第十七章 老將出馬

第十七章 老將出馬

孫伏都懵了,不止他自己,包括趙貆以及支持趙貆的一眾鐵杆大臣全都傻了眼。

從左衛將軍到兵部侍郎,乃是平級調動。雖說封了個不痛不癢的侯爵,但左衛軍麾下掌管着三萬精銳,妥妥的實力派,更是趙貆賴以倚重的軍中力量。

趙琬此舉可謂一箭三雕:

打壓太子,削弱了其在軍中的勢力;

拉攏朝廷大將,使其與趙貆之間生出嫌隙;

更為重要的是,變相地解除了孫伏都的兵權。至於以後是否會重用,趙琬的意思很清楚,要看其今後的表現。

沒有了兵權的武將,就像猛虎失去了利爪,只是一介武夫而已。

不得不說,趙琬這突如其來的一手,的確夠絕。

孫伏都縱有千般不願,但皇帝金口已開,萬難更改,只得跪倒謝恩。

趙琬環顧左右,高聲道:“眾卿,此次出兵,關乎國本,若不謹慎處之,朝廷危矣!”

“朕本打算御駕親往,怎奈國事繁巨,不堪其勞。因此欲在朝中擇一重臣良將,率大軍討伐北燕諸國。”

眾人心中默默盤算,除了太子,朝廷中還有誰能擔此重任?

趙琬掃視人群,把目光停在一個人身上,微笑着說道:“薛老將軍?”

重大臣轉臉望去,只見人群中走出一人,虎背蜂腰,花白須髯,看年紀將近六旬,舉手投足之間卻是精神抖擻,老當益壯。

武安侯薛芝煥,大趙朝廷堪稱傳奇的名將。

那時趙琬初登帝位,邊事不穩。薛芝煥親率三千鐵騎孤軍深入敵境,一日之內馬踏聯營八十里,斬將十七員,生擒敵軍主帥,收復荊襄二郡。

十二年後涿郡大戰,薛芝煥在北燕軍隊的重重包圍中拚死救出皇帝,身中七箭,受傷十餘處,險些丟掉性命。

功高無過救駕,趙琬念其功勞,敕封武安侯,並從國庫中撥巨資,為其興建武安侯府,風頭一時無兩。

其後,趙琬每念及此,都感慨不已。於是又屢加恩典,特許上殿不拜,下殿不辭;非召不至,有事聽宣。

趙琬每次見到薛芝煥,都不忍直呼姓名,皆以“老將軍”稱之,放眼整個大趙,只其一人有如此殊榮。

百官這才恍然大悟:“怎麼把他給忘了,想不到皇帝把這位老將也給請來了。”

薛芝煥聽皇帝宣召,邁大步走上前,躬身道:“臣在!”

趙琬一見,頓時眉目舒展,滿面含笑,忙站起身降階相迎:“老將軍戎馬一生,功高蓋世,本該正是頤養天年之時,朕實在不忍再讓老將軍多受行軍之苦。”

“然此危難之際,朕思來想去,恐怕只有你親自出山方能解此危局了。”

趙琬伸出手緊緊握住薛芝煥,目光中似有萬丈豪情:“老將軍,想當年你我二人並肩作戰,放牧賀蘭,飲馬東海,如今其可再乎?”

聽到皇帝如此真情流露,薛芝煥亦頓時淚流滿面,雙膝跪倒俯伏於趙琬腳下:“知遇之恩,萬死難報!陛下但有所差,薛芝煥必當肝腦塗地,死而後已!”

趙琬忙伸雙手相攙:“老將軍請起。”

薛芝煥望着眼前鬚髮斑白的皇帝,想起昔日是何等的意氣風發,歲月無聲,情何以堪,漸漸地竟也濕了眼眶。

這不僅是君臣之間的對話,更是屍山血海之中並肩戰鬥,生死相托的老友之間不變的情義!

突然,趙琬眼中又重新閃現出堅毅之色,吩咐道:

“薛芝煥聽旨!”

“朕封你為’征虜大元帥’,領精兵十萬,掃滅北燕!”

“臣領命!”

趙琬滿意地點點頭,繼續說道:“此次出兵非同往日,朕再給你增派個幫手,可助你一臂之力。”

趙琬往薛芝煥身後一揮手:“高破虜!”

