第6章：危機
第六章：危機
千牛衛侍立驛館門前，靜靜地等待着。一陣急促的腳步聲響起，狄公身披斗篷，頭戴風帽，快步走出來。千牛衛首領上前打開車門，狄公坐了進去。
首領關上門，沖衛士們一揮手，眾衛士飛身上馬，馬蹄聲聲，車輪挫地，一行人消失在夜色中。
千牛衛騎兵簇擁着馬車一路飛奔，衝進了一條僻靜的小巷。頭前的首領伸手用力一揮，馬隊停止了前進。
首領飛身下馬，身後眾侍衛也跟着紛紛下馬。十幾個人將馬車團團圍住。首領的臉上露出一絲獰笑，接着，閃電般拔出腰間鋼刀一聲大吼：“動手！”
轎旁的衛士們迅速出手，十幾柄鋼刀幾乎是在同時刺進了轎中。“嚓嚓”之聲不絕於耳。奇怪的是轎內竟然沒有任何聲響。首領一揮手，衛士們立即住手。他慢慢走到轎旁，小心地挑起轎簾。
轎內亮起一點寒光，伴隨着“嚓”的一聲響，首領的人頭飛了出去，鮮血標射而出。說時遲，那時快，車廂“砰”的一聲四散崩裂，一條人影凌空飛出，正是李元芳！
衛士們大驚失色，一擁而上，將李元芳圍在了當中。李元芳的身體飛快地轉動着，每次出手都有一名衛士的咽喉被割開，轉眼之間，十幾名衛士屍橫當地。
李元芳鋼刀反轉，閃電般架在最後一名衛士的脖頸上。衛士的眼中閃爍着恐懼的光芒。這時，小巷的盡頭傳來一陣馬蹄聲，狄公催馬來到李元芳身旁，翻身下馬，走到衛士面前。李元芳望着那名衛士冷冷地道：“要死還是要活？”衛士顫抖着，一言不發。
狄公微笑道：“只問一個問題，說了就放你走。”衛士看了看狄公，又看了看李元芳，慢慢點了點頭。
狄公問：“你們在縣城外埋伏了多少人？”
李元芳一愣，目光望向狄公。衛士的面色陡然大變，臉部的肌肉不停地抽搐着。狄公逼問：“這個問題很難回答嗎？”
衛士渾身顫抖。忽然他一張嘴，一點寒星，直奔狄公眉心，由於距離過近，狄公根本沒有反應。就在這千鈞一髮之際，李元芳一舉刀擋在狄公面前，“鐺”的一聲，棗核釘射在刀身上，反彈出去。
那衛士又閃電般地拔出腰間短刀，向狄公腹部刺來。危急之下，李元芳手腕一轉，鋼刀下劈，隨着一聲慘叫，衛士握刀的手臂落在地上。他雙眼通紅，和身向狄公猛撲過來，李元芳反手一刀，衛士的人頭激飛出去，在地上不停地翻滾着……
李元芳驚魂方定，問：“大人，您沒事吧？”
狄公反倒非常鎮定，他搖了搖頭：“好兇悍的殺手啊！”
李元芳好奇地望着狄公：“大人，您怎麼看出這些人是假欽差？”
狄公笑了笑：“說穿了不值一提，宣旨的衛士腳上穿的是快靴。可千牛衛的標準服色應是飛熊服、紅中衣、腳下穿虎頭攢金靴。這是朝制，不可能更改，這是第一個疑點。第二，宣旨之人明明是幽州口音，可他卻矢口否認。第三，皇上並不知道我已到絳帳，更不會宣我連夜進京。”
李元芳驚訝不已：“我終於明白了，他們殺死靈州捕快，引我來到這裏，就是為了殺死大人，嫁禍給我！”
狄公道：“這一次，不光是嫁禍，連你也要死！”
李元芳一愣。狄公道：“還不明白？他們已在城外設下了埋伏，只要你出城，立刻就遭毒手。這樣，一個故事就產生了，李元芳率歹徒假傳聖旨殺死辦案大臣狄仁傑，
