第一百五十六章 恩怨難解

耿恭進得院內，前面又有一群執矛的武士上前攔阻，他奪過一支長矛，橫在手中，奮力一推，將其盡皆推倒在地，腳步不停，繼續穿過前舍；接着便是刀斧手撲了過來，耿恭挺起長矛，連刺帶扎，將這些武士手中的刀、斧紛紛挑落，徑直向中堂奔去。

忽聽迎面有人贊道：“好身手！小心了，看刀！”

耿恭聞得風聲不善，知道來人必是勁敵，當即用長矛格住，大刀、長矛相撞，發出一聲巨響，兩個俱都被震得身體一晃。

耿恭不及看清對手，大刀又已砍到，當下挺矛遮擋，又是一聲震耳欲聾的巨響，兩個均都退後一步。

耿恭剛想說話，大刀再次迎頭劈來，只得橫矛發力硬磕，巨響過後，只覺兩臂發麻，頭暈目眩。

他連忙說道：“住手！耿某此來不是前來尋釁，而是有急事稟報光祿勛與執金吾。”

那人道：“諒你也不敢獨闖衛尉府！休得多言，分出勝負之後，再做計較！”說罷，又是橫刀攔腰剁來。

耿恭見他如此霸道，不由也激起心中好勝之心，當下不再多言，凝神貫注，見招拆招，挺矛還擊。那人見耿恭出手不俗，發出“咦”得一聲，刀法越來越快，力道也愈發沉重。

耿忠看他刀法精奇，已猜知來者是誰，更清楚只有先在武上制住對手，方可在文上見得真章。

他與耿秉等兄弟常在一起習兵論武的共識就是，只有自身實力足夠強大，以戰去戰，才可得和睦；坐議立辯，與對手商討安寧，那是敗者之道。

當下，亦是毫不留情，招招使出全力。兩人矛來刀去，虎虎生風，舞得塵土飛起，寒光四射，周圍武士近前三丈之內者，皆被掃翻在地，臂斷骨折，伏地哀嚎。

正當二人勝負難分之時，堂內緩步走出一人，立在台階之上，凝神觀戰，看得片刻，不禁眉頭一皺，忽一眼瞥見慌慌張張自外而入的門仆，當即招手將他喚至身旁，低聲詢問半天，方才抬起頭來，朗聲道：

“二哥，不要再打了，這位乃是耿家的人，前中郎將耿廣之子耿恭！”

那位“二哥”聞言，頓時一驚，遮住耿恭之矛后，不再進招，退回數步，道：“你是耿恭？”

“正是！”耿恭答道，他見這位“二哥”眉目如畫，貌似文士，卻力量奇大，刀法精奇，顯然深得馬援真傳，心中頓生敬仰之情，道：“敢問閣下莫非就是馬防兄長？”

“不錯！兄長不敢當！”馬防道。

耿恭望向台階上所立之人，卻見他身材瘦削，五官勻稱，雙目炯炯，顯得甚為幹練精巧，道：

“這位就是馬光兄吧？”

“不錯，在下正是馬光！”

“馬家與耿家志不相同，道不相合，不可稱兄道弟，請自重！”馬防道，“昔日，馬家落難之時，縱遇萬般艱辛，亦從未上門求過耿家；天可憐見，今日馬家終得鳴冤昭雪，你耿恭便找上門來有事相求，莫非這耿家的家風竟是如此勢力么？”

耿恭見他語意不善，知道還是因為當年耿舒書信之事，自知理虧，遂忍氣吞聲道：

“此次耿恭貿然登門，實在迫不得已，乃是為天下大事而至，並非為耿家私事而來。”

馬防冷笑道：“為國家大事而來？馬某身為光祿勛，好歹也算職典樞密，尚不知國家出了何等大事，而你，身不在闕廷，卻口口聲聲揚言國家出了大事。看你武藝尚還不錯，似是頗得令伯耿弇真傳，可行事卻不知天高地厚，浮躁虛誇，倒頗有令叔耿舒之風啊！”

耿恭聞言不禁來氣，強行壓了壓，道：“在下剛從沂國王城趕回來，眼下京師已在萬分危急之中！”

