第52章 重逢
半夜兩點,格蘭特終於完成了一天的工作。和同事們打過招呼后,他一個人回到了住所。
不得不說,當下祖瓦共和國的經濟情況實在是不容樂觀。雖然他並沒有學過什麼金融知識,可是根據各地的經濟報告也能看出,政府已經面臨著嚴重的債務危機。
在歷經獨立戰爭后,杜桑選擇對以往殖民政府所背負的債務持忽視態度,這倒是無可厚非,銀行家們只得自認倒霉。
雖然杜桑出身商人,也意識到了信用意識在經濟政策改良過程中的重要作用。可是為了籌措資金以滿足戰爭需求,他不得不重新向銀行家和銀行財團大規模貸款,或者甚至高價售賣一些官職。
因此社會經濟的信用問題又開始出現,政府從各個銀行家手裏獲得的貸款達到了驚人的數目。已經有人開始懷疑政府是否有能力還清債務。
不管那麼多了,格蘭特現在只想躺上床睡個一天一夜。這時,屋外卻響起劇烈的敲門聲。他強忍着沒有發作,打開門發現是一個小吏帶來了上級的通知,要求所有官員馬上趕往市政府。
於是格蘭特只好拖着疲憊的身體原路返回。到了地方一問,原來是他們收到了杜桑的親筆信,信上說近期會有羅亞爾使團前來考察,請官員們務必好好招待。
“真是奇怪,”格蘭特揶揄道,“杜桑先生在前線率軍打仗,還能把這件事記得這麼清楚,抽空寫信回來讓我們準備歡迎儀式,看來羅亞爾人給的資助可不少啊。”
身旁的同事們聳了聳肩,但都沒有說話。
清晨,一大批官員趕到錫諾普港,等待羅亞爾使團前來。沒想到一直等了三個小時,三艘懸挂着羅亞爾國旗的帆船才在海面上出現。
羅亞爾使團一登上陸地,就好奇地四處探望。官員們主動上前迎接,雙方開始互相友好問候。正使克拉德維爾提議不要浪費時間,可以立即開始洽談事務。
大家坐下來正式開會,克拉德維爾說出了他們此行前來的幾個目的。
第一當然是他們帶來了新一批武器和資金幫助。共和國軍攻克皮吉特城的消息傳開后,羅亞爾國王愛德華一世決定加大援助力度。所以這次突破封鎖而來的船隊上裝載了幾百噸的火藥,還有三萬隻新式步槍,這些裝備將使獨立軍擁有和維軍正面抗衡的資本。
在所有援助中,最重要的便是羅亞爾王國貸款給祖瓦共和國一百萬比索,這讓一直困擾杜桑的資金問題得到一定緩解。
第二個要求則比較敏感,使節團需要在祖瓦共和國各地考察,從而對共和國的兵員、裝備水平、賦稅、人口、面積、科技、政治體制等進行初步判斷。之後再把他們寫的出使筆記出版成書,讓羅亞爾國內有機會深入了解這個神秘的國家,他們也好在上流社會給祖瓦共和國拉贊助。
格蘭特一聽,這明顯是探查情報來了,只怕羅亞爾人也對這片富饒的土地有着覬覦之心。雖然他覺得此事需要再商量,但因為剛剛才拿了人家的援助,大部分官員覺得這個要求也不過分,爽快同意。他也只好打消了出言反對的想法。
可能是見對方同意了這個條件,克拉德維爾接着提出了更過分的要求。他們想要租借錫諾普港附近的幾個島嶼,並在島上建立倉庫。還請求在皮吉特附近選擇一處區域供羅亞爾商人駐留,允許他們的商船自由出入水道,並減免相關稅費。
羅亞爾人的獅子大開口震驚了在場的所有人,
格蘭特立馬站起來嚴詞拒絕。於公,這簡直是在出賣國家主權;於私,他也不樂意見得羅亞爾人趁亂撈到這麼多好處。
他的同事們也覺得此事實在太離譜,紛紛出言反對。即使是受人援助,也不能以出賣國土為代價,否則怎麼向第一執政交代?
見祖瓦方面態度堅決,克拉德維爾也不好繼續爭執,便轉而提出最後一個要求:能否聯繫上杜桑和亨利兩位領導人,在遠離兩國交戰處的邊界線上開闢一條特殊通道,用於祖瓦王國出口糧食。
格蘭特和同事們私下商量了一會兒,覺得這件事對大家都有利,便答應下來,表示會派人前去安排。
既然初步交代了要談的事項,大家也就準備散會,由專人帶領使節們四處遊玩。克拉德維爾悄悄拉住格蘭特問道:“你們為何那樣討厭亨利和他的政府,你們不是同胞嗎?”
格蘭特感到尷尬,-他又不是祖瓦人,也不知如何回答。
旁邊的拉辛搶答道:“因為他們奉前朝正朔,重建祖瓦王國,甚至以後還要恢復帝國。亨利為此還抬出一個圖維爾十二世,假惺惺的封自己為攝政王。讓他糊弄鬼去吧,王室血脈早就被維特人趕盡殺絕了。況且大家都認為這樣的老舊制度早應該被掃進垃圾堆了,王室和貴族們除了貪得無厭和窮奢極侈,難道真正為國家做了什麼嗎?”
格蘭特不打算和他們扯皮,他還有自己的事情要做呢,正好海岸警備隊扣押了幾艘商船,讓他帶一些人去查繳貨物。
他乘着小艇登上懷特島,看到已經有一些警察和軍隊在維持秩序,船員們排着長隊從船上走下來。按照規定,他們會被充入軍隊,作為最底層的雜兵。
格蘭特沒心思幹活,他對着隊伍中的臉龐一個個看過去,終於找到了想找的人——正是自己的愛人洛薩。
他緊緊地握住戀人的手,把她從隊伍里領了出來。一旁的士兵走過來想要阻止,卻被格蘭特的副手拉到一邊,往他手中塞了一些錢。於是士兵掂量了一下分量,又看了看這名官員和他的維特女人,轉身回到了崗位。
當格蘭特帶着洛薩離開時,她卻哀聲懇求格蘭特是否能庇護這些可憐的同胞們。
格蘭特回頭看了看幾條長隊,然後在附近找到了負責關押事務的一名上校。
“對這些人好點,別把他們弄死了。”
“為什麼?”
“要是以後我們也有士兵被俘虜了,可以拿這些人去換。”