第三章 實驗
諾感受到了飢餓。
一整天沒有食物補充，諾已經七年沒有感受到這種滋味了，像是夢幻的泡影。
時間從不在意人們的抱怨，止不住地流逝着。
諾已經隱隱約約看到目前屬於自己的莊園了，即使在黑暗籠罩下，所有的莊園遠遠看上去都一模一樣。
但就像離家的寵物貓，對屬於自己的小窩無比熟悉。
宛若隱形的第六感。
諾推開了垂拱的大門，一道老者的身形出現在旁，看上去等待許久。
「殿下，我是您的管家，您叫我希倫即可，有什麼需要盡可以吩咐我。」
諾沉默地盯着希倫低垂的雙眼，看到的只有真誠與恭敬。
「是讓派你來的嗎？」
希倫聲音慈祥，認真回答：「殿下，確實是教皇陛下吩咐我前來照顧您的起居。」
諾有些惱怒：「我不是沒手沒腳的廢物，我能夠自己照顧自己！」
希倫也不感到懼怕，只是頭更低了一些：「抱歉，殿下，惹您不滿了，我僅會為殿下提供基本的生活用品，但……」
老希倫囁嚅着。
諾皺着眉：「我並非全然不講理。」
希倫把話續上：「上位者需要忠誠的狗。」
諾將雙手叉在腰前：「是他讓你轉告給我的把。」
希倫回道：「是的，教皇陛下十分看重您。」
諾沒有回應，轉身向屋內走去，用只有自己能聽到聲音喃喃着：「是看重我的價值，還是利益。」
諾站在鑲着金銀的琉璃鏡前脫下盔甲，露出精瘦的軀體，一道道鞭笞過的傷痕縱橫交錯。
「或許兩者能夠共存。」
……
巨大的方形黑檀木桌，裝飾並刻有豐富的象牙雕飾，黃金色的波紋在桌沿劃出海浪，欄杆狀的桌腿，通過捲曲的支柱與中央的水晶花瓶相連。
瑪瑙與翡翠配色的大理石鑲嵌在黑色花崗岩中，形成花朵與花蕾競相開放的錯綜複雜的圖案，紅木底座支撐着頂部，椅腿被珍珠母包圍着，吸收着空氣中的黃色光亮。
諾一個人坐在空蕩蕩的大廳內享用着管家希倫呈上的珍饈。
鷺鷥與天鵝肉烤的金黃酥脆，但諾只是默默地吃着桌上最廉價的白麵包。
麵包僅僅呈上了三兩個，看樣子是為了裝飾繁美的食物，諾默默地盯着桌上的肉食，直到熱氣全部揮散到空氣中，諾才舉起刀叉將食物解決。
「殿下，肉食是補充能量的必需品。」
希倫管家不知何時出現在了諾的身旁。
「我知道，所以我解決了它們。」
諾拿起桌上的手帕，擦着沾滿油漬的雙手。
「跟我講講這獄島吧，希倫。」
這時進來了兩個侍僕將剩餘的殘羹與銀盤收拾出去。
希倫語氣聽起來十分樂意：「當然，殿下，不知您想了解哪些方面？」
諾托腮沉吟，鼻翼翕動：「你知道米諾斯伯爵嗎？」
希倫沒有多加思考便脫口而出：「當然，殿下，五年前甲胄私販案可是舉世聞名，令全國上下的教民們極其憤怒，米諾斯伯爵便是私自將軍用甲胄販賣給各大武裝組織的主謀，為了竊取交易中的龐大利潤，最終遭到長老團的決定，關押獄島。」
「是的，但他在監獄，而不是在地獄，不是嗎？」
希倫面露微笑：「殿下您應該比老奴更加清楚上流社會那些事兒。」
諾微微搖頭：「米諾斯要麼是個替罪羊，要麼就是知道了太多罷了，他是個懂得明哲保身卻又太過聰明機敏的人，這樣的人成為軍隊的總督可不是一顆好棋子。」
諾繼續問道：「再詳細介紹一下這裏吧。」
希倫應道：「好的，殿下，您應當知道，獄島分為兩個部分，一個部分是監獄，蓋着豪華的莊園供給如您一般因為各種原因而觸怒那些長老的貴族們，享用着與教皇廳中的王子公主一樣的美食，還有音樂，甚至可以請一隻樂隊為您服務，除了沒有神降下的光明外，無一處不同。」
「但另一部分，像地獄一樣恐怖，醜陋的感受會令人無時無刻感受到作嘔，來自厄里斯的殺人犯與芬德的精神病人相聚在那兒，尖嘯聲彷彿縈繞在耳邊，能夠讓人毛骨悚然。」
「但這只是恐怖地獄的一小部分，最為神秘的靈所的秘密基地就在地獄的下方。」
