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他腦中空空如也傻傻地坐在醫院手術室外邊的一長條的塑料椅子上，潔白的牆壁晃得他靈魂出竅，出竅的靈魂一直偎依在手術台上的葉陶身邊。
考慮好了？潔白的大褂走到他面前，做手術前最後的詰問。
潔白的牆壁印在光亮的地板上，令人窒息眩暈，他不知道該說什麼，腦中混濁一片。
什麼男人？！白大褂悻悻地扔下一句話，轉身進了手術室。
他聽到了她在裏面嘶聲裂肺地哭叫，以及醫生的厲聲呵斥，在他耳中衝撞着，好像是醫生正在一刀又一刀地在殺着她一樣。她做的是無痛人流，她卻如此歇斯底里地喊叫，或許是對自己的悔恨和憤怒。他驀地站起來，推了推手術室的門，門也是白色的，淡漠地一動不動，把他和她分隔開來，他不安地在門外走來走去，他極度擔心，這個他心目中的女神會死在裏面，但他又無可奈何，很有些見死不救或者見死沒法救顯得抓耳撓腮焦躁異常。
她的哭叫聲還在永無休止地在他心裏沉寂迷糊着時，手術室潔白的門開了，她痛得花容失色臉色蒼白扶着門一步一步地走了出來。
她看到他焦灼慌亂的樣子，冷冷地說，你看到了，我就是一個壞女孩！他急忙衝到她身邊，梢愣了一下，然後一把抱起她，一句話不說，大踏步地走出醫院。她想讓他放手，但話到嘴邊卻沒有說出聲，隨着他的腳步，她雙手慢慢摟住了他的脖子，臉埋在他的胸前，無聲地啜泣。
回到她家門前時，一個四歲的男孩在外邊玩耍，男孩睜着大眼睛看了看葉陶，然後扯起稚聲喊，姐姐回來啦，爸爸，姐姐回來啦！這男孩便是陶嘉民和李娟所生的兒子陶欣，她媽媽叫葉麗欣，陶嘉民給他兒子取名卻用了葉麗欣名字中欣字，他再婚前在葉麗欣墓前說擔心自己忘了她，給兒子取這個名字，意思不言而喻。葉陶見過陶欣幾次，她恨陶嘉民，恨屋及屋，她也恨李娟，以為自己也會討厭這個同父異母的弟弟，但自從見到他第一眼，那個機靈勁，不要說討厭，或者是血濃於水，心裏倒生出幾分喜愛，只不過她壓制着自己，沒有表露出來。
聽到叫聲，陶嘉民走了出來，原想責怪她還不知道收斂還在四處不着調地亂跑之類的話，陶欣在旁邊扯着他的衣角小聲地說，爸爸，姐姐好像不舒服，是不是病了？他看着女兒疲弱不堪病容滿面的樣子，頓生憐愛，臉色一緩，有些埋怨自己前幾個月不該伸手打她，往旁邊挪了挪，讓出位置讓女兒進門。葉陶雖恨他，但那天他打自己時心裏並沒有進一步加深她的恨意，感覺自己是咎由自取，挨了打反而覺得心裏好受了一點，奶奶的死對她的打擊很大，如果自己在奶奶的身邊，或許這種事情不會發生。陶嘉民自然看到了女兒旁邊的陳寶元，看上去不像是浪跡江湖四處漂的人，沒說什麼。只是對女兒說，要不要去看醫生？葉陶沒理他。正要進門，李娟從裏面走了出來，看到她的樣子吃了一驚，忙問，這是怎麼啦？要不要緊？伸手準備扶她時，被她一手甩開。陳寶元攙着她進屋坐下，李娟趕緊倒了一杯熱水放在她面前的茶几上。陶欣抱着一個鐵盒子走了過來，說，姐姐，給你。她認出是奶奶生前視為寶貝用來裝賣饅頭包子收入的錢盒子，伸手接了過來。陶欣又端起茶几上他媽媽倒的熱水，可能有點燙，他換了一下手，還是倔強地把水端到了她面前，她遲疑了一瞬間，還是接過水杯，破天荒沖他咧嘴笑了一下，
雖然難看，但陶欣興奮地說，姐姐笑了，姐姐笑了！然後就像小貓小狗一樣靠在她身邊，眼睛滿是關心地問，吃藥了嗎？痛嗎？有發燒嗎？她始終沒回答，摸了摸他的頭，躺在了沙發上。過了好一會兒，陶嘉民提着一大包的葯回來，他不知道女兒究竟是得了什麼病，每一種葯都買了一點，放在茶几上，眼睛盯着陳寶元對女兒說，我們走了，記得吃藥。陳寶元說，放心，有我呢。陶欣向她揮手說姐姐再見，明天再來看你。