在出城時，遭遇仇家襲擊身亡。於是，突厥使團被殺案涉案的第一號通緝犯與辦案大臣同歸於盡，再沒有任何人證、物證！此案即成懸案，旁人即使想查，也無從下手，因而就不了了之。”
李元芳咬碎鋼牙：“好歹毒的計策！”
狄公冷笑一聲：“他們只是算錯了一點。”
李元芳問是什麼，狄公道：“他們要對付的是狄仁傑！”
李元芳道：“大人，是非之地不可久留，我們馬上回到館驛，有衛士們保護，諒他們也不敢造次。”
狄公沉吟着搖搖頭：“事態發展到這個地步，他們絕不會放我們離開絳帳。這些亡命之徒，定會孤注一擲，回到館驛，不但你我性命難保，還要連累那些無辜的衛士。”
李元芳吃驚：“您是說，他們會攻擊館驛？”
狄公望着他：“事到如今，他們已經暴露，除此之外，他們已經別無善法。”
李元芳焦急地問：“現在怎麼辦？”
狄公道：“金蟬脫殼。”
……
李穎身上拿着狄公給的奏報，必須儘快進京前往張柬之閣老府上，面見張柬之請他儘快面見陛下。
遙望絳帳縣城內，這一番打鬥希望李元芳這個掛靈可以保護好狄仁傑。
李穎騎馬飛奔趕往京城。
武則天在武三思和內侍的陪同下，在御花園裏漫步。秋風蕭瑟，木葉飄零。武則天忽然大發感嘆，吸了口氣道：“夫秋，刑官也。好一派肅殺之象啊！”
武三思問：“陛下，還在想着突厥特使被殺案？”
武則天道：“兩國修好，來之不易。突厥內部也有兩股勢力，以始畢可汗為首的主和，以莫度可汗為首的主戰。兩派明爭暗鬥，此次吉利聽從始畢的建議，派遣始畢前來議和，想不到竟會被害死在石河川。一旦吉利得知此事，莫度派勢力立刻就會抬頭，兩國的前景黯淡呀！”
武三思道：“哼，陛下，難道我堂堂天朝，還會怕他小小的突厥不成！”
武則天看了他一眼：“戰火重燃，黎民塗炭，那些企圖恢復李唐天下的逆黨更會興風作浪，藉機起事，國家再無寧日，這些你都想過沒有？虧你還是堂堂的宰相！”
武三思嚇得趕忙躬身道：“是臣失言。”
武三思系武則天之侄，封梁王，參與軍政要事，官居宰相。此人嫉賢妒才，結黨營私，仗着武則天的權勢，作威作福，專事排斥張柬之等直臣，唯對武則天忠心耿耿。武則天看在眼裏，對他既愛之，又惡之，恨鐵不成鋼。
武則天哼了一聲，問道：“狄仁傑還沒到？”
武三思道：“還沒有。”
武則天道：“這個狄懷英，怎的如此遷延，真是豈有此理！”
武三思趕忙道：“陛下，臣不明白，為什麼非要狄仁傑回來？”
武則天看了他一眼，冷冷地道：“要不，朕把此案交給你處理，限期三個月，逾期嚴懲！”
武三思渾身一抖：“這……”
武則天笑了：“你沒有這個能力，所以，我不會難為你。前朝的宰相魏百策曾經對太宗皇帝說過一番話：開國之臣，但凡有一技之長，即可用之，可以不考慮其品德；而治世之臣，則要品才兼優方可。狄懷英的才具品格，為世人稱頌，這一點是你比不了的。”
武三思碰了一鼻子的灰，非常狼狽，尷尬地道：“是。”
武則天看了他一眼：“你很忠心，這很好，但是你要明白，絕不能妒賢嫉能，你身居宰輔之位，要替國家着想，替朕分憂。不能總是想着結黨弄權，清除異己。現在有朕做主，沒有人敢動你，然而，朕百年之後，你該怎麼辦？到了那時，我看你這顆腦袋遲早要搬家。”
幾句話說得武三思渾身大汗，連聲道：“是，是。三思明白。”
