第二十五回
城門外的少年熱情地和郝凌宇勾肩搭背。“要不是昨晚……”
郝凌宇做出一個噤聲的姿勢，隨即給少年介紹着同行的王復雲和王碩。
兩人打量着眼前這個少年，他的個頭略微比王復雲三人矮一些，面容富態，體形偏胖，穿着華貴，一打眼就瞧得出是富貴人家的公子哥。少年的身上少不了披金戴銀，一雙肉嘟嘟的手上，每個手指都戴着一枚金戒指，其中有兩枚格外突出，一枚精雕的戒指上刻着一個錢字，另一枚略顯得古樸的戒指隱隱透着暗光。
“見過兩位王兄弟。”在郝凌宇的介紹下，兩人也得知了少年名喚錢夕夕。
錢夕夕拱手作揖衝著王復雲和王碩打着招呼，倒是不顯得拘束，彷彿就像是一早就認識的老友一般。
王復雲和王碩也雙雙報以會意，不過王復雲還是多留心瞧了一眼少年身後的兩個人，這兩個人雖然面露微笑，但是那笑容的背後竟透出一絲寒意，好似透過一雙眼神就能將人墜入冰窖，幾乎是六目相對的同時，王復雲一下子被怔住，不由得打了個哆嗦。
錢夕夕拍了一下王復雲的肩膀，這才讓王復雲回過神來。“這兩位是我爹派來保護我的。”說著錢夕夕看向兩人，逐一為王復雲介紹。“你管他們叫金老和銀老就好了。”
“晚輩冒犯兩位前輩了。”王復雲趕緊抱拳致歉。
“無礙。”被稱為金老的男子衝著王復雲擺了擺手示意道。
“行了行了，既然都是自己人，我安排個場子。”錢夕夕大咧咧地伸出兩個胳膊，一左一右挽住王復雲和王碩就將他們往城裏拽。一旁郝凌宇把手往身後一背，也跟了上來。
合雲縣城，一處雕樑畫棟的酒樓名作通寶樓，這通寶樓乃是通寶商會的產業，天明各縣統統都有，而且佔地位置也是極佳，而與之相對的通明樓則是位於各州的府城。
幾人在錢夕夕的帶領下很快就落座在了通寶樓的最頂層，而錢夕夕的身份很快就被郝凌宇扒得一乾二淨，王復雲和王碩也得知了原來錢夕夕乃是天明最大的通寶商會的七公子，而且他在這合雲縣之中也有家業，自然就是幾人現在所在的通寶樓。
錢夕夕原本還打算隱瞞一番。“凌宇啊，你這拆台的功夫真是日益精進了啊！”錢夕夕沒好氣地白了郝凌宇一眼。
“得了吧，下次哥們再教你扮豬吃虎，這都是自己人就沒必要……”郝凌宇樂呵呵地笑着說道。
“你們可知道他的身世？”錢夕夕不去搭理郝凌宇，反而問起王復雲和王碩兩人。
當然還是通過郝凌宇，錢夕夕也知道了原來眼前的這兩個同齡人只不過是縣城之下一處村子的人，不過錢夕夕也不在乎，並沒有因此而疏遠王復雲和王碩。
“我給你們說，這小子他也不簡單。他可是凌雲城城主之子，未來的凌雲城少城主。”錢夕夕說著偷瞄着郝凌宇的表情，卻不見郝凌宇有什麼反應，依舊是雲淡風輕。再回頭去看王復雲和王碩，除了王碩一臉疑惑外，王復雲也是毫無任何的反應。“你不會早就告訴他們了？”
“當然沒有。”郝凌宇擺了擺手。“反正早晚的事，你不提我還打算告訴他們呢。”
“得得得，沒意思。”錢夕夕沒了興趣，甩着手倚在棉絨靠墊上。“說起來你真的和你家老爺子鬧翻了？不打算回去了？”
“莫名其妙給我安排了個指腹為婚的未婚妻，我可不打算就這麼不明不白的呢。”郝凌宇端起茶杯飲了一口。“我準備和他們去參加報名。”
“報名幹什麼？”錢夕夕又來了興趣，湊着頭問道。
“去當修鍊者咯，進了武宗我爹就沒辦法逼着我結婚了。”