待三人走了之後，她坐了起來，拿起奶奶的鐵盒子，打開，裏面有一些零碎的小額鈔票和一些硬幣，還有幾個存摺，幾個存摺之間夾了一張白紙，她拿起來看了看，紙條是奶奶寫的，歪歪斜斜寫了幾行字：陶陶，要是奶奶不在了，你爸爸就是你唯一的親人，不要到處亂跑了，要學好，有事去找你爸，他是對不起你媽，但再不會對不起你，相信奶奶，我做的說的都是為你好。她看完，情緒霎那間失控，哭聲洶湧。以前她從來不哭，奶奶在時，她不會哭，擔心會增加奶奶的痛苦，在外面她也不會哭，沒人可憐沒人懂得她的痛苦，哭了也沒用，還讓人笑話。現在奶奶死了，她時常悲鳴，只有哭聲，才能使她感覺自己的存在和對奶奶離去的不舍。她一遍又一遍地看奶奶的遺言，一次又一次地哭泣。陳寶元聽着她的哭喊和呻吟，心裏很是痛惜。
那天隨她進城到了醫院，她才漠然地告訴他，自己懷孕了，叫他來就是希望做人流時有人在她身邊，讓他什麼也不要問什麼不必說，做完他就可以回馬道河。他不明白在認識她之前到底發生了什麼，叫他別問他就不問，只有在她的哭喊中才能感受到她的悲慘遭遇，她是那麼的無助，那麼的可憐，善良的同情心油然而生，如同在路邊遇見一隻受傷的小動物，他理應伸出援助之手，他不知道自己能做什麼，既然見到了，就不會坐視不理，要是現在離開她於心不忍又於心不安，他說不出什麼安慰的話，只有感同身受，在她的苦痛中彷徨。
哭過之後，她歸於了平靜，她又仔細琢磨了奶奶留下的紙條，奶奶彷彿知道了自己要離開這個世界永遠地要離開她，有些不尋常。她曾經問過陶嘉民，陶嘉民說奶奶是積勞成疾而死，但奶奶的身體一直很硬朗，不會這樣暴病而亡，她要弄清楚奶奶的死亡原因。這個對她來說，不是難事，只要到派出所詢問開死亡證明的民警就可以知道。她不顧自己羸弱的身體，叫上陳寶元一起去了派出所，民警告訴她，她奶奶是自殺而死。自殺？！這是她從來沒有預料的事情，她媽媽難產而死，老來喪女都沒能擊垮奶奶，滿街賣包子賣饅頭奶奶還是那樣微笑着面對顧客，怎麼會自殺呢？為了能減輕奶奶的負擔，她拚命掙錢就是希望奶奶在自己的晚年少受點苦，怎麼就走上了絕路？她決定找陶嘉民問個明白。
這是她第一次走近陶嘉民的公司，公司總部位於他飯店第一家店的樓上，辦公室比較簡陋，但很整潔。對於女兒的到來他有點吃驚，吃驚之後又有些歡欣。但她的臉色告訴他，女兒過來不會有好事。我奶奶是怎麼死的？！她厲聲逼問。積勞成疾，陶嘉民彷彿知道她來的目的，神色安然地回答。你撒謊！她氣得抓起桌子上的茶杯狠狠地摔在地上，聲音尖利，瓷花飛濺，一個爆裂的小瓷片飛到他的臉上劃開了一道傷口，血順着他的臉留了下來，他沒有動彈，任血流淌。你說！我要你說！她咆哮起來，手指幾乎戳在他臉上。他依然未動。陶嘉民，你害了我媽，害了我們全家，你個勞改犯！我奶奶哪點對不起你？！你說，你說啊！陶陶，對於你奶奶的死我也很痛心，你別鬧了，好不好？……是你鬧還是我鬧？！今天你不說個明白，我和你沒完！陳寶元第一次見她如此潑辣，如此彪悍，在一旁驚呆了。你出去，陶嘉民手指示意陳寶元，輕聲說。你不要走，就在這兒，她看了一眼陳寶元，又對陶嘉民說，什麼事情見不得光？！心虛了？！良心受到譴責了？！我要你現在就說！！夠了！那我就告訴你，你奶奶是上弔死的，為什麼上吊？再苦再累你奶奶從無二話，你媽死後，她唯一活着的希望就是你！看看你都做了些什麼？你不要臉，你奶奶能承受得了別人在後面指指點點戳脊梁骨？！是你徹底傷了她的心！我是走錯了路，但你奶奶為什麼對我那麼好？還不是因為你！我是你爸，你奶奶就覺得我好了，你以後就會有個依靠，偏偏是你，硬生生地把你奶奶的活路給斷了！長痛不如短痛，陶嘉民只有做出無奈的抉擇，把實情告訴她，好喚起她的覺醒，不要再在迷途的路上越走越遠。陶嘉民這句話徹底擊潰了她，她身體開始發抖，然後像一張紙片輕飄飄地倒了下去，好在站在一旁的陳寶元眼疾手快，伸手托住了她，又急又氣又惱又恨加上身體的不適，她陷入了昏迷。她已經這樣了，你就不能說點好話？！陳寶元大致知道了她來找陶嘉民的原因，看到她崩潰的樣子，有些生氣，吼了陶嘉民一句，然後就抱着她向醫院飛奔。任憑追出來的陶嘉民如何勸說，他抱着她不肯上陶嘉民的車。陶嘉民知道女兒沒什麼大礙，但心裏極度擔心，跟在他後面到了醫院。
