！他對一臉諂笑的商人笑眯眯地說：“螃蟹。”