第一百三十回 榮國夫人

()榮國夫人嘆了口氣，揉揉兩個小女孩的腦袋，苦笑道：「說來也真是諷刺……」

「所以，姊姊是真的和那人……？」後頭一直沒有開口的女子好奇的開口詢問，此人正是武順、武后的妹妹武三娘。

「那還假的了？」楊氏哼了一聲，不悅的說道：「前些rì子還問我要不要從洛陽回來看看，但後來卻又沒了下文，這不明擺着是心虛么？」

「義母大人，您怎麼突然回來了？」潤兒一面和小桃替楊氏、三娘接着換下的大衣，一面好奇的開口問道。

「還不是為了妳。」三娘接過話頭，揶揄的看着潤兒。

「為了我？」潤兒好奇的問道。

楊氏被小桃引向一邊的軟榻，坐定之後、啜了口茶，這才緩緩開口。

「妳可知道，又有人上門求親了。」

潤兒呵呵一笑，毫不在意的擺擺小手，跟着坐在楊氏的身邊。

「這就讓娘親去cao煩吧，反正只要我不答應，娘親也……」說到這裏，潤兒好像想起了什麼似的，瞪大了眼、不敢置信的問道：「難道、難道娘親答應下來了？」

楊氏像是要吊吊潤兒的胃口，隔了好一陣子才說道：「答應是沒有，但是卻也沒有拒絕。」

見潤兒愣在那裏久久不語，楊氏又接着開口說道。

「求親的是密王李元曉，他是替長子李穎……」

「我不要聽！」潤兒怒氣沖沖的站起身子，轉身就要往外跑去。

「潤兒！」小桃趕緊拉住潤兒，轉頭急切的對楊氏問道：「您一定有辦法的，對吧？」

楊氏好整以暇的品了口茶，不慌不忙的說道：「所以啦，我這不就過來了嗎？」

「請義母大人幫我！」潤兒也顧不得使xìng子了，乖乖的低頭向楊氏請教。

雖然楊氏實為祖母，但一來武后曾經向她說明過狀況，並且難得的低聲下氣請託一回；二來潤兒的個xìng柔順、相貌絕美，加上對楊氏乖巧又無微不至的照顧，讓楊氏打從心底的喜愛潤兒，於是也乾脆的認了這個義女。

這件事情隱密之至，知道內情的人不過只有武后、武順，和兩位當事人而已，再加上潤兒極少參和貴婦名媛間的交流；自從東市遇見了杜維，進而又和王琇、小桃等人相熟，潤兒的生活圈便只集中在杜府里，即便偶有出門，陪伴的也是小荷、小桃等人。

對於大唐的上流社會交際圈來說，自從賀蘭公子過世之後，賀蘭家的小娘子也好像蒸了一般，在各式活動中完全消失了蹤影，即使武順偶爾仍會現身公眾場合，對於女兒的問題卻總是避而不答，讓賀蘭娘子的消失成了一個困惑許多人的謎團。

然而，很少人會留意到洛陽城中的另一件事情：先前生病的榮國夫人楊氏，近來身子逐漸好轉，還收了個照顧自己多時、連rì侍奉榻前的小女孩為義女。

只是這位武四娘子從未現身，也讓眾人在對她的身世諸多猜測之餘，卻想不到這位武四娘子，就是消失已久的賀蘭家的小娘子。

「放心吧。」楊氏寵溺的看着潤兒，心裏頭好一陣心疼，同時也愛烏及屋的拍拍小桃的腦袋，笑道：「我這次回來……還拖上你三姊姊，就是為了替妳板回一城啊。」

「但要怎麼做？」小桃好奇的問道。

「簡單！」武三娘在一旁開心笑道：「咱們先搬回姊姊家，成天在他們眼皮下亂晃，讓他們心裏不痛快！」

潤兒沉默了半晌，抬頭看了一眼楊氏和三娘。

「三姨……」

「是三姊。」三娘更正了潤兒的稱謂；不論古今，只要是女人，沒有不介意自己年齡的。

「三姊。」潤兒質疑的看着她，良久才問道：「妳該不會……也在躲婚約吧？」

「哈哈哈，怎麼可能……」

「不錯，郭孝恪的幼弟郭孝慎……聽說他請了李積，想要來洛陽提親，咱們只好先過來了。」還沒說完，楊氏卻很不給面子的當場揭了三娘的謊言。

「我才不嫁他！」三娘臉sè一垮，瞬間變得yīn沉無比。

「義母大人，這個……咱們回去再說吧？」潤兒嘆了口氣，苦笑道：「娘親知道您們來了，一定也會很開心的。」

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自net秋以來，家族便一直是建構帝國最重要的一塊基石，這一點從「國家」一詞便可以略知一二。

世家的勢力在魏晉南北朝達到了巔峰，成了連君主都無法駕馭的一股駭人勢力，這個情形到了隋唐雖有改善，但卻也難以就此根除。

就拿眼下幾個大族來說，不論是博陵崔家、清河崔家、還是范陽盧家等所謂的「五姓七望」，都有和皇室叫板的本錢；例如拒絕和皇室通婚、還有違逆太宗「氏族禁止聯姻」的規定。

武后在監國之時，就已經清楚世家的強大，其實並不願意和世家有所衝突，但她同時也知道一件事：如果她想要做出一番事業，那便不得不面對世家這個難題。

世家的勢力盤根錯節，朝堂之中只要是稍有權勢的人，幾乎都和世家離不了關係，小到宮裏太監、大到中樞官員；可怕的是，那些世家八竿子打不着的人，卻是擠破了頭要和世家有所關連，這才是讓武后最為困擾的一點。

