西奧博爾德·瓊森偵探の第Ⅳ章
“我來時是在地鐵車站廁所里化的裝。”她說，“真叫人噁心。但我不想讓人看到我從這兒離開。災禍即將臨頭，我預感是這樣，歐文·斯賓塞也很害怕……”
她站在門口，等我開門。一位苗條漂亮的女人，化裝后像個醜八怪。我想，女人這樣醜化自己，肯定早已把驕傲置之度外，一定是萬般無奈了。我一點也沒有消除她的痛苦。
作為騎師我非常了解她這個人，但這絲毫無助我為她排憂解難。她這個人動不動就發號施令，我16歲起就一直對她畢恭畢敬，唯命是從。
我想，要是今晚我逗她笑，熱情地撫摸她，甚至於親吻她，也許會使她感覺好些。但我與她之間有隔閡，而且不易逾越。
“真不該來。”她說，“我明白了。”
“你是不是想叫我……採取行動？”
她頓時轉怒為喜。“啊，天哪！是的！可我真蠢，自欺欺人，明知你不過是個騎師，卻……”
我打開門。
我輕聲說：“但願我現在還是。”
她看着我，但卻沒看見我，她心裏已想着回去的路，想着電影，想着回去后怎樣向歐文·斯賓塞交待。
“我並沒有想入非非。”她說。
她急轉身，頭也不回就走了。我目送她轉向樓梯，毫不猶豫地消失在夜色中。我總感到做得不大妥當，傷了她的心。我關上門，回到客廳，似乎她的緊張使廳內的空氣也不平靜。
我俯身撿起較大的碎玻璃片，但小尖碎片太多，想偷懶還不成，於是我乾脆從廚房拿來備箕和掃帚。
我左手完全可以拿住箕。要是我想叫假手鬆開，手指和大拇指便自動分開；如果我要手指往手心彎曲，手指又能握起來。大腦指令和電動反應總是相差兩秒鐘，要把握好這個時間差是很困難的。
當然，手指抓得很緊，我自己是感覺不出來的。給我裝假手的人說，能抓起雞蛋就算是了不起了。但我一開始練抓雞蛋就打碎了十幾個。由於常常心不在焉，電燈泡被弄炸了，香煙盒被捏扁了。所以我一般不怎麼用這種科學奇迹。
我把碎玻璃倒進垃圾箱，回來又打開電視機，可是喜劇已結束了。艾琳·斯賓塞偏偏在我看電視劇時來找我，真掃興。我長嘆一聲，把電視機關掉。隨後便燒牛排吃，吃完后又打電話找哈羅德·特里，他是記者。
“要了解情況你得破費。”他知道打電話的是我時便向我“敲竹杠”。
“破費什麼？”
“酬謝我。”
“行。”我說。
“那你想了解什麼情況？”
“呃......”我說，“幾個月前，你寫了一篇長篇報道，介紹歐文·斯賓塞，寫了好幾版。”
“不錯，是特寫，深入分析了他的成功。每月有專版報道雄心勃勃的人、大名鼎鼎的人，以及流行歌星等等。把這種人登在固定的版面上，其實是揭露他們不可見人的秘密。”
“你躺着吧？”我問。
沉默片刻后，我聽到他身旁傳出一陣女孩子的咯咯笑聲。
“讓你的直覺見鬼去吧。”哈羅德說，“你怎麼會這樣想？”
“出於妒忌，我毫不隱瞞。”其實我真想隨隨便便地問問是否他身邊有人。“你明天去坎普頓嗎？”
“大概去吧。”
“你能不能把那報道帶一份來給我？我一定請你喝一瓶酒，你隨便挑。”
“哈！夥計，哈！夥計，到底是響鼓用不着重敲啊。”
他沒多啰嗦就把電話掛了。那天晚上剩下的時間，我閱讀了近年來出版的有關場地賽馬的書籍，追溯德魯、帕迪、鮑德溫以及山姆的生涯，但我沒找到什麼有用的資料。
我近來常常在和我岳父一道吃午飯，確切地說，是和我過去的岳父，倫道夫·王爾德中校（已退休）一起吃。他是我前妻的父親。我對她女兒奧爾佳曾經是一片忠心，百依百順，但她想叫我放棄賽馬，我沒有依她。
我們倆結婚有5年光景：兩年和睦幸福，恩恩愛愛；兩年反目為仇，吵吵鬧鬧；剩下一年則是在苦水中熬過來的。如今創傷還沒有徹底醫治，常常還能感到傷口隱隱作痛。我好不容易和她父親建立了友誼，看來這種友誼是我們家庭破裂后留下的唯一受我珍視的東西。
大多數禮拜四，我們在旅館的樓上酒吧間碰面。他喜歡喝杜松子酒，我喜歡喝威士忌和汽水。
“奧爾佳這個周末要去艾恩斯福特。”他說。
艾恩斯福特位於牛津郡，他的寓所就在那兒。每逢星期四，他去倫敦辦事，往返總是開他那輛斯柯達轎車。
“要是你也下鄉去就好了。”他說。
我看了看他那漂亮、與眾不同的面龐，豎起耳朵，聽他不厭其煩地講，音調拖得老長老長，但說話老是閃爍其詞。
這種人眼睛尖，目光敏銳，能洞察秋毫，就像激光一樣能穿透別人的心。這種人的正直感我篤信不疑，但要說他仁慈，我死也不相信。
我小心翼翼地說了句諷刺的話。“我到這兒來不是讓人暗算的。”
“她同意我邀請你。”
“我不信。”
他滿腹狐疑，低頭盯着酒杯。我與他交往的時間較長，對他了如指掌。他每次叫我做明知我不肯做的事時，眼睛總是避開我，像這天這樣盯着酒杯，沉默不語，但腦子裏卻在想對策。
相對無語，真叫人難受。他終於開口了。“恐怕她遇到麻煩了。”
我瞥了他一眼，他還是不肯抬頭。
“查爾斯，”我絕望地說，“你不要……不要叫我去，你知道她近來對我的態度很粗暴。”
“我記得，你一向是助人為樂的嘛。”
“神經正常的人絕不會往虎穴里走。”
他驀然抬頭瞥我一眼，嘴角的肌肉略微抽動了一下。也許像這樣描述一個人的笑容不大妥當，有損他的形象。
“我了解你，西奧博爾德·瓊森。”他說，“你深入虎穴又不是第一次。”
“可這是只母老虎啊。”我不無幽默地糾正了他的話。他趁機追問：“那你答應去嘍？”
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