西奧博爾德·瓊森偵探の第Ⅻ章
我語氣緩和地說：“也許我能通過一些方法找到他，反正我會儘力而為，能出多少力就出多少力。”
奧爾佳並沒因此感到寬慰，其他人也沒說什麼，而我自己在心底感嘆。“他長得什麼樣？”我問。
遲疑片刻，倫道夫·王爾德說：“我只見過他一面，大約30分鐘，那是四個月前。我只有模糊的印象。他長得很英俊，頭髮烏黑閃亮，鬍子颳得很乾凈，善於阿諛奉承，樣子令人作嘔。我的軍艦上是不會歡迎這種人當下級軍官的。”
奧爾佳閉着嘴，轉眼不理睬他，但對這種指責又無法提出異議。我第一次隱約覺得心裏湧起一陣同情感，於是竭力剋制自己的感情，否則又會招惹她惡語中傷，我何必再自討苦吃呢。我對布斯說：“你見過他嗎？”
“沒有。”他氣宇軒昂地說，“確實沒有。”
“布斯那時在澳大利亞。”倫道夫·王爾德解釋說。
他們等着我一一詢問，這是不可避免的。我直接問奧爾佳，不帶任何感情色彩。“奧爾佳？”
“他挺逗。”這種措辭出乎預料。“天哪！他很滑稽。你如果……”她惡狠狠地瞪我一眼。
“他充滿了生氣，一肚子笑話，會引人發笑，棒極啦。他給人帶來光明，就像……，就像……”她忽然吞吞吐吐，沒下文了。我知道她在思索，和我初次見到她時一樣。奧爾佳，我絕望地想，別說了，請別說下去了。
也許即使對她來說，這也太過分了。我第一萬次徒勞地詫異，曾經相親相愛的人如今怎麼竟變得這麼冷漠無情，怎麼會的呀，我怎麼也想不通。
然而，我們彼此在感情上的變化是無法逆轉的，我們也根本不願意恢復舊情。木已成舟，感情之火已熄了，只剩下幾塊煤埋伏在餘燼中，不小心觸摸到，仍會燙得人哇哇叫。
我強忍着說：“他多高個子？”
“比你高。”
“多大？”
“29。”
和奧爾佳同齡，比我小兩歲。如果她說的是真話，情況就是這樣。但善於玩弄騙局的人也許會撒彌天大謊，不說一句真話，以防不測。
“他干詐騙勾當時，呃，住在哪兒？”
奧爾佳看樣子不情願回答，於是倫道夫·王爾德替她回答：“他告訴奧爾佳說他住在他嬸嬸家。但他走後，沃克和我去核查過。那‘嬸嬸’原來是在牛津城北租房子給學生住的房東。不管怎麼說。”
他清清喉嚨，“他好像沒多久就從那兒搬進了奧爾佳在牛津與另一位姑娘同住的寓所里。”
“他住在你的寓所里？”我問奧爾佳。
“那又怎麼樣？”她挑釁地說，此外…
“那他逃之夭夭後有沒有留下什麼東西？”
“沒有。”
“一點也沒有嗎？”
“嗯。”
“你想叫我找到他嗎？”我說。
要是問倫道夫·王爾德、艾薩克和布斯，他們自然會回答是的，可是奧爾佳沒回答，她面頰已變得緋紅。
“他害你不淺啊。”我說。
她固執地挺着脖子說：“沃克說我不會坐牢的。”
“奧爾佳！”我火了。“被判詐騙罪對你一生的影響不堪設想啊！我知道你喜歡他，也許還愛他，可他可不是頑皮的小孩子，開玩笑把果醬罐打粹了。他忘恩負義，故意設下圈套把你送進監獄，他好從中撈油水。我要抓他就是因為他犯了這種罪，即使你不想叫我抓，我也要抓。”
倫道夫·王爾德竭力反對說：“西奧博爾德·瓊森，簡直是荒謬。她當然想看到阿什受到懲罰，她答應叫你設法抓住他，她當然願意。”
我嘆嘆氣，聳聳肩。“她答應是為了討你喜歡，再說她以為我抓不到他，很可能我確實抓不到。但一談到抓他，她就神經緊張，如坐針氈……女人痴痴地追戀毀了自己的無賴，這是常見的事。”
奧爾佳站起身，茫然若失地盯着我，然後走出了房間。布斯緊跟在她身後，倫道夫·王爾德也站起身，但我堅定地說：“艾薩克先生，請你跟她去，並告訴她判罪的後果，直言不諱地告訴她，別讓她執迷不悟，要讓她震驚。”
我話音未落他就跟過去了。
“這樣不太好。”倫道夫·王爾德說，“我們一直竭力使她免被判罪。”
“別指望瓊森對她同情。”布斯刻薄地說。
我打量了他一番。他並不是個佼佼者，而是颶風過後，海上風平浪靜時奧爾佳所選中的不必要的護航人。
若是幾個月前，她或許會想嫁他，但阿什事件發生后她是否還會這樣想，就很值得懷疑了。他神態傲慢，目空一切，自以為奧爾佳迫切需要他。
倫道夫·王爾德目送他走開，然後有氣無力地說：“我簡直不了解她，你十分鐘就看透了她的心思，而我根本看不出來。”他陰沉地看着我。“這麼說，我這樣儘力安慰她，是無濟於事嘍？”
“啊，倫道夫·王爾德，你真糊塗……安慰她對她並無害，只是這樣做卻使她有理由寬恕阿什，不馬上承認自己犯了一個恥辱的錯誤。”
悲痛加深了他臉部的皺紋。他憂鬱地說：“更糟糕，比我想像得更糟呀。”
“更悲慘。”我說，“不是更糟糕。”
“你能找到他嗎？”他焦急地問，“你究竟打算怎麼開始？”
我早晨啟程時沒看到奧爾佳，因為她昨晚和布斯一道開車趕到牛津城去了。這樣，早飯只有倫道夫·王爾德和我兩個人吃，彼此反而感到寬慰。他倆很晚才回來，我告辭動身時，他倆還沒出來吃早飯呢。
我來到奧爾佳在牛津城裏的寓所，並按倫道夫·王爾德的吩咐先按了門鈴。看了看鎖上的門，我心想，要是裏面再無一人，我自有辦法入門。但第二次按門鈴時，門開了一道縫，門上掛着防盜鎖鏈。
“是海蒂·嘉芙蓮嗎？”我問。只瞟見一隻眼睛，蓬亂的金髮，光腳丫和深藍色襯衣的一部分。
“不錯。”
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