「靈所？進行着慘無人道的人體實驗，號稱獲得了神的寶藏，科技超越着世界數百年，超機動甲胄的研究所，據說收藏着當世所有遺存的源初甲胄。」
諾喃喃自語。
「殿下，靈所是獨立於教皇廳外的機構，沒有人知道它何時成立，也無人知曉誰創建了它，甚至不知道那些「瘋子」是如何培養出來的，老奴曾參與過靈所的甲胄實驗，實驗一開始，那裏的所有人都彷彿成了瘋子……」
「殿下，監獄與地獄僅僅一門之隔，半牆之遙，若您參與了實驗，定是有危險伴身，但若是扛了過來，這便是……」
「價值，是讓所需要的價值。」
諾搶在希倫之前把話補充完整。
希倫不說話了，恭敬地站在讓的後方。
諾靜靜地叉着手靠在華麗的黑檀木桌上，一言不發。
不知過了多久。
「你先下去吧，我知道該做什麼。」
「是，殿下。」
諾默默地看着希倫略微傴僂背影沒入陰影。
高大的垂拱門，繁麗的黑檀木，影綽的光影，瘦小的身軀。
唯有不屈的頭顱昂起。
……
「希倫，明日若是蒂總督有要事來尋，無須阻撓，通知我即可。」
「是，殿下。」
隱在夜幕下的晚鐘敲響，教民帶着神的護佑入眠。
……
紫色的刺龍葵噴吐着花露時，蒂身着白色的細肩帶長裙已在外等候多時。
直到晨鐘響起，蒂禮貌地拉響門環。
門開了，出現老管家希倫和藹的面容。
「蒂小姐，殿下吩咐過我，您直接進門就行。」
蒂優雅一笑：「這是基本的禮儀。」
希倫識趣地讓身，蒂邁步走向諾的房內。
……
古色古香的書房，光潔的大理石石雕擺在正中央，彰顯着主人家高雅的情趣。
蒂穿着高跟木板鞋，踏在光滑的木板上，清脆的響聲迴繞的空曠而寂靜的迴廊上。
推開虛掩的門，「嘎吱」的輕微聲告訴主人有客來訪。
諾坐在木椅上，手上捧着一卷書籍，泛黃的紙似乎昭示着它的存在時長，已經歷過時間的洗刷。
見蒂走了進來，諾放下書卷，起身坐在對面的排座上。
「坐吧，蒂，說明你的來意。」
諾沒有說多餘的客套話。
「小諾，你可以多休息一會。」
蒂藉著微弱的光，看向面容有些憔悴的諾，十分關心。
「睡眠適可而止即可，自從我記事以來便沒有閑余的時間用來休憩，不斷地工作已經成了本能。」
蒂與諾平靜而深邃的目光對視着，深藍色的瞳孔彷彿有無窮的魔力。
蒂深吸一口氣，緩緩開口：「小諾，你被授予了任務。」
「任務？」
諾有些不解。
「是的，美名其餘「任務」，但不過是一種掩飾罷了，那是一場實驗，一場讓你接觸瘋子的實驗，一場讓你進入地獄的實驗。」
「那是……」
蒂停下了，想讓諾自己把話說完，但諾只是微微偏頭。
「超機動甲胄的實驗，一次活體實驗。」
蒂攥緊了拳頭：「你會死在那兒。」
諾輕輕搖搖頭：「蒂，那是我的價值，我會證明我的價值，只有先讓權力握住你，你才能反過來握住權力。」
「……」
「這是父親告訴你的吧，我不在的一天裏你發生了不少故事，比如門口的老管家，比如你與父親暗中的會晤，或許還有我所不知道的經歷。」
「諾，你更果決了，更像個……瘋小孩。」
諾拿過身前矮桌上的瓷杯，往裏倒了清水，搖了搖。
「沉穩的長者能控制他人，唯獨控制不了一個發瘋的小孩，過去他們不了解我，現在我會讓他們徹底清楚！」
蒂看向被搖晃而跳出的水滴頑固地砸在矮桌上。
「即使面對死亡？」
「即使會死亡。」
「為了她？素未謀面的母親？」
「她讓我降臨到這個殘酷的世界，卻也因我而死，我不感激她，但我同情她。」
「只是同情嗎？」
諾不說話了，握緊手中的瓷杯，一飲而盡。
蒂托腮痴痴地望着諾。
「那是你心中所不承認的柔軟吧，你渴望，我又何嘗不渴望呢？」
諾突然起身，離開書房。
「走吧，任務只能是提前開始。」
……