第五章
第五章
距離受到鞭撻已經過去三日，荔知背上的傷卻還在滲血。
好不容易長好的傷口，一出汗就又被泡爛。身為流人，想要休息養傷那是不可能的事，流放路上沒有大夫，想從役人手裏要到傷葯更是天方夜譚。
荔知只能回憶以前看過的雜書，從荒野中采來一種叫狗牙根的植物，趁夜間休息的時候，嚼爛了再抹在傷口上。
這種草雖是漫山遍野的野草，卻有止血養傷的作用。荔知當初曾在一本遊記里讀過這種草，著者在游山途中遭遇野獸，逃生后正是用這種野草搗碎了厚厚敷在傷口上。
幸運的是她找對了東西，幾日後，她的傷口已經結痂。
這天晚間，流人們在一處荒野上駐紮休息。
荔知一如既往地從懷裏拿出路上薅的狗牙根放入口中。又澀又苦的草汁封閉了少女的面部表情，好不容易嚼完，她忍着噁心把草糊糊吐在手心。
總不能在大庭廣眾下脫衣服上藥，好在荔知知道這裏的唯一一個遮擋物——馬車。
用馬車隔絕他人視線后，荔知再脫下衣服，將草糊糊塗抹在背上的傷口。因為沒有人幫忙，往往她上完葯，一炷香時間就過去了。
多虧了馬車裏皇孫的名頭，儘管知道荔知在車后脫衣上藥，還是沒有流人和役人敢來騷擾。
這分明是自己養的那條狗，但它怎麼可能出現在這裏
“那要怎麼才能好”荔知認真地看着他，“若是需要草藥，殿下可將草藥的特徵告訴我。我會儘力幫殿下尋到。”
“我的病，不是吃飽就能好的。”
“……她死了。”
“神丹……”荔知忍不住哽咽了。
她拿着乾糧在車廂外等了許久，帘子才被揭開。
荔知快速揉了幾下，看向謝蘭胥：“還麻么”
至於皇孫本人——荔知相信他對車外的春光沒有興趣。
“那就——”
他掰開干硬的饅頭，將其中一半大的遞給荔知。
荔知顧不上其他，快步跑了過去。
為了不給謝蘭胥開口拒絕的機會，荔知狠狠按壓手下肌肉。
“神丹！”荔知脫口而出。
狗吠雖然大差不差，但飼主永遠聽得出自己的狗和別的狗發出的叫聲有什麼不同。就像聽見這聲狗吠，荔知永遠不會聯想到謝蘭胥用於取樂的那群野狗。
“她也在隊伍裏面”謝蘭胥皺眉忍耐腿部的癢痛。
謝蘭胥看着正在收手帕的荔知，輕聲道：
“多謝荔姑娘的好意，但喂狗——只需一點就夠了。”
跑到前方，一隻熟悉的大黑狗正衝著圍堵的幾名流人汪汪叫着。荔知的心臟在胸腔里咚咚咚地跳着，震驚和喜悅像一股激流湧上她的頭頂，而她就是其中那片不知所措的孤舟。
話沒說完，幾聲狗吠讓前方的流放隊伍忽然嘈雜起來。
謝蘭胥試了試，成功恢復端正的坐姿。
她上好葯，重新整理好衣裳，離開之前，她敲了敲車壁。
“老毛病了。”謝蘭胥避重就輕。
“荔姑娘將口糧讓與我，自己又吃什麼呢”
大黑狗立即抬起頭來，看見人群外的荔知，大黑狗更加興奮，幾個閃躲后，從一名流人的身下鑽出，轉瞬就奔到荔知面前。
謝蘭胥臉色比往常更加虛弱，額頭和鼻尖都掛着一層細密的汗珠，他緊抿着嘴唇，似乎正在忍受某種痛苦。
荔知抬頭一笑，“我吃一頓餓一頓，反而能夠精神些。現在要緊的，是殿下早日康復。”
荔知卻眼尖地捕捉到他的右腿僵硬，動作奇怪。
一聲痛哼從謝蘭胥齒縫中逃出。他為此感到窘迫，單薄的雙唇更加用力地抿了起來。
荔知幾乎以為自己聽見了幻覺。
“汪！汪汪汪！”
“很快就會好了。”為了緩解尷尬，荔知說，“我的雙生姊妹以前練完舞回來，我就是這麼給她捏的。”
荔知這才拿出包在手帕里的饅頭，不由分說塞進謝蘭胥手裏。