“還有這事？武宗不能結婚那和西域的那些禿子有啥區別？”
“什麼不能結婚，只是能拖幾年是幾年。”
聽着郝凌宇和錢夕夕你一句我一句，王碩幾次想找話題插入可是也開不了口，他偷偷瞧了瞧王復雲，只見王復雲全然不去理會，只是自顧自地喝着茶水。
“復雲啊，你說他們聊的武宗是什麼地方？”王碩小聲地問道。
“我也不知道，你不如直接問他咯。”王復雲放下茶杯衝著郝凌宇努了努嘴。
“誒？我來問？”王碩有點兒為難，不過還是心一橫，開口打斷了郝凌宇和錢夕夕的對話。“凌宇老弟，你說的那個武宗是什麼地方？”
郝凌宇被王碩這麼一打斷，愣了一下，盯着王碩看了一眼，一拍腦門。“你瞧，我給忘了。”
“是啊，我也剛想問，武宗到底是個啥？我爹也沒給我說過這些，還有你們那個報名又是個什麼是？”錢夕夕也反應過來，他和郝凌宇一來一回聊了半天，結果自己竟然什麼都不知道。
“啥？你也不知道？那你和我聊得那麼起勁！”郝凌宇一臉黑線。“行了行了，我給你們說明白。”同時郝凌宇瞧了自顧自喝茶的王復雲。“不用問，你也肯定不知道。”
王復雲聞言放下茶杯，擠出笑容。“那就勞煩你說說了。”
“修鍊者你們應該知道，天明每年招募年滿十歲的青年報名的目的就是為了挑選修鍊者。當然就算是成功被選中也不代表就能成為修鍊者，還要被分為三六九等。”郝凌宇說著用手指沾着茶水在桌上劃出一個金字塔形狀。“我有聽我爹說過，報名只不過是走個過場，大部分的人只能被分入九等的行列，這九等之中天賦最好的能夠入武學堂，也就是丙一；在這之後丙二到丙五是兵武館，會被分配去四方軍當中；丙六到丙九雖然也是兵武館，不過待遇就要差很多了。”
“那豈不是能夠入武學堂的話最好咯？”錢夕夕若有所思地點着頭說道。“那武宗呢？就是武學堂？”
“當然不是，這才只是九等，屬於在適齡期沒有修為或者修為偏低，且天賦不高的人，而且在未來的修為成就不高的。”郝凌宇又繼續沾着茶水將手指點在金字塔的中端。“九等之上是六等，六等之中乙一為天賦最好，才算是有機會邁入武宗的門檻；乙二到乙六則是進武學堂，雖然都是武學堂，但是也是有分別的，簡單來說就是能夠學習到的東西有所不同，未來入朝堂任職也不相同。”郝凌宇說罷環視着三人。“接下來就是上三等，能夠進入武宗學習，不過上三等的基本上都是天賦秉異，人中龍鳳。”
“凌宇，你說你能分在幾等？”錢夕夕問道。
郝凌宇搖了搖頭。“我也不清楚，若是打着我爹的名義來報名，恐怕能分到甲三。”
“不是看天賦的嗎？”王碩開口問道。
看出了王碩的疑惑，郝凌宇解釋道。“就我所知，上三等這些年基本都是被各大家族壟斷了，像是我家那種地位，差不多天賦再低也能夠落得個甲三，說句不好聽的，參與有獎吧。至於那些個名門世家最低也是乙三。”
“那我豈不是也能混個甲三？”錢夕夕問道。
“你們家又不指望這個出人頭地。”郝凌宇白了錢夕夕一眼。
“瞧你這話說得，你要是打算報名，那我也去報名！”錢夕夕雙手一拍，金銀二老聞聲而來。“你們幫我去報個名。”
“七公子打算報什麼名？”金老露着笑容問道。
“還能報什麼名，和他們幾個一樣，我也要去武宗，當個修鍊者！”錢夕夕堅定地說道。
金老和銀老對視一眼，又望向郝凌宇。
