第一章 紅色的噩夢
咚！咚！咚！……
鈍器猛砸房門的巨響，一下又一下砸在這個躲在衣櫃裏的男孩心中，僕人緊緊摟着他，勒的他生疼，因此也分不清是眼淚是疼痛還是恐懼帶給他的，對此他只能無助的顫抖。
隨着一聲巨響，房門如悶雷般踏實的落在地上，一無所知的男孩在黑暗的衣櫃裏接近窒息，僕人已經放開了他，他被各種皮草蓋着，卻依舊發抖不止。
“…這些雜種貴族過的可真是滋潤，這雜物間比我老家的屋子都大三倍……”
“…你看，把這幅畫買了一個能讓我們村子吃三個月吧……”
“…小雜種，你在這裏嗎，快出來吧，你的爸爸媽媽在外面等你喲……”
鐵鎚破釜翻箱倒櫃的聲音，陌生人愉快的笑聲，刺鼻的鐵鏽味，讓男孩幼小的心靈在崩潰前拉扯着。
沉重的腳步聲離雜物間的舊衣櫃越來越近，男孩接近昏厥，內心一片空白，手腳冰冷得失去知覺。
“…大家快來，有兩條狗跑了！”
房門外傳來了嘈雜的喊叫與追趕聲，當屋裏嘈雜的聲響消失半刻鐘后，男孩才緩緩打開衣櫃，身中數刀的僕從隨着櫃門打開的咿呀聲，鬆開了男孩，倒在地上，蒼白的臉面目猙獰，閉不上的眼睛裏滿是恐懼。
男孩全身是血，但並他沒有察覺到，他忘記了一切，心裏只剩下僕從最後的囑咐，顫抖着摸出雜物間，原本雕着華麗花紋的長廊此刻卻一片狼藉，目光所及之處都沒有早前宮殿中那一抹象牙般的潔白，四處傳來凄慘的哭叫與憤怒的吶喊，就像老師所描述的地獄一樣，鐵鏽味刺激着他的鼻腔，可胃裏已經沒有東西了。
為什麼？為什麼？為什麼？
男孩的大腦恍恍惚惚，癱坐在門前，只有眼前的一塌糊塗的家人僕人，和被染成紅色的疑惑。
明明今天是自己的生日？明明他們剛剛還在說笑？明明大家都是人類？
“在這！這裏還有一個小雜種！”
長廊的盡頭傳來了咬牙切齒的吶喊，急促的腳步和器械與盔甲的碰撞聲隨之而來。
崩潰的男孩聞聲抬頭，眼睛被粘稠的液體糊住了，朦朦朧朧望着向自己跑來的，平生素未謀面的陌生人，這個七歲的小男孩不知道他們會做什麼，但又似乎知道自己的結局，什麼都沒做，只是獃獃地看着他們。
嘈雜的叫喊忽然停止，就在男孩眨眼之間，他放下捂着眼睛的雙手，不知道什麼時候，一個穿着黑色盔甲的男人握着長劍站在男孩面前，男人看男孩注意到了他，就向這個嚇壞的小孩伸出了手。
或許是自己聽錯了，當男孩趴在男人的背上，但他擦凈雙眼，望向剛剛傳來叫罵聲的長廊的另一頭，那裏空無一人。
金絲窗外，萬里無雲，但華麗的宮殿卻縈繞着一層揮之不去的陰霾，男孩逐漸失去意識。
當男孩再次醒來時，扎人的床鋪讓他瘙癢難忍，他緩緩地起身，這裏的環境比齊金山魂洗院的茅房還簡陋，但至少沒有了血與哭喊，只有簡陋木床外與平時無異的一輪圓月。
一個滿臉鬍渣、頭大臉肥的禿頂男人走進房間，面無表情地說：
“你以後叫千城，王千城，你以後叫我東叔，是我的遠方侄子，避難來的，今後隨着我到白蘋果村打鐵。”
說罷男人轉身而去，男孩知道，這一切都結束了，連同他以前朦朦朧朧的生活，他還活着。
又一次白蘋果村秋收季節，在一年一度的日光節晚，村裡正舉行一場盛大的宴會，對於千城來說，是慶祝他成年且順利畢業的一場宴會，他現在是白蘋果村不可或缺的一個鐵匠了。
十年了，千城雖然已經完全融入了這個集體，有許多朋友，有相愛的女友，但他依舊會想起那段模糊的生活，偶爾從噩夢中驚醒。
或許這會伴隨自己一輩子吧。
想到這個像夢一般的秘密，略有醉意的千城再次舉起牛角杯，高呼道：
“為白蘋果村乾杯！”
大家在今晚都忘記一年的勞苦、飢餓和血淚，在月光和篝火的影子裏齊呼道：
“萬歲！”
舊月落下，新月已經升起，但宴會的歡呼和歌聲依舊雀躍，載歌載舞。
村長繞過人群，臉色沉重，跨到千城面前：“跟我來。”
二人一路一言不發，直到不再聽到宴會的歌聲，閃爍的篝火依舊在遠處照亮了天邊。