“殿下有什麼地方不舒服”荔知立即問道。
第一次接觸男子腿部，荔知心裏多少有些難堪，她儘力克制着面上的表情，卻控制不住慢慢發燒的耳廓。如果謝蘭胥再把她拒絕，她恐怕要找個洞就地鑽進去。
謝蘭胥搖了搖頭，啞聲道：“沒事……”
只略加一想荔知便明白了病灶所在——雖說步行三千里是酷刑，但是三千里都呆在馬車上，同樣也算不上什麼輕鬆差事。
神丹撲到荔知腿上，不停叫着，濕潤的鼻頭拚命拱着荔知的雙手。
荔知聽他說要喂狗，也不惱。她接過謝蘭胥遞迴的大半個饅頭：
“多謝。”他說。
她稍加猶豫，試探着按住他的右腿。
她蹲下`身，將神丹抱進懷裏，輕輕撫摸大黑狗毛茸茸的腦袋。在她記憶中的神丹，毛皮油光水滑，長得又高又壯——但現在，她懷裏的神丹瘦得皮包骨頭，肚子深深凹陷進去，她的手可以摸到那一排排的肋骨，曾經光滑的毛皮變得黯淡打結。
她遇到神丹的時候，是在初元三年的上元節。
荔家的公子小姐帶着不久前拿到的壓歲錢結伴外出看燈，兄弟姐妹們帶回的玩意各有不同，有的是首飾、點心，有的是面具、磨喝樂，只有她，在兄弟姐妹的嘲笑聲中用壓歲錢換回一條被農戶虐待的小黑狗。
唯一支持她做這件事的就是她的雙生姊妹。
她們一起給小狗清洗傷口，一起給小狗上藥，一起用手指蘸取肉沫塗抹在小狗鼻子上，引導他舔舐進食。
她們為小狗取名為神丹，希望它今後無病無災。
一轉眼，搖頭晃腦的小黑狗變成撒歡狂奔的大黑狗，唯一相同的是看見她們就會瘋狂搖晃的黑尾巴。
它只是一條忠誠的小狗，一條聽不懂複雜人言的小狗。她叫它在家等她，它只知道自己的主人不見了，哪怕千山過盡，它也要追上主人的步伐。
無論世事怎麼變化，無論她是階下囚還是名門庶女，她的小狗依然雙眼明亮，烏黑的眼眸里映着對主人的深切愛意。
荔知將頭埋在她的小狗身上。
神丹感受到毛皮上濕漉漉的存在，轉過頭來溫柔地舔舐荔知的手背。
荔知整理好神情，帶着神丹回到了荔家人聚集的地方。
“神丹！”荔香望着荔知帶回的大黑狗，難以置信地睜大眼睛。
其他荔家人跟着看了過來。
王氏按住一臉驚喜想要過來的荔惠直，向來嚴肅的臉也微微露出一絲訝異：
“它是怎麼跟過來的”
荔知笑着摸了摸神丹的頭，說：“它鼻子靈，興許是一路嗅聞過來的。”
難為王氏沒有說教，她看着神丹，面露感慨地說：
“難為它了……”
荔香掙扎着從地上站了起來，她面色蠟黃，已經病了幾天。
“神丹，神丹——好傢夥，你竟然能找到這裏來。”
荔香在神丹面前蹲下，摸了摸它的頭，神丹搖了搖尾巴作為回應。
“看你瘦的，京都那麼好的地方不呆，追到這裏來做什麼呢”
荔香一邊說著，一邊從懷中掏出一節小指頭那麼大的饅頭塊。
“香兒！”荔香的生母鄭氏急聲道。
“沒事……就一點兒。”荔香說著，將饅頭塊拿到神丹嘴前。神丹嗅了嗅，一口咬進嘴裏。
鄭氏怒氣沖沖地看着女兒，只是礙於周圍的荔家人才沒有發作。
荔家的庶長子荔晉之開口打着圓場：
“鄭姨娘，你就隨香兒去吧。反正是她自己省下的口糧，就那麼指甲大一塊，能誤什麼事兒”
荔知的父親荔喬年只有三個兒子，一個就是寵妾鄭氏所生的荔晉之，一個是沒什麼存在感的侍妾朱氏所生的荔象升，剩下一個就是正房王氏所生的荔惠直，這三個兒子一個已經及冠，一個十二歲，一個才七歲，平日裏井水不犯河水，倒是荔晉之和荔惠直的生母，早已充滿明爭暗鬥。