“臣在!”

“破虜,你隨武安侯出征,一切聽薛老將軍調遣,不得有誤。”

“遵命!”

薛芝煥趕忙再次施禮:“多謝陛下厚愛!”

“嗯,你可不要小瞧了他,此子年紀雖輕,卻是員虎將。”

高破虜興奮不已,沒想到皇帝竟會把自己也派往前線。

整日陪在皇帝身邊,高破虜都快憋出病來了。雖說趙琬對自己頗為寵信,但深宮高牆怎比得上長河落日、大漠孤煙更令人神往。

之後,趙琬又連頒數道諭旨:

命兵部尚書尹從象速速調集兵馬,同時加緊轉運兵甲輜重;

戶部負責調撥軍餉糧草,以備隨時提供支援;

各類軍需務須妥善籌備,不得遷延,大軍十五日後開拔。

一場史無前例的存亡之戰即將爆發,整個大趙突然籠罩在緊張、凝重的氣氛之中,令人倍感壓抑和不安。

這日散朝之後,趙琬又把高破虜召至御書房,反覆叮嚀。

“破虜,你是個難得的將才,朕卻把你留在身邊。你老實告訴朕,是否覺得委屈?”

“臣不敢,陛下不嫌棄臣出身寒微,多次提拔重用。破虜深感皇恩深重,豈敢生怨懟之心。”

趙琬冷笑道:“哼哼,言不由衷。朕知道,年輕人志在四方,渴望在戰場上殺敵立功,你怎麼能例外?”

“當初,朕把你留下,也是為你好。一是如今四海承平,少有戰事;再則是想磨一磨你的性子,以免驕傲自滿。”

高破虜慌得趕緊跪地謝恩:“陛下對破虜的一片良苦用心,臣感激涕零,萬死難報。”

“嗯,此番隨武安侯出征,務須小心在意,不要讓朕失望。”

“臣一定唯武安侯之命是從,不破北燕,無顏再見陛下!”

“好!朕要的就是你這種精氣神,你過來,朕再賜你一樣東西。”

“郭筌!”

“奴婢在。”郭筌答應一聲,轉身捧出一副黃澄澄、金燦燦的馬鞍,上有金絲龍紋,鑲嵌珍珠美玉,當真是華麗之極。

趙琬道:“這副鞍轡是朕當年征戰沙場所用,已擱置多年,今天就將它賜給你。”

“啊……”高破虜脖子根一涼,嚇得語無倫次:“此乃陛下御用之物,臣萬死不敢僭越,請陛下收回成命。”

“緊張什麼,朕既說了賜給你,君無戲言。何況太子今日剛送了你一匹寶馬,怎能沒有馬鞍?”

只這一句,高破虜冷汗直流。

趙貆贈馬給他不過是短短几個時辰之前的事,為何皇帝這麼快便已知曉。

高破虜用餘光偷眼觀瞧,趙琬雖面帶微笑,眼神中卻透着凌厲,又似乎隱隱地帶着一股殺氣。

高破虜這才明白,自己無意間竟犯了大忌。

儲君私下結交近臣,歷來為皇帝所忌憚。一旦被架空,皇帝離被廢也就不遠了。

因此,對這種事,即使再昏庸無能的皇帝,也不能容忍,更不會顧忌所謂骨肉之親,君臣之義,從而痛下殺手。

高破虜一念頓悟,更覺惶恐不已,連連請罪:“陛下,臣糊塗,險些釀成大錯,請陛下責罰!”

“罷了,朕知道你一向忠心耿耿,絕無異心,朕不怪你。況且將軍愛駿馬,佳人喜紅妝,自古皆然。”

“平身吧!朕聽說這是一匹來自西域的汗血寶馬?”

“正是。”

“喚作何名?”

“尚未取名。”

“既是如此,朕就賜給它一個名字。汗血馬乃馬中之冠,極善奔跑,就叫’追風’如何?”

“謝陛下賜名,臣一定肝腦塗地,誓報皇恩!”

“很好,大軍不日即將出征,你回去好好準備,退下吧。”

看着高破虜轉身離去的背影,一種異樣的感覺湧上趙琬心頭。

口中喃喃自語,似乎在說:“沒想到,太子竟把心思用到朕的身邊了。”

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鄴城令

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