村長推開自己的房門，點開蠟燭，在雜亂的儲物室里翻箱倒櫃，千城似乎意識到了什麼，酒意全無，看着村長的背影，心情越來越沉重。
“找到了…”
村長拿出了個厚厚的黑色信封，撣了撣上面的灰塵，遞給千城。
藉著微弱的燭光，信封上幾個黑字依舊清晰——王千城親啟
回到東叔的小屋，千城迫不及待的拆開信封，裏面是幾張信紙，一塊鐵片順着信紙滾落在地上，千城撿起后急忙讀起信的內容：
［我是東叔，王東，請原諒我的不辭而別。
過往的那些事，我想你一定忘不了罷，或許這些年你都因此被夢魘無時無刻地纏繞着，但既然你已經看到了這封信，那你也是時候知道一些事情了。
你來自斐帕奇的七大勢力，也就是七聯會的其中之一——大民家族，北至三子湖，南至燈塔島，都是大民家族的封地，東川。
大民家族裏有五個親族，你的真名是莫塞爾·黑蘭，黑蘭是你家族的名稱，莫塞爾的意思是東塞人語的月亮，千城是我老家方言裏的月亮，我這麼做是為了讓你不要忘記自己，這些也應該成為你內心最深處的秘密。
把你們黑蘭家族從斐帕奇島抹去雖然是天子的意思，但似乎和你們大民家族的另外某一個親族有關，黑蘭的封地是從白蘋果村到燈塔島，後來被改為南石區，由你父親的堂弟，也就是大民家族親族紅神雀家族代理，這是我唯一知道的事情。
話說回來，信里還有一塊牌，那是你們黑蘭家族的家徽，若你希望過着平淡的生活而終，便把這封信和家徽丟進熔爐里，在白蘋果村娶妻生子，安度終身（我很希望你這麼做）；
但若你想找到真相，就拿着家徽，到東川北部三子湖的烏夫學院，把家徽給一個叫西尼亞·黑盾的人看，或許他會告訴你全部的真相吧，把你送來的那個人就說了這些。
最後，或許你不知道，為你們守護封地的黑蘭騎兵團里的鐵匠是我的師傅，把你保護好，並讓你成人，我也算完成師傅給我的任務了，祝你好運。
王東］
千城讀完，看着桌上黑色的蘭花家徽，他的手不受控制的劇烈顫抖，逐漸模糊的血腥的七歲生日又開始一遍又一遍地在他的大腦里翻滾，越來越清晰，當逃避這一切的念頭在他腦海中微微浮現時，就被無助的哭喊和刺鼻的鐵鏽味敲碎，他已經回不來頭了。
次日凌晨，一夜未眠的千城簡單的收拾了些行李，在家徽鏤空處記上細繩，藏在懷裏，沒有跟任何人道別，就踏上了人生中第一趟旅途。
白蘋果村北部是一望無際的麥田，千城一路小跑，過了麥田，渡過東川南石區與紅神雀封地的分界線石吟河，已經到了晚上，千城無奈在一個驛站落足。
分界線的驛站總是魚龍混雜的，這裏也不例外，雖已到了深夜，驛站一樓的酒館依舊絡繹不絕，歡快不着調的音樂不盡，許多醉漢摟着抹滿白面的姑娘們在酒館中間的舞池裏轉着圈，旁邊昏暗的燈光下，來自四面八方的旅人擠在充滿嘔吐物、排泄物味和酒氣的爛木條上，左手熱酒，右手爛肉，互道着在四方而來各種虛虛實實的小道消息，千城帶着兜帽，屈在酒館不起眼的角落裏，注意着每一條信息。
“聽說了嗎？天子想召集斐帕奇島七大勢力，攻回納斯迪那……”
“放你的狗屁，就這小破島都能給他劃成七塊，怎麼攻回去？”
“你知道嗎？西邊的達魯爾家族要和大民家族合作推翻天子啊…”
“這你都信？一個在最東邊，一個在最西邊怎麼合？”
“我在燈塔島卸貨，聽到極北方有巫師用邪術要造一支不死的獸人軍隊，統治世界……”
“我聽說還是從斐帕奇出去的人類啊，竟然給尖耳朵們當走狗……”
千城並沒有聽到感興趣的信息，在這個像豬圈一樣的環境和這些肉蟲般的酒鬼們待在一起，讓千城及其不適，且為了明日趕路的精力，千城也只能回二樓休息。
啪！一隻手重重落在千城的肩膀上，臂甲堅硬的鐵片深深硌穿他的千城的衣服，發出嗝嗝嘎嘎的武器與鐵甲的摩擦聲：
“酒館的氣氛剛起來，這麼著急走啊？”
千城握着藏在腰間的小刀，但他並沒有輕舉妄動，身後的男人並不在意，把頭靠到他耳邊，滿嘴的酒氣和肉糜味噴在千城的臉上：
“你自己上路……很危險哦！黑蘭公子！”