第4章 第4章
離芳華縣越遠，天空越是萬里澄碧，纖雲不染。夾道又有桃杏含羞，和風送暖，端的是“夏早日初長，南風草木香”。
大周偏遠之地治安欠佳，滁州境外，偶有山賊白晝攔官道。因而自秀山出發時，三人跟了當地最大的鏢局。
為籌銀錢交給鏢頭，兩位曾在秀山衚衕小巷轉悠，終於鎖定目標——一個強收保護費、調戲民女的地痞無賴。人家腫着臉哭訴素不相識、為何劫他時，江嫿還拋了拋錢袋：“你品行差，搶起來沒有心理負擔。”
鏢局馬車離城門不遠處，姐妹倆先行下來。鏢頭催促再三，卻見一男子身着松花雲紋長袍，配以素白腰帶，用新削木簪簡單束住墨錦似的長發。
“見、見鬼了，不是三個女人嗎？”
裴玄卿行至鏢頭身前，步伐沉穩，淺淺地點頭謝過。馬車簾開着，鏢頭瞥見軟座上的衣裙，哪裏還弄不清狀況。只是，這郎君看着像……
“錚錚錚——”
走出幾步，身後赫然響起刀出鞘的聲音，鏢頭帶人追上來團團圍住。裴玄卿腳下挪了方寸，擋在她們身前，冷聲道：“鏢頭，這是何意？”
鏢局眾人像鬣狗圍捕般，眼神中流露出貪婪的光；“快，去請守軍過來。芳華縣要抓的人，在盛京逮到，一樣有賞！”
一手下連連應和着跑開，江嫿貼近，低聲告饒：“裴大人，待會兒被抓，可否裝作不認識，就說我和阿妁是被你欺騙的？”
裴玄卿微微側首，緘默不語算是應承。
甲胄摩擦其徐如林，守軍趕到，鏢頭諂笑着湊近，絕口不提被人當猴耍的事，只胡謅着“請君入甕”，只想給官爺們效犬馬之勞。
這些地方通緝犯，盛京守軍向來不屑參與捉拿，還嫌鏢頭給他們找活兒呢，便冷眼附和了幾句。提督剛拿出鐐子，呵斥：“轉過來。”就對上厄命閻王眼裏的肅殺之意，嚇得瞠目結舌，鐐子從手中滑落；“裴、裴、裴……”
裴玄卿冷着臉：“呸什麼，許提督，看見本官很晦氣嗎？”
提督欲哭無淚，趕緊單膝扣地行禮；
“不知裴大人駕臨，小的眼拙，您、您贖罪。”
轉頭，看着鏢局眾人恨得牙痒痒：“草莽刁民，膽敢誣告朝廷命官，全都拿下關進衙門大牢！”
“罷了”，裴玄卿聲音清脆：“他們也是受人蒙蔽，略施懲戒，打二十臀杖即可，不必關押。”
略施懲戒？
江嫿嘖嘖搖頭，二十臀杖下去，非得皮開肉綻。只不過稍起貪念，他便要打得人家不能坐卧，真是睚眥必報！以後切切記，莫要開罪他……
鏢局眾人被奪了刀、扣了貨，哭爹喊娘地求饒。江嫿牽着妹妹，小心避開他們言辭過於激動噴出的口水，想跟在裴玄卿後頭，驀地被提督攔下：“你又是何人？”
“他的救命恩人”還未出口，閻王爺就負手而立，面上閃過一絲狡黠，嘴裏幽幽吐出三個字：“不認識。”
“你，你怎麼！”江嫿欲追上理論，明晃晃的刀橫在前頭，提督臉上橫肉一抖：“再敢無禮，連你一起拿下。”
鋒刃寒涼，江嫿只得憋着滿腹的氣，連連後退。
還誇下海口，胡言什麼幫她為父平冤，現在連銀錢都不補償，將兩個弱女子扔在城外。混蛋、忘恩負義、白眼狼！
腳邊石子被她踢開三丈遠，砸到樹上“砰”地彈開，打着咕嚕滾到裴玄卿身邊。他背過身，嘴角揚起小小的弧度，低聲囑咐提督：“貌美又有些性子，甚合本官心意……”
*
夜涼如水，窗內燭光搖曳，窗外月明星稀。
朱漆樑上，高懸金底牌匾，榜書擘窠大字“中正仁和”。一內監邁着碎步跑來急報：“皇上，裴大人的馬車駛過朱雀街時，明月酒樓的裝飾銅鼎不知被何人扔下，車身當場粉碎。”
裴玄卿從內殿帷幕後走出，內監瞳孔驟縮，仰翻摔了個趔趄。定神后忙跪好，蘭花指微微發顫：“哎喲，皇上贖罪，老奴還當是裴大人的……”
睥睨天下的王者目光如炬，凜聲道：“下去。”
待內監弓着腰退下，皇上橫眉怒目，指尖不斷摩梭着龍椅上的刻紋，冷哼道：“好啊，他們當真敢在天子腳下行兇！”
裴玄卿拱手躬身：“皇上明鑒，臣一回京就秘密入宮，再派心腹四處宣揚，大張旗鼓地駕駛馬車。”
原本皇上對賬本有所質疑，認為京官的手不至能伸到芳華縣，參與非法販賣礦產到他國。如今裴玄卿的馬車在京中遭飛來橫禍，那些老臣的面孔叫他憎惡至極。