“和凌宇沒關係，他可沒慫恿我，我是自己這麼打算的。”錢夕夕一眼就瞧出金銀二老看向郝凌宇的眼神中透露出的不滿。
“這事用不用先問問大公子？”銀老頭一次開口說話，他的聲音要比金老尖銳許多。
“用不着問大哥……”錢夕夕話音未落，看了一眼王復雲和王碩。“要不我也以你們村的名頭去？我就改個名叫王夕夕？”
“這不合適吧？”王碩一時語塞也不知道說什麼是好。
“那我就叫王凌宇了。”郝凌宇也說道，同時為了打消王碩的顧慮。“放心，若是出了事我讓我爹擔著就行了。”
“復雲，你怎麼看？”王碩拿不定主意，若是王復雲也同意的話，起碼不用自己一個人承擔。
“你們都是大戶人家，也不會缺那點糧餉的吧。”王復雲正色瞧着錢夕夕和郝凌宇，一字一句地說道。
“這個好說，我回頭以通寶商會的名義再給王家村送幾車糧食。”錢夕夕說罷又看向金銀二老。“那就交給你們了，去辦吧。”
“怎麼辦？”
“由他去唄，七公子什麼性子你還不了解？”
“那大公子那邊怎麼交待？”
“說不定他去湊了熱鬧覺得沒意思就放棄了呢？”
“但願沒事吧。”金銀二老互相傳音交流起來，不多時金老拍板下定了決心。“依七公子的意思，老朽這就去。”
“慢着，還有他們三個，也都一起報名了吧。”錢夕夕抬手指向其他三人。
王復雲和王碩急忙站起身來。“勞煩兩位前輩。”
“有勞金老銀老了。”郝凌宇慢悠悠地站起身來也拱手拜謝。
金銀二老深吸了一口氣，憋了一陣子也舒了出來，一言不發便離開了。
很快兩人返回告知了報名一事，王家村的報名要在晌午時分，而眼下還有兩個時辰，趁着空隙時間，郝凌宇提議幾人先去縣城裏逛逛，也好提前去觀察一下其他村鎮報名的情況。
報名的考核點位於合雲縣的縣衙門口，四周的守衛清一色都是修鍊者，幾個剛好在這個時間考核的村鎮有序地排着隊伍，外圍也有不少尚未考核的村鎮在圍觀，郝凌宇一行六個人也混入圍觀的人群之中。
幾個人左突右擠好不容易才來到了圍觀的最前方，一排護衛昂首挺胸地攔在了他們的面前，在這群護衛的身後便是正在參加考核的村鎮。
“那邊似乎是隔壁楊家村。”王碩踮着腳尖張望着。
楊家村來參加的人不多，只有四個人，三男一女。在他們的前方，縣衙門口擺着三把椅子。
“考核很簡單，只需要站到中央的石台上，石台會根據你們的天賦情況產生反應，反應的表現方式也很簡單，石台上有九個凹槽，每個凹槽對應一顆珠子，出現一顆珠子就能夠通過考核。”
說話的人是坐在當中一把椅子上的男子，男子一身鎏金甲胄，威風凜凜。“當然沒有通過石台考核的也不必在意，那邊還有一塊石壁，石壁上有九個環，只要有一個環也是能夠入選的。若是一個環也沒有出現，那就請自行回家去吧。”
“凌宇，你知道那是什麼嗎？”錢夕夕探着頭看了看石台又看了看石壁，覺得新奇。
“不清楚，應該是用來測天賦的吧。”郝凌宇也是頭一次，自然也覺得新鮮。
王復雲和王碩倒是雙雙將目光放在了準備接收考核的楊家村四人身上。“沒想到楊家村居然也來報名了。”王碩說道。
“應該是楊家村最後的一批人了，和我們村差不多。這一次過後好幾年都沒辦法再有人來報名了。”王復雲輕聲回應道。
當中身着甲胄的男子和左右竊竊私語交流着什麼，又看了看時辰。“那麼開始吧。”