馬防當即打斷，喝道：“休得危言聳聽！你從沂國剛回，可我兄弟一直就在京師。京師情況如何，我兄弟身為安防主將，豈能不知？還需要你從沂國王城趕回告知？更何況，你又何以知曉京師在萬分危急之中？如此危言聳聽，散播謠言，有何企圖，還不火速招來？”

耿恭道：“眼下京師城防名義上還由二位掌控，實則已落入他人之手，不得不防啊！”

馬防仰天大笑道：“荒唐！陛下巡行，將京師城防重任交於我兄弟，我二人又豈能不兢兢業業，竭盡所能，以不負陛下重託？你適才之言，讓我想起當年家父在武陵之時的情形！那時，家父請纓出征，如按照他所定方略行事，則早已旗開得勝，馬到成功，振旅還朝，哪有後來的不白之冤與馬家的悲慘遭遇？可他雖為主將，卻處處遭副將耿舒掣肘，以至貽誤戰機，出師不利，兵困壺頭，染疫病亡；接着又被耿舒私信構陷，托其兄進獻讒言，激怒先帝，終被毀名削爵！如今，馬家元氣剛剛恢復，你又無中生有，製造混亂，效仿令叔耿舒所為，欲假借陛下之手，再次陷害我馬家，用心何其險惡！我且問你，家父與耿家，往日無怨，近日無仇，你等如此苦苦相逼，究竟是為了什麼？”

耿恭道：“光祿勛誤會了。耿某此來，絕無惡意，實在是當下京師局勢，險惡至極，如不及早採取措施，必將悔之莫及。”

馬防道：“你莫非真把馬某當成了黃口小兒不成？憑此荒誕無稽之言，就能欺瞞於我？此刻，我才明白，定是因為你伯父耿弇早先在山東征戰，順風順水，但自克拔全齊之後，就再未立尺寸之功，而家父則南征北戰，東擋西殺，屢建奇功，深得先帝寵信，所以就心生嫉妒，方才勾連兄弟耿舒，暗中無恥加害。”

耿恭終於按捺不住，怒道：“士可殺不可辱！不錯，耿、馬兩家確有誤解，不再來往，過失皆在家叔一人，耿恭始終愧疚，故此前來登門，一為表達積鬱胸中已久的歉意，二則實有十萬火急之事，本意是藉此機會，與馬家聯手，挽狂瀾於既倒，扶大漢於將傾，以共釋前嫌，化干戈為玉帛！而且，耿某聽聞，定海內者本無私仇，更何況同朝為國之柱臣的兩個世家？卻不料，強敵在側、朝局危急之際，你竟因私廢公，把個人恩怨置於國之安危之上，坐視朝野傾覆，實在令人失望至極，可憐伏波將軍一世英名，勢必要斷送在你的手中。”

馬防大怒，挺起大刀，叫道：“來來來，你我皆是武將，口說無憑，還是手上來了結馬、耿兩家的恩怨吧！”

耿恭叫道：“耿某為天下之事而來，此心昭昭於日月，震震於雷霆，而你二人卻兄雲不見，弟雲不聞！身負陛下重託，如果此前不知，過失尚小。現在知而不防，充耳不聞，則過失大矣，將來必為天下人所怨！”說罷，嘆了口去，轉身就走，口中道：

“國家危難之際，耿恭此時無暇陪你等無理取鬧！”

“且慢！”一旁沉默不語的馬光忽然開口說了話，“耿恭，陛下巡行，由司徒臨時監國。你口口聲聲國有大事，為何不去向他稟明，反倒來找我們兄弟呢？”

“因為欲圖謀不軌之人，正是司徒邢馥本人！”耿恭道。

馬防突然一陣大笑，道：“耿恭，你即便要再次陷害馬家，也需多用些心機，扯出此等彌天大謊，也需編得天衣無縫些，方能欺瞞得過世人。如此荒謬膚淺之言，天下幾人能信？”

馬光道：“邢馥身為司徒，已是天子駕前的第一人！他為何要謀逆？莫非竟然還想篡位不成？”