不過，至少現在還有另一人，不畏懼世家的權勢，願意和武后並肩對抗世家。

這人當然就是杜維。

「今年的科考就要實行新制……這樣會不會太過莽撞了？」薛琦擔心的問道。

在議事廳里，只有武后、薛琦，和杜維三人。

「莽撞也得做！」武后斬釘截鐵的說：「不然只會平白助長對方氣焰。」

「若是因此刺激了世家，那豈不是……？」薛琦仍然試着相勸。

所謂的新制，就是明代之後科舉的「糊名、謄錄」的規定，此舉有助於考試公平，可以迴避考官的偏袒、可以避免私下的利益輸送，此舉也獲得禮部尚書楊思敬的支持。

「倘若眼下風氣不變，十年之後，朝堂無人矣！」

雖然感佩楊思敬的氣節，但杜維並不打算讓這位老先生去扛下壓力，所以便繞了個彎，找到武后這裏來一同參詳。

「德安怎麼看？」不同於薛琦、侯英對杜維的稱呼，武后並沒有用「六郎」這樣較為親近的稱法，而是選擇嚴謹的以字相稱。

「世家勢大，這不是一兩年能處理的事情……倘若要花上十年、二十年，科舉之事難道能耽誤這幾十年嗎？」見薛琦開口yù言，杜維趕緊又安撫道：「我也知道世家反彈必定強烈……所以我們得要小心行事。」

聽見杜維說出「我們」二字，武后的眉頭微微一挑、愣了一愣，不知道想到了什麼，嘴角浮起一抹微笑。

「是啊，我們會有辦法的。」

杜維沒有察覺武後有什麼改變，只是點頭接過武后的話，說道：「不知道這幾家之中，強弱之勢大致如何？」

「博陵崔自然是居的，但清河崔也不遑多讓，兩家雖然系出同宗，彼此間卻是水火不容。」薛琦答道：「其次是范陽盧、太原王、滎陽鄭三家。至於隴西李、趙郡李，則是七家之中較不受人注目的。」

「因為他們和皇室走得近，被其他氏族認為格調不高。」武后不像薛琦有許多顧慮，毫不客氣的說道：「范陽盧膽小怕事，但無甚野心；滎陽鄭以文風著稱，向來是冷淡孤傲；太原王從前最愛生事，如今才稍微安分了些……其實這幾族中近年都沒有傑齣子弟，覆滅之期必不遠矣！」

杜維點點頭，心裏也知道武后此言是泄居多，就算這幾家真的是子孫不肖，也有足夠的底蘊支撐到另一個傑出人才來振興。

「其他氏族雖然不比這七家，但都是不能小看的對手，像是獨孤、像是賀蘭……」薛琦勸道：「從長計議吧！咱們可以再想些辦法出來。」

杜維寬慰似的對薛琦笑了笑，卻不打算依照薛琦所說行事，頓了頓整理思緒，緩緩開口說道：「若是要科舉新製得以推行，勢必要和孔夫子打交道吧？」

薛琦嘆了口氣，但仍是拿起筆來記下。

「做為經學大家鄭玄之後，鄭家也免不了要好好打理。」杜維說到這裏，停下來等待薛琦的抄寫。

武后此時也插口說道：「兩個崔家，勢必要和其中一家談看看的。」

杜維一聽，臉sè立刻塌了下來。

「我知道博陵崔的事……如果你有本事，能把清河崔說服下來我也沒意見。」武後知道杜維想到什麼，笑吟吟的對他說道。

「另外，六郎……還有一家你也可以試着爭取。」薛琦突然想到了什麼，臉sè變的有些古怪：「太原王家。」

「我和王家又沒有什麼淵……咦？」杜維突然想到了王琇。

「沒錯，王家近年頹勢明顯，你若主動示好，王家想必是不會拒絕的。」薛琦斬釘截鐵的說道。

「但是……琇兒的身分……」杜維想到王琇雖然出宮多年，但卻因為擔心連累而一直不敢與家人聯絡，這樣要王家如何相信自己和王琇的關係？

「王家族長是王琇叔父，頭腦不好、但人品不差，你或許可以和他透露一些。」武后毫不客氣的給出評價，讓杜維稍微覺得有些尷尬；雖然第一次聽到這人，但畢竟是王琇的長輩，那也是自己長輩了，聽武后這樣說實在有些刺耳。

「我會問看看的。」杜維嘆了口氣，終究還是接下了這個任務。

天sè漸晚，幾人也達成了共識，杜維沒有多做停留，便起身告辭回府。

「阿琦。」見杜維背影消失在殿門前，武后突然對薛琦笑道：「妳猜猜看，這小子能把差使辦的得當？」

「我不知道……」薛琦搖搖頭。

她對杜維的能力很有信心，但是……那是世家啊！那是巨大到令國家都為之忌憚的世家啊！

「我倒覺得，他可以。」出乎意料的，武后冒出了這麼一句：「我覺得他可以的。」