97（二）

只聽姑娘在後問：“寶玉去了幾天了，不知幾時才得回來？”紫鵑回頭，分明卻是鸚鵡在說話兒！大笑回院，朝他姑娘道：“姑娘快瞧，這雀兒變化成了精怪了！學姑娘口聲，學的這樣像——不是我回頭瞧見了，還只當是姑娘在說呢！”

黛玉走來道：“物以類聚，心以情通，他和我們相處久了，記得我的話，也通了我的心了。見我傷心，他便也傷了心。走罷，我們去替寶玉盡一盡心，祭一祭二姑娘。”紫鵑見是這話，點頭道：“姑娘稍等，容我去拿香，拿爐子。”

黛玉止他：“不必，只用清茶一盞。二姑娘魂兒，別處不去，紫菱洲是必去的。我們就去那裏，替寶玉和我與他心談一回，便可謂心祭了他。如此，非但合了二姑娘的心，也合了寶玉的意；若去燒紙焚香，傳出園子去，鬧出閑話來，非但二姑娘不喜歡，我和寶玉也不安。”

紫鵑手捧一鍾楓露茶，跟着姑娘走來。芳園落日，繞堤柳呈三篙綠，隔岸花共一脈暉。

喜鸞吃了晚飯，還來給黛玉作伴。才入園子，襲人在後看見了，緊趕幾步，笑道：“姑娘這又去陪林姑娘過夜？”喜鸞把頭點了，笑道：“從前說過要陪二哥哥的話，不敢失言，如今二哥哥出遠門，正好來陪二嫂子。”

襲人聽見“二嫂子”，無心取笑，但說道：“老太太病中喪中，姑娘都陪過林姑娘了。”喜鸞告訴：“那是因為老太太，這回是因為二哥哥。你這是去那裏？”襲人吃吃笑起來，道：“張郎送李郎，送來送去送回還！”說時把掌中手帕撩開，露出鮮明的一塊美玉。

喜鸞聽他道：“寶二爺說他去送老太太，林姑娘在北邊落了單，解下身上戴的這玉替他陪林姑娘。林姑娘領了二爺這心，說二爺遠行，腳踏生地，眼望生人，須這護身符護持，原原本本，親手還戴在寶二爺項圈上。二爺悄悄卻又解下來，送在紫鵑手裏，林姑娘得知，知道茗煙必隨二爺去南邊，便派紫鵑送在茗煙手裏。茗煙告訴二爺，二爺想一想，命我在他去后，再送與林姑娘。”

喜鸞燦然道：“聽來饒舌，想來卻是真而又真的情分！送來送去，原都不在東西，顯見得二哥哥二嫂嫂彼此的心。”說時來至瀟湘館，雪雁迎出竹籬來，道：“喜姑娘，襲人姐姐，都進來坐罷。紫鵑姐姐陪姑娘去了有一陣子了，也都該回來了。”

紫菱洲如今交在王住兒媳婦手裏，邢夫人不放心費婆子，改派他經管。這媳婦請坐獻茶，忙的不亦樂乎，黛玉未說一語，默然坐了兩盞茶的工夫，起身謝了茶，也未吃一口，一徑兒便走出來，住兒媳婦遠送。

紫鵑再回頭時，見那媳婦不見了，方說道：“好個綉橘，緊跟着二姑娘去了，黃泉路上，二姑娘也有個知心說話的人。”還要說時，只聽姑娘道：“我要是死了，不許你學綉橘——你要替我活着——陪寶玉。”紫鵑唬的忙說道：“姑娘這是什麼話？二姑娘若聽見了，魂兒也說姑娘胡說！”

黛玉洗手進了房，喜鸞遞上茶來，襲人遞上通靈寶玉與黛玉瞧看，紫鵑驚問：“怎麼又回來了？”襲人便說原故，黛玉掏出手絹展開，托在手心，把那玉取來包*皮好，起身置於枕下。

對枕嘆道：“他不放心我，我又何嘗放心他？他只知不放心我，卻不知我不放心他。我且領他的心，替他收好。早晚對着他這護身符，替他求一求平安，也好安一安我自家的心。”

襲人心下喜歡，替寶玉謝了，笑道：“有姑娘求平安，二爺必定歲歲平安，日日平安，平安百歲。”黛玉聽他這樣說，回頭想去，覺着才剛似有忘情失言處，因問喜鸞：“今日可寫了好詩來？”

喜鸞笑道：“就是有好詩，也是姑娘教的好。名師出高徒，姑娘已教了一個高徒香菱，一個高足鸚哥了，再教出我一個，‘一生二，二生三，三生萬物’，可就名滿天下了！”二人由是笑論老莊，襲人摻和不進去，和紫鵑說了聲，回怡紅院照管去了。