馬防道：“若說別人，或許還能有一分可信，但論起邢司徒，就半分皆無，顯為謊言無疑。我兄弟與邢司徒素來交厚，深知此人，恭約盡忠，才學洽聞，侈不僭上，儉不逼下，而陛下對他也是恩寵甚渥，深信器重，委以重用，言聽計從！如此之人，因何謀反？更何況他手無軍權，外無黨羽，無緣無故，卻要以卵擊石，豈非自尋死路？”

耿恭道：“此人名為大漢司徒，實則是烏桓大王赫頓之二弟，潛心隱藏闕廷數十載，就是為覓得良機，一舉傾覆漢室！如今陛下出外巡行，正是千載難逢之良機，故此蠢蠢欲動，密謀篡位。”

馬光道：“堂堂司徒，豈能說是逆賊，就是逆賊？你可有何證據？這些說辭又是從何而來？”

耿恭道：“此人狡黠異常，隱藏多年而不露痕迹。不過，三日之內必有異動，屆時證據自會顯現！”

馬光道：“說來說去，就是沒有憑據。不過，適才你誣陷國家重臣，我等親耳所聞，倒是有憑有據！然而，念你耿家也是中興功勛，父輩同朝稱臣，我等也不便造次。你好歹也是來訪我馬家的耿門第一人，如此敬我一尺，來而不往非禮也，我馬家理當還你一丈！”

馬防道：“三弟，此人巧言令色，詭計多端，休得上他的當！”

耿恭心中一喜，道：“執金吾此言何意？”

馬光冷笑道：“既然來說邢司徒謀反，巧了，今晚我兄弟正欲去司徒府赴宴。你隨我等一同前去，當場對質，孰真孰假，立刻便知！”

馬防道：“妙策。耿恭，你去也得去，不去也得去！”

耿恭一驚，知道不妙，道：“當面對質，自是無妨。但若那邢馥翻臉無情，當場將我等扣下，豈不要耽誤大事？恕不奉陪！”

說完，抬步就欲離開，馬光手一招，眾甲士一擁而上，攔住去路。

馬防縱身向前，掄刀就劈，喝道：“你我的比試，還沒有分出高下呢！”

耿恭心急如焚，卻又不敢怠慢，當下只有舉矛招架。

馬光叫道：“馬府雖不是龍潭虎穴，卻也不是說來就來，說走就走之地！”言罷，抽出佩劍，加入戰團。

這一出手，耿恭方才知道，馬光的武藝並不在其兄長之下，來去如風，凌厲無比，當真是虎父無犬子。

馬家兄弟二人聯袂出擊，威力奇大。

不出數合，耿恭便難以招架，不住後退，左肩、右臂接連中劍，不多時，手中長矛亦被擊落在地，馬光一個掃堂腿，將他偌大身軀連根拔起，踢翻在地，四周武士一同撲上來將耿恭按倒在地，耿恭吼聲連連，如同負傷的雄獅，把上前捆綁的武士震得頭昏眼花。

正在手忙腳亂之際，旁邊忽然傳來一個蒼老的聲音：

“住手！”

馬防、馬光聞言，俱都面色一變，連忙迎上前去，躬身道：

“母親，您老怎麼到前院來了？”

那老嫗道：“我的耳朵還沒聾到什麼都聽不見的地步！這地上的大漢是誰啊？”

耿恭循聲望去，見此老嫗滿頭銀髮，精神矍鑠，知是馬援的遺孀蘭夫人，連忙叫道：“我是耿恭，耿弇之侄。”

“你說什麼，你，你竟是耿家的人？”蘭夫人聲音一顫，接着吩咐道：“讓他起來說話！”

馬防道：“娘，你就回去歇着吧，這裏由我們兄弟處置便是。”

蘭夫人望向他一眼，馬防登時把頭低下，不再言語。

蘭夫人對耿恭道：“你來馬府何事？”

“老夫人！實有天大之事！”耿恭道，“司徒邢馥，與司隸校尉王康，真實身份乃是烏桓王子，潛入京師多年，就為推翻闕廷，傾覆大漢。如今陛下出外巡行，他們蠢蠢欲動，我得知后，特來向馬家求助，一同挫敗其險惡圖謀！”

“娘，此事實在荒誕至極，而且耿恭什麼憑據都沒有。我等豈能憑他幾句如同兒戲之言，就貿然對闕廷重臣輕舉妄動？”馬防道。

“即便沒有憑證，但畢竟事情不明，那你等為何要捆綁於他？”

