第四回 進忠言皇帝難相見，感暴秦四海興義兵
且說二世剛下詔復做阿房宮，便有一人率眾大臣出而諫曰：“陛下，阿房宮之工程實為太甚。自始皇起，后罷修之，事之所以不能成者，是因勞費太多人力、物力也。夫邊境之役謂之戍；以水運賦謂之漕；陸路輸役謂之轉；土木功建謂之作。戍、漕、轉、過多，則民不安。黔首過勞，則流離失所，國本動搖，則社稷危矣！”二世聞言視之，為首之人正是丞相李斯。
原來先前李斯與眾大臣在府中議國事，眾皆以為阿房宮應緩建，殺人應節制，此固國之計也，不然，天下皆為惶怖。李斯再三思慮，決率其眾而面諫二世，暗告眾人曰：“毋言殺人，只說緩建阿房宮！”
二世聞言，拍案而怒曰：“卿亦知此是先帝始建也？奈何先帝當日爾等無異議，及朕處，盡不是了，又是黔首過勞，又是動搖國本，汝等欺我年少耶！”李斯曰：“陛下！臣等無別意，不過望皇帝體恤民意，效法堯舜。”
胡亥冷笑曰：“體恤民意，效法堯舜，汝言何其美耶！何為君，何為民？朕有一言聞於韓非子，曰：‘君上之於民也，有難則用其死，安平則盡其力。’夫天下者天子之有也，非天下之有也；治天下者，在刑不在德。如堯舜為王者，仍居草屋，飲方湯；若夫禹，身為天子，而行治水之事，豈天子之典範也？予先皇既定六國后，為宮室，修馳道，起阿房，正開天地之大業也！卿等出堯舜以誹謗先皇，歸天下禍亂之源於先皇及朕哉！當何罪之？”李斯與眾大臣聞言立跪。胡亥道：“既臨天下，固欲悉耳目之所好，窮志之所樂也，不然，何貴有天下！”遂拂衣而去。
入內室，胡亥猶有不平。趙高笑謂胡亥曰：“陛下可不見也！”胡亥曰：“不見？大臣可以不見，丞相亦能不見？”趙高掠其口曰：“有何不可？陛下可思過‘朕’之意邪？‘朕’者，征也！夫視不見亦不可得，而不能時防。如報暈則止風，蓋天之象也。倘若陛下誰都可見，又豈曰‘朕’邪？”
胡亥聞言大喜，即擢趙高為郎中令，謂高曰：“自今以後，朕凡有詔令，皆由卿代傳。諸卿有誰欲見朕者，皆先過卿！”趙高試問曰：“今日來亂者數臣應當如何？“胡亥揮手道：“卿自治之！”趙高曰：“然右丞相馮去疾下獄，將軍馮劫賜死？”胡亥許之。趙高又以帝名為詔兩條：“奉先皇之眾姬無子者送侍先皇；置機弩及運寶藏者至前則閉關閭，以保先帝陵寢萬世平安。”
且說這二世久居深宮，安知民間苦況？卻仍要效乃父始皇故事。不僅復修阿房宮，又悉召健卒五萬人戍守咸陽，使人教以射御，又畜養狗馬禽獸，食粟甚多，度咸陽之糧不足食，乃下調郡縣芻糧入咸陽，運者皆自帶食糧，咸陽三百里內民不可食之以充腹，用法益峻，又徵發民夫出塞防胡。因此一道道苛令遂致亂徒四起，天下擾亂，哪知秦之將亡！後人有詩嘆曰：
土廣曾吞九雲夢，民勞因起一阿房。
人皆憐楚三戶在，天獨夭秦二世亡。
話說二世元年七月，朝廷發居於左閭者以守漁陽，凡九百人，屯於大澤鄉。卻說有二人分別名為陳勝、吳廣，皆編此行次，為屯長。
且說這陳勝者，陽城人也，字涉。吳廣者，陽夏人也，字叔。陳涉少時家貧，嘗與人佣耕。雖託人以居，但其志不在小。一日耕于田內，約莫至日落時分，已是筋疲力乏，便放下犁耙，登隴坐下，望天唏噓長嘆。與其合佣之人，見之長嘆，因道陳涉病，誰知良久，陳涉乃曰：“苟富貴，勿相忘！”傭人聽了，不覺冷笑道：“汝為佣耕，何富貴也？”陳涉太息曰：“嗟乎！燕雀安知鴻鵠之志哉！”說罷，又嘆了數聲。待紅日西沉，乃下隴收犁，牽牛歸家。