這日賈環把迎春之靈送入孫氏家廟，回來大說孫姑爺理喪的體面。停靈這七日，孫家大演佛法，超度亡人，紹祖日日慟哭，哀痛過傷，終至不能視事。外頭便委了傅試，裏頭自有其母孫夫人主理。寄靈三日，也不送原籍大同府，就在家廟側后單擇一塊地，破土下了葬。

元迎探惜四春，而今僅剩探惜二春在世，惜春一人在園。惜春持誦《大乘莊嚴寶王經》，超度了迎春亡靈往生極樂。想他元迎探惜，姊妹四人，元迎離世，探惜僅存，忽時驚覺，接連四春名諱，暗嘆道：“果然‘原應嘆息’，事出有因，因出有徵。萬事皆緣因果，若不果決，難了前因。”

次日起個大早，人皆還在睡中，惜春披星帶露，出園遁向空門。青燈古佛，不知在何方何寺誦那佛經黃捲去了。止留一詩在奩別兄，道的是：

爾妹別話出家由，剃盡心花始剃頭。

按圖難索自放驥，求劍何事刻行舟？

倘來舊日經過處，似隔前身夢寐游。

同胞未必同道者，他生緣會此生休。

賈珍罵無新罵，還是原話，“家門不幸，出他這個攪屎棍！”蹦躂一回，遣人悄悄尋訪。許親家專程去往善才庵問了，帶來話說：“四姑娘未入庵門，智能兒並未見過四姑娘，卯官也不相干——早就入了艢二爺的雙喜班，重操舊業去了。”

家醜不可外揚，賈珍怕人尋問，連日不肯出門。尤氏想出一事來勸：“大爺不必盡朝壞處想。‘酸兒辣女’，再瞧兒子媳婦的身桶，比照孕月，十亭人就有九亭說是哥兒！這一來一去，去的是背祖忘宗的，來的是承繼家業的。”

一句話可在心上，賈珍丟開胞妹，沉下心來，就地默祝四方鬼神：“神明有知，父債子還，我賈某也還盡了。神靈保佑，珍，情非得已，出此借腹生子之策以復世襲之天恩。非如此，兄終弟及，弟死子繼，與我這大房還有什麼相干？”

中元節將近，俗謂是日地府悉放鬼魂，以享陽間之普祀。故爾家家燒錢，戶戶祭酒，以消孤魂野鬼之怨怒。出門在外者，中元夜須得家人好友替他放河燈於江湖，超度水陸二鬼。做此功德，可保遊子在外之平安。

王夫人心懸寶玉，日日難安。喚了寶釵姊妹來，道：“江河湖海，水面大，功德也大，可惜女兒家到不了那水邊。你兩個就替寶玉在園子裏的沁芳溪里，放二十盞鴛鴦戲水的河燈罷，興安江上，沒有合式的人，也只好派環兒蘭哥兒叔侄兩個去。”

正說著，遽聞甄寶玉來拜。寶釵寶琴雙雙入內間迴避，心下不約皆道：“不知他與咱們這裏的寶玉，相像幾何？”只聽周瑞家的笑進來，道：“太太可別認錯了，門廳上的男人看走了眼，以為是我們寶玉有急事回來了，都沒敢攔，也沒敢問！垂首問着好兒，躬身送了進來。聽說是甄府的寶二爺，回頭想去，才想起我們寶二爺從不戴那儒巾。”

林之孝家的帶進甄寶玉，王夫人起身近前瞧看，那寶玉連忙行禮，給伯母請了安，再拜。王夫人牽他起來，摩挲他的手兒道：“你們生的這樣像，見了你，就如同見了我們寶玉一般。你就在我身邊坐罷，叫我仔細再瞧瞧。”

甄寶玉退後一步道：“伯母愛惜，小侄不敢。”說了，從半新不舊藕合色的衫袖裏取出兩封書，恭肅呈上道：“璉二哥但命面呈伯母。”

王夫人接來過目，見下面一書寫的乃是“父親大人敬啟”，便命周瑞家的送與邢夫人。開封看了書信，道：“二位老爺都去了南邊，這信上來遲了。”甄寶玉聞言惴惴，忙起身請罪：“小侄深辜伯母之望，有負璉二爺之託。”

王夫人笑道：“你辛苦帶來，茶還沒吃一口呢，這‘辜負’二字，從何說起？”遂指賢侄吃茶。甄寶玉恭敬不如從命，端茶來吃，耳聽王夫人道：“這信錯過了也不誤事，你二位伯父到了金陵，璉兒這些話，能寫在信里，就不能當面告訴老爺們？”