“我等欲讓他與邢司徒當面對質，可卻又遭他拒絕，顯然是做賊心虛。如此誣陷朝廷重臣，不知他有何圖謀？故此，欲將他拿下，然後仔細詢問。”馬防道。

“馬防所說，可否屬實？”蘭夫人問耿恭。

“屬實。”耿恭回道。

蘭夫人嘆道：“馬、耿兩家從無往來，今日你第一次登門，他們兄弟二人行事莽撞，對你無禮，老身先表歉意，都怪平素教子無方，請耿壯士見諒！”

說罷，身子一傾，耿恭慌忙還禮，正欲說話，卻聽蘭夫人已繼續言道：

“說來，這也不能全怨他們兄弟。他們父親過世的早，而且又不明不白，小弟客卿也不久夭折，如此沉重打擊之下，難免性情脆激，即便老身我，也失神落魄，瘋癲數年。”

馬防道：“娘，你向耿家的人說這些做什麼？”

“不得插言！”蘭夫人道，“隨後，馬家家境一落千丈，過去交往的親朋好友、王公顯貴們一下子都疏遠了許多，門可羅雀，多年家無笑聲，生活艱難，受盡欺凌。想想這些年，真不知是如何熬過來的！如果說他們的父親確實是因為如陛下所說，貪功冒進，坑害將士，那我等也就認了，權當是惡有惡報。但事實不是這樣啊，這實在是天大的冤枉呀！假如你叔叔耿舒，在行軍路徑上不與他反覆爭執，也就不會白白徒耗時日，以至趕上天降大暑，軍中病疫蔓延啊！假如你叔叔不給你伯耿弇寫那份家書，或者令伯不呈報陛下，他們父親也不會遭此不白之冤呀！”

耿恭緩緩跪倒在地，面紅耳赤，低頭不語。

蘭夫人繼續垂淚道：“本來我還以為陛下英明一世，如此處置或許有他的道理，但那日鄭異夜審梁松，真相大白於天下，他們父親確確實實舉無過失，是被冤枉的呀！”

馬防、馬光二人俱都跪了下來，泣不成聲。

蘭夫人道：“不過，事後我也明白過來，耿舒也好，耿弇也罷，所作所為都是一心為國，並非對我們馬家存有私怨，只是被小人梁松所乘機利用。往事不堪回首！冤冤相報何時才是盡頭，老一輩的恩怨，就此煙消雲散吧，絕不能再延續到後代子孫！”

耿恭嗚咽着，向蘭夫人磕了三個響頭，道：

“老夫人深明大義，我耿恭無話可說，只能替叔父磕頭賠罪！”m.

“此事本就與你無關。所以，你起來吧！”蘭夫人道，“不過，他們兄弟二人如此處置你，也不是沒有道理。畢竟你年紀輕輕，空口無憑，而邢馥又是闕廷重臣，身居顯位，且當下還在監國！這樣吧，若你願意，就同他們兄弟二人一同去見邢馥，當場對質。如果不願意，你就自便吧！”

“娘，不能就這麼放他回去。”馬光道，“他誣陷闕廷重臣！”

“住口！”蘭夫人厲聲道，“你二人自被陛下啟用后，地位貴盛，便立刻螻蟻得志，寒灰復燃，大興土木，廣起樓宇，結交權貴。我念你等此前多年凄苦，備嘗艱辛，就不再多言，索性睜一隻眼閉一隻眼，可近來你等變本加厲，肆無忌憚，莫非讓我將此事告知宮中，讓皇后親自約束你們？”

馬防、馬光忙道：“兒知錯了，請母親前往不要驚動皇后，免她操心勞神！”

“耿恭，你可曾想好，是自己另尋他途還是一同去見邢司徒？”蘭夫人問道。

“耿恭即刻告辭！”耿恭向蘭夫人又磕了一個響頭，起身看了一眼馬防和馬光，嘆了口氣后，轉身離去。

蘭夫人見他走遠，遂起身回了後院。馬防兀自憤憤不平，馬光剛想勸導幾句，司徒椽梁郁忽然來訪，稱路過馬府，順便邀約馬氏兄弟一同前往司徒府赴宴。