葉陶一直昏迷不醒，開始發高燒噩夢般地囈語，時而叫着奶奶時而恐怖地叫着媽媽，汗水和淚水模糊着她扭曲的臉，陳寶元用熱毛巾不停地輕拭着，只是急切地叫着，葉陶，葉陶。醫生過來給她打了一針鎮定劑后說，沒事，受了刺激，睡一覺就好了。
葉陶昏迷了兩天兩夜，陳寶元一刻也沒離開過病床，按照醫生的吩咐，一絲不苟地用棉簽蘸着溫水擦拭着她的嘴唇，防止她身體脫水。陶嘉民也沒有離開醫院，和陳寶元一左一右地服侍在病床兩邊，這是他第一次近距離和女兒接觸，以前她想親近女兒，總被她又撕又咬拳打腳踢地和他保留着距離，他手指梳理着女兒的頭髮，時不時摸摸女兒的臉，就像他第一次做父親逗弄着熟睡中的嬰兒一樣。有時他看着對面的陳寶元，眼神在無聲地交流，陳寶元樣子憨厚，想起女兒昏倒時他呵斥自己的話，心裏放下心來，對於女兒來說，陳寶元可能是她最好的歸宿，只是簡單問了女兒這幾天的事情，陳寶元知無不言，言無不盡，全部告訴了他。
你喜歡她？陶嘉民只是想確認一下。
她不會喜歡我的。他只是輕輕地搖了一下頭。
陶嘉民有些艱難的笑了笑。
葉陶醒來的那一刻，兩個男人的眼裏同時放出了驚喜的光芒，她扭頭看了看左邊的陳寶元，似有似無地點了點頭，眼睛的余光中她看到了陶嘉民，即刻闔上眼，大顆大顆的淚珠滾落下來。陶陶，一切都過去了，不要多想，安心養好身體，身體好了，你再打我罵我也有力氣了，陶嘉民笑着有些哽咽，他期望女兒經歷這次涅槃后能獲得重生，回到正常生活的軌道上來。她在睡夢中夢見了爺爺奶奶和未曾謀面的媽媽，甚至是陶嘉民，在夢中，十惡不赦的是自己，並不是她認為罪惡深重的陶嘉民，是自己的出世奪走了媽媽的生命，又是自己步入歧途把奶奶逼上了絕路，導致這個家庭破碎的主因是自己，自己才是罪魁禍首，她扯了被子蓋住自己的頭，一下子又哭出聲來。
葉陶出院時，陶欣在父母的陪伴下，給她送了一束鮮花，她伸手接過來，湊到面前聞了聞，然後摸了摸陶欣的頭，她還是拒絕了陶嘉民的好意，沒有上他的車，而是和陳寶元一起如漫步一樣向家走去，她一次又一次地打量着眼前異常熟悉而又覺得陌生的街區，有時一步三回頭，就像小時候奶奶帶着她走街串巷賣包子饅頭怕她走丟了那樣回首。回到家后，她再一次打開奶奶的那個鐵盒，鐵盒中有一個賬本，記錄著奶奶每天賣包子賣饅頭的利潤，以及她寄錢回來的時間和數目，還有陶嘉民每次給奶奶的生活費用，她和陶嘉民交給奶奶的所有錢款包括媽媽死後醫院給的撫恤金，奶奶分文未動，就連每天賣包子賣饅頭所得，一起以她的名義存在銀行里，定期和活期存款達到了五十多萬，看着這個數字，她欲哭無淚。奶奶雖然走了，但她不想讓奶奶在九泉之下對自己再度失望。她面對陳寶元，把自己這些年所有的事情原原本本說了出來，既是傾訴又是在控訴自己的行徑。陳寶元默默地聽着，臉上滿是惋惜和悲戚。
你要是嫌棄我，你可以走了。她說完看着陳寶元。
都過去了。這是他心裏話，也是陶嘉民對她說的。
你不在乎？她又問。
那是我認識你之前的事，你也不必在乎，他說。她今天對他講的，只不過是一段故事，一段陳年往事，一段時間的印痕，他對她的記憶是從她到馬道河才開始。
你真是個勺！
他憨憨地笑了笑。
她最終決定，同意拆遷。之前她只想着保留着這個留有爺爺奶奶媽媽生活氣息的房子，這氣息中還有自己的身影，是唯一能把自己和爺爺奶奶以及媽媽聯繫在一起的見證。她那時想做個釘子戶，現在她想通了，應該適應大勢所趨，自己也要有個新的開始。