最先站上石台的是楊家村的一名男少年，他深吸了一口氣一步邁上石台站着卻沒有任何的動靜。
甲胄男子搖了搖頭，在他身側的男人開口道。“下來吧。”
之後又到第二人，依舊是毫無反應，第三人亦是如此。輪到第四人，是一名女孩子，她還不等邁步上石台，只聽甲胄男子開口道。“你不必上石台了，回村子去吧。”
“大人？”女孩一愣。
“你恐怕不滿適齡吧，我也不治你欺瞞之罪。回村去吧。”
“大人，請讓我試一試吧！”
“帶下去。”男子擺手示意，兩名護衛一左一右將女孩給拖了下去。“你們三個，再去那邊試試。”
錢夕夕用胳膊肘戳了戳郝凌宇。“你說他怎麼看出來的？”
“修鍊者的本事多了去，這有什麼奇怪的，別說你還沒滿十歲？”
“還差一點點。”錢夕夕做出一個噤聲的手勢，然後挽着郝凌宇的脖子湊到自己面前，小聲地說道。“差個幾天問題應該不大吧？”
“這我就不知道了。”
很快第二輪的考核也出了結果，楊家村的三個少年一個三環，兩個四環。
“丙七和丙六。”郝凌宇提前給幾人告知道。
果不其然，甲胄男子也和郝凌宇說的一模一樣，一個丙七等，兩個丙六等。接下來是一個鎮子的人來考核，也是這一輪的最後一批人，他們的結果不比楊家村的三人好多少，石台全部被淘汰，石壁考核淘汰了兩個人，其餘也都是丙六丙七之流，少有也能達到丙三丙四。
“這一批合格的皆入兵武堂。半個時辰后，再進行下一批。”甲胄男子開口宣佈道，然後又對身邊兩人小聲嘀咕。“這一次的質量恐怕不行啊。”
“你就別抱怨了，這一批還不都是入了你們兵武么，我們武學到現在還一個人都沒有呢。”
“話雖如此，不過這一批恐怕也沒有多少的時間能夠訓練。”甲胄男子眉頭一鎖，唏噓道。
“前線吃緊？”
“各州現在都在往南邊調兵，等我們兵武堂的消耗完了也就該輪到你們了。”
“這麼緊張？”
“這些天賦不佳的也都只能當炮灰，只能寄希望給你們武學堂多招募一些天賦高些的，培養個一兩年，遠比我這些人更頂用。”
“哎，說得也是，天明現如今已經大不如從前了，也不知道接下來還會怎麼樣。”
“這也不是你我能夠決定的了的。”
雖然考核還要半個時辰才再度開始，但周圍圍觀的人群卻一點兒也不見少，反而越聚越多。王復雲等人此時已經從圍觀的人群中擠了出來，等待着王家村的考核時間。
“還有些時候，咱們去那邊行街逛逛。”錢夕夕提議道。“趕上報名考核，行街上應該能淘到一些好玩意。”
“行街？”王復雲和王碩畢竟第一次進縣城，自然是不知道。
郝凌宇便給他們解釋了一番行街，在每個縣城乃至每個州府城都會有這麼一條名叫行街的地方，就類似趕集一般，不少外地人都會在行街兜售東西，或是淘取一些東西。不過行街也有行街的規矩，那就是無論是什麼東西，莫問來路，莫問出處。久而久之也就成了約定俗成的規矩，縣衙府衙也都不會去過問，若是在行街里購得了贓物之類的，待在行街萬事大吉，可要出了行街被抓到就免不了要吃官司。
“話說回來，合雲縣的行街也是你們通寶商會的？”郝凌宇說著突然轉頭問道錢夕夕。
錢夕夕點了點頭。“雲州一帶基本都是，京州也是。”
“其他州呢？”
“這我就不知道了，行街這塊都是我家大姐來負責的，反正她說我要去逛也就只能去那麼幾個地方。”