第六章（4）
閻卓如說：“有時候我的工作不合你的心意，你也許就不會無條件支持我了。”
曼芸連想也沒顧得想就說：“那也不會。我要是反對錶姨，我心裏過不去倒在其次，關鍵是咱們商場的職工們也會戳我的脊梁骨，罵我吃紅燒肉、拉白屎，忘恩負義，翻臉不認人的。我是永遠不會幹出這種丟人的事的。”
“此話當真？”閻卓如半開玩笑半認真地叮嚀着問。
曼芸口氣堅決地說：“那還有假！”
閻卓如說：“那我可得考驗考驗你，看你說的話是真是假，立刻就能見分曉。”
曼芸以為閻卓如在跟她鬧着玩，不由笑笑看着閻卓如問：“你怎麼考驗我？”
閻卓如走回到辦公桌后，坐在皮轉椅里說：“說考驗是玩笑話，可我有事求你幫忙卻是真的。”
“幫什麼忙？”曼芸追問一句接著說，“說吧，表姨，我是你手裏的一個棋子，你想咋下就咋下。”
閻卓如先長嘆一聲，然後說：“表姨現在遇到一件非常棘手的事，像一頭牛摔到了井裏，有勁使不上，得你伸手拉我一把。”
曼芸問：“什麼事？”
閻卓如毫不掩飾地把局務會議上，局領導關於華夏商場的姑娘們辭職的處理意見告訴曼芸，接着又把她剛才給王執於打電話的情況說了一遍，然後不無遺憾地說：“我真是無力回天了啊！說實話，就這麼讓你們十九個姐妹離開華夏商場，我還真捨不得……”
曼芸聽了閻卓如的話，知道她們辭職的事已經是無力挽回的既成事實了，心裏雖然有一種惋惜，但更多的是一種解脫。為什麼呢？因為她覺得，局務會議如果同意給她們增加工資和獎金的話，數額也不會很大的。她作過多次猜測，每個人每月的工資不會超過二十元；至於年終獎金，撐死了也不過五六十元，像燒紙錢哄鬼一樣，讓你空歡喜一場。局裏用這樣一個小錢，把她和她的姐們們拴在華夏商場這輛牛車上，無疑對她們的前程是一種扼殺。從這個意義上講，局裏的舉動，不啻是開籠放鳥，給她和她的姐妹們提供了一個翱翔藍天、自由發展的難得的機會。在此心境下，她對包括王執於在內的局領導作出的決定，不僅沒有覺得氣憤和反感，而且生出一種莫名其妙的慶幸。因此，她沒有順着閻卓如的思路往下想，而是安慰和勸導開了閻卓如。她說：“表姨，這也不是什麼壞事，你也用不着自責，用不着愧疚。這其中你沒做錯什麼事，姐妹們不會怨恨你什麼的。”
閻卓如從曼芸的話里聽出，她領會錯了她的意思，就更直白地說：“我不是怕姑娘們怨恨我，更沒有自責和歉疚，而是想盡一切努力把大家留住。因為咱們商場需要你們，你們一旦走了，帶給商場的損失太大了，我不敢想像我怎麼向局裏交待。”
曼芸徹底明白了閻卓如的想法，就問：“那你有什麼辦法留住我們十九個人呢？”
閻卓如不得不亮出她的底牌了，於是說出了她求她說服姑娘們打消辭職念頭的想法。她甚至作出了一個承諾：只要大家再給她半年時間，她一定會想出辦法，給她們增加工資和獎金的。
曼芸委實有點作難了。她覺得，閻卓如扔給她一個燙手的山芋。接了吧，從理智上講是十二分排斥的，說什麼也不想接；不接吧，從感情上講說什麼也不能駁了閻卓如的面子，由此毀了她們之間那份珍貴的情誼。她做事的風格向以善變通而為人稱道。而對眼下的難題，她很快就想出了變通的辦法。於是，她用商量的口氣說：“表姨，你給我的任務我不能拒絕，就按你的意思，我這就和姐妹去說。不過，她們聽不聽我的，我可不敢打保票。”