且說這戍卒隊伍行軍途中遇連天暴雨，水暴漲而路不得通，只得委留大澤鄉，度已失期。按大秦律失期當斬，陳勝乃問於眾曰：“今期已失，法已失，走亦死，不走亦死。若公等言，將之奈何？”戍卒相視，皆皺眉。吳廣笑謂眾人道，“昨夜，廟後有狐夜呼，爾等可曾聞之？”眾人皆道：“吾聞之矣！”有一人曰：“吾亦聞之矣！如呼者：‘大楚興，陳勝王！’此何意？”忽一戍卒大驚，因指陳勝道：“陳勝非汝邪？”
會伍中庖丁持一鯉魚至，大驚失色道：“爾等視之！此魚乃漁者從河中所獲，與我致之。我刨魚，而在魚腹中見之。”乃從魚腹中掏出一錦帛，遞與陳勝。只見陳勝小心將帛舒開，見帛上竟有字！字用朱丹漆為之，依稀可辨。陳勝徐徐念出口曰：“大楚興，陳勝王！”眾皆圍而觀之，果然如是！
原來陳勝曾與吳廣謀曰：“天下苦秦久矣！吾素聞二世本不當立，當立者乃是公子扶蘇。扶蘇因數諫始皇故，上使其將兵居外。今或聞其無罪，二世殺之。百姓多聞其賢，但未知其死也。項燕為楚將，數有戰功，且憐惜士卒，楚人皆愛之。或以為死，或以為亡。今誠以吾眾詐自稱公子扶蘇、項燕之部，為天下唱，宜多應者。”吳廣以為然。乃行卜，卜者知其指意，曰：“足下事皆可成，然足下可問計於鬼乎？”陳勝、吳廣大喜曰：“此教我先威眾人耳！”於是乃有上述之事。
且說這吳廣素愛人，戍卒多願為之效力，時伍中都尉醉，吳廣故數言欲亡，以激怒都尉，使當眾辱之，以激怒眾。都尉果以鞭笞吳廣，又拔劍。說時遲那時快，只見吳廣奮起奪劍殺都尉。陳勝佐吳廣，並殺兩尉。召眾人曰：“公等遇雨，皆已失期，失期當斬。縱不誅，戍死邊疆者亦十有六七。且丈夫不死，死即舉大名耳，王侯將相寧有種乎？”左右皆曰：“甘聽差遣。”陳勝吳廣乃詐為公子扶蘇、將軍項燕，王於陳縣，國號張楚。後人有詩讚陳勝曰：
閭左稱雄日，漁陽適戍人。
王候寧有種？竿木足亡秦。
大義呼豪傑，先聲仗鬼神。
驅除功第?，漢將可誰倫？
卻說時驪山工地，陰雲四塞，一民工蒼惶跑來謂眾工匠道：“汝等聞之乎？吾將受陵運之寶也！昔運寶入陵者，悉無所歸！俱與寶貨封之墓中矣！”眾人大驚，乃曰：“此莫非是為天子殉乎？”原來活人陪葬自商周便行，至秦謂之為“殉”。俄頃，眾人皆心悸，擲鐵鎚，嗚咽四起。或哭曰：“可不願與老皇帝同死矣！”忽一人言道：“爾等且先築陵，吾自有辦法，到時且聽我計！”眾人顧而看之，這人正是英布。
且說這日運送陪葬珍寶之大船停於江邊，英布與眾囚往之饋運，會監者疏忽，英布乃令眾人撤掉上船之跳板，遂奪船而去。忽一聲響箭，只見蘆叢中躍出數只輕舟，圍之。或云：“湖匪！”英布觀之，果是湖匪至。時輕舟已近大舟，湖匪將繩懸於大船，引繩攀之。英布大驚，提劍衝上，胡亂揮砍一通。其餘工匠並用梃之類御之。然湖賊勢甚悍，匠不能御。英布方戰，一大漢及其不備，以刀環其頸。
會一嘍啰執船上珠寶謂大漢曰：“大王，箱中盡此物也！吾屬富矣！”大漢因異之，問英佈道：“爾等究竟是何人？”英布乃將劫船造反之事悉以告之，大漢聞言，孰視之，須臾，乃放聲大笑曰：“兄弟！汝敢攜人造反，劫人寶器，我敬你是條漢子！”遂將所抓工匠盡釋，船上珠寶分毫不取。英布悲不自勝，感引壯漢道：“大王，此固始皇帝掠自六國之利也！吾對半分之，舉以壯兵，善敵一場！”壯漢朗聲大笑曰：“好！吾姓彭名越，今日我二人就此叩頭，結為異性兄弟！”