武則天長嘆一聲：“而今的局勢異常緊迫，除狄懷英外，朝中沒有任何人可擔此重任。”
話音剛落，一名常侍從後面快步趕上來，躬身道：“陛下，張柬之大人求見。”
武則天停下：“叫！”
張柬之急步趕來，臉上的表情充滿了疑懼和驚慌。
武則天笑道：“柬之，是不是狄懷英到了？”
張柬之躬身道：“陛下，出事了！”
武則天猛吃一驚：“哦？”
張柬之道：“今晨，絳帳縣送來緊急公文報告，昨夜京中千牛衛到絳帳館驛傳旨，帶走了狄大人。”
武則天倒抽了一口冷氣：“朕並不曾命千牛衛前去傳旨呀！”
輪到張柬之大吃一驚了：“什麼？千牛衛不是皇上派去的？”
武則天道：“當然不是！到底怎麼回事？”
張柬之道：“哦，今天清晨，絳帳縣衙役發現前去傳旨的十幾名千牛衛全部被殺，狄大人失蹤！”
武則天一聲驚叫，連退三步，武三思也驚呆了。
武則天讓武三思離開，張柬之看着武三思離開后，對着武則天說道：“還請陛下屏退左右。”
武則天揮揮手，左右宮女全數退出，張柬之不說話拿出一份奏報，遞給武則天。
武則天閱讀完畢，嘴角笑了笑。然後冷着臉說道：“着虎敬暉即可嚴查千牛衛昨夜有人是否外出。”
……
深夜。
武則天靜靜地坐在大明宮內的書案后沉思着。張柬之和虎敬暉快步走進殿來，一見武則天正在沉思，二人趕忙停住腳步，站在門前。武則天抬起頭來：“柬之，怎麼樣？”
張柬之趕忙上前道：“陛下，欽差衛隊和羽林軍搜查了絳帳縣周圍一百里的所有鎮甸和村落，沒有狄大人的下落。”
虎敬暉道：“臣遍查千牛衛，昨夜無人出京。看來，那些千牛衛是假的。”
武則天不禁搖頭嘆息：“看來，狄懷英已經遇害了。”
張柬之也長嘆一聲：“想不到，狄懷英一代名臣，竟然死於宵小之手！”
武則天道：“是朕考慮不周呀，誰能想到這些逆黨竟然如此喪心病狂！”
張柬之道：“他們連突厥使團都敢假冒，-還有什麼不敢做呢！”
武則天道：“可笑的是，我們竟然連對手是誰都不知道！”
張柬之道：“臣等無能，令陛下殫精竭慮。”
武則天嘆了口氣：“這也不能怪你們。看來，要準備好對突厥作戰了！柬之，先下手為強，我們要主動攻擊。”
張柬之點點頭：“事已至此，恐怕也別無善法了。”
武則天沉吟片刻，道：“你立刻擬旨，封左豹韜衛大將軍丘神勣為西北道行軍大總管，調左右威衛主力前赴涼州，入冬之前展開進攻，務求速戰速決。”
張柬之道：“是！還有，陛下，三日後赴圓覺寺進香，是不是要改期？”
武則天搖搖頭：“照舊。我累了，想休息一下。”
……
張柬之閣老府上。
李穎睡了一天一夜，非常的舒服。
張柬之閣老面見陛下后回來，說道：“小友休息的可好？”
“非常好。謝謝張閣老。”
“不用客氣，只要知道我那狄懷英好友生命無恙就好。”
“張閣老放心，有我好友在側，天下能殺狄公之人不出五人，張閣老可以安心等候，到時狄公自會相見。”
“這狄懷英來了京城不去面見陛下，直接去查案。不過，這也是狄懷英的作風。”
“張閣老，狄公之才天下皆知。這次陰謀看來朝廷中有內奸。”
“狄懷英信中已說明，就是不知道這內奸到底是何人？”
“張閣老放心，這叫案子會有水落石出那一天。”