儘管曼芸知道，她去勸說姐妹們留下，結果必然是無功而返；但她覺得用這種辦法去應付閻卓如的心理渴求，是必須的。她不能對閻卓如這個心存善意的長輩有任何的傷害。
華夏商場一般情況下是下午五點半關門，營業員用半小時清點錢鈔，六點下班。今天到五點就沒有了顧客。張珏作為班組長，就自作主張，決定提前半小時關門。因為大家都惦記着她們辭職的事會是什麼結果，所以麻利地把錢鈔清點完交到出納手上后，就聚在一起，大聲談論起來，發泄着對局裏、公司里的不滿和怨恨。
在等候答覆的這三天時間裏，十九名姑娘們的思想認識一直在發生着為微妙的變化。提出辭職的頭兩天，多數人心存僥倖，希望局領導能如願以償答應給她們增加工資和獎金，繼續留在華夏商場當營業員。因為她們畢竟和華夏商場這個國營單位、和這裏的人是有感情的，都存有一種戀棧情結。可是後來，她們在去留問題的選擇上，心理天平不斷發生傾斜，幾乎所有的人都傾向於辭職，對局領導會不會答覆她們的要求，如何答覆等問題的思考，已變得淡漠了許多。有不少人已抽空到一些私營企業，諮詢招聘事宜，開始為自己尋找新的出路。這就是說，華夏商場對姑娘們的凝聚力已消失殆盡了。
既然如此，姑娘們對華夏商場的規章制度不再看得像過去那麼神聖、威嚴了；對她們的頂頭上司，即經理閻卓如的敬畏也淡化了許多。如果時間退回到她們辭職前，她們絕對不敢設想會主動闖入經理辦公室和閻卓如對等談她們辭職的事。
她們的這一舉動，發端於黃彩芬的一句無心的閑話。就在大家喋喋不休之際，黃彩芬突然說：“有膽量你們咋不把這些話當面說給閻經理聽！”
羅玉萍接口說：“閻經理又不是一隻狼，一隻虎，說了她也吃不了咱們！”
鄭艷雲附和說：“就是，說了她也吃不了咱們！”
黃彩鳳將一軍說：“那怎麼還說著不動？去呀，”用手指着二樓，“閻經理正等着你們吶！”
羅玉萍看着張珏，眼裏發出詢問的目光。她知道，自己的號召力有限，如果得到張珏的支持，就有了底氣，膽子就會壯了起來，就敢真的有所行動了。
張珏一貫行事沉穩，慮事周到。按照她的做事風格，她多半是會搖頭，勸阻羅玉萍別魯莽行事的。可她今天卻反常地沖羅玉萍點點頭說：“走吧。我和你們一起去見閻經理！”
有張珏這句話，眾姐妹一齊響應，便跟着羅玉萍簇簇擁擁地向二樓走去。
曼芸答應了幫閻卓如勸說姐妹留下，正要轉身離開經理辦公室，想不到羅玉萍領着眾姐妹闖了進來。
眾姐妹的出現，是閻卓如始料未及的。她吃驚地看着大家問：“你們這是……”
羅玉萍說：“今天是最後期限，我們是來找經理問問，局裏到底同意不同意我們提出的條件？”
閻卓如真不知該怎麼回答才好，嘴動了動終於又閉上了。她向曼芸投去求助的一瞥，希望曼芸幫她消除眼前的困局。
曼芸讀懂了閻卓如的目光，笑着替閻卓如回答說：“局裏和咱們經理的意見不投，還在交涉。心急吃不了熱豆腐。你們急什麼，就不能耐心等等！”
張珏聽出了曼芸話里的意思，就問：“這麼說，局裏不答應咱們提出的條件？”
曼芸“嗯”一聲說：“閻經理為咱們的事操碎了心。咱們要體諒她的一片苦心，就別難為她了……”
黃彩芬插嘴問：“那你的意思是……”
曼芸把球踢給了閻卓如，扭頭看着閻卓如問：“閻經理，你看？……”