時咸陽上空陰雲密佈，丞相李斯侯於宮前，如熱鍋之蟻連連急轉。少傾，趙高自宮門中出，李斯遽迎之曰：“郎中令！卿可算出矣！”趙高笑道：“丞相可有急事？”李斯將手中竹簡付予趙高，急曰：“然則有急乎！卿觀此，陳勝反矣！英布反矣！又有南方彭越！此皆腹心之疾也。然朝會盡罷，無處面見皇帝！將之奈何？”
趙高毋視，謂李斯曰：“區區蟊賊，何足懼哉！”李斯道：“待我面見陛下！”趙高道：“陛下不欲見卿等，臣當御之耳。今此一刻，陛下於永安殿與博士論禮事，臣敢幹擾乎？”李斯怒曰：“吾不知孰與安民之事大焉！不管陛下所論何事，請郎中令必以臣意聞奏上。今吾乃守此不去，必親見之。”趙高笑曰：“丞相莫急，臣領命就是。”於是受李斯書，邁步宮中而去。
時二世於宮中與諸博士議禮事，受趙高手中書，批閱之下，臉色大變。乃喟然嘆曰：“嗟乎！天下亂矣，尚議何禮！”諸博士聞言皆大驚失色。胡亥道：“非子之事，乃丞相新獻一奏，言大澤鄉反戍卒陳勝，驪山走囚徒英布，南方亦有反賊彭越，卿等皆言，朕當何以處之？”眾博士皆言當派兵剿賊，唯有一人閉口不言。
胡亥問之曰：“卿何不言？”那人答曰：“先皇掃滅六國，書同文，車與軌，法同律，人同心，此乃大勢也！先皇收天下兵銷為十二銅人，廢分封為郡縣，政令流行，四方安寧，何敢反？所謂陳勝、英布，彭越者，疥癬之疾耳，何以稱賊？所謀不過財，豈足道哉？地方小官便可定矣。”胡亥笑曰：“善哉！正合朕意！若何名？”答曰：“奏陛下，小臣乃先皇所列侯補博士叔孫通也。”
胡亥贊曰：“一侯補博士，能有此之見，實在難得！知君之書不白讀也！”又怒斥諸博士道：“至於諸卿，吾視之，可曰‘食古不化，未知變通’！讀書越多，卻愈來愈蠢，都退下罷！”博士皆俯首，無語而出。趙高謂二世曰：“皇帝誰都可不見，可李斯還應善言撫之，其所知太多也！”胡亥皺眉，嘆口氣，又念起每見李斯皆如針芒在背，乃盤旋許久，謂趙高曰：“那便見罷！”又命趙高擺了酒宴，眾多宮人侍之。
須臾，丞相李斯至，將各地造反之事盡陳於二世，二世擺手道，“小小毛賊，癬疥之疾，不成氣候！丞相吃酒！”李斯急道：“此決非凡庸賊，乃欲得天下之大盜也。宜令重兵當之！臣薦李由可為之。同時為天下請詔，暫修阿房宮，使民有喘息之機。”
胡亥聞言怒曰：“又是停修阿房！朕不知卿何以非朕建阿房宮也？”李斯聲亦大起，道：“陛下！阿房宮不可復為！民間已有民謠傳之曰：‘阿房阿房，必亡始皇！’”時胡亥酒已多飲，醉曰：“阿房阿房，亡得是始皇，予朕何干！”李斯亦怒，遂拂袖而去。
卻說這叔孫通還於學館，弟子皆興高采烈，爭賀師得帝識之。叔孫通卻囑眾人收拾行李，欲連夜去咸陽，東出函谷關。眾弟子皆不知為何，因謂叔孫通曰：“老師已得天子歡心，馬上加官進爵，如何反行？”
叔孫通見諸弟子，因嘆息曰：“汝等可識沉舟邪？夫船若入水，必先走屋鼠。吾輩船沉，不復何待？吾之所以將叛軍言成疥癬小疾，無非便是爭逃，諸博士今皆已關於牢中，今不逃，待加官詔書一至，乃走不去也！”是夜，校尉持以叔孫通為博士詔至學館，內已空空如也，破書殘簡遍地。後人有詩讚叔孫通曰：
馬上成功不喜文，叔孫綿蕞擅經綸。
諸生可笑貪君賜，便許當時作聖人。
且說這咸陽城中丞相李斯為天下煩憂之時，千里之外，沛縣縣令亦正為征三百名役夫修始皇陵而煩躁不已。徭役從來不斷，何抽男丁於咸陽？賊起四起，又復遣誰率隊？於是背手攢眉，於庭中圓轉。方其轉第三圈，腦中忽靈光一閃，知其可使也！這正是：
丞相自有丞相苦，縣令亦有縣令愁！
未知縣令欲用誰送役夫入咸陽，且聽下文分解。