“皇上，高文偷售國礦，又擔憂礦產驟減難以交差，便蓄意製造礦難，使得礦井坍塌堵塞。此事中，共有一百二十六名男工死亡，然補貼微薄，有聯名信為證。高文罪孽深重，請皇上准許查抄家產時，部分歸入國庫，部分補貼給礦工家屬。”
此案牽涉過多，參天大樹即使爛去一半，也不能連根拔起，只得陸續修剪。哪些人立刻捉拿抄家、哪些人左遷，而哪些則敲打警告，御筆在賬本上懸而未決。最終，皇上揉揉額側，閉目問：
“這回差點折了性命，知道監察司兇險了？朕想着，調你去大理寺做六品寺正，仍是辦案，如何？”
裴玄卿再度拱手謝過：“皇恩浩蕩，臣微賤之軀，與大理寺諸位大人共事，恐遭人鄙薄。能在監察司為君分憂，已是無上榮耀。”
他字字句句極盡忠心，又把自個兒碾進泥里，換了旁人，皇上或許會頷首讚許，像極了明君忠臣；可他言行如此，皇上氣惱地站起身，六合靴踩得噠噠作響。欲嚴詞斥責，又壓下音量：“自輕自賤，你娘就是如此教養你的？”
裴玄卿抬眸，看向皇上的目光逐漸變得幽深，緩緩道：“娘過世時，微臣才五歲，沒有福分得她幾句教導。”
皇上一肚子訓斥他的話都被塞在喉嚨，越瞧他，越覺得此子反骨不馴。看似惟命是從，實則目空一切。手指着他，終是憤憤甩袖，厲聲道：“滾出去！”
“是，微臣告退。”
垂首退到門邊，裴玄卿轉過身，挺直脊樑，面上裝出的幾分和氣也飄散無蹤。內監笑臉迎上，問是否需要備車備馬，他抿着唇，對上視線，只寥寥幾眼，對方便識趣地站到一旁，側身讓路。
下弦月劃過精巧的飛檐，給宮牆內灑下一片柔和的光。他走過十二對盤龍柱，每條雲龍都雕得栩栩如生、神態各異，像是天子的喜怒哀樂。裴玄卿看着自己投射出的孤影，一時矗立在宮門口，回望金鱗台上的昭仁殿。
“娘，我瞧着，當皇帝並不是天下第一得意事。”
而裴玄卿不知，昭仁殿外的迴廊下，孤獨老者同樣站在黑處，遙遙相望。
“吱呀——”
一輛六乘馬車停在身旁，金縷車簾捲起，車內貴人稍稍傾頭，語氣帶着明顯的親好：“裴大人，這麼巧，本宮正要回府，大人可要同乘？”
裴玄卿輕輕扯了下嘴角，似笑非笑：“皇上最不喜東宮結交臣子，多謝太子好意。”
“本宮不過一時好意，你敢拒……”太子剛要發作，坐在對面的人輕輕抬手制止，搖了搖頭，他只得作罷，悻悻地放下車簾：“走。”
暗處，那人悠悠開口：“殿下尊貴，何必與監察司吏人生氣。臣知道殿下看不起他們，可皇上信賴他，殿下日後還是少與監察司交惡為妙啊。”
太子輕嗤：“交惡，他也配？可舅舅，不弄清楚那賬本上到底寫了哪些人，有沒有咱們的人，如何安心呢？”
“哎，殿下糊塗，有誰、沒有誰又如何？重要的是皇上現在想不想、能不能處置了他們。莫說您了，今夜，盛京官場中人，恐怕都難以安枕咯。”
高門大戶內的憂慮，半點也干擾不到市井凡塵。步行一路，裴玄卿看過精彩絕倫的雜技表演，聞過沁香醉人的醇厚佳釀，聽過妙語連珠的說書段子，非得被煙火氣熏昏頭腦，他才能從陳舊仇怨中抽身。
買上一盒果子回府，裴玄卿見客房黑燈瞎火，猜想她已經休息，便走到院中涼亭內坐下，打開食盒與梅子飲。
“裴玄卿，你吃獨食不叫我？”
他一口梅子飲剛入喉，江嫿就從亭上跳下來，一個除了頭髮哪都白的東西大半夜飛落，饒是閻王，也得稍稍嚇到以示敬意。裴玄卿擦凈嗆到嘴邊的水，上下打量她：“你爬那麼高，想上房揭瓦？”
江嫿坐到對面，毫不客氣地拿起一枚蓮花酥品嘗，大仇得報的喜樂溢於言表：“嚇到活該，誰讓你今天說不認識我。”
裴玄卿緊繃的都被她氣笑了，大半夜爬高處喂蚊子就為了報復他？那自己若是沒回來，她要在上頭睡一夜？
江嫿鬼使神差地摸過另一瓶梅子飲，咕嘟咕嘟大口下肚，酣暢淋漓。回想起方才他皺着眉，眨巴杏眼：“怎麼悶悶不樂，被皇上訓斥啦？你立了大功，不應當呀。”
裴玄卿不想搭話，言簡意賅：“閉嘴，吃你的東西。”
“我閉嘴怎麼吃東西？對了，你白天幹嘛裝不認識我，害我差點身無分文去流浪！”
“流浪活該。”裴玄卿亦不示弱：“誰讓你大難臨頭，裝作不認識我。”
話畢，他端起梅子飲，自顧自地與江嫿手中白瓷瓶叮噹一碰。
“咱們是一條賊船上的人，記着，黿鳴而鱉應。”
江嫿舉杯，笑眼彎彎：“兔死則狐悲。”