荔晉之開口，鄭氏也不好再說什麼。
荔知拿出謝蘭胥還給她的那半個饅頭，掰下一塊遞給荔香，後者立即變了臉色。
“你給我幹什麼我才不要你的東西！”
“香兒——”荔晉之說，“大家都是一家人，你這是幹什麼呢”
“我和她才不是一家人！”荔香氣沖沖地說，她轉過頭來，狠狠瞪了荔知一眼，“要不是你，荔夏不會死——我不會原諒你的！”
“荔香！”荔晉之一聲厲喝，荔香臉色難看地坐回了起身的地方。
“荔知，你別和妹妹計較……她性子倔，就讓她餓着吧，等她餓極了自然就知道誰對她好了。”
荔晉之從地上走到荔知面前，順手拿走荔香沒有接受的那塊饅頭，自然而然地揣進了衣服里。
荔知沒有拆穿他順手摸羊的行為，笑道：
“荔香說的也沒有錯。”
“你在家中最是善良，路過野花也要繞道而走，我相信荔夏的事你也是無心的……”荔晉之拍了拍荔知的肩膀，說：“你別太自責了。現在要緊的，是我們一家人能夠平安趕到鳴月塔。”
“謝謝大哥寬慰。”荔知笑道。
荔晉之滿意地點了點頭：“快坐下休息吧，多回復體力，明日一早還要繼續趕路。”
荔知接受荔晉之的邀請，坐在了他的身邊。
她拿出又少了一塊的饅頭，將其分成兩半，一半餵給了神丹。
拿着最後的那一小塊饅頭，荔知吃了起來。她吃得很慢，幾乎是一粒一粒的在口中仔細碾磨。
干硬的饅頭渣吸飽了唾沫，終於洇出一抹難以捉摸的微甜。
放在京都，這是叫花子都嫌棄的東西。在流放路上，卻是每個人賴以生存的寶物。
荔知吃着饅頭，忽然想起一事——
謝蘭胥為什麼不用衙役分給他的食物喂狗呢
她看向隊伍末端錦簾低垂的馬車，覺得自己興許是想多了。
“去吧，抓緊時間回來。”甄迢停下腳步。
謝蘭胥微微頷首，走向前方的灌木叢。
人有三急，謝蘭胥當然也有。別的流人如廁時無須押送，但謝蘭胥需要。
跑了一個流人和跑了一個皇孫，事態的嚴重性截然不同。好在，廢太子的餘威尚在，役人們都不算太為難謝蘭胥，在送他去林中方便時，總是隔着遠遠一段距離。
謝蘭胥走了幾步，回頭見甄迢沒有看他，從懷中掏出今日分到的糧食，悄悄扔入草叢。又沿路摘下看上去無毒的野菜和樹葉藏入懷中。
磨磨蹭蹭地一炷香后，在甄迢等不耐煩之前，謝蘭胥回到他面前。
甄迢上下打量一眼，將他帶回馬車。
謝蘭胥坐在車廂里，拿出路上採摘的一棵野菜，用手輕輕撣去上面的塵土。就這麼摘下一片葉子直接放進嘴裏。
他無表情地咀嚼着苦澀的野菜，如行屍走肉般把一片又一片的野菜送進口中。最後，連摘除根部的整條主莖也沒有放過。
苦澀的綠汁落進飢腸轆轆的腹中，幾度引起作嘔的本能，謝蘭胥用理智生生克制下去，他不僅沒有吐，甚至吃起了第二棵野菜。
第一棵野菜已經消滅了他的飢餓感，第二棵野菜他吃得比第一棵更慢，野菜吃完了，接着是路上隨手摘下的樹葉——
當月光鑽進馬車窗的時候，他吃完了那一把野菜和樹葉。
馬車外響起了野狗躁動不安的徘徊聲。
謝蘭胥拿起荔知給她的小半個饅頭，蒼白的指尖搓下些許白白的碎屑。
他在月光下看着自己指尖的饅頭屑，許久后，放到嘴邊，用舌尖輕輕舔舐。
唾沫化開饅頭屑，若有似無的甜擴散在口腔中，他剋制着胸中叫囂嘶吼的慾望，將剩下的饅頭扔給了外面的野狗。
看着窗外爭搶撕咬，唾沫直飛的野狗，謝蘭胥的眼神在月光下冰冷似水。
無論前路還有多少磨難等待——
他都會是活着抵達鳴月塔的那一個。
(本章完)